弘治十七年十二月二十五日，揚州府衙門。
揚州知府陳良輔，走到衙堂的小院，抬頭望天興嘆︰「到如今只下了一場小雪，誒，只怕是災年。」
水對于揚州極為重要，揚州有大大小小的河道，要走商船。
開春，一旦水位不足，商船就無法通行。
門皂拿著邸報興沖沖跑進來︰「老爺，京城來的邸報，太子妃有喜了。」
邸報傳遍大街，如今，揚州的人都盼望著，惠民藥局能開到揚州來。
陳良輔助打開邸報，看見「第二根半價」的大大字樣。
「粗鄙！這等不恥之事，也寫在邸報上，定又是奸臣嚴成錦所為！」
對于嚴成錦，他打听到消息很少，據京城外派的官員和監守太監說，不是什麼好官。
傳聞，嚴成錦在京城整日諂媚太子，年紀輕輕就升了九卿。
慫恿朝廷開辦惠民藥局，五十兩銀子，一位！惠民藥局再也不惠民了。
「老爺，今日，揚州都是這樣的邸報，是老王書坊發出來的。」門皂小心翼翼地道。
陳良輔將邸報丟在一旁，心煩意亂︰「去里運河。」
「老爺，大白日的，畫舫還沒開張呢，而且，大人光天化日睡藝伎，傳出去對您名聲也不好，最近御史衙門，查得可嚴了！」
門皂猥瑣一笑，想不到老爺是這樣的人。
「本官睡你個頭！」
陳良輔氣急敗壞，他四十有余，早已過了沉迷酒色的年紀。
如今，揚州只下了一場雪，只怕明年開春，會極難營生，他也無心拈花惹草。
從衙門出來，肚子有些餓了。
看見老漢拉著長壽面，口中垂涎，坐在攤凳上︰「老翁，兩碗肉面，一碗白面。」
兩個門皂有些不好意思，怕回衙門後丟了差事，連忙要請客。
老漢見是官爺，也不敢得罪︰「不收銀子，不敢收銀子。」
「我是揚州府父母官，豈能搜刮百姓的膏腴？拿去。」陳良輔從懷中掏出錢袋，給了幾錢銀子。
不知哪個好官在朝中提議，天下官員漲兩成俸祿。
所以，他的月例還算充足。
門皂疑惑地問︰「老爺，咱們去里運河做什麼？」
「看水位。」
陳良輔的話傳出，周圍忌憚的百姓面色微微一動。
老翁丟掉手中的面團，他跪伏在地上︰「陳老爺，您可要管管，最近士紳們帶著人，將里運河的河口封死，不許放水，沒有水，莊稼怎麼種？」
陳良輔放下木筷，頓時，沒了吃面的心思。
駕馬來到里運河，水位很矮，露出河里的石頭。
士紳堵住支流的河道，是為了走商船，而百姓需要支流的水，來灌溉農田。
這就是士紳和百姓的矛盾，手心手背都是肉。
正在這時，另一個官員打馬走來，似乎也在看河道的水位。
是都察院駐揚州府的御史，李獻章！
「陳大人，下官已經將疏奏傳回都察院，相信嚴大人很快就會稟報陛下。」
陳良輔沉聲道︰「嚴大人能理會自然好，不過，運河水位枯竭，豈是人力能違抗？」
知道了又能做得了什麼？
……
京城，文華殿。
弘治皇帝命朱厚照在詹事府讀書，閑暇時多陪陪太子妃，敢出宮，就沒收藏銀。
朱厚照罵罵咧咧幾句狗皇帝，卻不敢違抗，親自點名，要听嚴成錦講經筵。
陛下的旨意，嚴成錦當然是要來的。
「臣今日嗓子啞了，殿下換個講官吧。」
講經筵是一件辛苦的事，就像講一天的課，還要表現出專業。
朱厚照渾不在意，樂道︰「那就換一個吧，詹事府有一個學識淵博的師傅，本宮讓見識見識。」
經筵的排班表，是由陛下來定，但弘治皇帝無暇，就交給了內閣和詹事府。
不過，朱厚照不喜歡讀書，能讓他這樣的夸贊的講官，除了自己，還有誰？
朱厚照像拿起菜譜，這是一本經筵課程表，楊廷和和王華他都听膩了︰「費師傅，本宮今日想听你講學。」
嚴成錦心頭微微顫動一下，費宏？
歷史上，朱厚照很喜歡費宏。
費宏原本在詹事府平平無奇，但朱厚照登基後，只用了三年，就將他升到了內閣大學士。
就像坐火箭起飛，比他現在升官還快。
至于朱厚照為什麼喜歡費宏，是歷史之謎，嚴成錦也有點好奇地轉頭，只見，文官當中一片騷動。
楊廷和嘴角微微抽搐，他早就讓費宏在家待業了︰「今日費宏沒來，不如，就由臣給殿下講大學衍義吧？」
上次想談彈劾嚴成錦，費宏卻跑去嚴府告狀，真乃小人也！
幸虧，沒有收到都察院的彈章。
朱厚照皺著眉頭︰「本宮好不容易來听一次經筵，費師傅會懶政失職？且本宮好幾日沒見他了。」
「殿下，費宏身體不適，向臣告假七日，有疏為證。」楊廷和從袖口中，掏出疏奏。
朱厚照沒再多說什麼，嚴成錦低頭沉思。
……
京城東區，費府。
費宏仔細品著寡淡的茶湯，夫人孟氏苦口婆心︰「老爺，好不容易在京城為官，咱們真的要回江南？」
應天府也有翰林院，但南直隸的翰林院是養老之地，遠比不上在京城。
給太子講學，是前途無量的事。
費宏吹了口茶沫︰「我也不想回南直隸，可如今在朝中……不說也罷。」
陛下尊楊廷和為帝師，他提楊慎的卷子不成，得罪了楊廷和。
又跑去給嚴成錦告密，哪里還有官路？
「你區區一個侍講，去南直隸能安排什麼差事？！」
「你錯了，我是致仕，不是請乞平調。」
……
奉天殿，
弘治皇帝翻開疏奏，眉頭奏成川字︰「劉卿家，朕記得，費宏是成化二十三年的狀元？」
劉健頷首︰「是，此人還曾是翰苑最年輕的翰林，想不到，卻無心仕途。」
若不是嚴成錦出現，此人就是翰苑開朝以來，最年輕的翰林。
李東陽等人對他略有耳聞，只是，不明白費宏為何突然不想為官了？
嚴成錦想了想，道︰「費宏請乞致仕，或許與楊廷和有關，臣當初提嚴嵩，費宏提楊慎，解元卻為嚴嵩，陛下想想便知。」
不能再說了，再說就是口無憑證污蔑朝廷官員。
與楊廷和交好的幾個官員，怒道︰「嚴大人，話可不要亂說！」
「陛下，不妨將楊大人招來，親自問一問？」嚴成錦道。