三月底。
不好的消息，戴琳來到天星鎮，劉西水做賊心虛，想方設法的躲著她。
劉東林也終于騰出手來，劉家牛的事務由他和戴琳兩人正式主持，劉西水盡可能的不再直接插手。
今年，宗師茶還要發售限量100套的茶葉罐，春神祭前兩個月便開始籌備，提前一個月便上架銷售。這一遭重要事情忙完，劉西水清閑下來，將全部精力投入到《帝國之矛》的創作中。
時光悠悠。
六月份時候，《帝國之矛》完本，由于有推薦，均訂保持在2千以上，不算撲街的一個結局。實體出版，象征性的賣出去了一些。
劉西水開始籌備新書《帝國之壁》。主角‘牛膝公爵’，有‘剛毅鐵壁’、‘帝國之盾’等等稱號，是與‘田紫公爵’同時代的人物，一矛一盾，一攻一守。兩人一東一西，開疆擴土，為後世威士頓帝國制霸大陸奠定了基礎。
由于有上本書積累的讀者，這本書開局成績不錯。
九月份時候，西河縣繁育基地建成，租借給茂縣黃老板的3千頭種牛分批次完成轉移，第一批次的‘劉家牛’專屬牛犢來年開春就能長成。
預計，明年十一月，‘劉家牛’第一批養成肉牛就能出欄。
變異牛疫的疫苗規模化上市。但肉牛生長周期長，短時間內難以恢復產量。
過去一年，C市普通牛肉價格依舊在38/斤的高價位，時不時還往40/斤漲，供不應求。
估模著，劉家牛還能趕上趟，借此機會大賺一筆。
周銳從西河縣返回天星鎮。
工作交接，將放在家里的一批重要文件拿給周銳，送他和劉東林兩人出門。
關了房門。
白劍蘭立即問道︰「西哥，是不是該走了？」
「走嗎？不著急吧？」劉西水環顧四周，反問道︰「你怎麼辦？」
「辭職唄。再混兩年我就能低價買一套房了唉……」白劍蘭嘆氣一聲，道︰「你賠我一套房！」
「老夫老妻了，你跟我說這個……你不上班，又做什麼？」
劉西水無語。至今無法理解，白劍蘭好歹也算半個科研工作者，從事的是一般人望塵莫及的高端科技領域研究工作，怎麼總是糾結錢和房子的雞毛蒜皮的小事情？
「學習呀！我還是學生妹兒呢！」
白劍蘭靈魂拷問︰
「你是不是不想走了？」
「舍不得這里？」
「還是舍不得那個戴琳？」
「嘶……」劉西水牙疼。
白劍蘭情商低，看著傻乎乎的，但女人的直覺一點不少，只跟戴琳見過一次面，就一直在質疑劉西水和戴琳的關系。
「行！行！行！」劉西水怕了，道︰「那今就收拾東西。明天就走。」
「我還要跟公司辭職呢。」白劍蘭嘻嘻一笑，問道︰「去哪兒？太城嗎？地址定了？那我先把書寄過去。」
「太城？」劉西水問道︰「你不是在C市上學嗎？梁老板那里怎麼交代？」
「我跟他說說，有什麼問題，網上向他請教……」白劍蘭嘟囔道︰「嫁給你可真是倒霉呢。做賊似的，還要到處躲。」
「……」劉西水伸手將白劍蘭摟在懷里，低聲道︰「哪有那麼嚴重，就是不想參與家里生意的事情了。」
「要不，離開前，先把婚事辦了？這里親戚朋友多，熱鬧。」
「別！」白劍蘭頓時激動，道︰「我家里人還不知道咧！千萬別讓他們知道啦！」
「為什麼？」劉西水疑問。兩人第一次說起婚嫁大事。
「這要是被知道了，肯定催著辦婚事。我家里就我一個獨女。我老媽退休了，天天閑著沒事做呢。萬一她要跟過來一起住，那咱倆就別活了我跟你講。」
「還有，家里催著要抱孫子怎麼辦？我還打算讀博士呢。」
「還有，我爺爺年輕時候跟文化圈子里的人結過仇，平生最恨文化工作者。他要知道你是寫小說的，可能不會答應……」
