夜者，掩也，墨色臨而蔽萬物、容萬惡。
以夜為使，往往能揚長避短，以弱勝強。
是以，天時夜常為謀之所依，用兵所倚。
徐嘯鈺孤身立于小築屋脊，望著遠處一片墨色中零星點點的光耀，神情復雜。今夜，他替徐氏一族數千人做了一個回不了頭的抉擇。
事成，他必名垂千史為後世子孫所仰；事敗，則徐氏一族必將萬劫不復，湮沒于歷史長河之中。
「徐氏一族蟄伏百年養兵蓄力，歷代先祖苦心孤詣廣施恩德，所為便是這一刻！今夜一戰，不成功，便成仁！」
偌大一個家族的存亡全系于已一人之身，換做誰，這都會是個不眠之夜。
徐府之上未睡之人遠不止他一個。
「幫主，兩個時辰前，徐家的嫡系子弟陸陸續續出府，今夜若州城內怕是要有大事發生。」鹽幫長老郭通財低聲報道。
自家幫主在此間，鹽幫的人當然不敢松懈，數十訊候日夜不停采集恣情，一有異動即時上報。
張遂光左右扭動著脖頸，問道︰「哦，他們去做甚麼事了？」
郭通財一臉苦色，訥訥回著︰「回幫主，徐家的人守著各處，我們在府里的人出不去，外邊兒的人進不來。派去跟著的弟兄都被他們發現了，被狠狠地打了一頓，說再跟便殺。是以屬下無能，不曾探到他們的去向，請幫主責罰！」
此次赴若州會盟，鹽幫、九殿來的可都是精銳，足有一千五百余，遠多于其他宗門、幫派。這些人被分散到城內外，隱在各處街角，是張遂光暫時的眼楮。
但在徐家的地頭上，這一千多人實在不夠他們張狂，幾乎是處處受制。
「知道了。叫兄弟們都消停些，這幾日就近住下，好吃好喝啥也莫要去做。若州城就有天大的事，這會兒咱也只是看戲的，由他們去罷。」張遂光倒想得開，一臉的和顏悅色。
「神闕」里的湛明卻是滿臉愁容，衣未更，劍未解，徐家鬧出這麼大動靜所圖定然匪小。適才徐嘯衣來過，只語焉不詳地說了幾句，湛明再問他也只答「徐家遇大事，今夜還請眾掌門多擔待，給徐某一個面子，一定約束門人萬不可出了各自院落，否則大禍必至。」
湛明見其雖避重就輕，然神色卻是肅穆無比，顯然確有大事發生。真武觀遠來是客，理當從命。
「師兄，你說徐家會出甚麼事？竟令徐嘯衣如此嚴陣以待？」不放心的還有湛為，他也一直不敢去睡
，「瞧他的樣子，像是有突發之事。」
與鹽幫不同，真武觀此行來的高手雖多，總數卻只有四十幾人，耳目自然就閉塞得多，並不知曉這一日外邊兒的動靜。
且他們有皇命在身，只想著如何贏下會盟武校，心思渾不在若州輿情之上，倒似錯過了大事。
「瞧徐掌門適才的神色，此事絕不會小。會不會是徐家生了內亂，內外門起了沖突？」湛明皺眉輕語，「他叫人守著各院不允大家出入，想來是怕各派有人涉身其中再把事攪大了。真武觀負聖命來此，不宜生事，靜觀其變罷。」
他雖從夏承炫的口中知道徐家頗有野心，卻也不敢猜他們會在此時有甚麼作動。湛明想，若說徐家有反意，我等就在此間，當不至于半點異樣也察覺不出來。徐家勢大、人多，未必所有人都是一條心，倘使有人想借著若州會盟的機宜以徐家的名義做些惡事，那可是砸徐家的招牌，換作自己是徐嘯衣，也定然緊張。
