老九率數騎打馬沿河西去，這條河名田關河西起荊州城外的長湖，東入潛江縣外的東荊河，沿岸水土肥沃，村舍接連。
探馬說那伙騎兵在二里地外，然而老九幾人剛行里許便遙見一伙人沿河不緊不慢的縱馬而來，看見老九一行後便放慢了速度，然後很快又沖了過來，眨眼間將老九幾人團團圍住。
這伙人挎刀背弓眼神凶狠，朱重九心里立時緊張起來，不由模向腰間鋼刀，而老九卻一臉不屑，斜著眼掃視這群人冷冷道︰「汝等何人？」
「何人？」當先一壯漢哈哈大笑︰「你瞧著俺們是何人？」
「瞧著不像啥好銀啊」老九學著常宇平日的調調，一臉吊兒郎當的說道，本以為那伙人會暴起，哪知他們轟然大笑︰「這狗日的倒是好眼光啊，俺們確實不是啥好人，那你們又是何人呢？」
「看不出來麼？」老九彈了下自己的軍服，有拍了拍腰間刀，冷冷笑道。
「哦，狗皮，原來是狗官兵啊！」帶頭那人嘿嘿笑著身後眾人也跟著哄堂大笑。
「知道老子是官兵還這麼囂張，看來要麼是不知死活要麼就大有來頭，你們是李闖的人還是吃山水的人？」
吃山水的意指靠山吃山靠水吃水的盜匪。
「你猜俺們是什麼人，是李闖的人如何，是吃山水的又如何？」帶頭壯漢一臉凶狠道。
老九真看不出來的，這年頭便是朝廷的兵馬都沒有統一制服，除了有軍餃的武將，一般普通士兵有的穿就不錯了，雜七雜八啥都有，民服甚至韃子的兵服都有。
只有京營的或者地方大軍閥的手下服裝才相對統一些。
朝廷的兵馬都這般，更不要說李闖，張獻忠這些賊軍了，本就是盜賊起家穿啥的都有，和老百姓和盜賊一般無二。
所以，若憑服裝斷定這伙人的來頭，相當有困難。
「那區別可大了」老九嘿嘿一笑手扶刀柄拍了拍︰「若是李闖的人咱們還能聊聊，若是吃山水的兄弟，那不好意思，你們死期到了」。
「你憑你們幾個？」領頭壯漢一臉不屑，手下眾人也是忍不住哄笑不已。
「沒錯，就我們幾個，你不信？」老九嘿嘿笑著，緩緩拔出鋼刀在眼前晃了一下︰「一挑三而已，小意西啦」。
說話間身邊手下也將刀拔了出來，散開圍成一個圈與外圍二十余騎對峙。
「小子你可真囂張啊」領頭人見老九這桀驁的模樣，心里開始打鼓忍不住皺眉︰「小子你什麼來頭，陳福林的手下可沒有這麼帶種的」。
陳福林是王允成的手下也是潛江縣的駐防守將。
「你既識的陳福林，那應該不是普通吃山水的朋友了，荊州的？」老九哼了一聲，那領頭大漢嘿了一聲︰「朝廷和大順劃河而治，汝等不告而來是要作甚……」
「放你媽個p 」老九直接開罵︰「普天之下莫非王土，又他麼的還哪來的大順，什麼狗屁化河而治，李闖都投降了，都是大明的國土，老子愛來便來你給老子扯什麼犢子，又奈何老子……」
「草，給臉不要臉是麼，這是來找茬了是麼，媽的，你找錯地方了」那大漢一聲怒吼手下人也立刻拔刀出來。
「看來是荊州的來的了，汝等確定要開干麼」老九嘿嘿一笑，持刀一指那領頭壯漢︰「回去給那瘟牛帶個話，便說老子過兩天要去荊州找他，讓他備好酒等著」。
「放肆，敢如此羞辱牛總兵」領頭大漢怒斥，在他看來老九幾人也就是官兵的一支探子罷了。
