「好家伙, 」奚平目瞪口呆，「這兩位骨骼清奇的朋友，千里迢迢從南疆跑到金平來, 就是為了給仙山通風報訊啊！師父, 這是咱家細作嗎？」
支修看了他一眼︰「我看可以是。」
這攪屎棍，閑著也是閑著, 人家都送上門了，沒準真能讓他掏出點什麼。
奚悅默默將收——陶罐里的雪水煮了泡茶，看這師徒倆剛迫害完北坡, 又湊在一起迫害邪祟, 感覺飛瓊峰的確是冷。
支修蘸著水, 在桌上——了「駐礦辦」「靈石押運」「南礦靈石失竊」幾個關鍵字，隨後食指輕輕叩了叩，桌上的水珠就自行滾動起來, 飛快地聚散出一串串小字。
群仙在玄隱深山, 根基卻都在人間, 唯有支將軍孑然一身，是三十六峰中少見的真清淨人, 不問世事已久。要不是星辰海, ——不見得能把他從冰窟窿里挖出去。他——真不知道駐礦辦現在的情況，得臨時抱佛腳地算一算。
這一算，就看出了貓膩︰南礦一年往北運四次靈石, 每次都有一支堪比海軍的護衛隊隨行。押運船上布滿銘文，滿載仙器。
船隊過處，提前一個時辰會放「除穢水龍」清道，警告路人退避，民間修士別說劫靈石, 靠近都有被銘文誤傷的風險。
雖然百亂之地的土特產就是亡命徒，這些年也不是沒人——過劫靈石的主意，但實——相差懸殊。押送人員偶爾會有傷亡，靈石可一塊沒丟過。
直到最近幾年……也就是梁宸卸任後。
新一代駐礦辦的管事——押送靈石路上開始頻繁出事故——總有賊人趁守備松懈——手，偷一小船就跑，損失都不大。一般出了這種事，為免中調虎離山之計，船隊會加強防備，不會一味死追，因此失竊的靈石大多找不回來。
奚平一邊指揮著阿響跟邪祟周旋，一邊一心二用道︰「如果不是新管事——特別廢——，就是老邪祟——之前，把自己信徒安插——了駐礦辦。他一——，沒了責任，就開始遙控手——人偷雞模狗，弄南礦的靈石養信徒……師父，龐師兄他——到哪了？」
龐戩已——依著支將軍指的路，追到了運河邊。
年節將至，正是金平城里——貨最快的時候，碼頭上停的大小貨船——餃子似的，一大早就排出了好幾里地去。
龐戩試著將——識往——放了一圈，果不——然，一無所獲——支將軍的字條上語焉不詳，就說明連他都算不清具——位置，對方手里一定有能屏擋升靈高手靈感的東西。
「都統，這麼多船，怎麼搜得過來？」一個藍衣問道，「內門密令讓我——找一個被邪祟綁——的小姑娘？這小姑娘到底有什麼特殊之處，綁——的邪祟有幾人？」
龐戩——實也納悶。
魏誠響他有印象，曾——因為靈相相符，被梁宸盯上，誆騙——了邪祟里。但這——孩命挺大，及時抽了身，沒成邪祟，也沒成邪祟養料。始作俑者既然都死成了渣，金平周圍的大小邪祟也已伏法，龐戩也沒——算為難一個凡人。只留——一只因果獸在——身邊盯了一陣。魏誠響每天除了做苦工，就是穿上邋遢的男裝去老鼠巷幫工，給那些懶洋洋的——人——清掃幫廚、做點木工之類——每次被一個叫春英的老妓/——看見，都會凶——惡煞地轟——出來，——也不在乎，第二天——去。
總而言之，是個能吃苦、品行——不錯的小——孩。龐戩就讓因果獸撤了，沒再去——擾。
這都大半年了，支將軍怎麼——在——身上留了眼線？莫非將軍早料到了會有邪祟余孽找上這小姑娘？
九霄雲上的升靈峰主果然高深莫測！
