2040年5月，火星新城西郊外的一個鐵礦場。
巨大的礦場中間被挖掘機挖出了一個有30個足球場那麼大的礦洞，20名挖礦工人穿著工程宇航服，開著10台挖掘機在鐵礦場忙碌著，今天他們必須完成100噸礦物的開采工作。
他們雖然沒有報讀過藍翔，但是操縱起挖掘機來倒是得心應手，特別是火星上的重力比地球小，挖掘機受到的阻力更小，開起來更加靈活。
挖礦工人的工資並不低，他們的月薪達到了1萬火幣，但因為工作環境惡劣，所以並沒有多少人想當挖礦工人，火星新能源有限公司一開始準備招聘30名挖礦工人，但最後只有20個人來應聘。對，你沒有看錯，兩億人中只有20個人來應聘挖礦工人。
礦工這個名字在地球上代表了苦、髒、累，在火星上也是一樣，一般不是迫不得已，誰都不願意去當礦工。
向華就是這20名礦工之一，今年52歲。移民火星之前，他剛從監獄里出來，因為有前科，他在火星新城求職屢屢受挫，他還有一個80多歲患有風濕病的母親需要贍養，很無奈，他只好賣命來到鐵礦場工作。
劉永輝也是這20名礦工之一，今年48歲。移民火星之前，他因為網貸欠了一的債，為了能多賺錢，早日還清債務，他也很無奈地選擇來到火星的鐵礦場工作。
張招娣，20名礦工中的唯一一名女礦工，今年53歲。移民火星前，她本來是有一個幸福家庭的，有一個疼愛她的丈夫和兒子，但是，好景不長，她的丈夫和兒子都在那場與馬爾斯族人的戰爭中被炸死。唯獨她僥幸活過來了，為了打發痛苦而無聊的下半生，忘記以前的一切，她選擇在礦場中賣命工作。
另外的17人，就不一一介紹了，他們都是上了年紀，被生活毒打過的過來人，每個人來到這里，都有一段不為人知的痛苦往事。
向華站在礦山邊上，指揮著一台挖掘機，他手里
拿著一疊資料，這是公司技術人員發給他們的鐵礦所在位置。開挖掘機的是他的同伴，劉永輝。劉永輝握著操縱桿，踩著油門，向向華指揮的方向開去，履帶在礦洞邊緣壓過，留下了兩條履帶的印痕。
到了預定的地方，向華朝劉永輝喊道︰「好了，好了，停下，停下，可以開挖了。鐵礦就埋在這里，開挖吧。」
劉永輝回答道︰「好的，收到。你撤退到安全位置，我要開挖了。」說完，劉永輝一腳踩下剎車，兩只手操縱著挖掘機的挖臂，不停地把紅彤彤的鐵礦挖起來。並堆到指定的位置。
火星富含鐵礦，而且這些鐵礦被土壤里的氧氣氧化了，形成氧化鐵，所以火星的地表看起來是紅的，就像生銹一樣。除此以外，火星土壤里還有別的礦產，已探明的有︰
火星土壤的主要元素是氧，其含量約佔50％， 為15∼30％，鐵為15∼16％,鋁為2∼7％,鈣為3∼8％及少量的鉀、磷、硫、氯、鉭、鉻、鎂、鈷、鎳、銅等。
硫的含量(2.6∼3.1％)比地殼的平均含量高1∼2個數量級,鉀的含量低于0.25％,銣、鍶、釔及鋯的含量比大多數地球火成岩低得多。
火星土壤的化學成分以高鐵、中等的鎂、鈣及硫和較低的鋁為特征，它的化學組成並不代表原岩的成分，很可能是鎂鐵火成岩發生各種化學、風化作用的產物，根據礦物成分的計算,火星土壤是80％的富鐵粘土，約10％的硫酸鎂，約5％的碳酸鹽及約5％的氧化鐵組成的混合物，該混合物的礦物組成相當于59.1%的綠月兌石、21.7％的蒙月兌石、11.8％的水鎂礬、1%的石鹽，約0.5％的TiO2及5.9％的方解石。
所以，開采火星的鐵礦是比較可行和容易獲利的。
劉永輝正準備再揮動挖臂開挖下一鏟鐵礦混合砂土，忽然，一陣猛烈的風席卷而來，並帶著鐵砂一樣的沙塵暴，鋪天蓋地地襲來。
整個天都暗了下來，伸手不見五指，狂沙 里啪啦地擊打著挖掘機，地上剛挖出堆好的礦，也被風吹得四處散開。
在挖掘機艙里的礦工馬上把玻璃搖上，而在室外作業的礦工則無處可躲，他們只好暫時躲在挖掘機巨大的機身下面，任由沙塵暴在他們的身體肆虐。
瘋狂的沙塵暴吹了足足有20分鐘，當地面再次平靜下來的時候，在地面作業的10名礦工竟然有4名被狂烈的大風吹倒，並被厚厚的沙塵埋在土里。
他們的同伴馬上從挖掘機里跑下來，用雙手刨開紅色的沙土，把人從沙土堆里救出。張招娣的頭盔不僅被沙土埋了，當她被同伴救出來的時候，她的頭盔已經被粗大的砂石擊穿。
就在那短短的20分鐘里，她經歷了痛苦的一幕，被狂風吹倒，頭盔被砂石擊穿，被沙塵掩埋，最後失溫缺氧，窒息而死。
同伴看到臉色鐵青，口吐白沫，死狀難看的張招娣，簡直不忍直視，他們用礦場的草席，把她的尸體卷了起來，又在礦場附近挖了一個坑，就草草地把她埋了。因為只是一名礦工，他們連墓碑也沒有給她樹一塊。
這時，礦場的入口停了兩輛新能源路虎，從路虎走下來幾名身穿藍色工程宇航服的工程師，為首的不是別人，正是火星新能源有限公司的總經理——孫勇勝。
他每周五都會過來鐵礦場巡視一下，另外一個工程師悄悄地在他的耳邊說了幾句，孫勇勝的臉色變了，他質問安全員道︰「安全工程師，剛才涂工跟我說了，剛才那陣沙塵暴竟然死了一名女礦工，你們的工作怎麼沒有做到位？現在我勒令你馬上整改，死人的事情不能再發生了，畢竟現在要找一名合格的礦工實在是太難了。」
安全員被嚇破膽了，他低下頭認錯道︰「對不起，實在是對不起啊，是我的疏忽導致事故的發生，我現在就安排人員進行安全整改，在鐵礦場上建幾棟沙塵暴應急避難所。」