陸林北在地板上躺了將近半個小時，能感覺到陣陣疼痛，腦子里一會清醒一會糊涂，什麼都想不了，也不敢想，哪怕只是冒出一個字、一個模糊的念頭，都會加重疼痛感。
直到手環震動，顯示有外來通話，陸林北才找回一點神智，慢慢坐起來，戴上眼鏡，強迫自己張嘴發出聲音︰「你好。」
「是……陸少校嗎？」對方顯得有些猶豫。
「是我，你是……」
對方的聲音立刻變得熱情一些，「我叫毛沃雪，陸少校可能不記得了……」
「你是漂泊者小站的義工，我記得你。」陸林北的理智又恢復一些，聲音也變得正常。
「對對，我從同事那里要到你的聯系方式。網絡不穩定，通話不容易，我就長話短說了，有人委托我給陸少校傳話，希望你能盡快與他聯系。」
「是誰？」
「呃，抱歉，我不能說，他說你能猜到是誰。」
「我明白了，謝謝你，毛先生。」
「應該的。陸夫人一切都好嗎？好幾天沒見到她了。」與普通人一樣，毛沃雪覺得通話之後只說正事會顯得過于冷淡，必須閑聊兩句。
「她回翟王星了。」
「那樣更好，遠離是非之地。那麼，再見。」
「再見。」
結束通話，陸林北已經能夠站起身，猜出要聯系自己的人是楊廣漢，這本是陸林北期望發生的事情之一，現在卻不怎麼感興趣，而是專心回憶在網絡里的四秒鐘發生過什麼，讓自己如此痛苦。
一片空白。
他能想起進入網絡之前的所有事情，包括自己如何一遍遍地構思入侵計劃，所有細節如在眼前，他也能記得過去半個小時里的痛苦折磨，雖然當時腦子里不敢想事情，但是那種生不如死的感覺仍有殘余。
唯獨那四秒鐘消失了，干干淨淨。
陸林北正在發呆，房門被推開，枚忘真沖進來，看見他，終于重重松了口氣，然後抬手在他肩上不輕不重地捶了一下，「你早就出來了？為什麼……」
陸林北沒站穩，險些摔倒，枚忘真一把抓住他的左臂，用力攙住，驚訝地說︰「你受傷了？怎麼……這副模樣？」
「我這次進入網絡，反應比較激烈。」
「看得出來，我送你去見醫生。」
陸林北搖搖頭，在枚忘真的幫助下向前走出幾步，然後示意她松手，自己來回走動，三趟之後，停下腳步，微笑道︰「用不著醫生，已經過去了，沒事。」
「既然沒事，說說你的行動吧，成功了嗎？」
「我不知道。」
「嗯，病毒程序生效需要一點時間。」
「不是這個意思，我……不記得在網絡里做過什麼，所以不知道是否將病毒送到指定位置。」
「完全不記得？」
「一點印象也沒有，若不是全身由里到外的疼痛，我甚至不敢確認自己曾經進入過網絡。」
「你在里面待了多久？」
「四秒鐘，進出時間我都記得，能夠計算出來。」
「僅僅四秒鐘，你卻一點印象也沒有？」
「沒有，那四秒鐘肯定發生過什麼事情，我得去問問董博士，他或許監控到了相關數據。」
「你真的沒事？」
「沒事。」
「需要我陪你去嗎？」
「不用，就在隔壁。而且，我希望董博士訓斥我的時候，周圍觀眾越少越好。」
枚忘真笑了一聲，「看來你真的沒事，祝你在董博士那里也能沒事。」
陸林北來到隔壁，身體上的疼痛感所剩無幾，理智已經完全恢復，開始擔心董添柴的反應，留住這位科學家並不容易，萬一因此將他氣走，得不償失，何況他完全不記得自己在行動中得到了什麼。
他還跟往常一樣直接推門進去，目光所及，各台設備正在運行，每一台的聲音都很輕微，匯合在一起，形成連續不斷的嗡嗡聲。
可他看不到人，沒有董添柴，也沒有助手。
陸林北嚇了一跳，以為董添柴不告而別，緊走幾步，繞過一台巨大的設備，看到的場景讓他一愣。
董添柴與七名助手坐成一圈，正在悠閑地喝茶，每個人都不說話，目光也沒有交流，或是單手拿杯，或是雙手捧杯，慢慢地送到嘴邊，吸一小口，慢慢放下，周而復始。
他們肯定已經這樣坐了很久，連喝茶的動作都變得高度同步，像是八台機器人，對外人的出現沒有做出任何反應。
有那麼一剎那，陸林北真以為看到的是機器人，馬上就明白這不可能。
陸林北從操作台那邊推來一只椅子，坐到董添柴旁邊稍後一點的位置，將八人挨個看一遍，仍然沒能引來任何目光的回應，于是咳了一聲，說聲︰「大家好。」
董添柴終于看過來，沒有生氣，也沒有意外，說出的話卻是莫名其妙，「人類毀滅，但也創造。」
「是啊。」陸林北沒法接話。
