太守府邸。
「老爺，夜深了，用些吃食吧。」
範縝正在伏案疾書。
老僕捧著一碗清粥，一碟小菜，從門外進來。
「放著吧。」
範縝沒有抬頭。
老僕欲言又止，安靜地侍立一旁。
過了許久，範縝才放下手中筆，抬起頭來。
老僕見範縝鬢角竟多出了幾片灰白。
這才大半年時間，範縝竟就如老了十數年一般。
忍不住道︰「老爺，您這般下去，可對身子不好。」
範縝不在意地搖搖頭︰「楚逆陳兵牧野，近來連日日來攻，雖然都不過是小股軍兵，十有八九，是旨在試探陰兵虛實，卻也不得不防。」
城郭謂之邑，邑外謂之郊，郊外謂之牧，牧外謂之野，野外謂之林。
牧野之地，非是某個地名。
而是遠在城郊之外的荒原之上。
楚軍在數月以前，于吳郡之外的荒野，各個必經要道之上陳兵把守。
令吳郡成為了一座孤城。
進不了，出不得。
又時常派遣小股軍兵來襲攏。
令城中難得安寧。
「兵法有雲，虛則實之，事關吳郡安危，郡城若失，南州之地再無可挽回，我豈能不小心？」
老僕勸道︰「老爺，有江繡郎與他麾下陰兵在，楚逆怎敢再大舉來犯？」
這些時日，這位江繡郎每逢，必親率麾下陰兵，身先士卒，不避矢石，披肝瀝血。
常殺得人頭滾滾，楚逆倉惶而逃。
如今城中婦孺皆知其名。
知道吳郡得保，全賴其功。
已經無人再以校尉稱之。
只因一個校尉之名，已經無法彰顯其功。
不過不知是因為道路被封，抑是其他原因。
範縝請功的表奏已經遞出許久，朝廷封賞卻遲遲未到。
其雖功高望重，卻也無實職在身。
不得已，有人想到了他還曾得陛下御賜的繡衣郎出身。
雖只是一個出身虛名，無實無職，卻是個清貴之名，總比一個校尉讓人覺得分量重許多。
便以此相稱。
短短月余，吳郡之中，已無人不知江繡郎之名。
老僕又說道︰「就算不怕江繡郎，難道還不怕那位武聖再臨，再一刀斬了他五十萬大軍？」
範縝聞言，眉頭深深蹙起。
「恐怕不會這麼容易了……」
他沒有說為什麼。
雖然不知道什麼原因，但當日那位叫關羽的神人，恐怕不是那麼輕易就能出現的。
否則也不會只出三刀就離去，還在城外劃下了一道「絕聖溝」。
「對了，那位關聖之名傳出後，百姓爭相為其立祠造廟，連官軍士紳，也多有提議者。」
範縝忽然道︰「我讓你去求一幅墨寶以作銘文，可曾求得？」
「有了有了。」
老僕說著，從懷里掏出一張紙︰「老爺，僕遵老爺之命，今晨就去向江繡郎求取銘文，黃昏之時，江繡郎就將這篇詩文送來了。」
「哦？我看看。」
範縝展開紙張，輕聲念道︰
「惟憑立國安邦手，先試青龍偃月刀。馬騎赤兔行千里，敵號萬人照春秋。勇加一國震江山，忠義浩蕩沖碧霄。獨行斬將全無敵，今古留題翰墨昭……」
範縝微微沉吟，點頭道︰「詩雖平平無奇，卻足表關聖之聖功。」
「好。」
「你明日便拿去，人裱上，待帝君廟落成，令大匠鐫刻碑文，讓吳地生民百姓，世代銘記這位關聖帝君的神威聖功。」
「是，老爺。」
老僕應了聲，面上忽現遲疑之色︰「那個，老爺，還有一事……」
範縝皺眉︰「什麼事吞吞吐吐的？」
老僕忙道︰「是這樣，前幾日，有人看見江繡郎暗中送了一人出城，往蘭陽郡方向去了，昨夜方回。」
範縝聞言沉吟︰「是蘭陽郡主吧？」
他雖是發問，卻已經有了肯定答案。
擺手道︰「她也是個可憐人，罷了，既然已經送走，此事就不要再提了，只當不知。」
「下面的人也都嚴令下去，不許透露一字，下去吧。」
「是。」
老僕領命而去。
範縝長嘆一口氣。
蘭陽郡主在吳郡，這半年來都住在江舟家中的事，在有心人眼里，並不是秘密。
