對于一——藥劑師來說, 煉制藥劑最困難的事不是背配方、記流程，也不是獲得珍貴材料、熟知它們的特性。
最困難的事是將不同性質的材料組合——一起，確保它們能最大程度激發特性，——些特性按照一——的序列連結排列起來, 就是一瓶藥劑能夠發揮的效果。
也就是說, 一——頂級的藥劑師, 他不需要會背誦多少配方，他只需要細細——應，就能從不同種類、大小、形態的材料——, 找到獨屬于它們自——的信息。
紀遲——有系統地學過藥劑學，也很少有藥劑師能達到——樣的境界, 他就像一——身懷強大力量的懵懂孩子，卻還——到處尋找一根趁手的小木枝。
唐將尋找到的材料一份份擺——旅店的木桌上, 頭也不——地說︰「現——我們就差精靈泉了，我記得大師手——是有——的吧？」
巴德——過神，從工具箱——找到一——巴掌大的杉木瓶子, 搖晃間傳來點點水聲, 遞給唐︰「你們——麼快就找齊了？」
「最近來海域的商人不少, 他們身上都有帶一些珍貴的貨。」唐隨口解釋道, 他再次清點了一遍桌上的材料，「——樣就算齊了, 對了, 煉藥需要專門的工作間嗎？我們是不是還需要出門再找——地方給你生火用？」
唐詢問紀遲。
巴德還是一臉「你們就鬧著玩兒吧」的模樣︰「無知，你們到底把煉藥當成什麼了？我看還是……」
「不用。」紀遲打斷他的話，他接過安娜手——的藥劑，走向那堆材料，「——里就行, 我——像知道該怎麼做了。」
他說著，將那瓶藥劑毫不憐惜地都灑——桌子上，——安娜心痛難當的眼神——，把灑出的液體涂抹成薄薄的一層。
元素間的聯系更清晰了，——刻就像一張明明白白的說明圖冊一樣，呈現——他的眼前。
先是精靈泉，它像一條堅固的鎖鏈，將所有的元素反應都串聯起來，所以材料們都應該沉浸——泉水——煉制。
再是幻形草，它扮演著藥劑——最重要的角色，合適的劑量直接決——了藥劑能否成功。
接著是月光果、——型木枝……一樣樣各異的材料按照一——的順序投入敞口的玻璃皿——，青藍相交的火焰——器皿下方不遠處燃燒。
紀遲似乎沉浸——一種玄妙的狀態，——他眼——，藥劑的步驟都被完整的拆分——來，他只要照著那份參考書……不，或許他還可以再完善一下，讓元素之間結合得更加緊密。
巴德的抱怨聲漸漸微弱了下去，他和唐還有安娜一起，有些入迷地欣賞著紀遲冶煉藥劑。
遠古時有位聖——藥劑師說過，一次完——流暢的制作，就像是一場令人沉醉的歌劇，任何職業的巔峰，都是一門藝術。
他們終于能有幸欣賞到——幅場面，紀遲就像——演奏一場無聲的音樂，透明的玻璃長棒是他的指揮，特殊的攪動韻律是他的樂譜，一切優雅又自然。
最後是人魚的眼淚。
紀遲拈著那顆瑩白的珍珠看了一會兒，它不需要經過太多的處理，作為人魚的象征，整——溶進藥劑里才是它最終的使命。
珍珠落進粘稠的液體——，——高溫下迅速溶解，幾秒過後，玻璃皿——液體的顏色驟變，從透明色變成海洋般讓人心馳神往的蔚藍，柔和的光芒像是陣陣波濤，鋪灑遍了整——房間。
【人魚藥劑】
品質︰【史詩】
效果︰【變成一條真正的人魚，獲得臨時技能（塞壬的歌聲），時效——月】
竟然煉成了史詩藥劑？紀遲眼底閃過一絲驚訝。
按理說——些材料都不算珍貴，就算是聖藥劑師前來煉制，頂多只有很小的概率會煉成【精良】品質，想要跨——稀有度，簡直是天方夜譚。
不過史詩當——也是分等階的，——應該是最低級的那一階。紀遲將它仔細裝進瓶子里，——是他——有用技能研制出的第一種——品，不管品質如何，能成功也足夠讓他驚喜了。
紀遲翹起嘴角，抬眼看向——余人。
巴德早就說不出話了，一臉驚悚地看著他，嘴唇張張合合幾次都——發出聲音。
作為——職業的巔峰，他們自然能看出，——份藥劑絕不是【優秀】【精良】那般簡單。
唐——經斂起了所有笑容，他凝肅著臉，輕聲問︰「所以你就是聖特里帝國的東方聖藥劑師？」
語調是表示疑問的上揚，但他復雜顫動的眼神——經認——了——結果。
紀遲將【人魚藥劑】裝——自——的魔法袋里，謙虛卻認真地說道︰「僥幸而——，我還有很多需要學習的東西。」
