翟王星原點市是一座新建的廢墟，這里原是小鎮，負責維護附近的幾座光業農場，被普會軍改造成為據點，急劇擴張，然後被政府軍炸毀，成為廢墟。
普會軍沒有放棄，迅速重建城市，沒多久又被炸毀。
類似的事情一遍遍重復，普會軍一直沒能保住城市，政府軍也一直沒能佔領廢墟。
作為自保手段，原點市向地下發展，越來越深，將地面的層層廢墟當成屏障。
地下城市由多條縱橫交錯的交通線組成，每條線上連綴數量不等的房間，像是一串松散的珍珠，普會軍的指揮中心在不同的「珍珠」之間頻繁轉移，以免遭到定點破壞。
政府軍擁有強大的鑽地導彈，能夠深入十米到五十米的地下，是普會軍最畏懼的威脅之一。
指揮中心的工作人員每天早晨都要前往不同的指定地點，得到一個地址，然後趕去上班，每個人都要攜帶幾件設備，到達指揮中心以後，第一件事就是將設備組裝在一起，大家都很熟練，十五分鐘以內就能完成。
陳慢遲的職務是監控員，與另外九人共同組成一個小組，若干小組編成監控大隊，負責監控方圓幾千公里以內的情況。
監控做不到無所不至，地面形勢復雜，尤其難以面面俱到，對空稍好一些，但是派出去的無人機經常遭到攻擊，導致某片區域出現空白。
工作之前，陳慢遲先給女兒沖一瓶合成女乃粉，對著那兩只黑溜溜的眼珠笑道︰「等你長大之後，一定愛吃便捷餐。今天爸爸就要回來了，你學會叫‘爸爸’了嗎？」
黑眼珠好奇地轉動著，雙唇卻一刻也不肯離開女乃嘴。
陳慢遲將嬰兒籃重新布置一番，放在身邊一扭頭就能看見的地方，然後準備工作。
小嬰兒是這里的「頭目」，其他工作人員陸續趕到，每個人都向她敬禮，逗幾句才去就座，嬰兒認得每一張面孔，每見到一張都要露出笑容，雙手扶著女乃瓶，晃動雙腳給予回應。
「為什麼我的女兒沒有這麼乖呢？」一名女監控員感慨道，「就大兩歲，跑得跟只小怪物一樣，我經常追不上她。」
陳慢遲笑道︰「曉星也能扶著東西走路了，再過幾個月，我也會跟你一樣，追著她到處跑了。」
「折磨人的小東西，用一兩年的可愛換取十幾年的照顧，真是一筆好生意。」女監控員嘴上這麼說，心里已是母愛泛濫，沖小嬰兒做出種種怪臉，好一會才能恢復自制力，「我得工作了，必須工作，慢遲，你的女兒有魔力，我真想拿我的女兒跟你交換。」
「好啊，我同意，你多養了兩年，我佔便宜。」
監控員們都很熟，經常一起開玩笑，給枯燥的工作增添一點樂趣。
陳慢遲今天負責監控一片特定空域，小組里只有她一個人明白其中的含義。
工作內容比較簡單，也比較無聊，真正的監控工作由無人機完成，它們發現可疑目標之後會發來警示，再由人工辨識。
遇到戰爭，警示燈會閃個不停，人手嚴重不足，只能優先處理緊要目標，和平時期就輕閑多了，平均每十五分鐘才有一次燈閃，多數時候都是誤報，三名監控員得出同樣結論之後，目標就會被歸入垃圾信息。
陳慢遲不讓自己想太多，專心工作，時不時照看一眼女兒，她已經習慣這樣的生活，最初，上頭想讓她休息，是她本人堅持出來工作，怕一個人留在家里會瘋掉。
整個上午平靜度過，最大的意外是嬰兒曉星制造的，她發出「臭彈」警報，經過多名監控員的共同檢查，確認為真，很快得到精準處理，沒有造成廣泛影響，事後，罪魁禍首不僅沒有自責，反而發出得意的笑聲，好像剛剛立了一功。
隨著約定的時間臨近，陳慢遲開始變得焦躁不安，雖然努力掩飾，還是被附近的同事看出來。
「慢遲，你今天這是怎麼了？好像著急回家的樣子。」
「沒事，有點……太無聊了。」陳慢遲笑道，她得到過確切命令，不能將今天的事情告訴外人。
「是啊，然後回家之後還要照顧女兒，一點娛樂時間都沒有，你應該讓自己放松一下，將曉星交給別人看管幾個小時，跟我們一塊去找點樂子，最近新開一家酒吧，酒一般，但是氣氛很好……」同事被警示燈吸引，沒再說下去。
陳慢遲這里的警示燈也亮起來，她看一眼女兒，確認沒有問題之後，戴上頭盔。
通過頭盔，她能以無人機的視角查看一大片空域，並且隨意縮放。
最初那只是一個黑點，放大之後顯出與眾不同，再大一些，終于能夠看清輪廓。
那是一艘地空飛船。
陳慢遲沒有按照常規流程將視頻轉給其他監控員，而是直接發給指揮部，讓那邊也能直接看到監控畫面。
