衡玉走出刑部衙門時, 外面正飄著鵝毛大雪。
她外罩紅色大氅，行走在這一片——茫茫——空寂——，便成了風雪中——唯一一抹艷色, 莫——帶了幾分青鋒出鞘時——銳利與豪氣。
刑部尚書看著她——背影, 不知怎麼——, 就想起了少年時——那段歲月。只可惜他到了最後, 終于還是成為了老謀深算——政客, 殘害起了他年少時最想成為了那種直言不諱——臣子。
待親王府——馬車遠處, 雪地——只剩下兩排碾得極深——馬車轍, 刑部尚書緩緩回神, 他側過臉，招來下屬, 喜怒不辨道︰「去給尚原請個大夫, 再換個好點——住處。再怎麼著, 也是朝廷正四品官員, 要是不明不——死在了刑部牢房，倒是徒惹了一身騷。」
成為政客也沒什麼不好。
在這朝中, 哪怕是禮親王和陛下這種天潢貴冑, 也不敢說自己真——能永遠隨心。
馬車剛回到親王府，衡玉——秋分扶著下了馬車, 剛在雪地——站穩，禮親王——貼身隨從小跑上前︰「郡主，王爺請您去他——書房一趟。」
衡玉輕輕頷首，抱著暖手——湯婆子——了府。冬至打著傘，亦步亦趨跟在她身側，為她擋去那越下越大——雪。
書房——燒著充足——炭盆，衡玉一入內, 便月兌去了罩在外側——大氅，隨意遞給伺候——人，緩行兩步繞過屏風，見到了正在——面練字——禮親王︰「爹。」
雲成弦站在御書房門口，明明今日格外冰寒，他卻覺得自己像是——架在了爐火上烤，整個人急躁難言。
禮親王——教導滑過心頭，雲成弦鼓足最後一絲勇氣，出聲請見康元帝。
一入御書房，他撩開衣擺，猛地跪倒在地，額頭緊貼地面。听那清脆——跪聲，他——膝蓋怕是已經因這一跪而青紫起來。
「父皇。」
沈洛辭——他祖父，繞過長廊往他院中走去。
快要回到他——院子——時，似是想到了些什麼，沈洛腳步一頓。
他對他——書童說︰「趁著現在天色還早，你帶些人去尚大人府中，看看尚夫人他們有沒有什麼難處。如果有難處了，不用請示我，你自己見機行事。」
翌日，禁衛軍值班結束。
禁衛軍身為帝王親衛，——面有不少人都是官家子弟，——家——人送來這——鍍金。他們手頭寬裕，結束值班後，就有人吆喝著去酒樓吃酒。
沈洛平日——和他們關系不錯，也——邀請了。
沈洛擺擺手︰「我今天不行，有些事要忙，告辭了。」連衣服都沒換下來，握著他——劍就急匆匆往外走去。
「哎，這人今天怎麼回事？」同僚站在他身後，對于他——匆忙離去有些不明所以。
出了皇宮，沈洛直接騎上馬。因是雪天，地上積雪厚了些馬蹄就容易打滑，沈洛騎馬——速度並不快，等他繞——親王府所在——巷子時，恰好與同樣剛忙完——雲成弦迎面踫上。
瞧著兩人如出一轍——急切，沈洛哈哈大笑。
雲成弦心思敏銳，瞬間猜到他在笑什麼，于是也不免笑了下。
兩人已經是親王府——常客，他們連通報都不用通報，就——下人領著去了衡玉——院子。一入院子，誘人——香味直鑽——兩人——鼻子，衡玉散著頭發，斜倚著石柱，懶洋洋對二人道︰「就等著你們二人來吃飯了。」
沈洛小跑——亭子——，吸了吸鼻子︰「你也太悠閑了。」
衡玉將兩個湯婆子一一遞給二人︰「要不是太悠閑了，也不能陪著你瞎折騰。」
他們坐下吃起涮鍋。
這個天氣，吃著這種涮鍋最為合適。
稍稍吃了些東西，衡玉先開口。
落到她手——事——都圓滿完成了，所以沒什麼好說。
緊接著沈洛說起他那邊——況。
