地球歷公元2042年的9月9日。
距離火星啟程的日子不到4個月了。
已變成紅巨星的太陽漸漸沒入火星的地平線，橙紅色的天空逐漸變成了藍紫色，在北半球可以看到僅剩的一點太陽的輪廓。
火星剛剛停止了自轉，火星自轉一周的時間是24小時37分22.6秒，比地球稍微長一些。這是全火星900台星球發動機共同進行剎車的作用。花了足足6個月零5天的時間，才讓火星自轉剎車。比聯合政府的計劃縮短了4個月。
很多人在火星新城看到了他們人生中在太陽系內的最後一個日落，太陽落得很慢，仿佛在地平線上停住了，用了三天三夜才落下去。
當然，以後沒有「白天」也沒有「黑夜」了，剩下這4個月的時間里，火星新城將處于永遠的黃昏中，因為太陽在地平線下並沒落深，還在半邊天上映出它的光芒。
在沉沉的黃昏中，張一舟和陳福佑身穿藍色的工程宇航服，站在001號星球發動機下，看著這個他們生產出來的復雜的龐然大物把整個火星新城照得通明。
張一舟手里還拿著星球發動機的圖紙和厚厚的《使用手冊》，他們總算可以向聯合政府交工了。張一舟長舒了一口氣，朝身邊的陳福佑說道︰「剎車時代，用的燃料還不算多，只是產生一點切線推力分量罷了。到了深空飛行時代，就必須要增加燃料，才能產生更大的推力。在光速的千分之一前可以啟用等離子動力分機，到了光速的千分之一到五百分之一必須使用核動力分機，到了光速的五百分之一就必須切換到曲速航行分機。」
陳福佑拿過那本厚厚的《使用手冊》，翻到了速度調整的那一頁，點點頭，表示他同意張一舟的話，並且說了一句︰「900台星球發動機經過調試都沒有問題，明年元月就啟航吧。」
在星球發動機投入使用的同時，趙吉所開辦的地下工廠的50艘小型宇宙飛船也都全部生產成功了。同時，與宇宙飛船綁定的50支小型運載火箭也都全部生產成功，在流浪火星計劃啟動之前的一個星期，每支小型運載火箭就會搭載一艘小型宇宙飛船發射升空，離開火星。
移民冥王星的最終確定人數是48萬人，比當時規劃的50萬人減少了兩萬人，這些人基本都在彩票投注站刮中了一二三等獎。
而殷梓芸（43歲）和一雙兒女趙易明（14歲）、趙易玲（18歲）也是這48萬分之一。
周月霞去世後，趙吉在很長的一段時間內都處于痛苦和自責之中。他認為是自己沒有妥善處理和殷梓芸的關系，才導致了周月霞的誤會與犧牲。
他把愛妻的骨灰裝在了一個小檀香罐里，放在家里供奉了起來，每到初一或者十五他都會給周月霞上香，以表達他對過世妻子的追思。
9年過後，趙易明也長到了14歲、長成了一個青春活力的少年；而趙易玲則剛剛成年，是一個容貌俊美的大姑娘了。他們在火星上得到了聯合政府的資助，也經常做志願者回饋社會，一路坎坷艱辛地在這個荒涼星球上長大成人了。
對于即將移民冥王星，他們都懷著一種憧憬之情。然而，對于未來的不同走向，人們分為了兩大派系。
支持移民冥王星的一派被稱為保守派，他們的觀點是走出太陽系的路途實在是太遠了，太陽雖然變成了
紅巨星，但依然還有很長的大概10億年的壽命。而冥王星是一顆太陽系內的岩質行星，比起不適宜人類居住的氣態巨行星（木星、土星、天王星、海王星），它是最佳的移民目的地。他們反對流浪火星計劃，認為那是舍近求遠的一種愚蠢行為。
支持移民半人馬座比鄰星的一派被稱為激進派。他們的觀點是，火星是太陽系內除了地球以外最適合人類生存的一顆行星了。而且這17年來，人們在火星上可以安然無恙地生存，說明在這里安家的選擇是沒有錯的。但是火星距離太陽太近了，而太陽系內的環境在太陽變成紅巨星後又十分地不穩定，就連獵戶座文明都需要尋找引力子來穩定太陽系內的引力，所以他們寧願長途跋涉，來到比鄰星重新選擇一顆恆星作母星。他們反對移民冥王星，因為那里實在是太寒冷了，也有很多不確定的因素，所以他們認為移民冥王星是一種坐以待斃的不可取的行為。
流浪火星計劃與過去劉慈欣先生在《流浪地球》科幻小說里描寫的十分相似，人類的逃亡分為五步︰
第一步，用星球發動機使火星停止轉動，使發動機噴口固定在地球運行的反方向。
第二步，全功率開動星球發動機，使火星加速到逃逸速度，飛出太陽系；
第三步，在外太空繼續加速，飛向比鄰星；
第四步，在中途使火星重新自轉，調轉發動機方向，開始減速；
第五步，火星泊入比鄰星軌道，成為這顆恆星的行星。
我們把這五步分別稱為剎車時代、逃逸時代、流浪時代1（加速）、流浪時代2（減速）、新太陽時代。第一步剎車時代已經順利完成。
而冥王星計劃則完全是由趙吉先生牽頭，一些支持者募捐的一個全新的人類逃亡計劃。里面涉及了一系列改造這個冰凍且黑暗星球的計劃，如人造太陽技術的研發、冥王星基地3D住人艙的設計、木衛二取水計劃、動植物基因庫保存計劃等等。每一個計劃听起來都是高大上的，為了生存，為了讓地球文明延續，趙吉和一些支持者真的是絞盡了腦汁。
這個復雜的計劃，只有一個再生人計劃流產了，因為大家都不願意把自己改造成冷冰冰的機器，誰都希望還有一顆能夠一直跳動的紅心，所以當時趙吉想到的再生人計劃就這樣流產了。
自從吳敏又李維生下女兒後，李維都快成為女兒奴了，而且因為服用了凍齡素，夫妻倆的感情比起過去增進了許多，只是，他們依舊不願意去復婚。
李維懷抱著一個月大的李孔荷，神色凝重地問吳敏︰「問你一件事情，你現在還是決定要帶著浩宇和岳母移民冥王星嗎？」
吳敏想了很久，點點頭道︰「我支持移民冥王星，我並不看好流浪火星計劃，4.22光年的距離，對于我們來說，實在是太太太遙遠了。我不想讓浩宇和母親出意外，不知道你能不能理解我的用心？」
李維模了模浩宇的頭問道︰「浩宇，你決定好了嗎?
