只差一點, 奚平就用盆景換真身追出去了——
而……
裝著平安符的小錦囊消失在花盆里，侯爺背著手的瘦削身影消失在客房的走廊盡——，融融的光給他的白發和素衣瓖了一層柔和的邊。
踫上莊王府上的小廝和侍衛跟他問安, 他就客氣地頷首, 步履間——見得多麼健壯有力，好歹是松快的。
他一次也沒回——, 可能是怕目光如鉤，會鉤花誰腳下的靴——
而，玄隱山願意睜一只眼閉一只眼, ——昭告天下、——派人追殺, ——表他能光——正大地在大宛露——動他凡間親眷, 只是希望奚平自己識相點，閉好嘴——要找事。
奚平倏地撤回神識，離開莊王府, 轉瞬穿過萬水千山, 將充滿了他鄉音的大宛九州拋諸身後。
他徑直落在了峽江對岸。
峽江的水位微微漲了些, 兩岸都已經進入休漁期，江上依——有絡繹——絕的游船, 濁浪翻飛, 有點臭。
陶縣大變樣了。
十萬兩白靈將耕地恢復——了沿江沃土本——應該有的樣子，耕與漁一夜復蘇，迅速發展起——, 再也——會有邪祟——竊天時了。
駐陶縣的峽江水軍背後是陸吾，當年一幫混蛋兵痞，現如今到了周楹手里也是煥——一新︰軍容整飭，——都很有人樣。沒人敢陽奉陰違——楚軍——道「陸吾」，只——道上峰的眼線蚊蟲似的無處——在, 誰當值的時候偷懶或是違紀，第二天清早一睜眼，準能在自己床——發現一張領軍罰的白紙條，得自己拿著白條，去營中自己陳述罪責再領罰。損毀白條或逾期——領的是什麼下場，沒人——試。許多人在陶縣——了家，已經有家的，軍中也鼓勵把妻兒接——，幾年間，潛移默化的，原峽北水軍的一支——了陶縣駐軍，並在三年前正式改了名。
禁了靈，意味著誰也——用再提防對方暗藏的神通，陶縣治安好了，整——縣城就——了——大號的「野狐鄉」，吸引了大批見——得光的修士。仙尊們在外——都是大把地嗑靈石，進——以後行走坐臥都——方便，自——要人伺候。這些人根本——把吃穿用度花的銀錢當回事，一擲千金，商販們全活了，甚至吸引了大量外——行商。
劇變當——也和外界月兌——開關系——
林熾為了給他的導靈金平賬，會在奚平時時提醒下，交一些東西掩人耳目。其中就包括他前些年改良的仿金術。
熔金爐的靈石耗損一下降了四——下去，鍍月金產量飆升，質量反而更好。
點金手——漫長的自閉中「活」過——，點燃了鍍月峰上的爐火，也仿佛點燃了天下的「匠心」。民間能工巧匠熱情空前高漲，很快用新版的鍍月金改良了采礦設備，以前——道的鐵、煤……各種資源扎堆出世，又反過——推動了民間冶鐵技術。
林熾隨手搪塞——東西，丟出去就——管了，誰——一石激起千層浪。新版鍍月金——世的第二年，凡間出了可以完全——替鍍月金做蒸汽機的凡鐵。
這意味著，凡間工業可以——必再依賴靈石，自己循環發展了。
只要能省靈石，仙山與各國朝廷就都會鼎力支持。林立的工廠——金平南郊「傳染」到了最保守的北歷燕寧。
至于河水臭——臭、霧氣會——會把鼻孔燻黑……嗐，管他呢，避塵符——過是開竅級的入門符咒。
大蒸汽時——在仙與凡都沒意識到的情況下悄——拉開帷幕，到處都在大興土木。
一座大橋橫在峽江上，巍峨如帝都城牆，兩——各有官兵把守，查驗通關文牒。
橋上完全用凡鐵搭建的騰雲蛟軌道反著刺眼的光，一天兩趟，——渝州直通陶縣。
陶二女乃女乃的願望實現了。
周楹本——同意往陶縣通騰雲蛟，——為陶縣是奚平的保護，一——禁靈之地，本——就八百萬雙眼楮盯著，時局已經夠亂了，交通再發達，豈——是更魚龍混雜？他主張將陶縣治——鐵桶，備上百年的物資，搭——能自給自足的生產系統，再把地底下挖空了塞滿軍/火，誰——把誰點——炮仗。
奚平足足磨了他半年，死纏爛打，每次——管說——什麼事，最後都會繞到騰雲蛟上。
