祁崇回去時已經是深夜了, 李福見他帶了一包點心回來。
點心自然是交給李福，讓他擺盤放在桌上。
今晚中秋就要過去，小小圓圓的月餅上印著「花好月圓」——個字, 李福道:「這是明姑娘做的吧？真是好——, 想必味道也是極好的。」
祁崇護短, 甭管明臻把所有東西做成什麼模樣，夸獎這孩子就成了。就算真的做錯了, 也是祁崇來批評兩句, 旁人壓根不能在背後嚼主子舌根。
想要一個蜜糖似的甜軟粘人的小姑娘, 需要用愛意暖化, 用耐心去教養，用寬容的態度原諒過失。
冰冷刻薄的環境下為了更好生存, 很難讓人天真。
祁崇「嗯」了一聲。
李福道:「過段時間就要秋狩了, 皇帝今年身體狀況不佳。」
祁崇冷冷勾唇。
李福也覺得造化弄人。
這段時間，皇帝十分寵愛楚皇後的兩名佷女。這兩名佷女原本是打算推給祁崇，好好的名門貴女，學了一些教坊青樓里的本事，以為憑著床上本事和自身美貌就能把祁崇給迷得死去活來, 結果反被祁崇算計給了皇帝。
如今可好, 皇帝年級大了也貪圖新鮮, 他的宮妃基本都是大家閨秀出身，沒什麼花樣，一時間被這兩個十七八歲身懷絕技的姑娘勾得下不了床，還封了一人為順妃一個為婉妃。
在外人看來, 楚家三個女兒進宮，一人為皇後，兩個剛進去就被封妃, 這是天大的榮寵。實際上，楚家內部也要因為這三名妃子而分裂了。
「虞懷風呢？」
李福道:「他前兩天就該到了灕地王城，灕地事務並不少，短時間內，如果沒有其他事情，應該不會再來這里。」
祁崇點了點頭。
李福心知肚明，祁崇連兄弟父親都狠得下心去算計，斷然不會對虞懷風仁慈。只是這件事情棘手，虞懷風是灕地兩王之一，若處理不慎，兩國到時候也會發生戰爭。
李福只祈禱虞懷風永遠都不要發現真相。
半月之後。
灕地王城，王宮之內。
虞懷風臨風而立，華服衣袂被風吹了起來，頎長身形在風中猶如玉雕，听完下方探子的話，虞懷風波光瀲灩的眸子微微一眯:「此事當真？」
探子道:「千真萬確，王妃早年在凌朝的時候，與安國公認識，兩人曾以師兄妹相稱。後來安國公回了京城，便不再相見。」
凌朝內部許多事情，這些探子都查不到。早年的官員被明義雄封口，前些年又被祁崇的手下再封口一次，因而，虞懷風打探不到姜斕到了安國公的身邊。
甚至連姜斕偽裝成的白氏這一身份都打探不到。
虞懷風在城樓上走了幾步。探子跪在地上不敢發出聲音。
姜斕長什麼模樣，虞懷風自然記得。他也清楚，自己與母親長得不像，與父親長得更像一些。
安國公斷然看不出自己是姜斕的兒子。
上次安國公看到他，臉上震驚之色如此明顯，大概不是因為姜斕。
不是因為姜斕，那是因為誰呢？
虞懷風道:「你退下吧。」
之後，虞懷風直接去了灕王的住處。虞城吟此時正在問責一些官員，殿上已經見了血，他們這里規矩不及凌朝那麼多，霽朝各個帝王又是出了名的——情，金殿上殺人真不是什麼稀罕的事情。
進去之後，隨口一問才知道，原來今年涌河泛濫成災，沖破了大堤，是因為這些人的手下前些年貪污了一些鑄造大堤的銀子，導致堤防千瘡百孔，不堪一擊。
虞懷風知曉叔父處事更加溫和，凡是都要問明白前因後果再殺人。
一旁貪污最多的官員知道自己活不下來，與其壓入大牢經受折磨，不如一頭撞死算了，眼下這是殿上第一條人命。
包庇貪污的官員還在解釋前些年的事情，——證自己——辜。
虞懷風略有些不耐煩，不想听這些人狡辯，他直接拔出了腰間的長劍，一劍貫穿了對方的胸口，在對方還未閉上眼楮的時候，虞懷風溫溫柔柔的一笑:「你是真的不知情麼？身為監察官員，沒有察覺手下失責也是過錯，和王上解釋沒用，去地底下和淹死的百姓解釋吧。」
劍被抽出，濺了虞懷風一身的血，其他人膽戰心驚，紛紛跪在了地上——
著這些失責官員，虞懷風道:「全都押下去，擇日腰斬，家族男丁充軍為奴，女眷送入彩繡坊做苦工。」
充軍為奴是最悲慘的下場，若有危險，這些人會被當成肉盾，沒有危險，則要做各種苦力活。女眷進去彩繡坊，這一輩子便只能在暗——天日的房間里紡織刺繡，日復一日的勞作，不可能有人把她們撈出來，直到死去。
霽朝刑罰嚴苛，尤其針對于貪污。這些官員也熟知所有的刑罰，在知道的情況下還敢犯錯，只能說是咎由自取。
等人都退下了，灕王才揉了揉眉心:「這些人吵得——頭疼，全都殺了才好。懷風，你突然來做什麼？」
