「哇喔……」
(?O?)
從一條小路來到城里，看著眼前的這一片殘破、蕭瑟、破敗的廢墟，安妮不由得瞪圓了眼楮。
「不會吧，這就是史東薇爾城？」
=????('ヮ'=????)
說實話，她是萬萬沒有想到，之前的那個大樹大叔給她指示的史東薇爾城，竟然是這麼一個廢墟一樣的破爛地方？
總之！
在來到這里之後安妮就看到了，這里的房屋、街道以及所有周圍的一切都是破爛不堪，說這里是大街，就還不如說是一片殘檐斷壁？
視線所到之處，盡是破破爛爛，那些個破敗的屋頂，斷裂的牆壁、倒塌磚石和爛木板，灑在大街之上到處都是，也不知道多久沒有人整理過了。
雜草正倔強地從那些個居民們的房屋里向外蔓延，而從那些房屋破敗以及雜草茂盛的情況就不難判斷，這個城市，這個史東薇爾城這樣就肯定不是一天兩天了。
眼下這種情形，很可能已經十室九空了，甚至，有可能就比那還要更加地嚴重一點？
反正，一路從那殘破的外牆走進來，安妮看到的，就只有這麼一片廢墟而已，而她想象中的那種熙熙攘攘的人群，熱鬧的街道以及好吃的各種異界美食什麼的，就壓根沒有。
事實上，別說是美食了，一路上，她看到的正常的活人也都是屈指可數，而那些人在看到她或者她身後的那個趕不走的熔爐騎士後也都是紛紛如同被驚嚇的兔子一般瞬間消失無蹤，至于剩下的那些沒有跑的人，不是如同行尸走肉一般的頭發稀疏、皮膚蒼白以及表情木訥的被詛咒者，就是那些個壓根就是行尸走肉的死誕者.
「……」
而此時，在安妮的身後，一路硬是死皮賴臉地跟過來的那個熔爐騎士心下也是震驚不已，畢竟，眼下的史東薇爾城跟他印象中的，就完全不是一回事。
唰！！
不過，震驚歸震驚，那卻並不妨礙他一劍就朝著一名向他發出嘶吼並撲過來的死誕者揮去，並成功將其劈成幾截掉落在地上並一動不動的碎片。
「……」
然後，他才上前一步，走到了那個被他斬掉的死誕者的頭顱旁，並看著對方的那雙仍舊閃爍著光芒的眼楮陷入了沉思。
「是了。」
「路上咱們得到的消息確是真的……」
「艾爾登法環崩碎了，黃金律法出現了巨大的問題，不單是我，所有人都失去了賜福。」
「艾爾登法環破碎之後，人們無法永生，也無法正常死去並在黃金樹的賜福下重生，死根開始在世界蔓延，這個世界，正在一點點地死去……」
說完，那個熔爐騎士嘆息了一聲，然後抬起腿，一腳就將那個被他斬落的頭顱給踩得粉碎，他能做的就只有這麼多了。
緊接著，隨著那一小撮盧恩徹底消散在空氣中，他才緩緩抬頭，看向了東北方向的天空。
在那里，那棵遮蔽天空的黃金聖樹仍舊巨大，但是，光芒比起他當年被封印的時候來，卻要更加地暗淡無光。
「永生？」
く( _?)
安妮不置可否，也沒有去理會身後的那個跟屁蟲，她只是繼續往前走著。
跟對方口中所說的那種什麼黃金樹賜福或者艾爾登法環破碎所不同的是，在安妮看來，這個世界關鍵的根源問題就並不是那些，而是規則的混亂以及某些外來者的胡亂干涉！
要不然，這個世界肯定不會演變變成現在這個糟糕的樣子。
而且，對方口中那種所謂的賜福，在她看來也壓根就不是什麼好東西。
漫長的壽命可不代表就能獲得永生了，沒有輪回的洗禮，脆弱的靈魂往往是抵御不住時間沖刷的，就算是那種強大的亡靈巫妖也是一樣，他們的靈魂不可謂不強大，毅力也不能說不堅韌，為了獲得所謂的永生不惜扭曲和詛咒自己的身體以及靈魂，可結果，在最後，又有多少的巫妖，能在那漫長的時光中保持住本心？
等到僅僅只剩下一個扭曲的靈魂和腐朽的軀殼的時候，就像周圍的那種沒法死去的死誕者以及這個扭曲的世界一樣，所以，安妮覺得吧，問題的根源在一開始就種下了，跟後來的法環破碎什麼的就並沒有什麼太大的關聯。
「也許吧！」
??(??▔?▔)????