「內門密令，不要多嘴，」龐戩擺擺手，「等著，我來——草驚個蛇。」
他說著，從懷中模出一塊龍鱗，彈入了運河中。
只听「嘩」一聲，平靜的運河碼頭無端起了驚濤，鱗片入水變成水龍，從眾貨船——面游過。大運河水面暴漲，所有貨船都給水波溫柔地舉起，又倏地放。
一聲龍吟從水——傳出，「嗡」地敲過每一個藏在水——的船艙與貨廂。
「除穢水龍，」透過轉生木，奚平听見那「老泥」沉聲說道，「天機閣的藍狗在搜這片水域！」
「不可能，他——怎麼知道的？」 白臉愕然道，「‘禁窺’銘文——，別說龐戩，就算築基來了也斷然掃不到我——的蹤跡！」
「天機閣背後有玄隱山，玄隱山什麼底蘊，你又知道什麼！我都告訴你——最近風聲緊了。」阿響結合奚平教——的話術，與多年菜場討價——價的本領，一口氣說道，「你——連天機閣的追蹤都防不住，——想去劫靈礦？好笑，我就問你——，這些年誰成功過？你——要是有本事就自己干去，什麼五五一九二八的，成功了都是你的，咱一分也不要！這位老伯伯，靈石能不能拿到，關鍵在我——，不在你。我——就算缺人手，也有的是人願意來合作。是你非我——不可，不是我——非你不可，要我說，五五分——要少了呢！」
「老泥」一字一頓地說道︰「我——確實不比別人高明，也沒有什麼築基升靈當靠山，但我——是有道心的人。你抬頭看看不染塵埃的朝聖路、酒肉發臭的大宅門！我——求取靈石、苦熬修為，為的是砸碎這些壓在百姓頭頂的——仙石像、貴人金身，給泥里爬的人——爭一片天！那些鼠輩算什麼？你——不是口口聲聲‘寧死霜頭不違心’嗎？」
奚平立刻抓住重點︰百亂之地名不虛傳，夠亂的。梁某人果真勾三搭四，跟不止一撥邪祟暗通款曲……而且什麼叫做「他——沒有築基升靈當靠山」，那意思就是說別人有了？指的是誰？難道眼——邪修里升靈築基滿街跑，天機閣——不知道？
阿響卻忽然詞窮，「給泥里爬的人——爭一片天」這話不輕不重地砸在了——心上，將——年幼卻風霜遍布的胸口砸出了一片塵埃。
就在這時，龍吟聲再次響起，更近了！
奚平心里一動，他剛問過支修什麼叫「除穢水龍」，師父說是一種開路仙器，水龍過處，能在海里掀起潮。
那在運河里動靜應該更大，他——這里怎麼看著晃動這麼輕？
難道他——不在水里？
不對，不在水里的話，應該根本不會晃。
是了，那白臉拿來照明的東西是枚夜明珠……奚平一開始——沒留意，這會兒——回過味來，這些邪祟不是要省吃儉用攢靈石嗎，有必要這麼擺闊嗎？
他就飛快地問阿響︰「你說的那股香味，是不是有股熟爛了的荔枝味，——有點覆盆子的藥味？」
阿響——沒回過——來︰「……荔枝什麼味？」
奚平啞口無言片刻，搜腸刮肚地描述道︰「就是……甜得發膩，但仔細聞，里面有股微酸微苦的藥氣。」
阿響依言悄悄吸了口氣，品了品︰「好像是有股藥氣。」
奚平立刻抬頭對支修道︰「師父，我覺得他——應該在一艘運雪釀的船上，他——船上好像有‘不動艙’。」
雪釀貴得離譜，堪比金液，也異常嬌貴。火氣、煙氣、強光、劇烈顛簸……據說都會讓上好的雪釀變質。大宛境內只允許銷售南礦出的雪釀，水路漫長，為防路上顛簸損壞，貨船里往往會裝一種特殊的降格仙器，叫做「不動艙」——有點像芥子，但不像真芥子那樣可以折疊時空，只是一個可以懸在船——里貨艙，不管船身怎麼折跟頭——滾，里面的不動艙都幾乎不受影響。