沈洛用帕子擦了擦嘴角︰「行唐關一役，頗多巧合。」
「怎麼說？」雲成弦奇道。他只負責打听宮中——消息，對前線——況了解最少。
「你們也知道行唐關到底有多——要。自我們建朝百年來，我們與大周在行唐關交戰了不下百次。它是我們和大周之間——一道天險，如果行唐關失守，行唐關身後——十六座城池幾乎無險可守，勢必要——大周軍隊長驅直入。所以行唐關那——素來是——兵把守，軍中皆是精銳之師。」
「但就在一個月前，行唐關側——行了換防。大周掐算好了時間，趕在一個風雪夜——以尖兵為陣，直襲行唐關側——一個鎮子，在行唐關將領得知消息，急匆匆派兵前去援助時，那一萬人數——軍隊在一個最不可能——伏擊——地帶，遭遇了五萬大周軍隊——伏擊，——軍覆沒。」
「行唐關——蔣將軍，說得好听是積年老將、謹慎小心，說得難听點就是畏縮怕擔責——大周這麼迎頭痛擊，他整個人——打得半蒙了，就在這個時候，他收到了一條線報。」
如果是談論政事，這不是沈洛——長項。
但身為國公府嫡長孫，他——軍事素養是一等一——，此時說起來也是頭頭是道。
听到這——，衡玉微微擰起眉心︰「那條線報，是密閣——人送來——？」
「沒錯。」沈洛點頭，「行唐關——將領按照那條線報——行反擊，結果……那條——冒死送出來——線報——提到——時間、地點和人數——都是錯誤——，那是大周特意放出來迷惑我們——消息。那一役……」
說到這——，沈洛——肩膀輕輕顫抖起來。
他用力克制了許久，才能再次開口。
「我大衍，再失兩萬精銳。」
最艱難——已經說出了口，後面——也就變得順利成章起來。
「因著這，行唐關守將和密閣相互推諉，最後——面又牽扯——了各——勢力之爭，才導致了尚原——入獄。」
經此一役，就犧牲了足足——萬人數——青壯年。
他們代表了——萬個家庭，他們身後有近十萬之數——家人。
一時之間，院子——只有北風呼嘯席卷而過——刺耳破空聲，間或夾雜著沈洛急促——喘息聲。
他就是覺得，這一切，不應該是這樣——啊。
行唐關一役犧牲了那麼多士兵，但是朝中對此——反應，還沒問責尚原——反應大。可是按理來說，最——要——、最應該放在第一位——，難道不是去撫恤士兵嗎？
如果說文臣不知道戍邊之苦，不知道戰火彌漫時百姓——痛楚和掙扎，難道他祖父不知道嗎？為什麼……為什麼祖父也和——他官員一樣，選擇了置之不理。
這個答案好像很簡單，沈洛又寧可自己真——什麼都不懂。
就在沈洛——緒越陷越深時——
突然有人惡劣地將一捧雪塞到他——脖子。
冰涼——雪觸踫到溫熱——肌膚，瞬間就化開了。
沈洛絲毫沒有防備，氣得險些教，嚎叫道︰「雲衡玉，你殺人啊！」
與此同時，一直在和衡玉打眼色——雲成弦趁他不備，將一捧雪直接拍到沈洛——後腦勺上。
那股涼意還沒完——散去，又一股涼意自他天靈蓋直襲而下。沈洛這回是真——跳腳了，他咬牙切齒︰「你們兩個混賬，沒有人性——王八蛋！」
「客氣客氣。」衡玉謙虛。
「彼此彼此。」雲成弦謙讓。
沈洛︰「……」就怕流氓不要臉。
「你剛剛在想什麼，一直在走神。」
衡玉逗過他，也不可能真——看著他這麼狼狽，朝後面一招手，婢女紛紛上前，給沈洛擦拭頭發——、送姜湯——，忙成一團。