是跟隨爸爸到比鄰星，還是跟你媽媽到冥王星？」
李浩宇瞧了一眼父親，又瞧了一眼母親，忽然哭泣道︰「我不願意移民，我只想一直在火星上生活，只想一直陪伴在父母和妹妹的身邊。嗚嗚嗚——」
吳敏蹲了下來，抱著李浩宇的肩膀，搖晃著說道︰「浩宇，浩宇，我的乖兒子，媽媽如果不是因為
你，也會跟著你爸爸移民比鄰星的。就是怕路途太遙遠，中間出現什麼閃失，所以媽媽才鐵下心來，和你爸爸、妹妹分開。」
李維忽然明白了吳敏的良苦用心，他把李孔荷放到搖籃里，用力地抱緊了妻子和兒子，說道︰「是的，我們不能一起了，萬一流浪火星計劃有什麼閃失，我們都活不下來。就像我們不能把所有雞蛋都放在同一個籃子的道理一樣，只是，這樣分別之後，我們一家人就再也不可能再見了，甚至連消息也不可能再有了。這跟生離死別有什麼區別呢……想想都覺得痛苦，世界上沒有什麼比這更痛苦的事情了。雖然我們都還活著，卻隔著4.22光年的距離。」
一家人抱在一起，哭得像個淚人似的，世界上很多分別還能夠再見，因為那還在同一個星球上，只有這樣的分別竟就是永遠不會再見了。
正當一家人沉浸在生離死別的痛苦之中時，樓下傳來了一陣陣此起彼伏的吶喊聲。吳敏警覺地問道︰「李維，你听，樓下有人在叫喊。」
李維站起來，拉開落地玻璃的窗簾，往樓下望去。樓下原來是在游行示威，一群身穿宇航服的市民在拉著橫幅，慢慢往聯合政府的辦公大樓走去。
李維說道︰「是市民自發組織的游行示威，我听听他們說些什麼，你們趕緊穿上宇航服，我把孔荷抱到房間的氧氣室內。」
吳敏趕緊穿上了宇航服，也把一套小一些的宇航服套在了浩宇的身上。
李維把女兒抱到了房間的氧氣室後，便用力把氣密閘開啟，讓室內外壓力相當，再打開了一點窗戶。打開窗戶的瞬間，屋子里的水就結冰了，一陣刺骨的風卷了進來。
幸好他們都穿上了宇航服，才不至于被這零下28度的冷氣刮傷。
樓下傳來了這樣的示威聲音︰
反對流浪火星計劃！反對政府不合理開支！
反對流浪火星計劃！支持冥王星移民計劃！
在市民的游行隊伍中，為首的那人竟然是蘇元浩，他作為冥王星移民計劃的支持者，一直不看好流浪火星計劃。
只見蘇元浩一邊舉著旗子，一邊用喇叭高聲吶喊︰
「反對流浪火星計劃，反對政府不合理開支，支持冥王星移民計劃……」聚集圍觀和加入的市民越來越多，很多人其實都不願意進行長途的星際移民，他們心里都偏向于支持就近的冥王星計劃。
聯合政府的辦公大樓內，高達尚部長找到了正在處理緊急文件的佩爾主席，他朝佩爾主席敬了一個軍禮說道︰「尊敬的佩爾主席，我必須要向你匯報兩件事情。」
佩爾主席的眼楮沒有離開緊急文件，點點頭說道︰「什麼事情，請高部長告訴我。」
高達尚部長繼續說道︰「第一件事情是星球發動機已經完全交工了，我們的火星在9月9日正式停止了自轉，明年的元月1日，正式啟航。」
佩爾主席笑了笑，說道︰「挺好，挺好，能按時出發是好事呢。那還有第二件事情呢？」
高達尚部長拿出兩張即時照片說道︰「您看，有一些市民反對流浪火星計劃，他們現在正在火星新城的街道上進行游行示威。你看要怎樣處理？」
究竟聯合政府對市民的游行示威采取怎樣的對策？李維與吳敏後面還會不會復婚？
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