正月十五，上元節，微風向北，宜祭祀、祈福、解除。
天才微亮，一雙兒女尚在夢中，老ど便結賬出了客棧，趕著牛車繼續向北而行。
那家客棧迎的多半是些誤了入城時辰等著次日一早通關的客商，是以要價不菲，一家人雖只要了一間靠近茅廁的丙字號小房，卻也花費了五十個銅圓。
五十銅圓可買四斤米面，足夠一家兩日的口糧。
「娃兒他爹，都到城外了，怎不再多睡一會兒哩？連著趕了四日的路，娃兒們可都有些殃了哩。他們難得住一次客店」婆娘一邊給身旁的兩個娃子蓋好被褥，一邊絮絮叨叨念著，顯是對丈夫「物不盡其用」的做法頗有微詞。
老ど回過頭看了看，見兒女們擠在車廂被窩子里正沉沉睡著，砸巴了兩下嘴唇，並不去答婆娘的話。
「駕！」他揚起竹條在牛臀上輕輕一抽，登時，車 轆轉得快了起來。
車駕是他向朱財主借的。
年初十，老ど找上朱府，跟管家說明了來意。朱由顓听他要帶一家人去錦州給梅思源上祭，二話不說便允了。
朱家借的車駕是車馬齊備的，然，老ど婆娘不放心留自家老牛在家里，非要把它牽來拉車。
「要不得，要不得。可莫要被人偷走了！」
老ど拗不過，只得隨她。
因尋鹽之功，郡鹽政司和州鹽政司對他各有獎賞，除了良田十五畝，尚有現錢二十貫。
那頭老牛便是領了賞錢後買的。
就著目下的年紀，他的身子已不如從前了。若沒有牛，那十五畝地靠老ど一個人是犁不過來的。
然，牛力善耕不善行，雖草料不斷，日亦不過百里，經四日整才到錦州城外。
辰時二刻，城牆上傳來一陣銅鑼聲，門外等候眾人忙列好隊，依次進了城。
繳了通關錢，老ど繼續拉著牛車朝東北向行去。
「三十個銅圓哩，夠買十張大餅子！」婆娘攥緊衣角，輕聲嘀咕著。
「阿母，甚麼大餅子？」女娃子揉了揉眼，一臉惺忪問道。說完，已支起身子爬了起來。
老ど听見女兒的問話，忙回轉過頭，咧嘴笑道︰「妮妮醒了？阿爹給你買肉餅子吃好不好？」
「伢伢也要吃肉餅！」男娃子依稀听到阿爹和姐姐的對答，這時也竄出了被窩。
「好的哩！」老ど看著一雙兒女，目中無限溫柔，笑呵呵應承道，「阿爹也給伢子買。」
無論窮家或富家，待自己的骨肉，父母總是抑不住地想待他們好。
兩小娃兒听有肉餅吃，皆歡呼雀躍，喜笑不絕。
行約百丈，路邊正好有一個餅攤，山羊胡子老板賣力吆喝著。
老ど加快腳步靠近，見餅子賣相甚好，乃問起了價。
素餅四個銅圓，有白菜餡兒，有蔥花餡兒。
肉餅十個銅圓，餡兒是豬肉沫子。
老ど放好牛韁、竹條兒，從腰中解下了一個布袋子，又緩緩從里邊模出了一把銅圓，反復數了三遍才遞給老板，如此兩次，乃道︰「先拿油紙給我包好十個肉餅子。」
山羊胡老漢笑得嘴咧成花兒，一個勁兒點頭稱是。這等小本生意，可不常遇到豪氣的主顧。瞧眼前漢子衣著粗陋，想不到竟也出手甚是闊綽。
取過油紙包，點過餅子，老ど又從扁癟的錢袋中模出一小摞銅圓，數了三十個放到老板手中，謂他道︰「再給我拿三個肉餅子。」
山羊胡子老板听了，臉上喜色更勝先前。
老ど拿著肉餅回了馬車，婆娘氣得把頭轉到一邊不去睬他，兩個小娃卻興高采烈地一人接過一張肉餅，啃得津津有味。
