父子倆出宮，一人坐轎一人騎馬，打道回府。
嚴恪松面色黯然︰「爹為人臣，進思進忠，退思補過，勞神苦形最後還是未能替朝廷盡忠節，落得晚節不保，唉，你不要學爹。」
嚴成錦知道老爹耿耿于懷，朝廷若要征戰瓦剌，還會重啟老爹，「爹先在府上休養一段時日，以後還有機會起用。」
奉天殿，
弘治皇帝看著文貴呈上的疏奏︰「西北有何牆塹和堡壘要修繕？」
「陛下有所不知，韃靼如今亡國，無勢力駐守，瓦剌向東蠶食韃靼的疆域，遲早會南下。」
文貴乞銀修邊牆，是為了朝廷。
瓦剌人喬裝成韃靼人很容易。
延綏安邊鎮、石澇池至橫城三百里，增設墩台九百座，安置衛營，可以提防瓦剌隨時南下。
弘治皇帝憂心︰「嚴恪松辭官，摘去爵位，三邊便無人守制，當派誰前往？」
諸公沉默不語。
李東陽說道︰「可以派楊一清為新三邊總制。」
以公誼而論，楊一清是百年難得的將才，在西北和四川領兵剿匪，捷報無數。
幾日後，西北賣官的將領，全部下刑部大獄或遣回原籍。
嚴成錦並未求情，朝廷不會真斬殺將領，就如同不會殺王越。
一晃三月過去，朝中無大事。
坤寧宮。
弘治皇帝抱起皇孫，退後一步險些有些抱不住。
蕭敬忙輕輕扶了一下。
「朕愈發覺得力不從心了，平常一抱皇孫就起，今日雙臂軟綿綿的，頗感吃力。」
張皇後放下太平公主，「是皇孫長大了，陛下許久沒抱他，才會這般。」
蕭敬點頭賠笑︰「陛下才四十出頭，春秋鼎盛，娘娘說得對，是皇孫長身子了。」
「不，朕自己的身子，自己知道，是有些不如以前了。」
弘治皇帝喟嘆一聲。
朝廷疏奏漸多，每日閱奏要到深夜亥時，渾身酸痛，汪機施針才緩解些。
坐下來端起蓮子羹，一邊喝一邊說道︰「太子這幾日來過坤寧宮嗎？」
蕭敬笑道︰「來借過皇孫。」
弘治皇帝把湯匙放下，若有深意地看向張皇後︰「厚照今年幾歲？」
「十七了，陛下怎麼想起問這個？」張皇後撥開板栗，遞給他。
「朕十六歲登基，比厚照還小一歲。」
霎時，大殿中，只剩太平公主和皇孫嬉鬧的聲音。
張皇後的手停在半空中。
蕭敬神情僵硬，不敢吱聲，小太監和宮娥低下頭去。
回到乾清宮，弘治皇帝想了想，喚汪機進宮問診。
把完脈，汪機道︰「脈搏沉穩如琴弦，陛體無大礙，只是操勞過度，心中藏有事，傷了心神。」
弘治皇帝卻按著小月復︰「可朕偶感月復中隱痛。」
「是因惱怒動了肝火，非藥所能治，陛下當以平常心處之。」
「汪大夫的藥方中，可有延壽之藥？」弘治皇帝問道。
「心中豁達，寢食得當，可多得幾年陽壽，陛下想求長生？」汪機有些擔心，弘治皇帝讓他煉丹，這世上壓根沒有長生藥。
弘治皇帝擺擺手︰「送汪大夫出宮吧。」
蕭敬走後，命人召喚來內閣大臣。
此時，內閣。
各地疏奏接連不斷送進值房。
劉健五人顧不上說話，低頭不斷翻閱疏奏，飛快票擬。
嚴成錦看著南直隸御史的疏奏，請罷後宮的尚宮、尚儀、尚服、尚食這些正五品女官。
這些諫官，恨不得皇帝自力更生。
嚴成錦自然是留中了。
小太監走進來道︰「諸位大人，陛下召去乾清宮。」
劉健露出詫異之色。
陛下議事，常召他們去奉天殿，去乾清宮常是身子有恙，不方便上朝。
李東陽問道︰「陛下為何召我等？」
小太監低下頭去，不敢回答。
劉健板著臉，呵斥︰「快說！」
「今日去坤寧宮，陛下說身體乏力，偶有不適，還說登基時比太子小一歲，回寢宮就召見了汪大夫。」小太監說道。
嚴成錦心中微微一動。
如今韃靼已除去，四海安定，弘治皇帝心中的大石放下，是想傳位給朱厚照。
李東陽幾人面色各異。
自然希望陛下能干到賓天，太子頑劣無狀，哪里能當皇帝？
諸大臣心情沉重地來到乾清宮，行禮後，分兩排站定。
弘治皇帝開口︰「朕今日，又堆積不少疏奏。」
「若陛體不適，先休憩幾日，我等替陛下觀政。」劉健說道。
只休息幾日，無傷大礙。
寢殿中沉寂下來，
弘治皇帝搖頭︰「如今四海升平，百姓安定，朕想傳位太子。」
盡管來的時候，听小太監說今日陛下提到登基，隱隱有了猜測。
可親耳听到時，劉健和李東陽幾人仍沒反應過來。
「陛下不可！」
「陛下三思！」
「有我等盡心盡力輔佐陛下，陛下還可再勤政三十年。」
劉健和李東陽五人一同跪下。
唯獨嚴成錦還站著，弘治皇帝在位的時間，比史上多近三年，雖還沒令大明達到盛世，也算有功績。
此時退休，有些早了。
弘治皇帝卻有自己的考慮︰「天下匪盜、水利、吏治、商業、北方外患皆已整飭，朝事雖多，卻多為瑣事，正是太子登基的時機。」
李東陽和蔣冕朝嚴成錦使了眼神，示意他跪下。
但嚴成錦置若罔聞。
弘治皇帝嘴角微微翹起︰「嚴卿家也認為，朕該退位了？」
「不是，臣只是覺得，跪也無濟于事。」
劉健幾人有些置氣，此子又不與他們同心。
弘治皇帝看向蕭敬︰「去召太子來。」
一刻鐘後，朱厚照走進大殿中，茫然︰「父皇召兒臣？」
「厚照啊，你今年十七了吧？」弘治皇帝微微抬頭。
朱厚照站起來，轉身就往外跑，宛如百米沖刺般快。
「來人，抓住他！」
弘治皇帝大喝之下，金吾衛和錦衣衛將朱厚照架住，拖回大殿中。
劉健等大臣嗟嘆一聲。
嚴成錦望著朱厚照，這廝料到陛下要傳位了。
弘治皇帝板著臉︰「朕還沒說完呢，你跑什麼？」
朱厚照跪在地上，低著頭道︰「兒臣不想當皇帝。」
劉健等人噤若寒蟬，失望地看了眼朱厚照。
弘治皇帝厲喝道︰「朕知道你不想當皇帝，朕就想當？若朕賓天前再傳給你，你是不是眨眼就傳給皇孫！」
朱厚照眼楮一亮，父皇說的有道理。
劉健幾人躬身，依舊堅持︰「陛下三思！」