禮部值房。
毛紀從乾清宮回來，禮部右侍郎李瀚遞上一封疏奏。
在宮外，有自宮的壯漢，共計三千五百余人充當海戶，等禮部衙門發米，每人每月三斗。
毛紀眉頭一挑︰「太上皇和諸公在困擾徐九齡事，先不要稟報。」
「可毛大人，這是同一件事。
這些海戶多是從新昌來。」李瀚搖頭，太上皇早晚知道。
海戶，和漁戶不同。
不是打漁的，是皇室養在南海子里的奴婢，與太監一樣需要淨身。
他們在南海子中喂喂珍禽，修剪花草，類似于神宮監的太監。
太上皇和新皇萬年不去一次南海子游獵，哪里需要這麼多海戶。
可人家都已經淨身了，這個節骨眼上辭退還是人嗎？
毛紀面色微動，朗聲︰「查查可是南直隸的禮部招募。」
甲字庫，
朱厚照撢了撢紅木上的塵，一只倉鼠從邊角走過，庫徒四壁，以至于無處藏身。
這是朱厚照的小內帑，只是被搬空了。
他與嚴成錦一向交好，便帶著過來了。
「老高，朕的情況，你也看到了，該兌現了吧？」
說著，從袖口里抽出一本冊子，里頭夾著三張白紙。
每一張都價值萬兩以上，最大面額的一張，值五十萬兩。
嚴成錦沉默了，「新皇可曾听說過一句話，貪銀子傷感情，新皇真的要和臣談銀子？」
「朕與你情同兄弟，自然不想傷感情。」
「那就好……」
「但如果是銀子，那就傷感情好了。」
嚴成錦心中微痛，不禁暗啐朱厚照一口，談到銀子，這廝就很難忽悠了。
「朕也知道你要支給唐宋國靡費，沒有銀子。」
「新皇的意思是？」
「你賣一成家產吧。」朱厚照眨了眨眼楮。
老高這狗官，要是京城有豪紳榜，這狗官肯定榜上有名。
嚴成錦懷疑，這廝窮的時候，腦子會自動換擋。
畢竟，貧窮使人向上，安逸使人墮落，本性也。
「臣又不是敗家子，豈能變賣爺田，將來會被方來戳脊梁骨的。」
「你說得對，可朕看方來那小子是個敗家子，你不賣，他今後也要賣的。」
「……」嚴成錦。
賣家產不可能，這一世也不可能賣家產。
沉默了許久，嚴成錦滿臉嚴肅看了眼借條。
「新皇所言甚是，欠債還錢天經地義，你先將借條給臣。」
「不給。」
「新皇可曾听說過一句話？」
「什麼？」
「欠錢的都是大爺。」
……
奉天殿。
用過午膳，小太監們有些困頓，卻努力的睜著眼楮。
太上皇弘治面色略微憔悴，徐九簿起事雖被平定，卻反映了朝廷不得民心的事實。
令他頗為傷心。
越看南直隸的新邸報，越感到鞭長莫及。
「朝廷下令，命百姓多繳納一份稅賦，政令沒有執行到南直隸？」
內閣諸公愣了片刻。
劉健面色微動，躬身道︰「臣查了黃冊的田畝，百姓分得的田畝極少，這些漁戶沒有田地。」
沒有田地，就得不到上一條政策的恩惠了呀。
蕭敬小聲道︰「方才禮部衙門有三千五百四十七人充海戶，但是，毛大人未向太上皇稟報。」
劉健和李東陽交換一個眼神。
太上皇向來節儉，那里需要這麼多的海戶。
「不如將他們都遣散吧，剛修繕過乾清宮，皇宮的用度不再增加了。」蔣冕道。
海戶入皇家園林當奴婢，靡費該算宮里的。
蕭敬吞吞吐吐道︰「可他們已經淨身了。」
諸公面色漸漸緊繃，變得凝重。
不多時，王瓊被叫到殿中，听聞太上皇弘治想動那筆額外稅銀的利息。
他忙道︰「只怕今年也有大雪，萬一撥不出銀兩，豈不是失信？明年還如何向百姓收取？」
第一年最關鍵，百姓都在觀望，看朝廷會不會真的撥給。
有去無回，第二年傻子才交。
太上皇弘治臉色漸漸變得不對，在理，蛋還沒生出來，不能把母雞殺了。
……
嚴府，
嚴成錦回到府中，李清娥端著清涼的花膠湯過來，擔憂道︰「夫君，謝東家在府庫中清算銀兩，家中可是出了變故？」
雖然不知道家里的庫房有多少銀子。
可謝玉是牙行的人，牙行的人上門清理銀子，就是要抵債了。
胖丫鬟風嬌道︰「姑爺，可以借老爺的銀子……對了姑爺，你欠了多少銀子？」
「五十萬兩。」
胖丫鬟驚愕︰「……還是賣家什吧。」
方才，十萬兩現金流在府中，是嚴成錦的底線。
謝玉很快就清算好了，能先給朱厚照兩萬兩。
打包一番，谷大用讓小太監裝進夜香桶，搬到甲字庫。
朱厚照眨了眨眼楮，喜滋滋地道︰「老高就是講誠信，他說剩下的什麼時候送來？」
「嚴大人說，等他俸祿漲了再還。」
朱厚照點點頭︰「老高說得對，他也沒有銀子了吧，朕就不難為他了。」
谷大用想說什麼，最後還是沒說出來。
翌日，
嚴成錦穿著一身斗牛賜服，拿著芴牌走進奉天殿，行禮後站在一旁。
黃花梨的木板上，兩邊貼的功績相差無幾。
太上皇弘治垂頭苦思，思索北直隸的百姓民生，如何令這些漁戶得到安置。
毛紀也黑著一張臉，既緊張，有幾忐忑。
嚴成錦能猜出大抵原因，昨日三千多人自行淨身後，去禮部衙門求職，朝廷不想要。
「海戶沒有田地倒是難辦，若遷移至南方，又會令江南衰落。」
「正是此意。」
蔣冕幾人昨日商議此事，竟想不出來。
嚴成錦雙眸一凝，怪只怪明朝將戶籍分得太細，一個善政難以覆蓋所有人。
以之前的以利息作為賑銀而言。
不種田的絲戶、漁戶和陰陽戶就會不滿，久而久之，又有人起事。
「太上皇和諸公可曾听說過花膠？」
劉健等大臣面色微微一動。
花膠，就是魚白，乃是取自魚身上的一處部位，又叫魚膏。
煮之有腥臭味，可嚴成錦提這個干什麼？
嚴成錦卻自顧道︰「臣在府上時，不時便煮花膠食用，味甘鮮美。」
此子說話，總是不那麼簡單。
太上皇弘治看向嚴成錦，狐疑︰「花膠與所議之事有關系？」
諸公目光轉動，心中略有好奇。
可是，回應他們的卻是長長的沉默，便知道此子又來了。