枚忘真與陸葉舟自願留在基地，嘗試在專家們中間建立一個小型的情報網絡，算是為趙王星的工作練手。
陸林北獨自返回大地號，下一次前往甲子星的地空飛船，要在四十八小時以後出發，他有充足的時間。
首先，他去見三叔，口頭報告拜訪甲城的詳細過程，以及自己的一些猜測，「雖然專家認為很正常，我還是覺得甲子星的人類有問題，太平和、太守規矩。」
「直接說你的結論吧。」
「那是一群機器人，但是做得惟妙惟肖，逼真程度遠遠超出七大行星的科技水平，但是我對此並不意外，甲子星與七大行星的科技發展方向截然不同，所以各有所長。」
「你打算怎麼證明？抓一個過來拆解？」
「當然不是，我有兩個計劃︰一個是想辦法弄一台金屬及芯片探測器，不過有翟王星‘鐵拳’的例子擺在前面，甲子星人的身軀可能也使用合成材料，探測器未必有效；另一個是想辦法入侵甲子星的服務器，數據不會撒謊，能夠顯露真相。」
三叔的沉默總能讓人心中惴惴，陸林北也不例外，緊張地等候著。
「第一個辦法已經用過，結論是甲子星人很正常，除了語言與風俗，與咱們沒有區別。」
「問題可能是在探測器上。」
「有這個可能，所以我也使用了你的第二個辦法。」
「找到服務器的位置了？」
「找到了，在一號光業農場，它是甲子星第一座農場，規模最大，癸亥就是那里的管理機器人之一。」
「成功了？」陸林北問道。
「入侵成功，但是並沒有找到異常數據，只有一件事情出乎專家們的預料，服務器的防護能力很強大，作為一台三百年前的商業服務器，似乎沒有這個必要。」
陸林北眼楮一亮，「問題就在這里！」
「專家並不這樣認為，他們說還有一種可能，癸亥產生叛逆意識之後，自認為是服務器的主人，所以加強了防護。我認為這個解釋很合理。」
陸林北一呆，因為他也覺得合理，「不管怎樣，我還是要再入侵一次。」
「你比那些專家更在行？」三叔冷冷地問。
「我……在經緯號有些特別的經歷，讓我對數據比從前更敏感一些。」陸林北盡力抵制臉紅的傾向。
三叔盯著陸林北，「我听說過你的經歷，進入控制中心，與機器融合，這讓你覺得自己很特別？」
「我沒有覺得自己特別，只是覺得多了一項技能，可以用得上。」
三叔再次陷入沉默，這回陸林北沒有緊張，因為他有一點惱火。
「我一直將你當成調查員和分析員來培養。」
「我是調查員。」
三叔搖搖頭，「建立網絡、搜集情報，才是調查員的工作，你更像是……一件武器，你把自己當成武器來用，我不是在指責你的做法，但是如果你堅持這樣做的話，我也只能將你當成武器。我想我不需要提醒你，作為一件武器，會有怎樣的命運。」
從陳慢遲以外的人嘴里冒出「命運」兩個字，陸林北覺得既突然又怪異，他已經快要忘了這是一個普通的詞匯，人人可用。
三叔提出一個嚴肅的問題，陸林北低頭想了一會，抬頭道︰「就這一次，情況特殊，我必須這麼做……不得不這麼做。」
「你做過的任何事情，不會因為你覺得結束就結束，必要的時候，總會有人記起你今日的所作所為，他們會說︰陸林北？那個為了女人而奮不顧身的調查員？那個親自沖鋒陷陣的家伙？你知道這意味著什麼？」
陸林北知道，「意味著我不會受到充分信任，很可能得不到升遷機會。」
「一般來說，我不關心，也不干涉手下人的私生活，因為那是人性，只要別過分影響到工作，都在正常範圍內。可公私之間的界線在哪？我也不知道。老千是我最好的學生，包括我在內，人人都以為他不會受到私生活的影響，必須做出決斷的時候，他會毫不猶豫地選擇農場與應急司，可事實打了所有人一個耳光。」
「老千……」
三叔抬起右手，表示自己還沒說完，「現在又輪到了你，當然，你會說這不一樣，沒錯，從你的角度看，有許多不同，但是從我、從旁觀者的角度看，完全是一回事，公私不分、以私害公、情感用事、缺乏責任、不堪重任……」
陸林北被說得面紅耳赤，目光低垂，很快又抬起來，迎視三叔的審視，但是默不做聲。
三叔也沒打算立刻要他開口，繼續道︰「所以，不要再想著說服任何人，讓他們相信你在解決私人問題的同時，也能解決官方的難題。你可能是對的，也可能是錯的，但這都不重要，關鍵是大家已經根據你的行為，對你做出判斷，這不是好事，因為你提前暴露了自己的軟肋。」
陸林北的內心已經被擊得一敗涂地，表面依然保持鎮定。
「接下來的這個問題，對我來說是一次破例，我只問一次，而且是最後一次，你想好之後再回答。」
