京城，紫禁城。
嚴成錦穿著低調的麒麟賜服，來到工部值房。
幾個工部主簿還認得他，三年前在工部觀政，如今已升都御史，羨慕得他們差點背過氣去。
嚴成錦是專程來找宋景的，從懷中掏出一張草圖。
「嚴大人這是？」
「一門新火器，你按本官的草圖，看是否能做出來？」
宋景微微作揖，接過圖紙，只見素白色的箋紙上，畫著兩幅圖。
看起來像一個木箱，里頭畫著一堆泥土，更像之前做過的火器。
但這門火器，有極大的不同點。
謝丕也跟著湊上來，看了一眼︰「這個木箱就是火器？」
嚴成錦頷首點頭。
這門火器，是嘉靖年間才會被制作出來的火器，約莫還有四十年。
如今還沒人知道它的威力。
憑借宋景的技術，不知道能不能做出來？
謝丕面露猶豫之色，看向嚴成錦作揖︰「可否讓學生也參與其中？」
這門火器極其危險。
一旦控制不好火藥料配比，金屬彈珠就會四射開來，威力足射殺一頭象。
宋景為大明的火器進步獻身，也就獻身了，畢竟是工部主事。
嚴成錦搖搖頭，鄭重地道︰「得讓宋景來，你制備火藥生疏，還是去修水渠吧。」
如今，他再加五十兩工錢，就能升任良鄉的總工。
謝丕道︰「研制火器是為了朝廷，學生在工部為官，也是理所應當之事。」
嚴成錦听而不聞，
宋景是被他忽悠，才開始研制火藥。
而謝丕則是天生對理科痴迷，就像每個時代總有幾個對科學好奇的人。
若是炸個半身不遂，謝遷就要郁郁而終了。
奉天殿，
弘治皇帝看不下去疏奏，腦中滿是石見銀礦。
銀礦每日都在挖銀子，算算日子，島國已經挖了三十萬兩。
三十萬兩之數，足以抵上保定府半年的夏稅。
「王守仁去了三月，也無疏奏傳回京城，朕要派監軍南下。」
大殿中，李東陽三人面面相覷。
九卿站在一旁，默不作聲，畢竟琉球與薩摩國的戰事，與朝廷無關。
陛下的心思，無非是給王守仁派個探子，隨時將急奏傳回京城。
可京城與琉球相隔萬里，就算是八百里加急，傳回來也是一個月後了啊。
嚴成錦站出來︰「臣以為可派高鳳，此人與琉球國王相熟，又對東海頗為熟悉。」
蕭敬面色微微一抽，但是廷議，他身為宦官是不能插話的。
嚴成錦身為九卿之一，向陛下舉薦也正常。
「那就派高鳳南下吧，兵部招募兵馬兩萬人，戶部撥銀，先行操練東征大軍。」
弘治皇帝臉色嚴肅，鐵了心要東征。
如今這片大陸上，除了韃靼，無藩國能成為大明的威脅。
他信心自然大漲。
嚴成錦低頭沉思，陛下招募兩萬兵馬，恐怕還得造船，否則橫渡不了東海。
這樣算出來，就是一筆龐大的靡費。
還不算東征時所需的軍餉。
韓文受持芴牌︰「陛下，可否先招募一萬人？」
說到底，還是沒有銀子，如果這時北方的韃靼突然發難，就要陷入與兩國交戰中。
戶部要留足北方的軍餉。
而萬一攻下石見時，銀礦已經被挖完，這仗打得就是虧本的。
劉健和李東陽相視一眼。
還不等他們說話，弘治皇帝便堅定地道︰「從朕的內帑中出。」
……
上甑島，石越村落。
一支身穿黑色精鐵胸甲的軍隊，手持銀閃閃的兵刃，在凜冽海風中，嚴陣待發！
大久保身形魁梧，騎在棗紅色的大馬上，手持近乎兩米長的倭刀。
「將軍，王守仁的軍隊已進入上甑島。」
「設伏了嗎？」
「埋伏了十門火炮，還有五百箭手在澎山。」
上甑島地勢多為山脈，且泥土多被海風或暴雨沖入海中，多為的岩石。
故而少有人居住，幾乎沒有從南通到北的官路。
行軍需要穿越山林，防守者能借地勢佔據先機。
大久保替沙漠國征戰一百五十余次，率軍守衛北面與肥後國接壤的領地，鮮有敗績。
這樣的功績，得益于他對大明兵法的研究。
他自幼熟讀兵書，對大明的兵法極為熟悉。
孫子曰，兵者，詭道也！
上甑島有許多天然的關卡，利用地勢伏擊，至少能斬殺琉球四成人馬。
那個叫王守仁的人，恐怕連隘口過不來。
「再加一百三撐弩！」
三撐弩，是一種木條下疊三層竹片為兩翼的弩，威力強大無比。
它速度飛快，入物的深度也比最強的弓箭深一倍。
這種箭弩原本是守營用，不宜行軍。
可如今守住隘口，能發揮它最大的破壞力。
正在這時，彭山上，二十門火炮，炮口齊齊對準下方的大路。
還有五百名箭手，埋伏于山林中。
威力巨大的三撐弩、五撐弩、七撐弩被搬到高地上，佔據最有利的射擊位置。
如此多兵力，組成巨大的殺陣，就算飛速最快的林鳥，也休想逃離。
王守仁騎著白色大馬上，拿出單筒望遠鏡。
遠處是一座高聳的石山，兩旁是峭壁，極難攀爬。
這樣地勢適合設伏，若遭遇堵截，想撤軍就難了。
「停下扎營休整。」
董玟望著遠處的石山，他也能猜到，薩摩國人或許會在這里設伏。
頭一次來，對上甑島的地勢並不了解。
這樣的天然屏障，就是一夫當關萬夫莫開啊，該怎麼過去？
就算硬闖過去，也會死傷慘重吧？
不多時，探子回來稟報︰「大人，山上有火炮和箭手，還有三撐弩。」
董玟面色猛然大變。
這樣的地勢想要守關，已是極為容易，敵人還有這樣殺傷力強橫的兵器。
王守仁陷入沉思之中。
「這座彭山延綿數百里，隔絕南北，若要繞路，要多增數十日功夫。」董玟遠遠望去道。
兩日過去，軍營依舊駐扎在原地，紋絲未動。
不貿然進軍，大久保對王守仁看高幾分。
王守仁對著遠處的隘口苦思冥想，兩天皆是如此。
到了夜里，王守仁穿上常服走到營帳外，捧起一撮泥土，松手撒開，泥塵隨風揚起。
「鳴鼓，準備沖關。」
近衛傳旨下去，營中鼓聲大作。
董玟迷糊爬起來，听說他要在夜里行軍，嚇得從口齒不清︰「關口有火器和強弩，大人不是不知道啊？」
「看風勢，今夜，就是攻城良機。」