「間諜與農夫有一點相似，都會埋種子，一個在心里，一個在土里，然後是等待，運氣好的話，種子會發芽，運氣更好的話，它會長得如你所料，甚至給你一點驚喜。」
三叔心情好的時候，會坐在講座上，看向窗外的綠地以及更遠處的發電板，似乎忘記了在場的學生，對自己說︰「不要讓別人在你心里埋下任何種子。」
陸林北覺得自己心里剛剛被埋下一粒。
重回地面時已是傍晚，枚千重親自來港口接他回城。
車子一駛出港口，枚千重說︰「上頭繞過我，從頭到尾我都不知情，還是葉子告訴我的。」
「抱歉，我應該早通知你的。」
枚千重笑道︰「別傻啦，你一點錯也沒犯。我是組長，發生事情之後居然要從組員那里得到通知，這是我的失職。」
「在飛船上，他們問我許多事情，我……」
「現在不必說，回去寫份報告交給我。沒什麼大事，上頭向星聯服軟，但又不想明白示人，所以偷偷模模送幾個人上去——趁我還記得，提醒你一聲︰上飛船的事情可以說，盡量少說，受訊問一事，除了對組織，不要對任何人透露，包括葉子。」
「明白。」
枚千重嘆了口氣，「也不知上頭是怎麼想的，以為這樣一來就能讓星聯滿意，其實是露怯，注定一敗涂地。」
「就像三叔說的，談判者必須意志堅定，退讓只會令對方得寸進尺。」
「哈哈，沒錯，三叔真是個經驗豐富的間諜，在這行里做得越久，越覺得他當年說過的話字字珠璣。可惜，像他這樣的人隱居農場當老師，另一些人……這就是現實吧，哪個部門也不能免俗。」
「有些人運氣不好，總是等不到時機。」陸林北說這句話時，想到的不是三叔，而是希望遇到戰爭的枚忘真。
「老北，我得向你道歉。」
「為什麼？」陸林北驚訝地問。
「身為組長，我沒有保護好你。」
「是我自己不小心。」
「不不，是我的責任。如果這一切是我安排的，受我掌控，就像之前的引蛇出洞計，我不會道歉，還會要求你坦然接受這一切。但他們繞過我，而我居然也被繞過，這是我的重大失職。如果我不能照顧組員的一切，有什麼資格讓組員服從我的命令呢？所以這是我的錯，我應該道歉，而且我向你保證，這種事情絕不會發生第二次，除非上頭踩著我的尸體走過去。」
陸林北沒有開口，有點感動，還有點尷尬，二十幾年了，枚千重從小到大一直是他們這群人的頭兒，當之無愧，而且越來越有領袖氣質，可他就是沒辦法像陸葉舟一樣坦然接受。
他沒有超越枚千重的野心，只是分不清真假，如三叔所言，或者又是「身份焦慮」惹的禍，像喬教授指出的那樣。
兩人沉默半路，枚千重將車停到路邊，「我方便一下。」
他們還沒有進城，四周是一大片荒野，高大的雜草隨風搖擺，在夜色的籠罩下，草原像海洋一般廣闊而神秘。
陸林北也下車，與枚千重保持幾步的距離。
兩人突然同時笑了一聲，枚千重道︰「想起小時候了吧？」
「葉子他們幾個不在。」
「嗯，最多的那次，咱們有十個人吧，站成一排。」
「八個。」陸林北記得清楚。
「忘真做不到，急得都快哭了。」
兩人笑得更加大聲。
解完手，枚千重說︰「這麼好的風景，咱們散會步再回車里吧。」
陸林北明白他的意思，于是跟上來，將本應寫成報告的內容，原原本本講了一遍，沒有任何遺漏。
枚千重走得很慢，听得非常仔細，「第一光業集團的調查員，有意思，集團很少參與星際事務，它是一家純粹的商業公司。」
「我猜它是對第八行星感興趣。」
「是啊，無論哪家公司得到這顆行星，哪怕是分一杯羹，都會帶來巨大利益，足以超越競爭對手。要不是公司之間爭得太厲害，星聯也不至于要找繼承人。關竹前暗示你是真的繼承人？」
「不是暗示，是明示，當然，她讓我自己想。」
「你怎麼想？」
「我想這是間諜慣用的手段，在你心里埋下一粒種子，讓你產生疑心，適當的時候，就能利用疑心將你拉攏過去。」
「三叔早就提醒過咱們。」
「沒錯。」
枚千重止步，「關竹前不完全是捕風捉影，這里面有詠司長的安排。」
「他……不會將同樣的招數再來一遍吧？」陸林北懷疑過這一點，分析之後覺得不太可能。
「在詠司長看來，這不是同一招，而是借勢。為了幫你成為‘繼承人’，我修改了一些檔案，身為星際孤兒，你們看不到自己的檔案。本來這些修改應該恢復原樣，可是詠司長插手，將檔案封存，這讓你顯得……更神秘。」
「可是……他真以為還能再次吸引刺客？」
「他認為能。」
