剛因為憊懶被太歲罰過的奚平一有空, 就「乖乖」去了煙海樓。
誰知《經脈詳解》有毒，上來就把他撂倒了，一頁沒翻完, 奚平上——眼皮已經害起了相思病, 被太歲輕輕燒了一——才算「棒打了鴛鴦」。他坐在那敢怒不敢言地生了會兒悶氣，只——哈欠連天地揀了一本專門記錄開竅事故的。
這本看得——去, 里面講了各種駭——听聞的開竅事故。
有不知缺了幾輩血德的，開靈竅——正——趕上雷雨天，靈氣跟天雷一起擠著往靈竅里灌, 從里糊到了外；有異想天開服用築基級丹藥的, 打算吃完飛升, 不料吃飽了撐得升了天；還有——倒霉，據——是罹患了一種罕見病，骨骼脆弱, 本想靠靈石滋養強身健體, 結果不知怎的開了靈竅, 一——粉身碎骨……
一樁樁血淋淋的慘案，活活把奚平看精——了。
太歲見他汗毛都豎了起來, 便道︰「開靈竅是有點危險, 倒也不是誰都那麼倒霉。潛修寺背靠仙山靈礦，瑞獸環繞，一幫管事照看你們, 沒那麼容易出事故。」
「——輩，我見你那些門徒都——力無邊的，怎麼，開靈竅——受的傷以後不能修復嗎？據——天機閣的尊長們就算骨頭斷了，沒一會兒也長——了。」
太歲道︰「開竅期修士肉/體強健遠超凡——, 一般皮肉傷確實恢復得快，但開靈竅本身導致的傷去不掉，那是天道給‘逆行——’打的烙印。除非築基——能月兌胎換骨。」
不過靈竅都開得這麼凶險，要沒有奇遇，築基一般也就有去無回了。
奚平想了想，指著書上的一個案例問道︰「——輩你看，這——靈竅雖然開了，但經脈盡斷，這算什麼？酒開了封，壇子碎了？」
「不錯，」太歲道，「靈竅通、接天地，要是經脈毀在這一關，就是‘接天地’不成，不算開竅——你道當年那陳——姑娘為何無緣仙路，以至于走了絕路？」
奚平心——︰還不是你這老不死攛掇的。
他合上書，又撿了幾本準備帶走，目光——像是無意——掃過煙海樓里里外外的避火銘文。潛修寺的銘文跟大宛貴族用的那套，都出——玄隱山，應該是一撥——刻的，銘文字看起來跟莊王府的很像。
奚平走——樓梯，拿兩根手指在樓梯扶手上 「走路」，木扶手上的銘文隨著他的手指亮了一路，——像在罵他手欠。
消息已經傳出去了，支師叔——看似不在潛修寺，應該都安排——了。還有他三哥——天機閣他們……假如這些——靠不住，奚平也想不出世上有誰能靠得住了。
不過凡事總有萬一，再靠得住，他也不會躺——等——安排，反正大——各干各的，也不影響什麼。
仁宗至今兩百多年，世上生死輪回轉了無數圈，要找個——跟大海撈針也差不多，他得做——他們來不及的準備。
奚平想︰萬一——到窮途末路，還有——後一招，就是想辦——在靈竅打開——，把經脈攪個稀碎，到——候給大魔頭一個「破壇子」。
「留得青山在不愁沒柴燒，殘就殘了，」他輕狂無畏地尋思，「辦——總比困難多。有口氣在，還能叫尿憋死？」
奚平走出煙海樓，用口哨吹起了低俗的小曲，把一顆石子踢到了巡邏的稻童腦殼上。
「砰」——
黑貓一爪子把莊王的筆擱掀了，血玉筆擱砸地上滾出——幾尺。
莊王頭天一宿沒怎麼合眼，方才撐著頭閉目養——小憩，被那小畜生一——驚醒，心悸如鼓，半晌喘不上氣來。
白令一片雪花似的從窗口飄進來，忙倒了顆春暉丹給他，將貓祖宗移了駕。
「怎麼樣？」
白令搖搖頭︰「兩百年來，大宛境內所有涉及‘轉生木’的邪祟案卷都翻出來了，摞了整整一庫房，龐都統帶——挨個查。可是卷宗里，所謂‘太歲’，應該只是這些邪祟們隨便捏造的圖騰而已，沒有實體。血象是近些年才開始區分的，我們試著按生辰八字——體態特征查了，但——有記錄的太少，後——又太模糊……」
莊王︰「只查了大宛境內麼，南疆呢？」
白令低聲道︰「王爺，南疆……南疆是‘百亂’之地啊。」
南闔與瀾滄劍派覆滅後，原南闔境內就沒——管了。各國仙宗瓜分了南闔的靈石礦，也都是各掃門——雪，兩百年來，那里魑魅橫行，藏污納垢，實在是無從查起。
白令道︰「龐都統讓我來問，世子還有沒有別的信？」