「是。」
「那個女人，值得嗎？你們認識還不久，生活經歷、性格愛好截然不同，如果我沒記錯的話，你曾經喜歡過枚忘真，甚至為她輟學。而這個陳慢遲，與枚忘真的差別，幾乎與跟你的差別一樣懸殊。所以，我很困惑，你是怎麼了？對女人的品味變化這麼大？」
從來沒人如此直白地提出這樣的問題，三叔根本沒當這是一個情感問題，而視為純粹的邏輯混亂，他指出來，希望對方給出合乎邏輯的解釋。
陸林北又一次感到臉紅，但是依然堅持迎視三叔的目光，為表示他要「想好」，所以沒有立刻回答，等了將近一分鐘才開口道︰「值得。」
三叔等了一會，見陸林北沒說更多的話，嗯了一聲，沒有任何情緒，既非失望，也不是憤怒，更不是滿意，就像是隨口詢問價格，然後得到一個數字。
「你打算如何入侵服務器？」三叔問道。
三叔曾經組織過入侵，而且成功了，但陸林北不敢奢望會得到司里的幫助，于是道︰「找李峰回幫忙，利用規矩號的網絡，與甲子星連接。」
「無論結果如何，我需要你寫一份詳實的報告。」
「是。」
「以後你每二十四小時都要寫一份報告，手寫，直接交給我本人。」
「是。」
「你可以走了。」
「是。」陸林北起身離開辦公室，知道自己得到了什麼，也知道自己失去了什麼。
他終于得到三叔的支持，從此刻開始，拯救陳慢遲的行動，已被納入應急司的正式任務，需要的時候，他可以申請動用司里的資源。
他失去一份光明的前途，三叔極少直接夸獎某人，他剛才的話里，隱藏著對一名普通調查員的深切期望，如今這份期望沒有了，至少大打折扣。
經過與三叔的一番交談，陸林北比去一趟甲子星還要疲憊，但是心里越發堅定。
一回到規矩號，就有船員通知他去見船長。
裴曉岸正在自己的房間里進餐，船上最大的兩間房歸茹紅裳和馬徉徉，身為船長，裴曉岸的房間只比標準間稍大一些，桌椅床櫃等家具也都固定在牆壁上，吃同樣的便捷餐。
「要一份嗎？」裴曉岸問。
「我待會再吃。」陸林北坐到對面。
「稍等。」裴曉岸是個講究餐桌禮儀的人，在吃食物的時候不願說話，而且從不大嚼大咽，就算是外面著火，他也要將嘴里的食物充分咀嚼之後再咽下。
五分鐘之後，裴曉岸用餐完畢，仔細擦擦嘴，叫進來一名船員，將餐具收走，等船員離開，他開口道︰「聯委會同意將規矩號離開甲子星的時間推遲一個月。」
「謝謝。」
「比賽輸了，我只是在做自己該做的事情。而且，規矩號能夠留下，還是你自己的功勞。」
「我？我甚至沒辦法與聯委會的任何一名成員交談。」陸林北覺得對方的話有點夸張。
「我能交談，但是並不能改變他們的決定，所以我通過軍情處創建一項任務，讓他們無法拒絕，任務的具體內容就是測試你的超能力。」
「嗯？」陸林北又吃一驚。
「那款游戲遍布七大行星，就連眾王星也出現它的身影。規矩號發生的事情是一次預警，已經引起官方的重視。可游戲存在于無數台私人微電腦上，聯網的話，會顯露痕跡，如果玩家只用局域網連接，就會完全月兌離監管。所以，徹底刪除游戲這條路，很難走得通。所有行星都面臨一個問題︰如何應對游戲在玩家中間激起的叛逆情緒。」
「給他們工作和上升渠道，讓他們有事可做。」
「那是一個辦法，但是太復雜、太迂回，不能立時見效。我想到了你，比賽之後，我一直在想你那項超能力意味著什麼。」
「它算不上超能力，只是……對機器比較習慣。」
「叫什麼不重要，但你的這種‘習慣’極有開發價值，前景廣闊，或許可以用來解決游戲帶來的問題。所以我說服聯委會，就在甲子星進行測試，在這里可以避免許多不必要的外交糾紛。而且，這也是你的計劃，對吧？」
「對。」陸林北點頭，心想，被三叔說中了，他正在被當成一件「武器」，或許三叔已經知道這件事，所以才會給他一點暗示。
可即使三叔明說出來，陸林北的回答仍然不會改變。
「你的下一步計劃是什麼？」裴曉岸問。
「入侵甲子星的服務器。」
「很好，咱們想到一塊去了。」裴曉岸露出微笑，「去找李峰回吧，這是一項秘密任務，參與者不要太多，對李峰回也不要說得太詳細。」
「我能向副司長枚利濤透露嗎？」
「嗯……可以，他雖然還在應急司任職，但是很快就會被納入軍情系統，除他之外，不要再擴散，包括你那兩個朋友。」
「明白。」陸林北告辭離去，雖然官方的計劃與他一致，可是被當成「武器」的感覺，仍然不是很舒服。