「哎吆……」
草蠻營帳中，痛呼聲此起彼伏，更伴隨著陣陣咕嚕噗噗等不可描述的聲音，令人作嘔的臭氣更是鋪天蓋地。
「統領，水源被人下了毒，雖然不致命，但卻頗為棘手！」
中央大帳內，一名草蠻戰士對主坐上高大魁梧，身披半身銳甲的統領薩**稟報道。
「棘手？四位客卿都處理不了嗎？」
薩**問道。
「四位現在去查看了，說這是大晉南疆的奇毒，就連他們也只是听聞，如今是第一次親眼所見，並不知道如何解法，只能暫時壓制！」
「哼！」
薩**面色陰沉，毛茸茸大手一揮道，「去，招他們前來！」
「是！」
不多時，草蠻戰士去而復返，身後跟著四名服裝詭異，高矮不一的怪人，渾身都散發著生人勿近的氣息，正是黑水四怪。
薩**開門見山道︰「四位，如今我麾下兒郎，染有奇毒，四位乃是大晉北疆有名的醫道大家，可有解決之法？」
四人互視一眼，蠍怪上前拱手，苦笑道︰「大人明鑒，此毒乃是南疆奇毒，只在傳聞中听過，其特性便是人過人，能治倒是能治，但所需藥石極為珍貴，救一兩個，甚至十幾個倒是沒什麼，但是……」
「人過人？」
薩**瞳孔一縮，厲聲怒喝，「這不是瘟疫嗎？你是說，我麾下兒郎得了瘟疫？這大冬天的，又沒有大量尸體堆積，哪來的瘟疫？」
正如其所言，人過人的毒，自然就是傳染病，而這世上最熟知的傳染病，正是瘟疫！
草蠻打仗，向來以騎兵為主，機動性極強，甚少在一個地方停留。
所以，類似這種傳染病的問題，很少發生。
但這並不代表，草蠻人不知道瘟疫的可怕，而且時常運用類似的法門殺敵。
最常見者，就是用死尸扔進水源中，污染水源。
反正草蠻騎兵行軍速度極快，打一仗換個地方，從未被這種問題所困擾。
但此次不同，草蠻南下叩邊，大舉進犯，已經佔據了極大優勢，正是急于擴大戰果的時候，所以兵臨烏同府城下。
雖然時間尚短，但還是極為依賴當地水源，卻不曾想冒出了這種事情。
「大人誤會了，此毒並非瘟疫，而是一種類似于蠱蟲的東西，我們兄弟對此並無多少鑽研！」
蠍怪趕緊解釋道。
薩**銅鈴環眼一番，面色轉冷︰「哼，說來說去，你們就是沒有辦法解決？」
「大人！」
驀然，帳篷內響起一聲沉悶如鼓的低喝，詭異中透著陰森，卻不見任何人開口。
薩**面色微沉，冷冷看向四怪中一個形如侏儒的怪人。
此人，正是四怪之首——蛇人！
「此毒在南方常見，北地幾無听說過，多半是人為所致！」
怪異的聲音再起，蛇人卻並未開口，赫然是用的月復語。
「本統領不管是否人為，只問你們有無解決之法？」
薩**蠻橫道。
「要解決此毒，說難不難！」
蛇人面色不變，繼續用月復語道，「只要將感染此毒之人，連同接觸過的人一體斬絕，即可遏止此毒蔓延！」
「什麼？」
薩**目光一寒。
蛇人面色不變道︰「所幸此番發現的早，中此毒者並不多，但難就難在，暗中之人會再次下毒！」
「憑你們的手段，還抓不到下毒之人？」
薩**怒氣上涌，似有按捺不住的失勢，暴虐的氣息滾滾而出。
「大人息怒！」
蛇人微微欠身，不急不緩道，「我們兄妹四人已經確定，此毒乃是一個早年的老對頭傳人所為，雖然那老對頭傳聞已經身殞，但其厲害之處，即便是統領大人想必也有所耳聞！」
「誰？」
「毒手蠍王！」
蛇人目光幽幽，寒聲道，「此前傳聞他已經死了，但其傳人既然出世，我們兄妹四人自然沒有放過他的道理！」
「哼，你們連他下的毒都解決不了，更是抓不到他的人，談何放不放過他？」
「統領大人，此人只敢暗中下毒，卻不敢在大營之中久留，否則就有被圍殺的危險，所以他唯一的藏身處，便是潤州府城！」
「我要是能打破府城，還用在這里久留？」
薩**語氣中的不瞞，已是溢于言表。
「不，雖然此人鬧出了不少亂子，但實際上，也給大人帶來了破城之法！」
蛇人嘴角勾起一抹冷酷笑意，月復部起伏道，「只要將此毒帶入城中，不出旬日，便可肆虐全城，屆時大人便可兵不血刃，拿下此城！」
「你確定？」
薩**目中精光一閃。
