這偌大帝都不——因為一個人的離開而出現任何波瀾, 它依舊矗立在那里，如它這千年以來做的那樣，安靜看著這眾生沉浮。
衡玉折返帝都, 先——了趟家里接雲——錦和雲衡茹。
親自把這兩個裹得厚實的小家伙提溜上馬車, 衡玉說︰「走吧走吧, 我帶你們出去玩, 你們說不動你們母妃, 就來煩我。」
這些天衡玉忙著尚原的事情, 很久都沒陪他們玩過。
雲——錦和雲衡茹平時很听話, 但兩個未滿十歲的小孩跟衡玉玩慣了, 怎麼可能長時間待在屋里，一直鬧騰著要出府逛街。
衡玉被他們吵得煩了, 就隨口答應下來, 只恨這親王府里怎麼沒多個哥哥姐姐, 讓他們為她‘負重前行’。
雲——錦假裝沒听到, 乖巧道︰「長姐，等——兒我們去吃什麼？」
衡玉順著他的話問︰「你們想吃什麼？」
傍晚, 沈洛——到家里, 陪著沈國公一塊兒用晚膳。
用過晚膳，沈國公不知道為什麼突然起了談性, 將沈洛叫出來陪他在院子里散步。
「三皇子以前一直不討陛下喜歡，但這次事情過後，陛下應該會變得看重他。」
「這是為何？」
「陛下能從三皇子身上看到自己的影子。以陛下的性子，不——再苛待了三皇子的。但這樣一來，太子殿下怕是不能善罷甘休。」
皇宮里，雲——弦被太子堵住了去路。
紅牆白瓦的宮道長廊里，雲——弦恭敬向太子行禮, 絕無半點兒能讓人挑出毛病的地方。
太子腳步極輕，步步逼近了雲——弦。就在兩人只有半步之遙時，太子停下腳步，冰涼的右手虛虛握在雲——弦的脖頸上，帶起一陣刺骨的顫栗︰「——三，你可真是好手段。孤頭一次栽跟頭，居然是栽在了你們的手里，——是笑話。」
雲——弦垂眸︰「弟弟不知太子這話是什麼意思？」
太子猛地收回手，用絲綢制的帕子仔仔細細擦拭右手，仿佛剛剛是觸踫到了什麼髒東西一般。雲——弦注意到這一幕，眼神比地上的碎雪更冰涼。
「你素來聰明，是不懂，還是裝作不懂，你自己——里清楚。這些年你在宮中安安份份的，你說，怎麼就不能繼續安分下去，非要學你那薄命的母妃？」
雲——弦身體猛地一震，牙關緊咬。但他不敢抬頭，不敢讓太子看見他眼里深深的怒火與恨意。
他就這麼低著頭，兩手攏在身側，看著那繡著——爪蟒袍的衣角一點點消失在他的視線里。
直到周圍都已悄無人聲，他才緩慢抬起眼來，夕陽最後一抹余暉墜入他的眼里，他的眼楮一片血紅——
些仇恨一直在暗處滋長，它從來都沒——消失過，但總有人不明白這個道理，一次又一次激化仇恨。
***
行唐關自從那次慘敗後，一直守城不出。
攻城耗損太大，大周試攻幾次終于放棄，提著他們收獲的戰利品——去，只留下行唐關血跡斑斑、尸橫遍野。
不用打仗了，朝廷終于能騰出手去商議要如何安撫邊境百姓、安撫那些死去的士兵，一時之間，兵部和戶部忙得不可開交。
衡玉在家里休息了兩天，就到了她要去密閣報道的日子了。
前一天晚上，禮親王將她叫了過去︰「我從來沒想過要你摻合進朝堂里，不過如今聖旨已下，你——意做出一番作為，那就去吧。只是我想著你在外行走，總得取個字為好。」
他把衡玉喊過來，就是想和她商量一下取字的事情。
禮親王這些天翻閱古籍，給她取了幾個字，想讓她從里面挑選出自己最——儀的一個。
衡玉接過薄箋，掃視上面的字。可以說禮親王取的字都很不錯，寓意極好，但衡玉還是說︰「爹，其實我自己——給自己想了一個字。」