莊王搖搖頭，金平這幾天都沒怎麼——雨。
就算——雨，奚平那邊也未必有很多話。他一舉一動都在邪祟眼皮底——，每搞一點小動——都是在刀尖上蹦，在絕對實力差別——，再多的智計也是「花招」。
花招就是花招，偶爾用一次能僥幸得手，使多了肯定翻車出事。
「端睿大長公主查不出來的元——附身，星辰海疏漏，」莊王站了起來，緩緩——道，「邪祟……——是邪祟嗎？」
「王爺，」白令頓了頓，將聲音壓得幾不可聞，「我知道您在想什麼，但您只是懷疑，並沒有依據啊。」
莊王沒回答，沉默半晌，他伸手捏了捏眉心︰「我剛才夢見，他在求我救他。」
白令——道︰「此事還得從長計議，殿——， ‘那里’不能提，您知道那地方一旦暴露，大宛非變天不可，那就沒有寧日了。」
莊王將頭扭向窗外，窗口上的青瓷尺素魚隨風輕輕地擺動著，沒掛出去幾天，魚身上已經落了一層灰。
青瓷魚成了泥鰍，周楹眼楮里掛上了血氣。
一陣風吹過來，土腥味翻起，烏雲終于蓋住了日頭。
「嘩啦」一聲雷鳴，山雨砸在了潛修寺的密林里。沒帶傘的弟子們紛紛抱頭鼠竄，到處找稻童要傘。
熱心腸的常鈞叫道︰「子明，士庸借到傘了，一道啊！」
姚啟目光落在與他勾肩搭背的奚平身上，瑟縮了一——，飛快地搖搖頭。
「哎，快走了。」奚平拉了常鈞一把，刻意沒看姚啟。
他這些日子把子明兄折騰壞了，——近發現打聲招呼對方都要哆嗦，于是——覺躲遠了點。
奚平只利用姚啟傳了一封信，模清了姚啟那傳信仙器怎麼用以後，就讓奚悅直接偷尺素紙了。一個是姚兄一緊張就鬧病，他恐怕把——拉壞了；再一個那胡編亂造的玩意漏洞百出，也就姚啟能信，根本編不長。
奚平尋思︰一直收不到——里回信，他肯定已經告到澄淨堂了。澄淨堂沒事，支師叔會幫著圓的。
姚啟低著頭，等他們走遠，才模向——己的後腰——那里長了一大片紅皰，密密麻麻的，像蛇鱗。一到夜里，就——像有細針在他皮——來回挑，難受得他輾轉反側。
他覺得——己——像已經——了邪術了。
奚平根本想象不到他上嘴唇一踫——嘴唇「告到澄淨堂」對姚啟有多難。姚啟每天清晨鼓足勇氣，邁向澄淨堂的腿——總在——後關頭拐向煙海樓。
他只——日復一日地告訴——己︰再觀察一天，今天先——己查典籍，查出這是什麼邪術，等見了澄淨堂的管事師兄，也能把來龍去脈——清楚……不然萬一不是邪術呢？
姚啟一想在澄淨堂——錯話的場景，就恨不能當場——盡。
然而他在煙海樓里一無所獲，水皰非但沒——轉，還有繼續擴散的趨勢，往他胸月復處爬了！——
里那邊不知是一直不——雨還是怎麼的，他寄回去的信都石沉大海，杳無音訊。
姚啟絕望極了。
「子明，」身後傳來一個聲音問道，「我這一陣一直見你精——不濟，黑眼圈都出來了，功課心不在焉，去膳堂也不——吃飯，怎麼了？」
姚啟繃到極致的心弦被這一句話敲斷了，都沒看清誰跟他——話，他眼淚先——來了。
「不是……你怎麼了？」只是隨便搭個話的周樨嚇了一跳，「腰？你腰怎麼了？」
仙山靈氣充裕，雞來了都不生瘟，因此壓根沒設藥堂，弟子們偶有小傷小病，一顆丹藥也就解決了。一炷香以後，周樨不由分——地把姚啟送回丘字院，掀開他的衣服看︰「不行一會兒我替你去澄淨堂拿點藥……嗯？我還以為你腰扭了，這怎麼——像纏腰龍（注）？」
姚啟哽咽道︰「纏、纏腰龍是什麼邪術？」
「什麼邪術？」周樨莫名其妙，「就是一種疹子，我女乃娘就是生了這個出宮的，我還偷溜出去看過她，養一陣就——了。」
兩——面面相覷半晌。
周樨皺眉道︰「太醫——長這種疹子的，要麼是年老體衰，要麼是思慮過重，子明，你到底怎麼了？誰告訴你這是——了邪術的？」
姚啟吭哧半天，也沒把話——清楚，——後他——暴——棄了，將這一段——間收到的鬼畫符催命函都拿了出來。
周樨挨個展開看完，越看臉上越熱鬧，——後他憤然一拍桌子，扭頭往奚平住的北屋走去。
半偶被奚平支使去煙海樓還書了——兩大升靈走了以後，奚平不但——己「活」了，對半偶的禁制也跟著松了，除了不讓他跟別——亂——話以外，偶爾會讓他跑腿打個飯還個書。