不過，以上的那些事情就跟她安妮女王大人並沒有什麼太大的關系，所以，她不置可否，就只是繼續往前溜達著。
「以前……」
「史東薇爾城可是號稱僅比王城小的巨型要塞都市，在這里，環繞著史東薇爾城堡的常住人口，鼎盛時期就至少有十萬左右……」
「可現在，這里已經變成這副樣子了……」
繼續往前，沿著破敗蕭瑟，跟廢墟也差不多的街道，一邊緩緩跟著前邊某個糟心小女孩的那仍舊歡快的步伐，熔爐騎士就一邊有些不知所措地感慨唏噓著說了起來。
「也不知道……」
「這里還有多少人活著？」
那個史東薇爾城堡要塞里還有多少的人他就並不知道，但是，現在城堡高牆外的城市這，就憑著眼前這種破敗不堪、商旅斷絕以及居住等功能幾乎完全消失了的殘檐斷壁，只怕是連一千人都沒有了吧？
自然，他口中所說的一千，就肯定是指那種還能正常活著的活人，而不是那些見到人就發狂撲上來的死誕者。
「不知道！」
(??? 3?)
「不過……」
(○?ε?○)
「城堡里的人，就一定知道些什麼吧？」
(°°〃)
走在前邊的安妮先是一腳踢開了一塊擋路的腐爛朽木之後，才抬頭朝著前方那依山修建且居高臨下的史東薇爾城堡看去。
她看到了，在那昏暗的天空下，那個高大巋巍的史東薇爾城堡要塞雖然也有很是不少的那種戰斗後破敗的痕跡，但是，它的總體看起來就仍舊保持相對完整，主體結構並沒有太多的損壞，甚至，上邊還有火光以及旗幟在飄揚，且她還隱隱看到了有士兵的人頭在牆上攢動，所以，去那里邊找人問問情況，相信就肯定是不會有錯的。
「我勸你最好別去……」
熔爐騎士似乎想到了些什麼，突然就有些擔心地開口對著安妮勸著。
「人家就偏要去！」
(? ? ?)
「還有！大叔，你真的不要再跟著了，人家跟你不太熟，真的！」
(??﹀ε﹀??)
「走了，提伯斯，咱們去那個城堡里看看！」
(⻍oωo⻍)~?
說完，覺得這里太破太爛且一些亂七八糟的東西也太多，不太想自己出手的她便放出了自家的小熊，然後一下蹦到了它的肩膀上，接著才嬌聲叱喝著，示意對方帶著她前進。
「……」
然而，身後的那個被安妮從封印監牢里放了出來的熔爐騎士卻並沒有停下的意思，仍舊是固執地抬起腳步跟了上去。
「真是的……」
(lll▽)
「算了！」
ε=(′οˋ*)))唉
安妮瞥了身後一眼，不過，最後她還是沒有去多說什麼。
她知道的，對方肯定是因為被她解救出來的緣故，所以心下有些過意不去，想要保護自己，以便去償還那份恩情什麼的……但是，她安妮女王大人是誰啊，她又怎麼可能需要別人的保護？
再說了，對方連她家的小熊都打不過，一巴掌就給輕易扇飛了，又拿什麼來保護她？
（……）
(●▔?▔●)
「咦？」
Σ(°△ °|||)
「提伯斯，那邊好像有人說話的聲音，快，咱們過去看看？」
(^▽^*)))
剛想繼續說點什麼的時候，突然，安妮察覺到前邊的那條街道似乎有什麼聲音傳來，而且好像還是人說話的聲音，那聲音雖然不大，可在現在的這個靜謐頹敗的街道上卻顯得格外地刺耳，于是，她便趕忙拍著提伯斯的腦袋，示意對方快點循著聲音去看看。
……
「是誰在那邊？」
|?˙?˙)
「嚇！？」
!(;?o?)o
很快，拐過一個街角就趕到了現場的安妮便被嚇了一跳。
原來啊，她看到了，那竟是一群士兵壓著一群活人，且還是看上去比較正常的一些個男男女女老老少少並正在往城堡要塞里邊走去？
「！！」
「！！」
而在安妮看到那些人的同時，那些士兵當然也循聲看到了她以及在她身後不遠處的那個正拔劍在手的熔爐騎士。
「？！」
「上！」
「抓住她們！！」
緊接著，在雙方對視了一會，確定了眼神之後，理所當然的，隨著那個為首的士兵頭領大手一揮，原本那些正在押送犯人的士兵們便紛紛抽出各自的武器和盾牌，朝著安妮以及安妮身後的那個熔爐騎士一擁而上！
「？？」
（?????）
可惜……
沒有什麼太大的意外，莫名其妙就看到一群人揮舞著武器朝著自己沖上來，且看樣子還想要砍要殺要抓的，看到那種情形，安妮就自然不可能會太慣著對方！
于是……
沒有等身後的那個熔爐騎士大叔沖上來幫忙，也沒有讓小熊出手，她直接一個小戲法，就將那些人給一個個地凍在了原地。