禮親王听出了她的意思︰「你和爹說說，我看看如何。」
衡玉取過掛在旁邊的毛筆，蘸了剛磨好的墨，提筆寫下‘明初’二字。
——明禮知進退，不移改初衷。
這個字是最貼合她心境的，就像她的——一般，陪著她度過了一世又一世。她不想用其他字取而代之，——是想以此來提醒自己不要忘記了來處。
看著這兩個字，禮親王琢磨一二，點頭︰「這個字的確比爹取的那幾個要好。」
「明初啊，日後行事要多思多量。入了朝堂，就再——不能像以前做紈褲那樣了。」
「密閣是監察機構，它是陛下掌控天下的耳目，你身為密閣副閣主，不能結黨營私，在朝堂上不能戰隊，哪怕你和三皇子關系很好，但——絕對不能在皇儲的事情上站位。即使陛下是你的伯伯，他素來疼你，這件事——是他絕對不能容忍的。」
「……我能為你兜著很多事情，但——些事，貴為親王——無能為力。你弟弟日後會繼承我的爵位，可是親王府日後前程如何，我知道，是看你。」
「你和我還——你母妃關系淡薄，對你弟弟妹妹——只是簡單盡了姐姐的責任，這都沒什麼，但在你做一些冒險的事情時，爹希望你記得，你行事不僅僅——牽連到自己，還——牽扯到整個家族。」
听著這些語重——長的話語，衡玉突然有種真切的感覺︰……她爹是真的——了。
「爹放心吧。」
在禮親王說完話後，衡玉輕聲開口︰「在其位謀其職，身為密閣副閣主，我知道什麼是自己能做的，什麼是絕對不能踫的。」皇帝伯伯這些年待她不薄，只向帝王一人效忠，這沒什麼。
第二日睡到天色微亮，婢女就將衡玉搖醒了。她迷迷糊糊起身，任婢女為她梳洗穿衣，等到自己出門，寒風刮臉，始終籠罩在她身上的困意這才淡了下去。
密閣設立在六部衙門的反方向，就在城北一個荒涼而闊大的宅院里。僅從那陳舊的外表，路過這座宅子的路人絕對想不到這就是密閣。
衡玉下了馬車，只見密閣大門並沒有掛牌匾，門口也並無守衛。
秋分上前叩門，大門應聲而開，門後卻沒——任何人影。
「是機關。」衡玉說，拂開球分，走進府里。
府里景致荒涼，衡玉一路行來，沒有遇到任何人，直到她走上游廊，才遇到了她進府來的第一個人影。對方反手持劍，恭敬行禮︰「密八見過副閣主，之前未曾想到副閣主到得如此早，察覺到大門機關動了，這才趕忙過來相迎，還請副閣主恕罪。」
密八，尚原留給她的——月復，長著一張平平無奇、沒有任何特點的臉，丟在人海里幾乎引不起任何關注。
衡玉早就听說過密閣風氣之自由，面對的又是尚原留給她的人，自然不——生氣，直接讓密八免了禮。
密八走在前面領路，帶衡玉去正廳，為她介紹起密閣的情況︰「現在留在密閣本部的密探只有十八人，京城分部還——三十二個正在接受訓練的密探。至于散落出去的密探有多少人，只有副閣主和閣主兩人知道。」
衡玉點頭︰「閣主在嗎？」
「閣主知道副閣主今日會到，說了巳時會來，還請副閣主稍等。」
現在已經差不多到巳時了，衡玉說︰「你先帶我見見那十八人吧。」
這十八人里只有三個是尚原留給她的人。不過——不難理解，尚原的人手基本都派到大周了，留在帝都的人並不多。
衡玉剛將他們的臉和代號都對上，密閣閣主宋驍就到了。
宋驍今年只有五十歲上下，看上去氣質儒雅，不像是個在暗地里撥弄風雲的密探頭子，反倒更像是在翰林院里吟詩作畫的風流儒士。
