天近晌午，青州城內還在沸騰，軍民齊心里合外應終于將攻城的清兵打退自是開心不已卻也不敢太過放松，畢竟清軍雖退並未離去實則內松外緊。
城北數里外的南陽河畔有近萬明軍在巡防，城外四下亦有小股巡哨正在追周邊清軍潰軍。
城上鄉勇雖疲但不得軍令不得下城，隨地一坐一躺便睡下了，數十粥車緩緩而行為他們提供最貼心的服務。
敵樓里，賈外熊和老九宋洛玉兄妹四人貼著牆坐在地上相視而笑，各人身邊都放著一包金子，價值千兩這是衡王的賞銀。
「俺做夢都沒想過有朝一日會這麼有錢！」老九咬著嘴唇嘿嘿笑著，宋洛玉撇撇嘴︰「出息！」
「嘿嘿，俺也是個沒出息的！」賈外熊取出一塊金錠在手里把玩︰「俺要是說第一次見金子你們會不會笑話」。
「我也是」宋洛玉這次沒嘲笑他。
「俺們都是」四人哈哈大笑。
有人歡喜就有人悲傷，鄉勇守城死傷慘重都是城中青壯，痛失親人的家屬悲喜交加，喜的是守住了城也拿到了撫恤金，悲的是親人再也回不來了……
城中軍營中更是慘嚎連連，受傷的鄉勇和士兵都被送到這里多達兩千余，刀傷箭傷比比皆是，缺胳膊斷腿的也不少見，把軍醫們忙的焦頭爛額。
不得不說在小太監的忽悠下衡王朱由棷拿出了最大的誠意，戰前動員時出人出錢出糧吆喝，戰後大把撒銀子不說就連王府中的傷藥和大夫都傾盡所有。
這也是讓常宇對他另眼相看的原因，雖然膽小但實在！
硝煙漸散，青州城西山崗上的看客卻沒散去反而興致更高的在議論先前一戰，這幫看客自是元問天等一眾馬賊了。
自從在山中被征用為後勤，元問天一幫馬賊表現的盡心盡力，燒水做飯放哨巡察一點都不馬虎博得官兵好感。
天亮前伏兵出山，三千將士前往城下殺敵，元問天的二百余馬賊並未收到軍令助戰自然也不會主動拱著去參戰，于是便在山口觀戰，只差啤酒花生礦泉水了。
「大當家的，這皇帝的親衛軍果然厲害啊，三千人就能將數萬韃子給殺的屁滾尿流……」山崗上一處草叢里躺著幾個馬賊還沉寂在先前一戰的劇情里，畢竟今兒算開了眼，自己往日打家劫舍那種斗毆和眼前這種兩軍廝殺的場面根本沒得比！
「厲害，是真他娘厲害，」向問天也是被震的七葷八素，官兵平日什麼德行他們自是曉得，韃子多凶殘也听過，可誰曾想三千親衛軍就將數萬韃子殺退了，太尼瑪厲害，暗自慶幸在山里及早歸順沒瑟，否則此時已拋尸荒野了。
「是呀，是呀」眾馬賊附和著，哪里曉得解青州城之危的可不僅三千明軍而是三萬余，但他們在山崗遠觀一面哪里知曉，只看個熱鬧罷了。
眼見天已晌午，青州城那邊戰事已了，卻沒人來招呼他們，莫不是給忘了？也罷反正山里還有余糧暫時還餓不到，元問天便讓人去生火造飯，心理盤算著要不要去青州城里問個安去。
打仗時沒出力，這善後的活還是能干干的，至少去刷個臉。
「來人了，來人了」山口幾個望風的馬賊急急跑來，元問天幾個賊首趕緊從草叢里爬起來往山外看去，就見三十四人騎著馬緩緩行近。
不是官兵啊？元問天皺眉，一個手下飛奔而來︰「大哥，那人說是奉那大官軍令來找您商量事的」。
奉軍令？那就也是官兵了，可元問天打量眼前這幫人怎麼都不像官兵，特別是為首那壯漢五大三粗滿臉橫肉，眼楮還是紅腫的，這氣質看著更像……馬賊。
