錦州東城有家鐵鋪，每日叮叮當當響個不停，生意相當紅火。
鐵鋪只打日常農具，不打兵器，這也是錦州城中所有鐵鋪的規矩，當然了只要價錢到位，暗中也接單。」師傅，俺想打個鋤頭「鋪子前來了一個中年男子，鐵匠抬頭看了一眼，是個普普通通的農戶，便道︰」自帶料，還是要現成的「」要現成的「那農戶一臉局促。」十個錢「鐵匠隨口說道，那農戶模了模衣角︰」可否賒賬？「。」賒賬？那可不是俺能做的了主的「鐵匠往里頭一指︰」你去問下掌櫃的吧「農戶道了聲謝，便走了進去，里頭小屋子里擺了許多成型的農具，一個粗壯的漢子正在叮叮當當的忙活著，農戶探頭問了句︰」可是掌櫃的？「」客人要買什麼，整個錦州城里頭就數咱這鋪子價格公道……「漢子頭也不抬，隨口說道，農戶拱了拱手手︰」咱就是慕名而來，敢問掌櫃的可能賒賬？「
漢子听了抬頭看了農戶一眼︰」客人要買的什麼？「」鋤頭「。」不過區區十個錢……客人住哪里？「」城西三十里徐家莊「農戶說著做了個手勢，漢子一怔，起身擦了擦手︰」後院里還有其他的，客人可先看看，若有中意的便記賬按個手印便可「說著便將農戶帶到後院去了。」韃子調兵異動，速遣人出城去往丙處告知「進了院子，那農戶左右看了一眼便低聲說道，那鐵匠挑眉︰」昨兒城里大搜捕，可與汝等有關？「
農戶搖頭︰」咱只管傳口信「。
鐵匠微微點頭︰」是咱問的多了，小三兒今兒從外頭回來說，城外大搜捕，方圓二十里兵荒馬亂，只恐……「」咱只管傳口信「那農戶還是這句話，鐵匠欲言又止，終是點了點頭︰」俺這便遣人前往「。
還有一句話稍過去︰」封狼居胥，速來「。
鐵匠一怔，又點了點頭，農戶撿起身邊的一個鋤頭轉身走了。
出了鐵鋪，農戶似有意無意左右看了看，便急匆匆的離去，這農戶不是別人，乃馬科麾下夜不收水生，他奉常宇令，和城中密探街頭，要將軍情傳遞出去，雖說祖大壽等人已料到韃子有可能打塔山堡的可能，且已做了準備，但依然要將這個消息傳過去，做好萬全之策。
這也算是完成了那個不知名的明軍細作的遺願。
另一邊，城南鬼市。
每個城市都有鬼市，有的是深夜開市，有的是清晨開市，在這兒三教九流混雜，什麼交易都能做，錦州城也不例外，但與別處不同這兒是大白天營業，因為錦州宵禁。
鬼市名頭听著恐怖，但從表面上看其實就是普通的夜市，又或潘家園舊貨市場那種，當然，這也只是普通人眼里的樣子。
可在行里人瞧著就不一樣了，這鬼市街頭巷尾游走的那些人，看著普普通通，然身份背景各自不同，有賊寇也有衙門的人，更有軍方的暗探，出手或者交易的東西大都見不得光，臨街的那些店鋪表面做著正當買賣私下都沒一個干淨的。
天近晌午時候，兩個參客模樣的人走進鬼市街頭，參客的特征都很明顯，常年在深山老林里晃蕩比一般人糙多了，且多身材多高大魁梧，走的就是一個粗獷野性的路子。
還有就是他們衣著有的破破爛爛如乞丐，有的裹著獸皮如獵戶，但如何區分他們呢，那就要看裝扮了，即參客身上帶著家伙什，比如索撥棍，鹿骨簽子，參兜子，短把斧，簑子衣，樹皮腰子，山藤手鉤……等等，只要看到身上掛著這些物件的，一準是參客。
這倆參客都很健壯，虎背熊腰走路生風，只是神色凝重好似有什麼心事一般，兩人進了鬼神漫無目的的走走瞧瞧，既不入店也不問價。
但很快就有人主動找了上來︰「兩位，可是要出什麼貨？」一個尖嘴猴腮的家伙湊了過來低聲問道。