「牛總兵？」老九一愣隨即哈哈大笑︰「老子怎麼听說朝廷只封了那瘟牛一個副將，何來總兵之說」。
「我呸，誰稀罕你們朝廷的副將，老子說是總兵就是總兵……」大漢怒吼正欲教訓眼前這幾個不知天高地厚的越界小卒，卻突然發現遠處有一片烏雲壓來，額……那是近百騎風馳電掣而來，神情立馬變得凝重起來︰「汝等這是要作甚？」
老九抬頭張望一眼，便笑道︰「都說讓你傳個話給那瘟牛，趕緊去吧，晚了可就不容易走了」。
那人臉色變幻不定，看著遠處百騎越來越近最終一咬牙︰「你們不是陳福林的人，要老子傳話總歸要報個名號吧」。
「東廠衛黑狼營你九爺便是老子」老九一臉傲然，那伙人臉色瞬間變得煞白，二話不說扭頭打馬便走。
開完笑呢，如今東廠衛的名頭就如同大太監的威名一樣，扔哪兒都地動山搖，其下轄幾營哪個不足以令人如雷貫耳，那都是尸山血海爬出來的悍卒啊！
「怎麼跑了？」那伙人前腳剛走，郝搖旗就帶著百余親兵奔了過來︰「荊州的兵還是賊匪？」
「有啥區別」老九隨口回了句，郝搖旗哼了一聲︰「自是不一樣，若是賊匪今兒就讓他們留下，若是李闖的人提老子名號好使」。
且，老九直接翻白眼︰「若是在黃河那邊說遇到李闖的人提你酒罐子名號或許還有人搭理，荊州這邊都是革左五營的人，誰屌你！再說了在他們眼里你可是個貪生怕死賣主求榮的叛徒，提你名字好使不好使俺不知道，但絕對會被噴一臉吐沫星子！」
郝搖旗張嘴就要罵，朱重生趕緊插嘴道︰「是牛萬財的人」。
「這廝網撒的挺遠的啊」郝搖旗皺眉︰「五營的人果真看門護院最為在行，把這邊界盯得緊緊的」。
「那又如何，老子既然進來了，倒想瞧瞧他如何將老子趕走」老九哼了一聲，郝搖旗看著遠處︰「你打算如何，現在就過去？」
老九回頭張望一眼︰「走個屁啊，此去荊州尚有近兩百里地，中途一馬平川無城無寨沒油水可撈，且總得讓兄弟們歇息好，昨晚可他麼的遭罪了，對了，你昨晚可安生？」
「安生個卵子」一提到這茬郝搖旗就來氣，折騰大半夜才將部下在安置在方圓數里內的幾個村子落腳，他麾下有千余騎，便是分散在三四個村子里依然是捉襟見肘，但勉強能容身了。
「那不就得了，既然踩過界難善了，那就歇足了勁過去，神擋殺神！」老九一臉桀驁。
「就怕是人家不讓安生的歇足勁」郝搖旗嘿了一聲，老九挑眉︰「此去荊州尚有……」
「你覺得此去荊州尚有兩百里地，牛萬財的重兵就只在城里頭候著麼，他就只撒些探馬出來 達而已？」郝搖旗撇嘴，看了朱重生︰「書生，你說可是這個理」。
朱重生點點頭︰「郝將軍說的在理，武昌發兵西進的消息估模這會都傳到川中了，荊州不可能不知曉，既知道了豈能沒有準備，或許咱們踫到的這股探馬不是偶然」。
「你倆意思是說，前方應有大軍？」老九眼楮眯成一條線，朱重生和郝搖旗對望一眼︰「十之八九！」
「好家伙，倒小瞧你這酒罐子了」老九微微點頭，看向正西，郝搖旗且了一聲︰「老子不喝酒的時候比誰都清醒」。
「探，十里不夠就探二十里，三十里，若遇到阻攔就干」，隨即老九傳令數路探馬加大範圍。