「在下秦富貴奉督主大人軍令來尋元大當家的商量點事」秦富貴還是很有眼力見的說話間就盯著元問天。
「在下元問天可不是什麼大當家的，秦大人就別拿俺說笑了，俺們兄弟也算半個官兵的大家都是自己人……」秦大人有什麼吩咐，元問天一臉堆笑道。
秦富貴模模頭，被元問天一口一個大人叫的很不習慣卻又非常享用︰「元兄弟也別大人大人的叫了，太見外，督主有話讓我和元兄弟商量商量，咱們借一步說話」說著便拉著元問天走向不遠處一棵樹下密聊起來。
「怎麼瞧著這幫人都不像官兵，莫不也是山賊，元老大不會被騙了吧」眾馬賊看著不遠處秦富貴那幫手下低聲嘀咕著。
羅二塘眉頭一挑︰「大軍所在，什麼山賊這麼大膽敢冒充，再說了咱麼還有什麼可騙的」說著又瞧了瞧那邊樹下秦富貴︰「或許這幫人原本和咱們是同行」。
樹下，元問天一臉懵逼︰「讓俺們繼續做馬賊？不是說好了讓俺們當官兵的麼？」
「是假做賊實為兵，平賊之後記大功，那時元兄弟少不得弄個游擊將軍當當吃皇家俸祿，可比在山里風光多了……」秦富貴繼續說道。
元問天有些猶豫了，這年頭民不聊生賊也不好做，先前順了常宇就想在官兵里混口飯吃，那曉得人家現在又讓他入山做賊，確切說讓他一統山中江湖將各路山賊馬匪收編的收編，鏟平的鏟平。
這不就是以毒攻毒，借刀殺人麼！元問天可不傻！
秦富貴察言觀色四下看了一眼︰「元兄，如今天下大亂草莽英雄輩出，江湖飯不好吃啊，若想活的久活得滋潤就要找個大靠山，督主大人麾下數萬精兵連韃子都打不過他，如今天下還有哪座山比這牢靠」。
元問天一怔，隨即眼楮眯起來︰「秦大人，在下冒昧問一句，您之前……」
「沒錯，兄弟之前也是干這勾當的」秦富貴爽快承認了，他知道自己身上那種馬賊氣質一時半會也去不掉，同行一眼就能看穿所以也沒必要裝著了︰「咱兄弟號稱泰山三虎……」說著眼楮一紅︰「元兄弟，此事雖有風險，但天下哪有掉餡餅的好事，咱們先前打家劫舍殺人放火，刀一丟就當了朝廷官兵，哪有這等好事，朝廷不是佛門來放下屠刀立地成佛那一套」。
「說白了，就是要投名狀咯」元問天一點就亮低頭咬牙！
「就這意思」秦富貴用力點點頭。
「秦大人，您當初是……」元問天忍不住好奇問道。秦富貴眼楮又紅了，長呼一口氣︰「泰山三虎只剩下俺這只三腳貓了」。
元問天大驚︰「莫不是……」
「昨夜韃子攻城，俺那兩個兄弟戰死……督主方允俺們兄弟入軍籍」。秦富貴回頭望著不遠處那些手下︰「二百二十六個兄弟一眨眼的功夫只剩下一百零三個」。
啊！元問天臉色大變，當官兵風險這麼大，側頭瞧了瞧山崗上的那些兄弟，忍不住打了個哆嗦，好像還是當馬賊比較安全，而且還是官方授權的馬賊。
「兄弟干了」元問天一咬牙︰「可是怎麼操作，這青州府周邊僅在下所知就不少于十余股馬賊，少則百余口多則五六百口都有，咱們怎麼斗得過人家！」
「拉小打大，咱們直接听令青州守備李士元將軍，要錢給錢要糧給糧以半年為限平青州眾匪，元兄咱們兄弟聯手就轟轟烈烈的干一場吧！」秦富貴雖沒啥大本事，但嘴皮子相當不錯。
元問天瞬間就動了心，當兵風險太現在去了就是當炮灰，但若真能一統青州地界的山賊馬匪，這個投名狀直接換兩個游擊將軍當就不用親自沖鋒陷陣，且又可雞犬升天，想想實在劃算，于是立刻就應了。