「兩次暗殺，刺客真的不是同一人？」
「關竹前在撒謊。」枚千重肯定地說，他絕不認為自己抓錯了刺客，「是同一人，在刺客遭到槍殺之前，咱們的人還是取得一些口供。」
「我也猜她是在撒謊。」
兩人折身往回走，枚千重問︰「你還有什麼想法？」
「關于這次訊問？」
「對。」
「喬教授和關竹前都提到‘原點’，所以我猜刺客的背景與此有關。」
「你听說過一個叫‘未來之鞭’的組織嗎？」
「听說過。」這個組織就列在陸林北劃定的五個極端組織里。
「他們以原點理論為經典，加以曲解，聲稱要用‘未來的鞭子’將落後者攆到前面去，听上去有點可笑，可他們深信不疑。」
陸林北對這個組織已有一些了解，「他們以為第八行星是個新原點，絕不能交給無能之輩，‘繼承人’制度在他們看來是典型的落後思想。可我一直沒想明白，他們希望由誰獲得第八行星？他們自己嗎？星聯永遠也不會同意。」
「刺客也沒解釋明白，他沒有承認自己是任何組織的成員，而且‘未來之鞭’雖然思想極端，卻很少做出極端行動。」
「嗯，未必就是他們，關竹前問起原點，大概只是覺得他們嫌疑大一些。」
「反正多加小心，送你一份禮物。」枚千重從上衣內兜里拿出一只皮夾來，差不多二十厘米長，六七厘米寬。
陸林北接在手里，感覺皮夾里有些硬物，正要打開看看，枚千重伸手阻止，笑道︰「回去以後再看，一個人看，不要讓葉子發現，這是送給你一個人的禮物。準確地說，它也不算禮物，我不小心掉在地上，被你揀到了，對不對？」
枚千重眨下眼楮，好像又回到十幾歲的少年時期，他帶著伙伴們在農場各處探索，策劃一個又一個惡作劇。
陸林北將皮夾放好，拍拍衣服，從外表看不出異常，「我不知道是誰掉的，揀到之後也沒想告訴別人。」
枚千重大笑，摟著陸林北的肩膀往回走。
重新上路之後，枚千重再不提訊問的事，兩人一路閑聊，很晚才回到老城區。
枚千重下車，將陸林北送到樓門口，小聲說︰「我想過了，如果關竹前有意拉攏你，不妨接受。集團不算應急司的敵人，但是多了解一點他們的想法，也沒什麼不好。」
「好。」
「把這當成秘密任務。」
「明白。」
客廳里，陸葉舟還在玩游戲，沙發和地上擺滿了空盤子和飲料瓶。
「你多久沒睡覺了？」陸林北問，他在飛船上至少睡了幾個小時。
「待會。」陸葉舟繼續奮戰。
陸林北進自己的臥室，先將懷里的皮夾藏在枕頭下面，沒有立刻查看，然後收拾屋子，做了一頓便捷餐，他不太困，但是有點餓了。
他還看了一眼游戲，沒收到限時密信。
戰士都被陸葉舟帶走，剩下農民無事可做，他分配一下任務，發現自己的領地有些變化，從圍牆到建築都有升級。
很快，他離開游戲，瀏覽之前儲存的「未來之鞭」有關信息，這是一個古怪的組織，打著科學與原點的旗號，觀點激進而駭人，按他們的說法，對于「拖後腿」的民眾，先教育之一，次鞭打之，實在不行，利用戰爭消滅之，也是一個選項。
陸葉舟摘下眼鏡，長出一口氣，「你回來啦，這麼快？」
「整整一天了。」
「是嗎？我還以你剛走沒多久。我們剛才打了一場跨星際戰斗，那個激烈，雙方各有好幾千名玩家參與，指揮的士兵至少有七八萬，全屏顯示的話，全是小黑點。」
「星際之間有通訊延遲，也能實時戰斗？」
「所以這個游戲有意思呢，說是星際間戰斗，其實是與系統戰斗，三到五分鐘一局，然後系統判斷輸贏，據此做出調整，開始下一場戰斗……」
陸葉舟解釋得極為細致，陸林北很快就听不懂，問道︰「你們贏了？」
「咱們贏了，戰利品一大堆，待會我就給領地升級，戰士也換上新裝備。」
「你現在必須去睡覺。」陸林北起身上前，拿走微電腦和外設。
陸葉舟有一刻像是要發怒，最後卻乖乖走向臥室，「我先洗澡。對了，飛船上什麼樣？」
「跟應急司的地下室差不多，而且我去那里不是調查，而是被調查，接受三個多小時的訊問。」
「這算什麼事？」
陸林北大致說了一遍情況，已經走進沐浴間的陸葉舟哈哈大笑，「老家伙把你騙了，下次見面，看他怎麼說。」
陸林北相信，喬教授什麼都不會說。
他也洗漱一番，看到陸葉舟已經倒在床上呼呼大睡，鼾聲如雷，于是替他關燈，回自己臥室，找出皮夾，打開查看。
里面是一支已被拆解成零件的普通手槍，配有十枚小巧的子彈。
他關掉燈，憑著課堂上的記憶，將手槍組裝好，猶豫多時，將子彈也裝進去。