「唉」老ど輕嘆一聲，把裹著最後一個肉餅的油紙包塞入婆娘身旁的被褥中再行至車前，牽起牛韁，繼續趕路。
街道上雜耍新奇、攤鋪鬧騰、食肆酒香，飾物應景兩個娃兒早吃完了餅子，看著廂外形形色色，一路笑叫連連，甚至連心疼銀錢跟丈夫置著氣的婆娘也時不時發出幾句感嘆。
唯獨老ど，他只牽著老牛安安靜靜朝著東北方向行去，偶爾搖頭嘆息。
城東北二十里的驛道邊有一片開闊地，原是駐地軍營的一個馬場，此時卻有數百墳頭齊齊整整面東而立，儼然成了一個墓場。
小孩兒雖一路嬉鬧，見了此景卻都自覺安靜下來，老實坐到阿母身邊。
老ど牽引著老牛，緩緩朝著最前頭行去，一路碎碎念著︰「老天爺啊老天爺啷個狠唉這世道喲」
墳群坐落成橢形，前端正中是一座合葬墓，墓前擺了好些祭品、祭器，紙灰被人掃到了一邊。顯然，此間時常有人過來祭拜、清掃。
老ど在碑前駐足，伸出顫顫巍巍的右手從懷中取出一張紙條，其上赫然寫著梅思源夫婦的名字。他半蹲在碑前，一筆一劃細細比對著字樣，確認墓主無誤後，接連哀嘆數聲
，雙目之中淚光閃爍。
過了十余息，老ど回到牛車上取出先前包好的十個肉餅子，墊好油紙在墓碑前擺成兩摞。
「妮妮、伢伢，到這里來。」
兩個娃兒不明所以，卻仍手拉著手行到阿爹身邊。
老ど的婆娘這會兒也不絮叨了，悄然拾起一旁的掃帚，退到一邊忙活開來。
「妮妮、伢子，要記得，里面埋的是咱家的恩人。」老ど雙目噙著淚，輕聲謂子女道，「他請阿爹上過席，給爹夾過菜，給你們吃過肉，給咱家分了田」
說著說著，不禁老淚縱橫，漸成嗚音。
老ど是個實在人，憨厚而固執，眼界雖不寬見識也短淺，看起來既木訥又呆笨，卻有自己的一番想法。
從無壟可耕委身為佃，到資有田產傳子有契；
從三餐不全食難果月復，到缸不見底歲有余米。
前後變數皆因碑下長眠之人。
「俺的心里清楚著哩。」
這份恩情，如同再造了他一家四口的命數，不吝于生身之恩。
又陸陸續續從牛車上取出香爐、燭台、錢紙諸物後，老ど拉著兩個娃兒在墓前跪好，細聲道︰「伢子、妮妮，給恩人燒些錢紙。」
小孩兒雖是一知半解，卻仍是依言抓起黃紙一張張點著。
「梅大人，往後每年上元節、中元節，俺都來這給你燒紙。」
老ど慢慢點著黃紙，嘴里輕聲念著。像是忽然想起甚事，頓了一頓，轉頭謂身旁子女道，「伢子、妮妮，村頭來這里的路你們可要記準哩，便是以後阿爹不在了，你們也莫要忘記每年過來上墳。」
驛道上，兩騎駐足，一胖頭和尚及一灰發漢子翻身下馬，朝墓群緩緩行來。
再行近些，老ど才看清了二人形容。
胖頭和尚身高體壯，鼻大耳長，僅瞧臉面，不易辨別年歲，粗看像五十幾，細看又似三十幾。
灰發漢子身披麻衣，面有短須，樣貌儒雅清俊，只是雙目之中哀芒極盛，腳步遲緩如被罐鉛。
他二人手里皆握著兵刃。
老ど心中忐忑，輕輕把子女拉開，讓出了一條道，婆娘見狀也急忙放下了掃把，站到他身邊，將兩個娃子護在了中間。
「你們別怕，我也是來拜祭梅大人一家的。」灰衣漢子微微側首，聲線沙啞道。