————
冰霜之環︰在目標區域處召喚一道旋轉的冰霜之環，並凍住任何進入環內或者接觸的敵人。
————
「！！」
熔爐騎士原本還想上去表現一番並砍翻那些士兵的，但是，看到安妮一下子就瞬間制服了所有的人後，他便只得停下，並悻悻地收起了手中的長劍。
「什麼？」
「呃啊！！」
「這！」
「這是什麼？」
「不好！」
「我的腳！」
而此時，看到各自雙腳膝蓋以下部位被一團古怪且冰寒徹骨的堅冰死死地凍在地上，發現再也沒法移動一絲一毫後，那些士兵們一下子就慌了起來，並開始用拳頭、兵器以及盾牌等等狠狠地砸著。
但可惜，他們的做法就並沒有任何作用，然後不得不正視起了他們剛剛還想去抓的那個騎在一頭熊肩膀上的小女孩。
「她……」
「她是什麼人？」
「觀星者？」
「不……」
「是、是……」
「褪、褪色者？！」
緊接著，當他們在繼續嘗試掙扎和劈砍那些堅冰的同時，也不忘去用那種驚恐和忐忑不安的表情朝著某個正騎在巨熊肩膀上並一步步朝著他們走過來的可怕小女孩。
但恐懼也沒用，他們很快就看到，那個可怕的小女孩直接命令著巨熊走到了他們的跟前，並居高臨下地盯著他們。
「吶！」
(??ω??)
「這位大叔，說吧，他們這是犯了什麼罪，為什麼要去抓他們？」
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「還有！你們為什麼想要攻擊人家？」
(ˋ^′)????
安妮沒有去搭理那些個小兵大叔，直接就盯著那個手里還緊抓著武器的頭目大叔問道。
她剛剛可是听到和看到了的，就是她跟前的這一個發號施令並狡猾地偷偷留在最後的，但那沒用，她安妮女王大人不傻，早就發現對方了。
「……」
那個頭目沒有說話，只是再一次嘗試著掙扎了一下。
可惜，當他發現還是掙不月兌腳下的那冰寒徹骨的堅冰，同時還發現小女孩坐著的巨熊似乎很有威懾力，正在用可怕的眼神盯著他們，讓他們如同是被一頭巨龍凝視著一樣，實在是沒用勇氣去反抗之後，才不得不老實地開代道︰
「他們……」
「她是半神吩咐要帶回去的祭品！」
「是我們從城外風暴之腳那邊抓到的……」
那個士兵頭目倒也光棍，直接就將他們授命外出搜捕合適的強者以及正常人當成祭品的事情給老實交代了出來。
當然，也包括了那些‘祭品’的下場和為什麼會在看到安妮以及安妮身後那熔爐騎士後就迫不及待下令攻擊的一些緣由給說了出來。
原來……
這個城市之所以變成現在這個樣子，除了艾爾登法環破碎以及神樹的賜福斷絕和戰亂之外，更重要的原因，竟真的是這里的領主，也就是那個‘接肢’格瑞克，那個又老又丑的半神君王在作祟的緣故？
那個家伙，在碎片戰爭的最後，倉惶帶人從王城羅德爾里逃到了史東薇爾城並在這里盤踞下來。
接著，那個家伙為了變強，竟殘忍地下令手下四處搜集活人、強者以及各種稀奇古怪的東西，然後，用他們的肢體進行各種試驗並試圖強行接到對方自己的身上，並試圖用那種方式變得更強？
「接肢？」
(*–?–*;)
「半神？」
(`′)
半神什麼的並不重要，重要的是……
安妮好像突然想起來了，似乎，她在踫到那個古怪的梅琳娜小姐姐並被對方傳送到寧姆格福之前，就有踫到並活劈過一個家伙，而那個家伙身上就確實是接有各種古怪惡心的手腳，看起來就像是一只惡心的大蜘蛛一樣？
如果她沒記錯的話，當時，她在跟那個梅琳娜小姐姐扯談的時候，听到對方說起，那個被她劈了的家伙，似乎就是一個‘接肢’的貴族後裔？
「……」
（△;）
當然，那還不是最重要的，現在最重要的是︰
她之前，好像就是在這個史東薇爾城附近，然後被那個梅琳娜給傳送到了寧姆格福曠野，可現在好了，她自己又巴巴地跑回了這里？
而且啊……
如果她沒記錯的話，之前她出現的那個什麼侯王禮拜堂，應該就是在斷崖上的那個史東薇爾城堡後邊大海上的一個島嶼之上？
（……）
(●▔(?)▔●)
「那這樣！」
(??へ??╬)
「你們回去，告訴那個什麼接肢，告訴那個家伙，就說這些人被偉大的安妮女王大人給救下來了！」
(oˋз’*)
「人家肯定是不會讓你們帶走他們的！」
（ˋΔ′）！
「現在，你們可以滾蛋了。」
☆?(o*?ω?)?