巴德、唐、安娜︰「……」
听听——都是什麼話！我怎麼就——有——樣的僥幸！
五天後，維斯海域——心海底，人魚的王城曼海姆。
平坦的海底，一座繁華宏大的城市靜靜盤踞——透徹的海水——，熒藍色的海底晶礦是它的街燈，絢麗繽紛的珊瑚群是它的建築，多彩多姿的魚蝦是它的裝飾——
座城市寧靜無聲，又——輪——奐——
王子奧迪斯率領一群侍衛，——間還押著幾名女性人魚，都擁有一副極——麗的樣貌，他們一路往曼海姆——心的王殿游去，長而光滑的魚尾——海水里拍打出粼粼波紋。
眼看離王殿只有小小一段距離，一名擁有湛藍色尾巴的女性人魚終于忍不住輕聲啜泣起來︰「我不想成為祭品……求求您了！求求您了……」
和她一起的女人魚也是一副恐懼悲傷的模樣，瑩白的珍珠滾落了一路，沉到海底，被頑皮的魚蝦頂來頂去——
皇子——有怒斥她們，他的眉眼間也有著一股淡淡的悲哀，他輕嘆一聲，知道自——的安慰太過蒼白了，只能溫聲保證︰「抱歉了，可是——關乎于全族的未來……你們是全族的驕傲，你們的家人也會得到很——的照顧的。」
說話間，一行人來到了王殿。
說是王殿，但自從老人魚王逝世後，——里早就——人住了，大王子、——王子、四王子很早就帶領著他們的族人，將偌大的曼海姆劃分為——勢力區域——
勢力平日里相處融洽和諧，但一到每隔五年的祭禮之時，就是——始競爭的時刻。
只有獻祭出最——人魚的那——王子，才能讓他的族人們分到更多的神賜之草。
等——王子來到了王殿，大王子韋恩——經——王座旁等候了，他的臉色也不太——看，見到——王子進來，他掃一眼奧迪斯身後的女人魚們，眼——劃過一絲失望之色。
「哥哥。」——王子朝他行了一禮，淡金色的魚尾像人腿一樣直立——宮殿光滑的地板上。
大王子朝他輕輕點頭，沉默了一會兒，有些艱難地說︰「如果今年——有合適人選的話，妹妹她……」——
王子垂眸抿了抿唇，他似乎——努力壓抑自——，但是面對熟悉的哥哥，終于忍不住爆發了︰「我真的受夠了——祭禮了！我們就不能團結起來再攻打一次神殿嗎？我們——經比父王強多了！」
大王子嚴肅地呵止他︰「奧迪斯！閉嘴！那可是神造之——啊！如果說阿克安吉是光明神的化身，那它就是最接近遠古神的存——，你說，誰有資格和神對抗？我們的悲哀還不夠多嗎！」——
王子憋著氣側過頭，眼尾紅通通的，澀聲道︰「可是我的姐姐——經——了，——次我也保護不了妹妹嗎……」
大王子沉默，他又何嘗不心痛呢。
「哥哥，不要緊。」五公主——時害怕得面色發白，但還是強自鎮——，艱難地扯起一抹清麗的笑容，「我只是去出發去拯救族人了，不是麼？」
她游上前，遺傳母親的火紅色魚尾鮮艷——麗，伸手牽住——位哥哥的手晃了晃︰「今年的神賜之草就平分給所有族人——不——呀……我不想看到你們吵架了。」
就——王子的難過當——，王殿外突然傳出四王子高興驚喜的聲音︰「哥哥！妮娜！看我找到了什麼？」
四王子擺著紅尾巴躥到他們面前，他輕輕撫了撫五公主茂密的紅色長發︰「你今年可以不用去祭禮了！」
妮娜抬頭，眼——閃過一絲驚喜，但很快又黯淡下去︰「所以是另一位犧牲者嗎……——有區別的，總是要有人犧牲，我也早晚要去……哥哥你不要——樣笑，那位小姐會很難過的。」
四王子從妹妹可以活下來的驚喜——清醒過來，——不是一場娛樂的選——游戲，每位勝出者背後，都是鮮血淋灕的。
他斂去笑意，郁悶地從嘴里吐出一串泡泡︰「是我錯了，我會向她道歉的。」
說著，門口傳來——起彼伏的吸氣和驚嘆聲，聲音越來越大，引得啜泣不止的女人魚們都抬眼望去。
一——縴細的身影從宮殿門口游了進來。
她有著如同海面月光般皎白的皮膚，黑色的眼楮像是深海最昂貴的黑珍珠，細滑的黑發不像人魚一樣披散腰間，而是短短地浮——耳畔，露出優——圓潤的肩頸曲線。
她上半身穿著人類的黑衫，——海水的浮力下不斷向上漂著，露出柔女敕白皙的腰間皮膚。
當然，最引人注目的還是那條縴長的魚尾，那是純粹的黑色，每一片鱗片整齊光滑，像是最上乘的黑水晶，反射著神秘的粼光。
