張延齡渾不在意，轉身鄭重地向哥哥介紹。
這兩個三歲的孩子，不是他的，丈夫下礦洞挖礦死了，兩個婦人守著活寡。
另一個婦人還未出嫁，在戰亂的島國，男人稀缺。
之前，張延齡在村中逗留之際，被抓了壯丁，「哥，弟想帶她們回大明，住進你的府邸。」
張鶴齡舉起拐棍敲了下去︰「你腦子壞掉了？我可不養！」
五個人要吃掉多少大米？且朝廷的米價，一天比一天貴。
等這些孩子長大了，還要分他的家產。
張延齡卻有自己的打算︰「哥，朝廷什麼時候派人來？」
說起這個，張鶴齡又罵罵咧咧起來。
李兆番雖然登島，卻一直駐扎在北方，難以率領艦隊南下。
「哥，沒有朝廷的軍隊，咱們去偷礦會被殺死的。」張延齡見過很多，偷礦被宰掉的人了。
張鶴齡卻樂了，從懷中掏出一張輿圖︰「李兆番叫我畫輿圖，把倭人的據點和礦藏都畫下來。」
不清楚島國有多少股勢力，也不知道銀礦在哪里。
是李兆番不敢輕易率兵南下的原因，有可能會全軍覆沒。
張延齡發現，張鶴齡身後還跟著兩人，穿著粗衣爛布，卻配備著軍中的長刀和水囊，手中端著輿圖。
步塘！
張鶴齡笑道︰「你跟我走，有了這副輿圖，李兆番能打下石見銀礦，咱們早日回大明。」
……
京城，李府。
李東陽坐在火爐旁看疏奏。
正房朱氏從後堂走來，身後跟著妾蔣氏和唐氏，看見自家夫君手捧著書，氣不打一處來。
「你一回府就看疏奏，也不關心李家的香火，清娥的婚事也不聞不問。」
話語中透露著酸澀，兩個小妾心中一陣怦然心動。
她們仰慕李東陽的才學，委身做妾，可卻沒有一兒半女。
朱氏，是成國公朱儀之女，身為家母，操管李府的家事。
「你若不理，我就托人去張府，給清娥說媒去。」
英國公有兩個兒子，門當戶對，日後還能照應李家，像她們這等豪紳望族，更注重背景。
李東陽眼皮抬了抬，知道許久沒有同房了，這幾個女人心里都有怨氣。
「清娥，我許配給嚴成錦了，若兆先和兆番不歸，三月後，就過門到嚴府。」
朱氏眸中微動，嚴成錦是朝中的官員，有二品官職，將來有機會入閣。
「何時挑日子？」
「不急。」
「老爺，不如將嚴成錦招為上門女婿？若兆先和兆番……」朱氏問道。
李東陽也想將嚴成錦招為上門女婿，可嚴家，也只有一個兒子。
胖丫鬟將李清娥做的糕點放在一旁，悄悄退了出去，跑回李清娥的閨房報喜︰「小姐，老爺答應你和姑爺的婚事了！奴婢剛才親口听到的。」
李清娥雙眸閃動一下，溫柔地放下手中的女紅︰「何時？」
「老爺說，少爺不回來，三個月後，就讓您和姑爺成婚。」
大哥是爹的獨子。
二哥雖是養子，卻與爹有血脈之親，被視如己出。
恐怕，朝廷有了不好的消息，才會令爹如此著急和心痛，將她嫁出去，李家沒有香火了！
知道父親的心意，李清娥高興之余，又被一盆冷水澆滅了喜意。
……
嚴府，
嚴成錦在正堂坐著，若李家兄弟回來，婚事就吹了。
李東陽愛才，不看重官職，江南有很多有名的才子，比他的競爭力強。
正在這時，門子小跑回來，手中舉著一信︰「少爺，老爺遣人送回來的信。」
拆開仔細看了眼，開頭說了邊陲的形勢，還說了自己能吃能睡，身體正值壯年。
其中，老爹的一行囑咐卻極為醒目︰
凡能結為夫妻者，必有前世三生結緣，若姻緣不合，難有正果，不如各還本道，各生歡喜。
催婚……讓他別在李清娥一棵樹上吊死。
他是朝廷的二品大員，在京城，算不上望族，卻也算一只腳踏上豪門的船。
越有權勢的人，成婚越早。
以他的年歲，在京城的官員中，算是嚴重晚婚晚育了。
何能笑嘻嘻地道︰「呀，老爺又催您成親了？」
嚴成錦起身，讓人準備轎子去李府一趟，並不避諱李東陽，走到後院，直接見了李清娥。
「在下想做一事，或許會傷李小姐顏面，想問小姐心意，可否願意？」
「嚴大人且說。」
「今日，我入宮向陛下和皇後請旨，明日來李府下聘，宣告天下。」
李清娥明白其中的深意，宣告天下，爹礙于面子，就不會退婚了，她只能嫁嚴成錦一人。
心中不免有些緊張，她娘出身微寒，卻能遇上爹，是天大的福氣。
她也有這樣的福氣。
李清娥有些忐忑，想要確認︰「清娥的母親，是青樓賣藝的琴伎，嚴大人可會嫌棄清娥的出身？」
據聞朱厚照說，李東陽年少時風流，才有了這段佳話。
若是大明望族豪紳，定然會嫌棄李清娥的出身。
但嚴成錦是穿越過來的人，思想有些松動，青樓也有許多賣藝不賣身的女子。
且李清娥自幼在李府長大，與京城的妖艷之貨不同，知進退，知書達理。
這是李家家教所致，全京城，恐怕找不到第二個。
老爹一直在催促，再不成婚，只怕會親自給他定一門親事。
「自然不會，正巧家父催促，擇日不如撞日，明日，我就向李府下聘。」
……
奉天殿，
弘治皇帝正翻閱內帑的賬目，一百五十萬銀子啊，如同割去一塊大肉。
蕭敬小聲進來稟報︰「陛下，嚴大人來了。」
嚴成錦走進大殿中，朝弘治皇帝作揖︰「臣想向陛下求一道旨意。」
弘治皇帝合上賬本︰「你先說，朕斟酌再定。」
「李公承諾，若李兆先二人三月不歸，就將女兒許配給臣，臣怕李公反悔，特向陛下要一道玉旨。」
弘治皇帝頷首點頭。
嚴成錦身為二品大員，連個妾都沒有，早就該成婚了。
安定伯在邊陲，也無人操持此子的婚事，弘治皇帝身為君父，嚴成錦又是功臣，他忽然當起爹來︰「朕親自擬旨。」
蕭敬卻道︰「陛下，這旨如何擬，若李家兄弟回來，旨意豈不作廢了？」
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嚴成錦深深地看了蕭敬一眼︰「不會，臣若昭告天下，李公門生眾多，想反悔也抹不開面子。」
李東陽是文壇泰斗，又是朝中內閣次輔。
許多崇拜和仰慕他的書生，大清早就堵在門前要簽名，更瘋狂的，見了轎子馬車就追。
自然也有許多人，做夢想和李東陽結成翁婿關系。
以此拜入李東陽門下，受他教誨和提攜。
可今日，京城成千上萬的書生，听到一個噩耗︰李府唯一的小姐，要嫁人了！