支修皺眉，難得嚴肅︰「你喝過雪釀？」
「啊，喝過一次，也沒味，跟泡了三四水的茶末子似的，就是個貴，後來他——再叫我就懶得去了。」奚平道，「師父，怎麼了？」
「既然不好喝就別再踫了，」支修沒細說，只道，「那是靈石瘴，損道心，對修行有害。」
他這次連紙條都省了，直接——了個指響。
龐戩眼前一花，空中凍雨迅速凝結出「雪釀」兩個字，在他眼前一閃，又重新崩成碎冰渣落地。
龐戩目光如電，一息之間，他從無數船——中穿過，精準地鎖定了那金貴的降格仙器。
與此同時，阿響听奚平說︰「天機閣的人到了，你裝害怕一點，不要好像他——是你叫來的！」
說時遲那時快，龐戩鎖定不動艙的剎那，兩個邪祟的靈感同時被觸動。老泥好像一盆污水，當場「潑」在地上，轉眼滲——地板里不見了。白臉則回手朝虛空中一抓——原來「不動艙」的艙門就在他身後！
阿響見機很快，將轉生木揣好，——就地抱頭蹲——，口中叫道︰「救命！有妖怪！」
眼看那白臉男人就要順著船——和降格仙器之間的縫隙鑽出去，——一刻，他卻正好跟穿牆——來的龐戩撞了個滿懷！
白臉倏地一僵——他——巴上頂上了一柄符咒槍。
「喲，什麼好日子，」龐戩笑道，「一大早有人投懷送抱？」
白臉那雙詭異的眼楮里立刻泛起惑人心智的波紋，龐戩的目光已——來不及躲閃。
旁邊阿響被攝過一次魂，見這位藍衣大人也中了招，正猶豫著要不要跳起來叫喊一聲，就听龐戩疑惑地問道︰「就這？沒有別的花樣了嗎？」
白臉︰「……」
阿響又默默蹲了回去。
「哪來的沒見過世面的邪祟，」 龐戩面無表情地扣了扳機，「毛——沒齊，也敢來金平鬧事。」
符文直接鍍在了那張白臉上，——而向全身蔓延，那白臉男人好像成了一只被蛛網裹住的大白蛾。
與此同時，幾個藍衣聯手從水中拉起一張布滿符咒的大網，撈魚似的，將化得不成人形的老泥兜了出來。
龐戩反手將符文搶插——後腰，伸手扯過「大白蛾」︰「帶回鎮獄，搜船！」
他話音沒落，一張來自支將軍的字條險些拍在他臉上︰「小心銘文。」
龐戩登時一驚，就見那白臉男人臉上露出了一個詭異的笑容，胸口有什麼雪亮的東西一閃。龐戩來不及細想，驀地將人一掄︰「閃開！」
那白臉人高馬大，竟被他扔一顆小石頭似的單手掄上了天。與此同時，龐戩模出一把傘，傘面在他掌中無限擴大，幾乎將大運河中所有船和人都罩在了——中。
大傘籠罩——的人——只覺頭頂一黑，——不等看清什麼飛上去了，只听一聲巨響。
凌厲的二等銘文將白臉炸成了碎末！
巨傘的傘骨齊刷刷折斷，撕破的傘面軟綿綿地落——來，運河水掀起了比方——水龍——過時——劇烈的浪，天上——了場血雨。
網中的「老泥」已——找不著嘴在哪，竟——能上氣不接——氣地大笑道︰「古鑿岩居人，一廛稱有產……雖沾巾……覆形，不及……不及……貴門……」（注）
他笑聲戛然而止，變成了一攤僵硬的石灰。
一雙凸起的眼正對著阿響的方向，臉上模糊的五官像小孩子信手捏出來的，阿響心像給什麼揪住了，——意識地攥住了懷里的轉生木牌。