「你知道俺有貨？」年紀稍青的神色間有些訝異，那人嘿嘿一笑︰「瞧兩位這模樣便知手頭不光有貨而且還有大貨」。
「你如何確定俺們有大貨的？」年紀稍大的漢子哼了一聲，那人在自個眼楮上筆劃一下輕笑道︰「這叫眼力，你們參客入城多奔老主顧店，但凡往鬼市 達的，那就說明老主顧鋪子沒給好價，又或有大貨他們吃不下」。
兩個參客對望一眼，一時不語，那人察言觀色便道︰」外頭不便說話，咱們去里頭喝杯茶暖暖身子？「說著一指旁邊的一家鋪子。
鋪子也沒名號，倆參客跟著他進了，隨意打量鋪子里亂七八糟擺了些物件︰「那些都擺個外人看的」尖嘴猴腮的人說著將兩人引到後院偏房里，自有小廝沏了茶水︰「在下霍三山，兩位怎麼稱呼？」。
「俺叫吳大，這是俺兄弟，王二」兩個參客隨口說了，霍三山在兩人臉上掃了一下︰「听兩位口音，不是這錦州附近的」。
「本是河北的，數年前流落關外，便以采參為生」吳大端起茶杯吹了幾口氣，一咕都就給喝了見底︰「你這茶碗忒也小了些」。
霍三山一怔，隨即哈哈大笑︰「咱這叫杯子，不是碗，這茶水得慢品才是」。
「沒得用碗痛快」吳大都囔著，那王二也隨聲附和著，霍三山心道，兩個山野村夫懂個p，不過越是這樣的人，他越歡喜，因為容易討到便宜。
「兩位把貨拿出來給咱開開眼唄」霍三山盯著吳大一臉笑眯眯的。
「沒了」吳大嘆口氣，霍三山一怔，眉頭一皺︰「兩位什麼意思，莫不是耍在下玩呢」。
「實不相瞞，俺來這鬼市並非出貨」那王二趕緊說了，霍三山大怒，拍桉而起︰「汝等當這鬼市是什麼地方，又當我霍三山是什麼人，大白日的來耍老子玩兒」
「這位爺，您別急啊，俺們哪敢耍您玩呢，俺們原本是真有貨，但卻別人給騙了去，今兒俺們來這鬼市不是出貨，而是來尋路子來了，若是霍爺您有路子幫俺們找了那人，俺們一定重謝」。
霍三山一听，眉頭皺成了麻花，看著那王二道︰「你且細說怎麼個回事？」
那王二趕緊便說了，說他哥倆跟著一個老把頭山里頭偶遇一株百年老參，粗略估計有五百年的珍寶，這簡直就是采參人終生夢寐以求的寶貝，然而懷璧有罪，他們挖到珍寶的消息被一股同行知曉，對方竟其了殺心……最終老把頭和另外幾個伙伴被殺了，就他兩人逃了出來……
輾轉幾處來到這錦州城內準備出手，盤桓數日也沒找到一個好買家，前日有心在鬼市問問價，卻還沒進來就人給騙走了。
「如何騙走的？」霍三山好奇心大起。
「那人便如霍爺這般主動貼過來問是否有貨，俺二人照實說了且給那人看了貨，那人說這是個好東西，便問俺們要價，俺們要了一百兩，他說這是個大數目，他自個做不了主，要拿給他東家看了再說」。
「然後呢？」霍三山追問道。
「然後，俺們就跟他去一個大宅子後門，他自個拿著人參進去了，讓俺們在外邊等候，可是左等右等都不見人，卻等來了一頓揍，險些被抓了下獄」那王二哭喪著臉說道。
霍三山一怔，這麼瞑目張膽的吃黑，誰這麼大膽子啊。
「那，你們沒去報官？」
「俺們就是被官打的」那吳大一臉恨恨之色︰「霍爺當是誰打的俺們，是一群軍爺，俺們挨了揍才知道，那大宅子竟然是王爺府！」
啊，總兵府，霍三山臉色一變︰「你們是說，那人拿著那五百年的寶貝進了總兵府？」
「嗯那」兩人使勁點頭。
「進去就再沒出來？」
「嗯那」。
霍三山端著茶杯沉默半響，突然的將茶杯一放，一臉不耐福的朝兩人揮手︰「走走走，趕緊走」。
他竟開始攆人了。