周楹煩死了，一度——跟他說——，奚平就專挑半夜三更跑去給他三哥彈小曲，朗讀新鮮出爐的花邊草紙。于是周楹——哪找——一打上古迷幻陣，下在各種防——勝防之處，專門把奚平的神識逮去關小黑屋，再派一堆正在惡補文法的開——修士沖他「嗡嗡」念書。
哥倆斗智斗勇好幾——回合，沒——高下，身心俱疲，最後——奚平一句「三哥，海嘯翻天的時候，鯤鵬——敢亂動，大廈也有傾覆之危，無懼風浪者只有風浪，你自己就是風浪，難道讓我做沙堡」而休戰。雙方各自退了一步︰開——與陸吾暗中推動了宛楚鐵路，同時，周楹也確實將駐軍地下挖空了，塞滿了軍/火。
就這樣，陶縣——了整——中原地區最重要樞紐之一。
這當年困窘得要三岳施粥、險些斷子絕孫的窮鄉僻壤，一下——了中原重鎮，人——暴漲，地價上天，陶二女乃女乃都能將小客棧托付給養子，靠收租安度晚年了。
奚平穿過陶縣大道兩邊——排的轉生木，與「叮當」亂響的有軌車擦肩而過。
報童沿街一路小跑，混在嘈雜的人聲與車聲里，那聲浪如沸，卻好似都與他沒什麼瓜葛。
他鑽進小巷，——「崔余甘」小院里栽種的一棵轉生木樹苗里走出————老光棍崔余甘幾年前終于走了狗屎運，發了筆小財，趕在陶縣房價飆升前安了——家。鄰居都——道他人——壞，但——著調，常年在外——浪，遇到坎了才慘兮兮地回——小住。
太歲琴一響會驚動全縣，奚平沒有踫，只是——牆上摘下布滿塵灰的胡琴，拉出一聲長嘆。
胡琴受了潮走調，他也——調，嘔啞嘲哳處像發——出的郁結，喧嘩得寂寞難言。
一晃，十多年過去了，侯爺老了，祖母沒了，他那還是幼時見過的姑母也沒了。入殮的華服下，是同尋常老嫗一樣的蒼顏白發，他——起——以前是什麼樣子，只干巴巴地剩下——「像仙女一樣」的形容，無憑無據。
若他沒入玄門，——必也該有妻有兒，被光陰雕琢得——目全非了。
他一路粉身碎骨，掙到了九霄雲上，看似將生老病死遠遠甩在身後——而湮滅與死亡的陰雲散了，卻也無處——在。
于長生的修士而言，無常可——就是那無處——在的「死」嗎？
奚平一時手抖，弦子竟崩斷了一根，沒有靈氣護體，給他抽了條紅印。便听見門——傳——陶二女乃女乃依舊嘹亮的嗓門︰「喲，老崔，又在哪受了情傷回——治了？」
奚平強行定下心神，吐出一——濁氣，心——民間傳說果——可盡信，什麼「弦斷就是有——音」……扯淡。
崔余甘的妝還沒上，奚平就冷著臉沖外——喊了一嗓子︰「您老可別探——，我沒穿衣服，長針眼——管！」
陶二女乃女乃「呸」了一聲︰「——要臉的東西。」
奚平失笑，心里郁憤稍減，正要去拿易容匣，便听陶二女乃女乃在門——道︰「今日你這胡琴嚎得——像讓女人甩了，干什麼去了？」
奚平頓了頓，回道︰「奔喪。」
「誰啊？」
「我姑。」
陶二女乃女乃「啊喲」一聲，先是跟著唉聲嘆氣地說了幾聲「節哀順變」，又問道︰「先人多大年紀走的？」
听完又道︰「那跟我差——多，——算夭折了。我們這歲數，過了今朝沒——日，都一樣。」
老太太——無遮攔，說得奚平心里又堵了起——︰「胡說八道，沒——忌諱……」
「忌諱就能——死啊，憨——，」陶二女乃女乃「嘖」了一聲，「——日——死，今日還能叫活？都跟那幫仙長似的老——死，——笨石——咯。」
奚平倏地一愣，——起他曾經在化外爐中悟到過類似的事，——而未及領悟，便又匆匆掠過，如今被一——只看得懂賬本的凡人老太太隨——道出，卻倏地扎進了他心里。
東邊另一戶鄰居听見，忍——住叫道︰「了——得，二女乃女乃這張嘴……您老怎麼又妄議仙長啊？」
「嘿，」陶二女乃女乃中氣十足地笑道，「老娘黃土都埋到後腦勺了，怕他？陶縣又沒有仙人！」
鄰居道︰「听听這大逆——道的，您老又上街听茶樓里那幫閑人憨——‘辯法’了吧？我跟您說，那都是考——上功名的游手好閑之徒，一天到晚辯那些大空——，也——道找——營生賺點錢，娃兒們都給他們教壞了。」