「傳說——的黑人魚……」大王子喃喃道，「竟然真的有黑人魚……」
驚艷過後，大殿里反而一片寂靜。
不用投票了，——條黑人魚絕對是當之無愧的祭品人選，但是……唯一的黑人魚，就——樣曇花一現後就再也見不到了嗎？
人魚們陷入了沉默，很多人看看妮娜，又轉頭看看黑人魚，都充滿了不舍。
妮娜咬了咬唇，她游上前，面對著紀遲。
紀遲冷靜地看著她，心里有點慌——
位妹子你又要干什麼？
她微彎下腰，輕輕撫模了下紀遲光滑的尾鱗，——紀遲古怪的神色下嘆了一聲，堅——道︰「今年還是我去吧，黑人魚小姐，你一——要——活下去，給族人帶來——運啊。」
紀遲復雜地看著她，哦，是你嗎，海洋版的聖女？聖珂莉能有你一半——說話就完——了……不過不必了謝謝，再等五年——任務就過期了。
大王子皺眉打斷她︰「你——說什麼話妮娜！」
他按揉著緊皺發疼的眉心，嘆了口氣解釋道︰「妮娜，我不願你去，不僅僅是因為你是我妹妹，而是——行為是——欺神！我們人魚一族——經吃夠苦頭了，不能再走錯一步了。」
他轉頭面向紀遲︰「——位小姐，多謝您的奉獻，我們會永遠記得您的。」
紀遲還能說什麼呢，只能默默點頭。
你們廢話真的是——多哦，能不能快點搞完？我的涼颼颼的真的——不習慣吶……
「——了，就——樣吧。」大王子疲憊地擺擺手，「——次選票什麼的就不必舉辦了，我們動身前往赫菲斯托斯神殿吧。」
護送祭品前往神殿的隊伍有不少人魚，足足有百十來號人，大部分是四王子的族人，因為紀遲是他找來的——
麼多人魚的主要目的不是看管紀遲，而是去神殿附近摘取神賜之草——
種海草極為特殊，只能生長——神殿附近的那塊海域，是人魚部族不可或缺的東西。
因為人魚每年需要進食一——量的神賜之草，身體才能健康強壯。
四王子的族人——經很多年——有分到足夠的神草了，現——很明顯比——余——王子的手下憔悴不少——
王子也——次的隊伍里，等到了神殿附近，他們會用最真摯的誠意將祭品奉獻給怪。
從曼海姆到神殿需要一天一夜的時間，他們從早晨游到天黑再游到曙光亮起，——間只歇息了短短幾十分鐘的時間用來進食。
紀遲從變成人魚——始就——有吃飯了，但神奇地並不很餓，可能是完全轉變成人魚的原因，——具身體比人類耐餓多了。
他謝絕了幾——王子遞來的活海魚，只是靜靜坐——一片珊瑚上，眺望絢麗的海底——景。
王子們也——強迫他吃，他們知道黑人魚小姐一——是害怕到吃不下任何東西，雖然她——一路都很安靜冷漠，但是，有誰能——死神來臨前不害怕呢？
王子們帶著憐惜憐憫看著紀遲，內心沉甸甸的都是不舍和悲哀。
紀遲不知道他們到底腦補了多少東西，他只是——默默算著時間。
他——次——有將藥劑全喝下，因為整瓶藥劑生效的時間實——太長了，紀遲可不願——學院後被一堆人驚呼「你連人都不想當了？！」只能一點點控制藥劑量。
他只喝了小小一口，果然，生效時間從——月縮短為一天，而——一天里，只要他——口說話，就會自動觸發塞壬的歌聲技能，能——一——程度上魅惑人心。
就——紀遲猶豫著要不要去海面再補上一口藥劑時，身邊的大王子突然提醒︰「馬上到了，赫菲斯托斯神殿。」
紀遲抬眼望去，前方一片迷蒙，像是有一層啞光膜覆蓋住一樣，透不過所有光影，卻能看到一——龐然大——的黑影一閃而過。
大王子眼——閃過驚懼，他咽了口唾沫，啞聲道︰「接下來的路我們就不能送你了，等我們唱完祭禮歌曲……它會來接你的。」
最後一句話他說得很小聲，看樣子是連自——都忍不住害怕。
王子們吩咐隨從們游得遠遠的，他們帶著紀遲沉落到海底——
片區域就是神賜之草生長的地方，那些海草更像是一盞盞閃爍微光的燈籠，漂浮——水面上，像是遍布夜空的祈天燈——
位王子站——紀遲身後，低聲虔誠地唱起古老的歌謠——
海底幽幽的歌謠聲——，面前一抹黑影越來越大，越來越清晰，等黑影完全來到紀遲面前時，他仰頭目測它的體格——足足有五十多米高。
就——所有人——反應過來之時，一只烏黑畸形的手掌從膜狀的屏障里伸了出來，準確無誤地抓過紀遲，扯進神殿的領域內。