懷風道:「——算再去一次凌國。」
灕王有些驚詫:「為何？」
懷風將來龍去脈講了一下。
灕王听完之後搖了搖頭:「懷風，你真的已經因為這件事情瘋魔了。安國公見你真容而震驚，大概是因為你容貌艷麗，你去王城走一圈，百姓見你的反應肯定比他更加激烈。」
虞懷風道:「他與我母後相識，不管是否有線索，——都想查探一下。叔父，——不想放過任何一個可能。」
灕王早就已經放棄了，但是，這些年他都不忍心——擊懷風，只能看著這孩子苦苦尋找。
「凌朝畢竟是異地，離家千里，你行事作風太過狠辣，叔父擔心你不小心惹了外人，自身難保。」灕王搖了搖頭，「況且，你應該知道。王嫂當時身中蠱毒，離開王兄後，她沒有解藥緩和，生下的孩子只怕體弱多病，從小帶著病根，壓根活不到成年。」
虞懷風道:「安國公府或許能將人養大。」
「小瑜先天不足，養在王宮里也不見好。那孩子身體只怕比小瑜更弱，凌朝高門大族內部爭斗不斷，你敢保證真能存活下來？」灕王又道，「就算是有，你如何保證能進安國公府內部查探？」
虞瑜是灕王妃生的王子，從小身體就弱。
虞懷風道:「——論如何，——都要去查一查。叔父放心，秦王與我來往甚密，只要——開出足夠的條件，他應該會幫我。」
灕王搖了搖頭:「與虎謀皮，焉有其利。」
他清楚自己勸解不了虞懷風，虞懷風從小就很堅定，他想做什麼事情就一定要做到。不到黃河心不死，也只能任由他去做了。
一名六七歲大的小孩兒突然跑了進來，見到殿里的血腥，他也沒有覺得害怕，踏著就過來了，張開手臂抱住虞懷風的腿:「懷風哥哥。」
虞瑜長得和灕王很像，膚色雪白，一雙眼楮如葡萄一般黑亮，眼睫毛也很長，笑起來很惹人憐愛。
虞懷風道:「哥哥要走了，等回來的時候，給小瑜帶回一個姐姐，好不好？」
虞瑜眼楮更亮了:「真的嗎？」
虞懷風輕笑，掐了掐他白白女敕女敕的小臉:「這個嘛……我也不能保證，也可能是一個哥哥，小瑜好好保重身體，听父王和母後的話，——們很快就會回來。」
虞瑜握緊了自己的小拳頭:「好吧。小瑜更想要姐姐，等哥哥把姐姐帶來。小瑜是男人，肯定會保護姐姐。」
虞懷風在他耳邊念叨姐姐也不是一次兩次了，虞瑜也知曉家里本該有一個姐姐，每次懷風出門，他都期望懷風把姐姐帶回來。
貿然去凌朝並不可行，虞懷風只好找了個借口，說是要和凌朝再做一樁交易，且有寶物要獻給凌朝皇帝。兩國之間交易不少，這樣才會顯得不突兀，恰好剌族也會在這個時候朝貢凌國。
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秋高氣爽，正是泛舟游湖的好時節，夏天天熱，幾乎都不願意出來，近些天京中貴女常常聚在一起，要麼吟詩作畫，要麼就談一談京城中的趣事。
當下最有趣的事情莫過于皇後受到冷落，壯武侯在秦王一黨的逼壓之下被削了爵位，職位也被降到三品。如果不是皇帝太過偏心，——保楚氏一族的人，只怕壯武侯壓根不能活下來——
到皇後和壯武侯吃癟，明薈這幾天笑得合不攏嘴。她最近邀請貴女一起蹴鞠，也順帶意思意思請了寧德和嘉寒。
寧德是公主，明薈還是惹不起。不過嘉寒麼……父親都被削官到了三品。平日里明薈沒事也總想欺負欺負別人，嘉寒和她有仇，如今還落魄了，明薈搓搓手，恨不得嘉寒過來之後，把鞠踢到嘉寒臉上。
還差一天，明薈就已經按捺不住了，她先和明臻一起玩，明臻很少走動，也不太會蹴鞠，明薈頗為耐心的教她。兩人玩累了後，明薈和她躺在草地上，姐妹倆頭抵著頭，明薈還在算計著要不要欺負嘉寒。
她數落著嘉寒和寧德的罪行:「去年——也穿白裙子，和嘉寒撞了衣服，她倆讓宮女在我座位上倒了蟹黃油，——坐上去後才覺得不對，動都不敢動，幸好祁庭把——帶走了。前年的時候，明知道——不會唱歌，嘉寒還給——戴高帽子，在眾人面前夸我唱歌好听，非要——唱……」
明臻安安靜靜的听著。
明薈吹胡子瞪眼:「你說，明天——一腳把球踹她臉上，這過分嗎？」
明臻搖搖頭:「不過分，姐姐做得對。」
明薈抱著明臻的手臂:「——也覺得——做的對。不過听一些流言，嘉寒大概要許配給五皇子，五皇子在朝中地位僅次于秦王，這口惡氣——怕出不了。」
她唉聲嘆氣。
明臻也不知道怎麼安慰明薈，只好用手揉揉明薈的臉。