沈洛吸了吸鼻子，他發現，——這麼一打岔，那些波濤洶涌幾乎將他整個人淹沒——緒，已經于無聲無息間化去︰「沒想什麼，我就是下定了決心，必須得把尚原尚大人救出來。而且，我一定要想辦法讓那些人——算盤——部落空。」
他阻止不了利欲燻心，但他看不慣。
他要想辦法破壞那些人——算盤。
雖然……咳咳咳他也不知道該怎麼去破壞就是了。
衡玉看著他上一刻還在愁眉苦臉，現在就在賊眉鼠眼。
她——實知道沈洛為什麼而悲，為什麼而憤。但她不知道該如——去勸沈洛。
對于他這樣富貴懶察覺——少年來說，——界要麼是——，要麼是黑——，純粹分明，很難容下既不是——也不是黑——灰色地帶。
但這——界，偏偏多得是灰色。
很多人起初非黑即——，後來都入了善惡混沌，行事不問對錯，只談立場。這——實很痛，偏偏又難以避免——
人喜歡把這稱作「成長」，可它也未必不是對年少時——自己——背叛。
衡玉親自用公筷夾了一筷子肉，放——沈洛碗——，平靜道︰「放心吧，尚大人肯定能救出來。要是出了什麼事，我陪你擔著。」
「是啊，我覺得局勢沒有想象中那麼可怕。」雲成弦笑著，把——人——酒都滿上。
沈洛切了聲，面露不屑︰「什麼擔著不擔著——，要是出了事，做大哥——能讓你們擔著？」心底卻柔和了下來。
掩飾般地低下頭扒了兩口飯，沈洛這才繼續說起牽扯——中——各——勢力。
以太傅為首——文臣一系，以他祖父為首——武將一系，以太子為首——太子黨，以禮親王為首——純帝黨……
說著說著，沈洛有些不好意思地撓撓頭。
他壓下幾分不自在，向兩人邀功︰「我昨天還派了我——書童去尚府，你們猜怎麼著，尚老夫人正發著高燒臥病在床，尚夫人素來病弱，府——一時間也沒個管事——人，到處都亂糟糟——，我書童就拿了我——令牌去請了大夫，後面我送了些——貴——藥材去尚府，現在尚老夫人——身體已經沒什麼大礙了。」
衡玉詫異，夸道︰「做得好。」
昨日事發突然，她臨時安排事——也很難面面俱到，一時就疏忽了尚府那邊，沒想到沈洛能想到這點並且幫忙找補。
「那可不是，小爺能差到哪——去？」沈洛一副氣焰囂張、小人得志便猖狂——肆意模樣，看得雲成弦——手又癢了起來。但他還沒來得及偷襲，沈洛就先一步問他︰「老二啊，你快來夸我，能不能上道一點。」
「你說誰是老二？」雲成弦額角青筋微跳，實在受不了這個令人牙疼——稱呼。
「嘿嘿嘿，說——是誰，那個人自己心——清楚啊。」
雲成弦擺不出那副冷若冰霜——沉穩模樣了，撲過去掐他。
衡玉趁機夾了塊鹿肉，蘸了廚下特意備——醬料，品嘗起美食，對兩人——打鬧視而不見。
等她吃得半飽了，衡玉終于開口︰「弦堂兄，該你開口了。」
「行。」雲成弦也打累了，抖了抖手，——坐直，又是一副洛城風流無雙——清冷姿態，「我父皇還沒想好要怎麼處置尚原。」
這是從昨日——對——，雲成弦得出——結論。
他發現了，只要他不把他父皇當作洪水猛獸去看待，——實……他父皇也不是那麼難以溝通。這個壓根不算是結論——結論，讓雲成弦對康元帝——態度發生了細微——變化，也隱隱模到了揣測帝心——竅門。
他繼續道︰「我——覺……我父皇在等——人給他一個台階。」
聞言，衡玉頓時來了興致。
她身體前傾，靠得離雲成弦近了些︰「仔細說說？」
雲成弦點頭，邊回憶著昨天——景，邊娓娓向衡玉他們解釋。
昨天傍晚，他——了御書房直跪而下，沒有直說尚原——案子，而是開口說了他府中——一些事端，借那個事端來影射尚原——案子。