只不過知情人都看在江舟面子上，沒有去揭穿。
但也有人擔心，江舟年輕，血氣方剛，與這蘭陽郡主糾纏不休，難舍難分。
畢竟是楚王之女，誰知道哪一天會不會被楚王用這個女兒給勾去？
那吳郡就真的完了。
也有人想打蘭陽郡主的主意，拿她去要挾楚王。
不過畢竟是少數。
別提範縝等人還要臉，就算舍得下這張面皮，也怕惹怒了江舟。
範縝雖不表明態度，其實一樣有著擔憂。
無比後悔當初所為。
現在好了，許多人都可以松口氣了。
……
江宅。
「縴雲姐姐，郡主娘娘和月牙兒才走了幾天，我怎麼覺得她們走了好幾年了？這家里都變得冷清了。」
後院小樓下，弄巧兒和縴雲坐在石桌邊，托著下巴，鼓著嘴，百無聊賴地道。
縴雲性子柔弱喜靜，卻也覺得她說的很對，輕輕點頭道︰「是有些冷清了。」
「公子也是，每天不是出去打仗殺人，每次回來都是一身血，好不容易那些叛軍不鬧了，又躲在小樓里不出來。」
「郡主娘娘在的時候，每天都在這里呆呆地看著窗戶，他就是不出來見一見。」
弄巧兒埋怨地說道︰「你不知道，我可是看見郡主娘娘偷偷哭過，公子他就是個榆林疙瘩！」
縴雲雖然心中也有為郡主不平之意，不過覺得不應該這樣背後說公子不是，咬了咬嘴唇，柔柔地責備道︰「你怎麼能背後說公子的壞話？」
「公子他每天都在為保護吳郡百姓賣命，都是在做大事，哪里顧得上這些小兒女之事？」
她猶豫了下又道︰「而且，我感覺公子心中藏了事，好像有什麼事想不通而煩惱，你可不能再仗著公子恩寵，老是鬧他……你看我作甚？」
她話說了一半，卻發現弄巧兒雙手托著圓鼓鼓的腮幫子，睜著雙大眼，撲扇撲扇地盯著她。
「縴雲姐姐，你真貼心，將來誰要娶了你，可真是天大的福分。」
「不行，不能便宜了別人，要不姐姐你求公子把你收了吧？」
「胡說什麼！」
縴雲羞得滿臉通紅，忍不住用雙手捂著臉，好一會兒才敢露出臉來。
卻仍是一陣陣發熱。
雖是如此，仍露出一絲嚴肅的責備道︰「公子是什麼身份？我們卑賤之人，要不是公子，就連普通百姓都不如，沒準現在都死在荒原上了，能伺候公子，已經是天大的福分，你以後不許再說這種胡話。」
「哦，知道了……」
弄七兒鼓鼓嘴，雖有些不以為然，看她一臉嚴肅，卻也不敢再說。
……
小樓上。
江舟從定中睜開雙眼。
樓下院中的竊竊私語，自然瞞不過他的耳目。
搖了搖頭，也不以為意。
不過縴雲這丫頭的心思確實很細膩。
這些日子他確實有些心事。
起因自然是上次放走薛妖女，尤其是在面對肅靖司中的同僚弟兄。
如今他在吳郡肅靖司中威望極高，司里的人幾乎都是對他尊崇有加。
更讓他心思愈發重了。
這或許就是老錢所說的心魔。
剛剛經歷大難，此時肅靖司正是需要主心骨的時候。
偏偏李玄策此時下落不明，連老錢也不知道蹤跡。
老錢、許青等人自然將他推了出來。
但以江舟的性子，是不想當這個出頭鳥的。
但或許是心中有愧，他選擇站了出來。
而且每逢楚軍來攻，他都親率陰兵出城，不避矢石刀兵，大肆沖殺。
活月兌月兌一個拼命三郎的模樣。
小半年下來，身歷大小數十上百戰。
威名赫赫，人人敬服。
別人只當他英勇無畏，心系家國萬民。
也只有老錢稍稍察覺，他是在用人頭磨刀，用鮮血瀝心。
沒想到他家中一個小丫頭也有所察覺。
但這些都已經過去了。
半年之間，他手中的刀愈加鋒利，心中也漸漸磨出了一柄通明之劍。
心魔？
江舟無聲地笑了笑。
胸腔之中，隱隱有劍鳴低嘯，破開心頭一片渾渾沌沌，顯露出一片渺渺茫茫之處，內中有清靈之氣氤氳。
那里，便是三宮之一，心頭絳宮。