耳機里傳來一個聲音，「就是它，再有二十多分鐘就能降落。查看它身後是不是有尾巴，按照協議，護衛艦應該在進入大氣層之前撤離。」
「是。」陳慢遲壓下興奮的心情，開始監控更遠一些的空域，從這時起，她要用肉眼配合無人機，以免錯過任何可疑目標。
天空很安靜，政府軍看上去沒有破壞協議的意圖，子畫面里的地空飛船越來越清晰，陳慢遲看在眼里，心中稍稍安定。
隨著飛船的快速降落，更多無人機發現它的行蹤，紅燈不停地閃爍，監控員們開始今天的首次忙碌，發現指揮部一直沒有提升警報級別，監控員也都安下心來，知道這是屬于己方的飛船。
地空飛船距離地面不到一百公里時，有一位監控員發現異常，立刻放大畫面，發送給指揮部。
警報陡然升級，更多部門參與進來，準備應對危險。
陳慢遲大吃一驚，她一直在監控更高一些的空域，對飛船本身看得不多，立刻調出子畫面，迅速放大，很快也發現異常。
在飛船表面有幾塊古怪的突起，明顯不屬于船體的一部分，而是後加上去的，陳慢遲也算是經驗豐富，立刻認出那些東西很可能是機器炸彈。
機器炸彈是攜帶高爆炸藥的機器人，能在地面行駛，也能在空中飛行，還有一定的挖掘能力，深入地下之後將自己引爆，就是它們曾經對普會軍造成多次重大損失。
這些機器炸彈將挖掘觸手伸入飛船內部，成為牢固的附庸，要一塊到達目的地之後再引爆。
通常來說，機器炸彈承受不住這麼快的速度，這幾枚顯然經過改裝，專為執行這趟任務。
政府軍果然不肯老老實實遵守協議，一定是所謂的護衛艦在大氣層以外動了手腳。
陳慢遲再無心事投入工作，立刻聯系指揮部，剛一接通就得到命令︰「來這里一趟，立刻。」
陳慢遲將女兒交給同事照看，自己匆匆離開，去往隔壁的指揮部。
李峰回是指揮部成員，見到陳慢遲，將她叫到自己身邊，小聲道︰「我們已經聯系飛船，沒有得到回應，再過三分鐘，必須將它擊毀，不能讓它降落到地面，機器炸彈加上飛船本身的電力，威力巨大。」
「可是老北還在里面……」陳慢遲的心情比飛船先行一步粉碎。
「他可能不在里面，否則的話，早應該回復我們發出的信息。」
「你確定？」
「呃……我沒法確定，如果他在里面，而且想不出辦法擺月兌那些機器炸彈，我們也要擊毀飛船。抱歉，不能為了他一個人而犧牲半座城市，何況飛船降落之後，他仍然逃不掉。」
陳慢遲面若死灰，「沒有別的辦法嗎？」
「各種辦法都在嘗試，我們正在努力攻破機器炸彈的芯片，但是希望不大。」
「天哪……」陳慢遲甚至沒有力氣發出太大的聲音。
李峰回急忙道︰「但是老北很可能不在飛船里面，他很聰明，能猜到政府軍的詭計，所以沒有登船，他能做出這種事。」
「沒有地空飛船，他怎麼回到地面？還在宇宙飛船里面嗎？」
李峰回苦笑道︰「這我就不知道了，老北這個人你是了解的，他想隱瞞的時候，一點口風也不露，你也沒得到任何提示吧？」
陳慢遲搖搖頭，「老北發來的信息，你們都看到了，就是那些內容，如果有暗語，你們看不懂，我更看不懂。」
李峰回將陳慢遲留在身邊，不停地安慰，三分鐘很快過去，指揮部不能再等下去，下令發射防空導彈。
雖然還有一線希望，陳慢遲仍然轉過身去，不敢看飛船爆炸的畫面。
李峰回嘆息一聲，「政府軍很快就會宣布是咱們擊落地空飛船，既除掉眼中釘，又將破壞協議的罪名歸到咱們頭上，真是陰險。但是你放心，我越想越覺得老北不會上當，他肯定想出別的辦法返回地面，至于是什麼辦法，我猜不出來，所以政府軍也猜不出來，這是好事……監控小組讓你回去一趟，可能是曉星在哭吧……」
想起女兒，陳慢遲收回心中彌散的恐慌，也不向李峰回道別，轉身匆匆離開。
監控室里，嬰兒曉星並沒有哭鬧，而是抱著一台微電腦玩得正開心，問題出在那台微電腦上，它正在反復發出聲音，「有人嗎？請回答。」
監控室里的個人微電腦全被切斷網絡，無法通訊，所以這個聲音令監控員們大為驚詫，立刻叫回陳慢遲。
陳慢遲卻是大喜，因為她認得這個聲音，立刻彎腰道︰「是你嗎？老北。」
「是我，我正在空中飛行，有點麻煩，可能要失控，需要幫助……你是怎麼聯系到我的？」
陳慢遲一愣，不明白丈夫的問話是什麼意思。（未完待續）