在很多武林大家看來，徐家外面形形色色的人數千，乃是一柄雙刃之劍。
既是雙刃劍，眼下便是其最有可能倒戈弒主之時。
湛為點了點頭，贊同道︰「師兄所言有理。」
曉春巷中，兩隊人馬不期而遇。
「前面甚麼人？」睿王府護衛百夫鄺齊雲指著對面一群人喝道。
待行近些見了他們各個手執兵刃，臉色瞬時暗沉下來，一邊悄悄朝身後做了一個手勢。
徐簌延沒想到會在此間遇到大股官軍，想避開已是來不及，一直在想得宜的說辭。
「由城關過來，是駐地軍營的人，還是神哨營的人？」
他的說辭還未想好，鄺齊雲又問了︰「快說，你們是甚麼人？這大半夜的想要干嘛？」
糊弄不過去了。
執械夜聚，實在難以自圓其說，徐氏眾人都暗暗握緊了手里的刀兵。
狹路相逢，劍拔弩張，所有人都在等最後的命令。
「拿下！」
「殺！」
顧修平和徐簌延幾乎同時喊了出來，事已至此，他們皆知己方已無退路，唯有一戰！
「唰！唰！唰！」拔劍抽刀之聲刺破夜謐。
徐九執劍在手，如鷹鷂一般沖向鄺齊雲。
「來得好！」鄺齊雲一聲冷笑，翻身躍馬，橫刀迎了上去。
「鏗！鏗！鏗！」金器切
、砍、劈、鑿之聲傳來，眨眼間二人便交手了三十幾招，誰也沒有佔到半點便宜。
原本，徐九想著自己快速出手先斬殺了這個軍官，敵方其余將士看了定然士氣受挫，如此己方便可佔得先機了。哪里想到這個粗獷漢子的身手竟也如此了得，不僅刀法剛猛，內力也雄渾純正，便在江湖上也該是個名頭響亮的人物。
「這些人是甚麼來頭？其間竟有這等高手！」
腦中思索可不耽誤手上功夫，二人對打間不覺已上了巷側的瓦房。
徐簌延領的這隊人皆是徐嘯衣、徐嘯石親訓內門子弟，武功之高自不必多說。然，與對方一群大頭兵對上，竟也堪堪能以一敵二爾。官軍人數遠多于己，如此下去顯然大不妙。
「簌遄，你快帶人去駐地軍營和郡政司府，這里我們先撐著。」徐簌延強行壓制住內心的不平，正聲謂弟弟道。
三隊人馬分頭行事，他也不知駐地軍營和郡政司是甚麼情況，但眼下，他也只能寄望于他們已經成事了。
「哥，我這就去！你自己小心！」徐簌遄咬牙應道。說完，引著五騎折身朝普華街飛奔而去。
甫一交上手他便知道對方絕對不是一般的官軍，己方這八百堅持不了多久。
今晚，徐家行大事，城關一定要拿下，曉春巷這一戰，絕不能輸！
「哥，等著我！我這就去搬救兵！」徐簌遄雙眼噙淚，緊咬牙關，策馬朝駐地軍營狂奔。
夏承煥派顧修平領這六千余人入城抓端木玉，自然是對這六千人的戰力有把握了。端王府、前頤王府、睿王府、秦國公府、執金令府幾乎所有的親兵、護衛，加上夏牧仁在神哨營中的親信，這六千人的單兵戰力之強的確遠超徐家人所料。
「殺啊！」
這些徐家內門子弟皆是徐家自小收養的孤兒，是吃徐家飯才得以長大的。在他們眼中，徐家就是天！
天，絕不能塌！
為徐家而死，他們甘死如飴，毫無畏懼。
「殺！殺」每一聲戛然而止的喊叫，都伴隨著一個生命的終結
「阿母，外面吵的很。」
「嗯，戲班子夜里排戲，別理。」
「叫得好大聲。」
「天冷，想來他們是光膀子凍得受不了罷。阿伢，別听了，快睡！」