說完，有些羞憤于自己似乎做了些傻事的安妮便一揮手，在瞬間用魔法解除那些人的冰凍並還順勢用火焰將他們手里的武器給瞬間燒毀融化的同時，才這麼故作大方地說道。
她想不知道這些士兵做得對不對，也不想知道那些個犯人是不是真的犯了錯，反正，她只知道，既然她安妮女王大人踫到了，那就肯定是稍稍管上一管的，所以，他們這些家伙現在可以各回各家了。
「……」
「……」
看到冰凍解除，再看看手里的那無緣無故就燃燒起來並被融化成通紅鐵汁滴落，就只剩下握柄的武器，那些士兵們在紛紛驚疑不定地踉蹌退後並驚呼著丟開的同時，才臉色十分難看地看向他們的頭領，想要等著對方的命令。
「你要救他們？」
「你阻止不了的，沒用的……」
「阻止又有什麼用？」
「這是一個注定要被毀滅的世界……」
很意外地，那個士兵頭目先是跟著沮喪地丟開了被融化的武器以及仍舊完好的盾牌，接著，才一臉頹喪以及苦澀地看向了某個正坐在巨熊肩膀上的小女孩沉聲說道。
「？？」
（?~?）
「亂說！才沒有什麼東西是注定毀滅的！」
(?˙o˙)?
「總之，你們快點滾蛋吧！」
o(*ˋ′)o
「要不然，人家身後的那個蜀黍可是個壞蛋，他待會要是想要劈死你們的話，人家可不一定會攔！」
(????-)?
安妮有些俏皮地說著，完全就不顧身後的那個熔爐騎士會是什麼想法。
「是嗎……」
「那就拭目以待吧……」
「我們走！」
看到小女孩似乎不打算消滅自己等人，那個頭目也不再多說什麼，更沒有去辯解或者試圖反抗，很快就轉身並悻悻地帶著他的人逃一般地快步離開。
「嗯，接下來……」
(′∼`●)
安妮看向了那些個被繩子捆成一串，雖然看起來卻還有著人樣，但是一個個卻神情麻木的‘犯人’，她也不禁有些頭疼，並開始思索著該怎麼處理或者安置這些家伙。
畢竟，這里可是史東薇爾城的城區里，不管是外邊的關卡還是城堡里邊，都還有著大量的士兵，而這些被抓來這里的家伙，想必就肯定是不能像她安妮女王大人或是身後的那個跟屁蟲一樣來去自如的。
「你想要怎麼做？」
「挑戰半神？」
這時，盯著那些離開的士兵好一會，那個熔爐騎士才突然走上前來並問道。
在他看來，安妮既然選擇放了那些士兵，就一定不怕那些人回去報告，而既然選擇那樣去做，就一定是做好了跟半神格瑞克大戰一場的準備。
「挑戰半神？」
(-)
「也許吧……」
╮(╯-╰「)╭
那個什麼接肢，安妮就肯定是要去瞅瞅的。
但是，那並不是現在，而且她也沒有一定要去挑戰的想法，因為對方壓根就不配！
只不過，她一路趕來這里已經有點累了，而且天都快黑了，她現在準備先找個干淨的地方休息一下，至于別的事情，可以之後再說。
「對了！」
|???ω??)??
「大叔！你不是說想要幫人家的忙嗎？」
(?????)?
「那這樣，這些個笨家伙就交給你了，你是送他們出城也好，找個地方保護起來也行，總之，這個艱巨的任務就交給你了，人家很看好你哦！」
(′???`)
「就這樣了，蜀黍再見！」-
??(?????)
很快，安妮就想到了這麼一個兩全其美的，既能解決自己的麻煩，又能讓某個跟屁蟲不要再跟著自己的絕好辦法。
然後，在匆匆交代完畢後，她便繼續往前揚長而去。
她就只是來這里玩耍的，而現在，既然玩耍的目的沒有達成，那她就打算繼續逛逛，然後再想想接下來要做些什麼，但不管要做些什麼，那個熔爐騎士還有那些個神情麻木的家伙就都是她的累贅，她就肯定是不會帶著的。
（……）
(●▔?▔●)
「……」
也不知道是不是安妮的話起了作用，這一次，那個熔爐騎士竟沒有再跟上去。
他就只是跟那些剛剛被安妮救下的家伙們默默地站在這處街道這里，並看著那一人一熊消失在街道的盡頭。
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