曹操率領六萬騎兵火速南下，很快便過了邔縣進入宜城地界，到了這里路上逃亡的百姓竟然多了起來。
得益于偽漢朝廷的大力宣傳，魏軍在江南百姓心中全都是青面獠牙，凶神惡煞，殘忍嗜殺的形象，江南百姓對魏軍又恨又懼，听說魏軍打過襄陽，立馬拖家帶口，在各地官府與族老的帶領下舉家南遷。
為加快速度不被魏軍追上，遷徙的百姓幾乎放棄了所有影響速度的累贅，輕裝簡行一路狂奔，幾年前南陽遷徙過程中雞飛狗跳的情況再不復見。
之所以如此大方，原因也很簡單，一來近幾年百姓富裕了，看不上一些小東西，二來朝廷承諾過了長江分配土地房屋，分發糧食安排工作，保證他們的正常生活，既然過了南邊不會餓死，自然小命要緊了，魏軍那麼凶殘。
這次百姓是自發遷徙，路上沒有軍隊護送，只有警察維持秩序，至于漢軍去向，還在查探之中。
曹操接到消息立刻下令攔截，當今天下什麼最重要，不是土地不是礦產不是糧食，而是人口，人才是第一生產力，沒人曹洲誰去佔領，遼東誰去開發，新州誰去建設，更別說新州以西還有安息羅馬的肥沃土地呢。
曹操早已將南郡當成自己囊中之物，境內一切，哪怕路邊一根野草都是他的，更別說百姓，大魏百姓豈容大耳賊說帶走就帶走？
他幾乎沒有猶豫，當場下令攔截，將百姓截住並送回襄陽，讓司馬懿遷去江北，押解過程簡單粗暴，通過實際行動向江南百姓證實了魏軍凶神惡煞的形象。
人的觀念不是瞬間形成的，也不是瞬間就可以改變的，江南百姓對魏軍的印象已經定性，不可能因為曹操說兩句好話就乖乖听令，別說他，就是曹昂那個大忽悠來了恐怕也無可奈何，眼下時間緊迫容不得他慢慢教導，只能先簡單粗暴，把人弄走再說，過了漢江，在大魏生活的久了，體會到了大魏的利民政策，他們自然會改變對大魏的印象。
亂世用重典，仁義雖是好東西，卻也不是適用于任何場合的萬金油，什麼時候該用暴力，什麼時候該施展仁義，曹操心里比誰都清楚。
又成功攔截一隊遷徙百姓，曹操坐在馬上望著眼中滿是仇恨和畏懼的江南百姓，黑著臉說道︰「大耳賊蠱惑人心確實有一套，在這點上朕不如他，好在朕有個比他更無恥的兒子，也算上天眷顧了。」
郭嘉嘴角猛一哆嗦，打趣道︰「這話好像不是在夸太子殿下。」
「呃……哈哈……」曹操大笑道︰「夸不夸獎也就那麼回事，那臭小子就得隔三差五收拾一頓，不然容易上天，讓李典率一萬人押送百姓，其他人隨朕繼續追，南郡百姓全送到曹洲足以再建一個封國，決不能讓大耳賊禍禍。」
荊州原本只有七郡，劉表上台後又分置出一個章陵郡變為八郡，所謂的荊襄九郡後世杜撰出來的，並不見于正史。
荊襄八郡南陽最富，其次便是江陵，拿下江陵約等于拿下荊州，順便切斷荊州與巴蜀的聯系，曹操怎麼可能放棄。
「報……」安排完具體事宜打馬正要離去，一聲大吼傳進耳中，抬頭一看，只見一名傳令兵快速向這邊跑來，曹操停下耐心等待。
傳令兵很快趕到近前，抱拳拜道︰「稟陛下，屬下探知，大耳賊在沔水打造了許多船只，沿著沔水順流而下，如今已過若縣，快到藍口聚了。」
藍口聚是沔水的一處渡口，距此有近三百里，沿途叫不上名字，連地圖也懶得標注的河流眾多，騎兵趕到至少需要兩天。
曹操蹙眉罵道︰「開什麼玩笑，大耳賊的殘兵足有十萬之眾，又有大批輜重，走水路得多少條船。」
襄陽一戰漢軍雖敗損失卻不大，加上城內的張郃守軍也就五六萬，如今大耳賊手中就算沒有十萬也有八萬，沔水又不是海洋，河寬有限只能跑小船，八九萬人得打造多少條船？
開玩笑嘛這不是？
傳令兵說道︰「不全走水路，糧草輜重上船，大軍貼著河岸走，漢軍又熟悉地形……」
郭嘉苦笑道︰「如此就說的通了，輜重走水路確實比陸路方便快速。」
曹操喊道︰「拿地圖來。」
地圖很快送到面前，曹操與眾將圍在一起展開查看，郭嘉指著圖上代表沔水的橫線說道︰「漢水乃長江第一支流，越靠近長江水域越寬，加之最近吹西北風，漢軍順江而下速度奇快，但大耳賊不可能一直在江上飄著，除非他想徹底放棄南郡，若臣所料不錯，他必然會在漢津渡口轉道直奔江陵，既然如此索性他走他的，我走我的，咱們直奔江陵，只要比大耳賊快就能將他攔截在江陵城外，江陵乃是南郡僅次于襄陽的大城，城高牆厚，多水環繞，強攻可不好打，最好的辦法是與漢軍在城外決戰。」
沔水就是漢水，只是流經南郡換了個名字而已，郭嘉是北方人，習慣用舊的稱呼。
曹操望著地圖說道︰「我擔心的不是大耳賊，而是諸葛亮，算算時間他快來了，咱們率領騎兵先行南下，雖然速度快了，卻也拋棄了許多東西，沒有重火力對上吃虧啊。」
郭嘉笑道︰「打不過還跑不掉嗎，到了江陵城下，如果大耳賊與諸葛村夫匯合，咱們就先跟他耗著，等待後續大軍到來，耗不過就跑，退回來與主力大軍匯合再從長計議。」
「哈哈，有道理。」曹操卷起地圖笑道︰「命李典繼續攔截百姓，其他人隨朕上馬直奔江陵，絕不能讓大耳賊安心趕路。」
五萬大軍再次出發，逢山開路遇水搭橋，第三天早晨才趕到當陽，剛踏進當陽境內便有探馬來報，說漢軍主力同樣轉道趕往當陽，而且來的倉促沒帶重武器，曹操聞言大喜，加快速度準備與漢軍在此決戰。
大耳賊的目的很明顯，就是在當陽重建防御，阻止魏軍行進，護衛江陵為後續援軍調度爭取時間，只是沒想到曹操來的如此之快。
曹操自然不會放過這個機會，率軍一路疾行，終于在長阪坡遇到了剛剛趕到，尚未來得及組建陣型的漢軍主力。
狹路相逢沒什麼好說的，殺就是了。
曹操命黃忠趙雲各領一路兵馬同時出擊，攻打漢軍左右兩翼，自己親率其余兵馬直奔漢軍中軍。