弘治皇帝正在看疏奏，忽然抬頭看向嚴成錦︰「朕听聞，代王世子想請乞，更換封地？」
嚴成錦道︰「臣未答應幫他請乞，封地不可隨意更換，以免患不均。」
明初時，朱元璋分封藩王，分為兩種。
一種在九邊守國門，封地在寧夏、大同等重鎮。
諸如安化王和代王。
一種在魚米之鄉享清福，封地在江南、湖廣。
諸如寧王和壽王。
邊境的藩王，起初是因能打仗，被朱元璋派去守國門。
但朝廷不讓藩王掌兵權，幾代下來，就廢了。
駐守在邊鎮，毫無意義。
劉健道︰「嚴成錦說得不錯，上一任代王貪腐，不永廢爵位，已是大恩。」
謝遷和張升點頭表示贊同。
蕭敬見縫插一句話︰「啟稟陛下，蔣大人入京了，您看今日覲見，還是明日？」
「讓他歇一日吧。」弘治皇帝道。
蔣冕掌管南京六部，井井有條，倒是想見見此人。
正在這時，嚴府。
蔣冕背負著手，昂頭打量四周牆垣，破敗的瓦礫，白漆掉落露出牆中的石體。
他轉過頭，看向管家︰「這就是嚴成錦的府邸？」
管家一臉茫然︰「就是這里，小的打听了許久，確認沒錯。」
蔣冕點點頭︰「還算清廉秉正。」
話鋒一轉，又問︰「嚴成錦妻妾幾何？」
「听說，只有一個夫人，沒有妾室。」
蔣冕點頭︰「嗯，也不好，還算身正體直。」
南京，有一些嚴成錦的傳聞。
入京後，他順道先看看嚴成錦的府邸，不像傳聞說，是個身纏萬貫的貪官。
蔣冕從西華門走出去，一條自西向東的繁華街道，延綿二里。
大道兩旁，樓台屋舍林立，門鋪正面相對，人頭攢動，駿馬軒昂。
他不禁感慨︰「京城比本官當年離開時，繁盛許多。」
這時，一匹棗紅色大馬馱著人影來到身前。
廠衛翻身下馬︰「蔣大人，陛下讓您休憩一日，明日再入京。」
「那是誰的轎子？」蔣冕卻望向遠處。
錦衣衛順著他的目光看去︰「是嚴大人的轎子。」
嚴成錦隱約听見自己的名字。
撩開轎簾，見一個穿著儒裳的中年男子站在中央，面相中年，鬢角卻有了白發。
這老頭的發型很時髦。
見有人敢攔轎子，何能心中大喜，許久沒有在少爺面前立功了︰「這邊有路你不走，非要攔我家少爺的轎子，小的們，繞道。」
蔣冕愣住了。
轎子從他的身旁，饒了過去。
尋常官員被攔轎，小廝定會叱喝一聲，將攔轎人打得半死。
這轎子怎麼躲著人走？
蔣冕走上來，又站在轎前︰「本官蔣冕，今日入京赴任，不想踫到嚴大人。」
竟是蔣冕？不過四十出頭，頭發就白了，看來……
在南京上班，真的很辛苦。
「蔣大人好啊，本官還有事，先告辭了。」
轎子並未多停留，很快，消失在蔣冕的視線中。
蔣冕本想見嚴成錦一面，「也罷，明日早朝，自然會見到。」
回到府邸，嚴成錦剛走進門，卻听門子道︰「少爺，方才一個老頭來看宅子，像是個大官。」
蔣冕來看他的宅地干什麼？
此人計謀不低于李東陽，一言一行，必有深意。
嚴成錦不禁沉思起來。
西區，另一座宅邸。
剛進入新府，蔣冕就朝書房走去，管家提醒︰「老爺不休息嗎？」
「官俸太高了，徒增國庫負擔，我要與諸公商議，降一降俸祿，你準備冊子和筆墨。」
翌日，早朝。
嚴成錦前面多了一個男人，赫然是昨日見到的蔣冕，穿上官衣後，多了幾分官威。
以為蔣冕會有所表現，卻見他一言不發站在旁邊。
靜觀時變，不妄自進言。
廷議畢，弘治皇帝看向蔣冕︰「听聞蔣卿家，在南京城有諸葛孔明之稱？」
「陛下謬贊，臣不敢當。」
散早朝，回到內閣。
劉健落座後，命人上茶。
大家開始虛寒一番，蔣冕不認識嚴成錦，其余都是老熟人。
「本官嚴成錦，字老高。」
蔣冕面色古怪，想想要叫此子老高就覺得奇怪︰「本官蔣冕，字敬之。」
「劉公，下官想議一議官俸，觀國庫支出，如今，官俸反成大頭，該降一降了。」
劉健幾人沉默下來。
嚴成錦心中微動，抬頭看去。
蔣冕拿出冊子，遞給劉健︰「明初，正一品官員俸祿是每月米八十石，如今，是一百四十石，還不折色，足足近兩倍。
明初七品縣令月俸，七石大米，如今，變成十三石，成了國庫重負。」
內閣值房沉寂片刻。
李東陽先開口︰「由低入高易，由高入低難，敬之兄想按舊制，恐怕難了。」
以前，軍餉和俸祿是財政大頭。
漲俸祿後，俸祿支出比軍餉多一半，每年折算銀兩百三十七萬兩左右。
諸公能明白蔣冕的苦心，但實行起來，殊為不易。
蔣冕點頭，翻開案下一本冊子︰「李公有理，雖不容易，但愚弟或許有辦法。
此乃高皇帝所立的《醒貪簡要錄》，可按祖制，裁減官俸。」
這本書，寫明了哪一階官員，每月的俸祿。
以祖制壓迫，沒有官員敢又異議。
劉健和李東陽互視一眼。
嚴成錦心中月復誹，難怪去看他的府邸，今後，果然很難跟蔣冕相處。
蔣冕想推行的吏治，是守井哲學。
官員老實守著自己的薪俸過日子，干那麼多活，就拿這麼多錢。
用精神讓官員自身清廉，又節省國庫支出。
而他想推行的吏治，是高薪養廉。
用物質，給官員高薪厚祿，讓他們免去饑寒之憂，不去貪墨銀子，以求天下吏治清明。
「本官以為不可，蔣大人本意固然是好，但如今，此舉，會逼得官員貪墨。」
習慣了大魚大肉，忽然沒了。
不去貪墨，銀子又從何來？
蔣冕是清官，住的府邸很破舊，可很難要求別的大臣，也受這種清寒之苦。
蔣冕看向劉健和李東陽四人︰「四位閣老何意？」
「如今國庫收緊，能推行自然好。」
家中有良田萬畝，又有宅邸，俸祿這點銀子，對于劉健幾人，都不算太多。
劉健蹙眉，一直想裁減朝廷用度，不知從何下手。
每月一官能省五兩銀子，天下官員數以千計。
一年到頭，就是幾十萬兩銀子。