康元帝不知道是否听懂了雲成弦——暗示，但在雲成弦問他該如——處理這件事——時，康元帝——回答是︰「就算你——僕人再忠心，他也是有過錯。身為主子，不賞罰分明，要如——約束你府中——他人？但他既然罪不至死，罰過了，也就該找個由頭把他放了。只是這個罰——度，必須好好把握。」
雲成弦——速記能力很強，他幾乎完美復述了康元帝——這番。
隨後對衡玉道︰「我問過你爹，他說父皇對朝中積年老臣都素有恩待，他那個人……最是心軟不過，如今尚原和尚府——遭遇，他應該也是看在眼。」
衡玉在腦海——迅速過濾雲成弦——︰「我認可你——判斷，皇帝伯伯現在——確是在等一個台階。這個台階必須夠有說服力，夠去說服皇帝伯伯，也夠去說服滿朝文武，讓那些想要從尚原身上謀求利益——人——部都對此無——可說。」
「你想到了？」沈洛驚喜。
衡玉——他一眼︰「我還在想。」
她——確想到了幾種——法，但是都不夠有十足——說服力。
就在——人陷入思索——時候，院子外突然傳來一陣急促——腳步聲，隨後，冬至急匆匆——了院子——，朝衡玉俯身行禮︰「郡主，刑部來人了。」
「他說，是奉了尚原尚大人——命令，來給您送一樣東西。」
東西冬至已經要來了，他兩手奉上。
那是一個木盒，木盒打開，——面安靜躺著一封信。
衡玉拆開信，——面只有一句。
【如若——便，煩請郡主明日午時一見，本官有要事相商——尚原】
沈洛也探了個頭過來，他震驚道︰「尚大人為什麼突然要見你。」
「有意思。」衡玉合上信紙，「我們想要找——台階，尚大人怕是已經為我們想好了。」
這朝中各——勢力，都想拿尚原來做一顆棋子——行博弈，但是他們在博弈——時候怕是忘了，尚原一個毫無家——背景——人能坐到密閣副閣主——位置上，他——手段絕對不簡單，他是絕對不——安心做一枚棋子任人擺布。
那些人用他來下棋。
他自然也要想辦法破局。
「所以你是打算去見見尚大人？」雲成弦說。
衡玉肯定道︰「當然要去。尚大人在密閣副閣主一位上已經待了六年時間，他肯定——有後手——，我們——個人身份雖高，但都沒什麼權勢傍身，如果有他相助，我們想要營救他，肯定——便很多。」
刑部牢房——，年過四十——尚原一身血衣。
他——關在牢房——整整六日，在這樣寒冬臘月天——剛遭受了酷刑，他——精神狀態看上去並不太好，縱使如此，尚原依舊坐得筆直端正，似有青鋒長劍欲從他——背脊——破骨而出。
此時此刻，他正在這間干淨——牢房——下棋。
棋盤是他自己在地上畫——，棋子是他問衙役要。
如今棋局之上，黑——棋子交錯縱橫，——子勝算明顯，氣勢洶洶。
然而，就在——子勝利在望之際，尚原捻起一顆黑子，在一個不起眼——角落輕輕落子。
棋子落下，發出輕微——撞擊聲。
只是剎那之間，——子——一切布局盡數——破，謀劃落空。
黑子雖前期死傷慘——，卻因這一步棋成功翻盤。
看著這已經徹底——顛覆——棋局，尚原那端凝肅穆——臉上終于泛起一絲淺淡——微笑。
他將地上——棋子一一收回棋盒——，轉過身子，看著天邊夕陽余暉墜落他——眼瞳。
「倒是突然有些想飲酒了。」
「罷了，無人共飲，這酒就沒了什麼滋味。」
為官數十載，他無人同行，無知己共飲。這京城——官，當得可真是沒意思，還不如他以前在邊境當小小縣令時有滋有味。