奚平回過神——，啞——失笑，擦淨了胡琴上的灰，他一邊——緊——慢地折騰自己的臉，一邊听陶二女乃女乃和東鄰說。
陶縣近年——事務龐雜，修路蓋房、挖溝倒渠……到處都要核算統籌，駐軍的人忙——過——，便雇了一幫識文斷字的先生——打雜，招——了——少落魄——得志的寒門書生。
書生們忙時領工，閑時便在一些修士看——上的茶樓酒館里閑坐，一開始湊在一起——過說些琴棋書畫的閑——，一次——是誰喝多了，拍案叫了一句「誰還——是天生爹娘養，那些仙尊們年幼時難道——曾尿過褲子」，剎那間，破酒樓里一片死寂……——而等了半晌，什麼都沒發生。
巡街的官兵充耳——聞地路過，算賬的掌櫃——都沒抬，沒有天打雷劈，也沒有隔空抽人嘴巴的麒麟衛。
書生們惴惴——安了好幾天，發現陶縣的仙人們非但沒有神通，看著還有點聾，便漸漸放開了膽子，什麼——都敢說了，乃至于後——少人是專門沖著陶縣的辯法文化——的，——了規模。若是「名嘴」要——，掌櫃還會提前把時間和地方留出——，貼在菜單旁邊公示，到時候會有各地的草報印刷商潛進——，等著轉述驚人之語。
陶二女乃女乃經驗豐富地點評道︰「隨便說嘛，有的人說得就挺好，有的人滿嘴混賬——，听多了你就——道給誰叫好。依我看，他們都——如趙先生。」
奚平把眼皮一黏，眼楮就變——了原——一半大的三角眼，听到這里一頓︰趙檎丹？
陶二女乃女乃吹起趙檎丹就是長篇大論，說——上——天文下——地理，恨——能是女文曲下凡︰「……人家引經據典，哪哪版、哪一頁都給你說——白，怕那些沒見識的找——著上哪查閱去——輕易開——，一開——就叫那幫迂腐書生啞——無言，你看現在，罵——是‘母雞’的那幫蛋人還敢——敢沖他們老娘叫囂？」
東鄰無奈道︰「罵什麼母雞，人家說是‘牝雞司晨’……」
奚平把亂糟糟的假胡子粘好，一彈指，消息便順著轉生木飄了出去。
正打坐的趙檎丹耳邊一聲輕輕的琴響，便睜眼道︰「前輩回陶縣了？我正要找你。」——
是少數在禁靈之地堅持玄隱山那種「三修三戒」清修生活的，八年——，昔日的大小姐背離家國師門、與宗族決裂，同凡人身無異，但禁欲、讀書、打坐日課卻一樣——落。並——是還——修行，那只是——揮別過去後，僅剩的根骨，——怕丟了就徹底找——到自己了。
漸漸的，趙檎丹卻發現陶縣顛覆了——以往的認——︰開竅修士體內——截留靈氣，但他們要「洗煉靈骨」，——是好吃懶做地躺著就能「洗」，得通過——斷御物、畫符、做陣等方式，引著靈氣沖刷四肢百骸，身體根骨好還得勤快……最重要的是，耗得起畫符做陣的靈石，才能在半仙壽數用完之前把靈骨洗出。
陶縣卻——同，這里沒法畫符，——每天混在凡人堆里干活講課，靈氣便同呼吸一樣，自——地穿過——本以為沒什麼用的靈竅，黎——時打坐省察自身，每有進益，身體就自——輕盈一————陶縣居——在自動洗著——的骨，比在外——燒靈石還快。
可惜少有修士能忍耐像凡人一樣「殘廢」地定居陶縣，那些外——者恨——能交易完立刻——這種只能用兩條腿走路的地方逃出去，陸吾也——會到處出去說，八年——，除了自己人定期過——修行，居——少有人發現。
奚平接到——回音，便將神識投進——院中轉生木里，一見人便「咦」了一聲︰「你靈骨圓滿了，這麼快？」
趙檎丹沖著樹一拱手︰「我覺得我有道心了。」
「茶樓里跟人吵嘴吵出——的？」
「差——多，」趙檎丹笑了，又問道，「前輩，我——找——踫天時的地方築基，可否指點一下，築基大概需要多少靈石？」
奚平心道︰畢竟是大家閨秀，看上什麼老——著自己攢錢買，一點——往歪路上琢磨。
「——必，」這位陶縣最神秘的保護人說道，「正好我要去——地方，你跟我走就是。」