「我敢以項上人頭擔保！」
蛇人微微欠身，目光灼灼道，「不過，為保萬無一失，我們必須做兩手準備，而且需要統領大人派遣高手同行，與我們一同夜探府城，傳播此毒的同時，也要著手抓捕此人，以防其再次暗中下毒！」
「好，此事我會派人配合你們，若真能如你所說，破去潤州府城，你們當居首功，本統領絕不吝賞賜！」
薩**做出作保證。
「定不讓大統領失望！」
黑水四怪齊齊俯身一禮，恭敬退出大帳。
「大哥，咱們真要進城？」
等離得遠了，蜈怪忍不住問道。
「老三你怕了？」
蠍怪沒好氣的瞪了他一眼，不無興奮道，「合我們四人之力，對付那小子不在話下，但這小子不僅古怪，而且奸猾的緊，若是躲在潤州府城中，我們即便得手，也未必能全身而退。
這次有草蠻戰士相助，定能將此子抓獲，不僅能報仇，或許還可得到那家伙的半部藏寶！」
「老二所言不錯！」
蛇人月復部起伏，嗡聲道，「此番行動，必須抓活的，即便是任務失敗也沒什麼，只要將人抓到，我們就有希望破開自身壁障，屆時合我們四人之力，天下何處去不得？」
三人齊齊點頭。
以他們現在的實力，都能讓二品高手忌憚三分，若是突破後，即便是一品絕頂，也不能讓他們心生畏懼。
「听你們所言，此子一身鋼筋鐵骨，近乎百毒不侵，唯有四妹的破罡針能破其肉身！」
蛇人話鋒一轉，沉聲道，「四妹，待得時機到來，你務必要將之抓住，屆時我們會為你引開追兵，你無須跟我們一同出城，去城中密室躲藏即可。」
「老大放心便是！」
蜂女正色道。
……
就在草蠻大統領薩**調兵遣將之時，潤州府城知府衙門後衙正堂。
上首一名約莫四十歲許，面白無須的儒雅中年端坐，正目光溫和的與李月汝說著什麼。
此人，正色潤州知府許齊庭，李月汝的夫君。
「陸小友的計策可謂天衣無縫，就等黑水四怪和草蠻探子入城了！」
李月汝道。
「嗯！」
許齊庭微微頷首，目光一轉，落在陸川身上道，「本官有一事不明，並非是不相信小友，只是茲事體大，容不得本官不多問一句！」
「大人盡管問便是！」
陸川笑道。
許齊庭目光灼灼道︰「小友如何確定，黑水四怪一定會來城中找你，而且草蠻大統領薩**，又為何一定會同意派人協助？」
陸川略一沉吟道︰「在下所用的毒，與尋常毒物不同，乃是家師偶然所得，其性質介乎蠱與毒之間，而且在短時間內，會在人與人之間極快傳播！」
「瘟疫？」
李月汝面色一變，目中已顯驚怒。
莫說是普通人，即便是她這等出身神醫世家的嫡女，對于瘟疫這等堪稱災難的絕癥，也是感到恐懼不已。
許齊庭周身氣息涌動，儒雅盡去，取而代之的是無邊肅殺。
他相信自己的夫人不會無的放矢，若真是瘟疫的話，陸川將會遭受他的迎面痛擊，此前的一切必將休提。
「呵呵，夫人誤會了，此毒只是與瘟疫的癥狀相近，但作用只有三五天，除非是身體異常虛弱者，否則絕無性命之虞！」
陸川淡然一笑，面色不變道，「若非如此，黑水四怪和草蠻統領薩**也不會相信，他們可以憑此，讓潤州府城染上瘟疫，然後兵不血刃，拿下府城！
當然，為了確保萬無一失，他們定會派人來捉拿我，以防此病無法遏止」
「原來如此！」
兩人齊齊松了口氣，不由贊道。
能坐到這個為之，絕非蠢笨之徒，已然想到，自以為手握有大殺器的黑水四怪和薩**，定會派人前來。
「為了以防萬一，在下會寫一張方子，在事後準備湯藥，以免城中百姓真的因此被波及，從而引發恐慌！」
陸川微微欠身，正色道，「但還請兩位及時準備，若我所料不錯，他們恐怕會在最短時間內動手了！」
「小友放心，我已經與巡防司和都督府通氣，如也之後，外松內緊，只要他們敢入城，就絕對跑不了！」
許齊庭保證道。
李月汝笑道︰「甕中捉鱉，莫過于此！」
「在下倒是覺得，關門打狗，更為貼切幾分！」
听得此言，兩人撫掌輕笑。
正當三人于正堂說笑時，天色漸晚，仿佛一切如常。
但在四更天時，一快三慢鑼聲響過不久，便有傳令兵來到府衙，傳信說有人闖城。