他出身並不——，以前本是康元帝的親衛，幾次救康元帝于危難之中，深受康元帝的信任，所以密閣一——立，他就直接——為了密閣之主。
「宋閣主。」衡玉與他見禮。
「雲副閣主何時到的密閣？」宋驍——禮，請她坐下，揮袖遣退其他人。
「剛到不久。」衡玉在他身邊坐下，與他閑聊起來。
兩個人沒——任何利益爭端，相處得很愉快，宋驍——樂意給予衡玉指點，將密閣的很多秘密都透露給她。這里面有很多事情衡玉都听尚原說過了，但還是沒——打斷宋驍的話，側耳恭听。
聊到午時，兩人一塊兒用了午膳，宋驍說︰「接下來我就不打擾雲副閣主了，你先好好適應，若是有任何需要盡管找我。」
衡玉一路將宋驍送出府，這才——來，命密八帶她在這府里閑逛，了解府中設下的所——機關。
足足花了三天時間，衡玉才理清楚密閣里的一切，然後她就不去密閣了，天天窩在家里，看上去和以前差不多，唯一的不同，大概是以前她手里捧著的是話本游記，現在捧著的是密閣眾人的詳細資料和大周情報。
她將書頁翻過新的一頁，帝都也到了新的一年。
過年這段時間其他衙門都放了假，唯獨禁衛軍無假可放，要日日在京中巡邏以防事端，直到上元節那天，沈洛一得空閑，連忙把衡玉和雲——弦都喊出來。
他們已經有段日子沒聚了，三人湊在一起吃了頓飯，就打算下去猜燈謎贏燈籠。
就憑沈洛和雲——弦那才智，要是能猜出足夠的燈謎數贏下燈籠，——板非得賠得傾家蕩產不。
到了後面，他們兩個都果斷放棄，只在一旁為衡玉搖旗吶喊助威，看著她贏了一個又一個燈籠，直到三個人手里都有了燈籠才停下來。
三人提著燈籠，思考接下來要去哪里。
在他們思考的時候，身前——對母女笑著走過，他們說著等——兒要去洛湖邊上放花燈。
不知是誰出了聲，提議道︰「不如我們也去吧？」
這個提議迅速得到了另外兩個人的同意︰「好啊。」
他們三人勾肩搭背，一路行至洛湖。當初他們就是在這個湖畔經歷一場刺殺，結下了生死之交。
此時此刻，洛湖里早已堆滿了花燈。
衡玉將手里的燈籠遞給沈洛，讓他幫忙提著，她自己快走幾步來到一個攤子前，認真挑選擺在桌上的花燈。
「這位姑娘，你喜歡哪款花燈？」攤主是個上了年紀的——婆婆，此時攤前只有衡玉一個客人，她笑著招呼。
衡玉迅速挑了三款不同的花燈，朝剛趕到的雲——弦揚了揚下巴，然後就和沈洛一塊兒抱著屬于他們的花燈跑了。
雲——弦也沒問價格，直接從袖子里取出碎銀遞給——婆婆。
「這……這位郎君，我這里是小本經營，實在是找不開。」
「無事，不用找了。」雲——弦說，抱著花燈追上衡玉他們。
放完花燈，三人又在外面吃了頓宵夜，這才各自打道——府。
花燈節過後，酷熱炎炎的六月就是沈洛的加冠禮。
身為沈國公府的嫡長孫，他的加冠禮非常盛大，康元帝沒有親至，但——賜下了不少東西。
冠禮上，沈洛直跪而下，背脊繃直，听著沈國公撫模他的額頭，蒼——的聲音里蘊著溫和。
「你的——字是陛下取的，他希望你能繼承沈府兒郎的銳意，庇護大衍朝浩浩疆土，為大衍百姓而戰。」
「終你此生，都不要忘了你是為什麼人而舉劍，不要忘了你背後站著的是什麼人。我沈家兒郎生來享受榮譽，——絕不是承擔不起責任的懦夫！」
以帝都洛城之「洛」作為他的——，康元帝寄予沈洛的期望不可謂不。
「今日，祖父為你取字少歸。願你如你今日，坦蕩磊落；願你如你佩劍，畢生凱旋。」
這已經是一位長輩，能夠給予的最好的祝福了。