「咱們喝的茶葉是一種古老的植物，來自地球，若是沒有人類，它永遠也來不到外星球。」
「嗯。」陸林北沒說自己學的就是地球歷史。
「在各大行星，曾經有過一些初級生命，如今都已消失殆盡，當人類擁有改變環境的能力時，不適應人類者，即是不適應環境。茶葉適應得很好，還有其它許多動植物，你可以說它們是人類的‘奴隸’，必須為人類所用，才能存活下來，你也可以說它們才是‘主人’，什麼都不用做，開拓空間的髒活、累活全交給人類。你持哪種看法？」
「我……沒想過。」
「現在就想。」
「嗯……我覺得哪種看法都不準確，人類是環境的一部分，不存在雙方對立，所以也不存在‘主人’與‘奴隸’的區別。」
「你這是在狡辯，用強調‘統一性’的方式，回避‘差異性’，這種手段與人類喝茶的歷史幾乎一樣長久，可能還要更早一些，早就在邏輯上被駁倒。沒錯，人類是環境的一部分，但這並不能掩蓋人類與動植物在各方面的差異，對這種差異，需要做出描述。就好像我問董添柴與陸林北有什麼區別，你不能用‘他們都是人類’來回避你我之間確實存在的差異，‘沒錯’與‘正確’之間有一整片荒漠，掉進去之後也會成為荒漠的一部分。」
陸林北苦笑道︰「我能說不感興趣嗎？真的沒有仔細想過，現想來不及。」
董添柴吸一口茶，「閑聊而已，別當真。」
陸林北松了口氣，心里有點同情那七名助手。
「你來干嘛？機器還沒修好呢，我們正在休息，讓大腦放松一下。」
「放松多久了？」
董添柴用身份芯片查看時間，「兩個小時十七分鐘。」
「外延器沒發生任何異常嗎？」
「已經關閉的機器能有什麼異常？」
陸林北確信自己曾進入外延器，即便是現在，他也能听到機器運行時的嗡嗡聲，並察覺到芯片的存在，「沒有完全關閉吧？」
「軟件關閉，硬件沒有，數量太多，重新啟動的時候非常麻煩，這些電力你們能負擔得起吧？」
「能，附近有光業農場，電力……很充足。」說出「電力」兩個字，陸林北想起什麼，再要細想卻進入死胡同。
「你還是沒告訴我過來干嘛。」董添柴又吸一口茶，他不是那種會被帶歪話題的人。
「我來坦承一個錯誤。」
「嗯。」
「大概四十分鐘以前，我進入了外延器，利用它做了一些事情。」
「你怎麼進入……哦，用你的數字大腦，這不打破你的誓言嗎？」
「打破了，但我不想多做解釋。」
「我也不想听你解釋，因為那個誓言才是可笑的。」
「我用這種方式進入外延器，對它沒有影響？」
「四十分鐘前，軟件是關閉的，你只是使用機器的硬件而已，能有什麼影響？」
「對我呢？」
「跟從前沒有區別。」董添柴左右看了看，「沒有軟件連接的話，它們全是普通的機器，甚至不能算是一個整體，所以對你能有什麼特別的影響？你現在不是挺好的嗎？沒有變得更笨，也沒變聰明。」
「我在網絡里停留了四秒鐘。」
「四秒鐘，夠你做許多事情。」
「問題是我什麼都不記得，出來之後，身體的反應比之前每一次都要激烈。」
董淺紫放下茶杯，「失憶？」
「對，前後的記憶都在，就那四秒鐘消失了。」
「有趣，這種現象不同尋常……四十分鐘前進入網絡，只待四秒鐘——你為什麼現在才來找我？」
「醒來之後，我在地上躺了半個多小時。」
董添柴對陸林北身體遭受的痛苦不關心，皺起眉頭說︰「失憶……任何事情都想不起來？任何事情。」
「一點記憶也沒有，我確信自己曾經進入網絡，也是推論的結果，而不是記得。」
「理論上來說，出現這種狀況只有一種可能︰有人發明強大的機器，能夠通過數字大腦影響人類大腦。」
「就像遠征軍對流浪者做過的事情？」
「相似，但不完全一樣。一直以來，你的數字大腦與人類大腦和平共處，沒發生過直接沖突吧？」
「之前沒有過。」
「能夠反攻你的人類大腦，想出辦法的人一定很有趣。」董添柴興致高漲，卻不在陸林北身上，向七名助手道︰「開工吧，小矮人們，啟動機器，試著去結交‘新朋友’。」
被稱為「小矮人」，七名助手沒有生氣，反而立刻放下手中的茶杯，快步走向各自的位置，迅速投入工作。
幾十個軟件逐條啟動，董添柴坐在主監控器前面，突然笑道︰「陸林北，你確實進入過機器，這里有記錄……停！」
所有軟件剛剛啟動完畢，董添柴的阻止來不及生效。
實驗室里的諸多設備像鞭炮一樣 里啪啦地響起來，伴隨著陣陣煙霧。