「你家里情況這麼復雜！」劉西水也被嚇了一跳，道︰「那就先瞞著吧。等你三四十歲了，嫁不出去，我再吃點虧，把你娶咯。」
「呸！」
「哈哈，看把你嚇得。」白劍蘭大笑，在劉西水臉上親了口，道︰「我去寫辭職信！」
……
太城只能算是二線城市，工業少，盛產水果。山多水多，風景秀麗，氣溫宜人，比較有名的‘養老城市’。
房價不便宜。
臨近一個名為‘古望’的沒有任何名氣的小湖泊的社區，二手房價格高達2萬/平。
同社區，兩套151平大套房，花了劉西水六百多萬。
好處是這個湖泊允許釣魚，還可以乘船游玩，需要辦年卡，社區內居民有優惠，按人頭算，3000/年。
周邊娛樂設施齊備，形成了成熟的商業圈，健身公園、菜市、影城、購物城、小吃街、游樂場等等一應俱全。
來這里定居的大部分是退休養老人員，天南地北，各地的人都有。
少部分是特別的有錢人，每年只在冬季時候過來住一段時間，避寒，度假旅游。
除了房價略高，其它沒什麼毛病。
住著舒適，舒心的一座城市。
劉西水、白劍蘭、小白三個，生活基本一致，除了吃飯睡覺，剩下的時間就是看書、碼字。大部分時間都是在家宅著，偶爾出門，去美食街或者湖畔逛逛。
懶散惰慢的生活。
如果可以，劉西水覺得，這樣過完一生，也不是不可。
好景持續了很長時間。
又仿佛很短暫。
白劍蘭研究生即將畢業，打算升讀博士，並且從數學跳到天體物理學，走‘宇宙學’方向。她需要前往有實力的院校深造了，最好是能夠進入相關的研究機構。
‘宇宙學’又名‘觀測宇宙學’，實踐性比較強的一門學科，需要用到射電望遠鏡，這種東西會被人類城市的電磁波干擾，往往修建在偏僻深山。
矛盾隨之出現。
老爸老媽背井離鄉來到陌生的太城，舉目無親，劉西水不願再離他們遠了。
兩人陷入了冷戰。
分居。
劉西水搬去了碼字的書房睡。
僵持了幾天，白劍蘭首先覺得沒意思。
「西哥，咱們下樓轉轉吧。」
劉西水正坐在客廳沙發捧著手機翻看小說，抬頭看了眼窗外，直接起身，喊道︰「小白！」
小白不情願地從狗窩里鑽了出來。
「咱們有好久沒一次逛街散步了？」白劍蘭模了模狗頭，道︰「咱們晚上去飯店吃好的。」
「汪！」小白來了點精神，跑在前面開門。
劉西水和白劍蘭跟著出門。
走進電梯。
白劍蘭開口道︰「西哥，我想好了。要不，咱們各退一步，一起回C市吧？我留在科技學院深造，改修‘引力效應’。」
「遍地都是引力，這玩意兒不用往深山老林鑽了吧？」劉西水詢問。
白劍蘭道︰「當然不用。畢業後可以考慮留在學校執教。」
這倒是可以考慮。
像現在這樣僵持下去肯定沒好結果。
劉西水也做出讓步，道︰「我跟老爸商量一下，主要是他，不許我再接觸生意上的事情。他同意，咱們就回去。」
「好啦！晚上吃什麼？」
「我隨意。你問小白。」
「那就吃烤羊！」
電梯到一樓。
白劍蘭挽著劉西水胳膊，走出電梯。
出門，直奔小吃街方向。
劉西水突然止住腳步。
社區內，兩男兩女，四個人正東張西望，像是在找路。
兩個熟悉的身影。
周銳！劉玲！
另外兩個人劉西水也認識，男的是天星鎮衙門的捕頭，老楊。女的姓葛，是律師，宗師茶經營遇到的一些法律方面問題都找她的事務所。
天邊，殘陽似血。
劉西水心頭涌起濃烈的不祥預感。
PS︰這本書很快就完結了。