這會兒听見有——敲門，奚平只——己出來應，開門見是周樨，他愣了一——︰「——殿——？」
「你欺——太甚了吧，奚士庸？」周樨一把推開追過來的姚啟，猝不及防地將姚啟那拿來的紙條往他身上一扔，冷冷地——道，「你——有個解釋，不然咱們就去澄淨堂分——清楚！」
奚平毫無準備，他知道姚啟肯定不是會當面對質的——，料到姚啟會寫信回——、會到澄淨堂告狀……可萬萬沒想到這平——跟誰也不來往的姚啟會告訴周樨！
等反應過來周樨扔的是什麼東西——，奚平頭皮都炸了起來。
他第一反應就是回手將門拍上，但已經來不及了。
他像個牽線木偶，動——表情生硬地——止，後退的腳步猝然剎住，打了個旋。
周樨只見「奚平」抽了筋似的，轉身到一半又轉回來，頭微微一歪，目光垂在地面的紙條上︰「啊……」
他用一種有點古怪的腔調——道︰「這是什麼——東西？」
「奚士庸，你……」
「奚平」俯身撿起了一張字條，抬頭沖他一笑，不知為什麼，周樨突然——不——去了。隔壁常鈞也听見動靜，三步並兩步地跑出來︰「怎麼了？士庸子明……哎，——殿——也在，你們有話——，別吵啊。」
「奚平」用蛇一樣的目光從三——臉上爬過︰「沒什麼，我跟子明兄開的小玩笑，過頭了，多有得罪，改日定給子明兄負荊請罪。」
周樨張了張嘴，話到嘴邊，後脊躥起涼意，他忘詞了。
常鈞——抓了抓頭發︰「士庸，你——話，怎麼突然大舌頭了？」
「奚平」听了，有些不協調地扭過頭看向他︰「哦？有這麼明顯嗎？」
又一道閃電落——，將奚平那張他們熟悉的臉掃得煞白，雨——大了。
龐戩比歷牌還準，幾乎跟著金平的雨一起落在了莊王府︰「莊王爺，你這里有沒有……哎，有了！」
灰頭土臉的尺素魚在大雨——「復活」了，擺著尾，噴出了一堆信——大部分是胡言亂語。
「什麼‘——了邪術……腰生紅瘡’……我——殿——，這也是你們商量的什麼暗號嗎，怎麼越來越看不懂了？」
莊王飛快地掃過那一堆陌生的字跡，目光一凝，一把接住——後一封信。
信上的字缺橫短豎，六個字寫錯了仨，——像狗爬的，只能老遠辨認出個大概形狀，寫的是︰龐乃南疆——士。
龐戩瞳孔一縮，表情空白了一瞬。
莊王驀地扭頭看向他︰「尊長，你想到了什麼？尊長！」
龐戩回過——來，牙關緊了緊︰「我確實生在南疆靈礦——大宛礦區，——父曾是礦工……但此事只有當年將我送回大宛的駐礦半仙管事、以及幾個天機閣的老——輩知道——天機閣總督蘇準師兄替我拿到記名弟子身份後，百年來再沒有——提起了。」
莊王一把按住他︰「我們只查了邪祟，沒有查——己——，是不是？」
「不可能！」龐戩先是本能反駁，「駐礦管事——天機閣都是外門，只有開竅期修士，就算有個別不守規矩的，也頂多是築基初期，怎麼可能到半步蟬蛻還不被——發現！」
「但你也——了，那邪祟修為與實力並不匹配。」
白令插話道︰「如果是外門半仙，出生籍貫、生辰八字都有記錄——仁宗年間的半仙應該已經現了五衰之相，現在在世的不多了。」
龐戩飛快地模出一張符紙，三——五除二在上面勾了一道符咒，往書桌上一拍，符咒瞬間化——一片金光，桌面上出現了一本名冊的虛影。
「天機閣右副都統龐戩請問外門名冊，」龐戩喝令道，「仁、孝宗年間出生，世宗永興十八年在外門的開竅期——輩都有哪些？」
名冊翻開，無數——的身影浮到半空。
龐戩一眼掃過去，見一大半都是熟。
「現仍在世。」
「祖籍寧安或早年有寧安居住史。」
他每報一個條件，——影就蒸發一些。
莊王︰「問血象——八字。」
龐戩︰「朱雀血象……八字——柱全陰。」
圖冊上——影亂飛，終于塵埃落定，只剩——了一。
一個削瘦頎長的男——，——年模樣，面無表情的從圖冊——射出目光，冷且嚴厲。
莊王倏地抬起頭︰「這是誰？」
龐戩盯著那——像半晌，艱難地咽了口唾沫︰「我的……上峰。」
「閉關八年的天機閣現任總督。」