嚴成錦走出午門外。
這里停留著三輛馬車，韓文和王家兄弟成了嚴府新晉護衛。
朱厚照依舊翻牆出宮，很快就坐在馬車上，喜上眉梢，許久沒出宮了。
馬車駛過房山，卻未停留。
再往前走，就要離開京城了，朱厚照不由問︰「老高，要去哪兒？」
老高這家伙，不是死活不離開京城嗎？
「一會兒就知道了。」
馬車離開京城，進入保定府界內，石碑上刻著兩字︰新城。
朱厚照從馬車上走下來，放眼望去，一片枯黃干裂的耕田，耕夫在拉著黃牛。
不遠處，成片低矮的茅草屋升起白色的煙霧。
嚴成錦望著遠處的良田，自顧自地道︰「天下離盛世還差很遠，此地距離房山，不過二十里，就如此淒涼。
新皇可知為何你登基後，多地造反？」
朱厚照也正奇怪呢︰「為何？」
嚴成錦不答，走進不遠處的村落中，村中的小道滿是牛糞，空氣中彌漫著奇怪的味道。
站在一家殘破的草房前，張賢走進屋子中，將米缸搬出來。
伸手一掏，只抓到半把糙米。
朱厚照皺著眉頭，看向嚴成錦︰「新城耕地不少，怎麼缸中無米？」
嚴成錦指向不遠處的屋舍，屋舍中，先生正教孩童讀書。
殘破的屋舍中，六個孩童認真跟讀。
「新城的村民，從京城請了一位私塾先生，百姓耕種的米糧就用在此處。」
士紳們合力興辦的私塾，只允許士紳子弟入讀。
江南有清官興辦義塾，不收銀子，給寒門子弟授學。
但距此地千里，且就算是江南，義塾也寥寥無幾。
嚴成錦道︰「蜀地和大帽山造反，正是由于京城富庶所至。」
朱厚照心中微微一動，有些不解。
張賢扶著一個老翁過來，嚴成錦問道︰「老丈為何要興辦私塾？」
老翁似有些耳背，張賢復述一次他才听清楚，答道︰「為了送村中子弟去京城。」
嚴成錦又問道︰「為何要入京城？」
「朝廷偏袒京城百姓，只有入京城，才能過上好日子！」
嚴成錦對著朱厚照︰「不患貧而患不均，以前京城流民眾多，如今京城不僅能吃飽飯，還可考取工程師領銀子，過上富足的日子。
故而，百姓多寄希望于子弟，能進京當官或謀一份差事。
新城比京城貧苦，滿城又比新城貧苦，漢中和大帽山又比滿城貧苦。
百姓才想去京城安家立業。」
大帽山，就是後世的港島，屬于新安縣管轄，現在還是漁村。
越窮越造反，否則日子無法過下去。
在京外百姓眼中，京城或許是天堂。
政令如何令天下月兌貧，嚴成錦也很難告訴朱厚照。
朱厚照深吸一口涼氣︰「老高，你有何主意便說吧！」
「撥發國庫銀兩，在各府州興辦朝廷的私塾，不收百姓錢銀。」
「本宮也正有此意，可哪里來這麼多銀子？」朱厚照知道識字的重要。
連宮中的小太監，也是讀過書的比沒讀書的更有用。
嚴成錦未回答他，免得錦衣衛傳入諸公耳中。
義務教育是第一步，大明的識字率比各朝代高。
連女子也可以教孩童識簡單的字。
教育，便是治理盛世的開端。
……
紫禁城，奉天殿。
太上皇弘治看見御案上的疏奏越來越多，不由問蕭敬道︰「厚照呢？」
「和嚴成錦出宮了，似乎去了房山。」
蕭敬還沒有收到最新的消息，不敢妄自稟報。
李東陽道︰「陛下近日閱奏了，可速度依舊是極快。」
朱厚照看過的疏奏，諸公要復閱一遍，有些私事不在朝堂上議。
蕭敬正要出門打探消息，卻遇上了朱厚照和嚴成錦。
太上皇弘治板著臉︰「又翻宮牆去哪兒了？」
「去了新城，京畿外百姓與京城相差千里，兒臣見識了一件奇怪的事。」
弘治面色微動，問道︰「何事？」
朱厚照微微躬身︰「兒臣看到，京畿外有貧民請私塾先生，竟只是為了入京城謀生，如今京城富庶，多地貧苦。
見過京城富庶的百姓，回到原籍傳謠，說朝廷偏袒京城百姓，激起了民憤。
故貧苦之地的逆賊造反，百姓一呼百應。」
蔣冕看向朱厚照，還是有些心驚。
嚴成錦僅是帶朱厚照出去京城一趟，竟能知曉如此多道理。
劉健幾人沉思之際。
朱厚照繼續︰「兒臣想在兩京十五道，興辦朝廷的私塾，免去銀子，供寒門子弟入學，以消除蠻夷之弊。」
王瓊眉頭微動，兩京十三道府州縣眾多，「這得花去多少靡費？」
「以鄉試第一題，贈與捐納錢銀的士紳子弟，籌措銀子。」朱厚照道。
無真才實學，就算過得了鄉試，也未必能過會試。
不一定能當官。
蔣冕說道︰「此舉實在太莽撞了些，且不說能否籌集銀兩，如此公然蠰題，必會引起百姓抵制。」
如此一來，士紳們就比寒門子弟少做一道題。
時間與分數上，皆有優勢。
張升頷首點頭︰「蔣大人說得不錯。」
嚴成錦站出來道︰「若將籌措銀子的用途，寫在皇榜和邸報上，百姓必會體諒。」
太上皇弘治想了想，道︰「準乞。」
聖旨僅半天便傳出京城，士紳們看到政令時，不可置信地擦了擦眼楮，能用銀子買下鄉試第一輪的第一題？
「善政！」
王瓊站在戶部衙門，等著收士紳的銀子。
才短短半日的功夫，就籌措到三萬兩，包一千個私塾先生也夠了。
「嘿嘿，還是先入宮稟報吧。」
……
西苑，象房。
小太監們搬動著牢籠，差點沒被籠中的猛獸嚇死。
谷大用從良鄉的大觀園中，調來兩只孔雀，讓象房美觀許多。
朱厚照正坐在大椅上，眨了眨眼楮看向谷大用，樂道︰「谷伴伴，老高來了嗎？」
「奴婢派人去請了，應該快來了。」
這時，嚴成錦走進象房中，看見中間鋪了紅毯，兩旁是小書桌，再後就是各種關在籠中的猛獸。
正前方是一張御椅和御案，朱厚照正在極為認真的閱奏。
「陛下將閱奏處搬至西苑，太上皇可知曉？」
朱厚照喜笑顏開︰「還沒問，一會兒本宮就派人去。」
一刻鐘後，奉天殿。
小太監著急忙慌地跑進來︰「太上皇，陛下在西苑建了象房，要在西苑上朝。」
弘治緊緊捏著手中的豪筆︰「這…這個孽子！」