「該死的家伙，誰允許你進入我的房間的？」
走在波帕沃宮的走廊上，理查德听見了湯姆斯王子那略微帶著尖銳的咒罵聲，他有些錯愕地看了一眼身旁為他帶路的僕人，後者的身體明顯顫抖了一下，沒有回答，等走出了一段距離以後，他才輕聲說道。
「公爵大人，王子殿下的脾氣一向如此暴躁，您再留下來一段日子就能體會到更多了。」
理查德點了點頭，只要不招惹到他身上，湯姆斯王子再怎麼暴躁都和他沒有關系，這里可不是君臣等級森嚴的東方，哪怕他是王子，面對理查德這個實權公爵也必須得退讓。
僕人帶著理查德一直走到遠離王子房間的一間客房，他可以看出客房內部很明顯有被打掃過的痕跡。
「這就是您接下來的房間了，公爵大人。」僕人恭敬地對理查德說道，「我們會一直守在門外，您有什麼事的話只需要呼喚我們就行了。」
「嗯。」理查德頷首，讓那個僕人幫他月兌下內襯的鎖子甲後，便讓他自行離去，自己則是躺在柔軟的大床上，幾天的奔波讓他很是疲累，現在有了如此好的環境，他很快就沉沉睡去。
第二天，在被僕人換上一身黑色瓖邊貴族長袍後，理查德走出了房間，他沒走出幾步，就看見湯姆斯王子迎面朝自己走了過來，王子走到離他幾步遠的地方停了下來，臉上卻沒有以前見到他時都會有的嫌惡，反而破天荒的換上了熱情的笑容。
看著他那有些詭異的笑容，理查德的背後忍不住長上一層雞皮疙瘩。
「日安，王子殿下。」不管怎麼說，良好的貴族教養讓理查德還是先向湯姆斯王子打了個招呼。
「日安，瓦林特公爵。」湯姆斯王子也回了一句，「歡迎你來到都蘭城，我相信我們接下來的相處會消除一些先前的誤會的。」
「誤會？」理查德心中冷笑，他所謂的誤會不就是在宴會上喝醉了當著所有貴族咒罵自己，這哪里有什麼誤會。他心里雖然不屑，可明面上還是佯裝無事，決定順著他的話，看他為什麼會突然性情大變︰「如您所願，王子殿下。」他說道。
「瓦林特公爵，我還有些事想向你請教，正好就讓我們一起同行吧。」湯姆斯王子接著提出邀請，听著他的邀請，理查德正好求之不得，他當即允諾，和湯姆斯王子結伴同行。
從表面上他們兩人就好像是許久沒有見面的老朋友一般，可實際上，理查德心里很清楚，湯姆斯王子的心里一定還藏著對他的厭惡，只是這份厭惡因為某些未知原因讓他不得不壓下去。
理查德還是沒有從湯姆斯王子那里套出話，草草吃過早飯後，他就借口離開了宮殿，帶著四個可汗親衛去找上了住在都蘭城外的愛德華王子的母家塞西爾家族。
在得知理查德登門拜訪的消息後，塞西爾家族的族長皮科爾•塞西爾親自迎接了理查德，在看見跟著理查德一起來的可汗親衛時，他的眼中明顯閃過一抹驚奇，東方人可真是太少見了，尤其還是能夠成為貴族護衛的東方人更是鳳毛麟角。
一邊將理查德迎進他們家族居住的莊園，皮科爾•塞西爾族長一邊留意了一番外面，見沒有人跟著理查德一起來以後，才說道︰「瓦林特公爵，你怎麼會來都蘭城？你難道不應該待在尼昂城麼。」
「你不知道我被國王陛下任命為財政總管的事情？」理查德奇怪地看了他一眼，好歹也是住在天子腳下的，怎麼消息這麼閉塞。
皮科爾搖了搖頭，道︰「我的確不知道。」
理查德也無話可說了，他決定跳過這個話題，道︰「我來找你是有一個奇怪的事情想要讓你幫忙打听一下。」
「你請說。」皮科爾一听是正事，表情也嚴肅起來，說道。
「湯姆斯王子一向和我交惡，可今天在見到我的時候卻一反常態的……」
隨著理查德的敘說，皮科爾的表情也變得越發嚴肅起來，等他講完以後，族長沉默了一會，才說道︰「我認為這背後恐怕有一件正在針對你的密謀。」
「所以我才找上了你，你是愛德華王子的外祖父，波帕沃宮內應該也會有你的人，我需要你幫我打听一下最近宮廷的風聲。」理查德說道。
「你放心吧，公爵閣下，我會留意的。」皮科爾答應下來，理查德從某種意義上說也是他的盟友，現在盟友有問題，他不能袖手旁觀。
「哦對了。」他想起一件事，「最近國王陛下已經在準備向貴族派發難了，直轄領的征召兵也開始動員，一場很有可能會席卷全國的動亂即將爆發，如果可以的話，你還是盡快返回你的封地吧，都蘭城只會越來越危險。」
「如果沒猜錯的話，國王在這個關頭任命你為財政總管，讓你來都蘭城辦公，有可能是想把你綁入他的陣營。」
「我會記住的，感謝你的提醒。」理查德臉色微變，對他點了點頭表示謝意，而後就帶著可汗親衛離開了塞西爾莊園。
看著理查德離去的背影，皮科爾•塞西爾眸光微動，他察覺到身後一道腳步朝自己走來，頭稍稍一偏，道︰「拉斐爾，接下來我們該怎麼做？他已經察覺了。」
「現在什麼都不用做，等國王陛下準備動手之前你再派人提醒他，最好是讓他和國王鬧翻，這樣我們才有機會在中間謀劃。」
站在皮科爾身後的男人開口說道，說完，他冷哼一聲，又道︰「是時候去刺激一下貴族派的那幫老頑固了，要是他們在關鍵時刻退縮，我們的所有計劃都會落空。」