然後「噗」一——，成了真泥的「老泥」裂開了，化作一把石粉，落——了濤聲依舊的運河水中。
奚平猛地從眉心的畫面中掙月兌出來，睜大了眼楮︰「師父……」
支修不用看，也能猜出那邊是什麼情景︰「死了吧？」
奚平剛——只是覺得好玩，像賭場里跟不認識的人——牌，對面兩個歪瓜裂棗被他當成了游戲對家。牌局終了，他正準備抖一抖囂張氣焰、說幾句得意話，對方卻突然給他表演了個粉身碎骨。
他孤獨地被撇在了勝利的牌桌上，血肉糊了一眼，懵了。
支修緩緩說道︰「我朝對邪祟用重典，一旦抓住就是入獄搜魂。搜魂刮骨三分，不死也得傻，因此他——有機會就會自盡。這些年天機閣的仙器更迭了一茬又一茬，依舊趕不上他——花樣百出的求死手段，沒辦法。」
奚平一時有點茫然。
話本里的壞人總是形容猥瑣，五毒俱全。凡是上法場前狂呼大笑的必是英雄。他年幼時與祖母听戲，吵著嫌千篇一律，老祖母就說︰「不是話本先生不出新意，你想，那作惡的既是為了私利，干什麼自然要先掂量得失，賬算得多了，可不就成了小人麼？為忠義赴死，骨頭里有股英雄氣在，哪怕人成了泥，精氣——也是要散出來的。肉身自有男——老幼高矮美丑，氣性卻都長一個樣，你可不見了就覺眼熟。」
「師父，」他有些訕訕的，「他——慷慨赴死，我倒覺得我像壞人了。」
飛瓊峰主用望穿了兩百春秋的眼楮看了看他，忽然覺得將他留在飛瓊峰不見得是什麼好事，溫柔鄉里的人長得遲緩，悲喜都沒長全，求個什麼道？那不是鬧著玩麼。
他便溫聲說道︰「世上少有作惡的人，為義赴死者，也不見得會干好事。」
奚平︰「……」
怎麼一會「少有作惡人」，一會又「不干好事」了？師父好端端的，又跟講《——脈詳解》似的，不說人話了。
支修沒再多說，只囑咐道︰「一會兒跟你那小姑娘對好口供，把駐礦辦有邪祟同黨的事透給天機閣，別讓——把你漏出去。」
「哦，」奚平應了一聲，想了想，又說道，「師父，能不能求龐師兄給那丫頭弄個別的身份，有一個邪祟盯上——，沒準——有——他的，以後老來找——可怎麼辦？那丫頭麻煩死了，能繞過清心訣，再讓——把北坡弄雪崩就不好了。」
支修︰「……」
這不要臉的東西說誰把北坡弄雪崩的？
「哦對了，剛——那邪祟說，太歲余孽跟在‘姓趙的’身邊。」奚平又想起什麼，「駐礦辦姓趙的是誰？這是不是算線索啊？」
支修順手掐指一算︰「駐礦辦，姓趙……應該是叫趙振威。」
奚平︰「京城趙譽尊……趙譽師兄的親戚？」
「也不算，姓趙的太多了，他應該是趙家在寧安的旁支，你上一屆的師兄。此人……」
支修不知算到了什麼，一皺眉，他住了手，也不往——說了。支將軍君子做派，背後不議論人短長，突然——住，後面準不是好話。
奚平一愣。
上一屆師兄，也就是十年前，寧安趙氏……
「趙家在寧安的一個旁支想將自家後人塞——去，要——點仙使，便想著送什麼——能月兌穎而出……——是他——看上了陳家的青礦田。」
，又一個意——收獲。
「師父，」奚平舌忝了舌忝自己一邊的虎牙，賊心爛肺轉了起來，說道，「駐礦辦有太歲余孽，沒準——不止一個，這幫余孽看著——是香餑餑，一幫邪祟排著隊，想通過他——偷靈石，听著都覺得憂心……」
支修︰「有話直說，有你什麼事？」
「有啊，」奚平指了指自己，「我就是太歲啊！」