七月初四，立秋。
立秋，在二十四節氣中列第十三。歷來都是暑去秋涼，節氣之變有如涇渭之分。
俗語中向來有「落葉知秋」的說法。果然，這一夜過後，葉落滿都城。涼風吹來，巍巍的鳴音穿過每個街頭巷尾，更襯時節之蕭瑟、天地之蒼涼。
地為陰，故曰母；天為陽，乃曰父。萬物始滅皆源于地，故又有「地母」之謂。
千千萬萬、形形色色、光怪陸離的樹葉，不約而同地在這個夜里別枝而去，枕地而眠，靜候著泥土覆身，與大地消融為一體。
一聲尖銳、痛到極處的嘶吼刺破了頜王府上的晨靜，接著，尖叫聲嘎然而止————
秋已至，天色即亮得晚了些。
卯時三刻，夏承炫入睡尚不足兩個時辰，外面便傳來了一陣急切的叩門聲把他喚醒。
他的跟班阿來在門外哭喊著︰「世子爺，快起，出事了！世子，大事不好了！」
幾聲呼喊慌亂而傷感，還帶著並不難听出的懼意。
出事了？
夏承炫眨了眨干澀的雙眼，總算醒了過來。定神一听猛然驚起，急忙披上袍氅，下床揖開了門，叱問道︰「甚麼事？」
這件鶴氅是昨夜臨回前，母親為他備的，說是秋來了，要及時添衣添裳，莫要著涼凍壞了身子。
「世子，世子」阿來抽抽噎噎的，一臉泣涕，這會兒竟急得說不出話來了。
一股極不好的預感閃過夏承炫的腦海，令他全身打了一個寒顫，不禁大聲呼喝道，「到底出了甚麼事？你快說！」
阿來驚得一哆嗦，鼻涕流地更多了，忙伸手去擦，一邊嗚嗚哭著︰「王妃郡主她們」
「王妃怎麼了？」夏承炫慌了，急忙抓住阿來的手臂，使勁扯著，吼道，「快說，母親和漪漪到底怎麼了？」
不待阿來回話，他便朝主居狂奔過去。
夏承漪尖叫後，主居里值晝勤的小丫頭玲瓏便聞聲跑了過去。見郡主昏倒在地不省人事，早已嚇壞了，忙行到她身邊，想把她抱到扶椅上躺好。蹲，眼光隨意一瞥，竟見梁上有條白綾，王妃懸頸高掛，臉色紫青，儼然是斷氣已久的慘狀。
小姑娘幾時見過這等事，不禁驚叫起來。
女僕的居室便在主居的左側，另外三個丫頭听到動靜急急忙忙趕過去，四個人手忙腳亂地把冉靜茹放下，抱到床上，再回過身將夏承漪攙到扶椅上躺好。
夏承炫趕到主居，正見一屋子人嚶嚶啜泣、哭哭啼啼，疼得胸前一口氣差點沒提上來。頓時，只覺雙腿一軟，淚如泉涌，好似咽喉也被一雙大手緊緊扼住，良久才輕輕換出了「母親漪漪」
好在阿來總算追了上來，在一旁扶住他慢慢往廳上行去。
「世子」
「世子」
一時間，廳上男男女女、老老少少的僕從都哭著讓出了一條直往臥房的路，顯然王妃便在里面出事了。
夏承炫的雙腳便如被灌了鉛一般，要邁出一步竟是千難萬難，若不是阿來從旁扶持，只怕他早已支撐不住。
進了房，便見橫梁下掛著一條白綾，母親仰面躺在床上，身蓋繡被，頭墊楠枕。
縊亡的人，通常都是唇臉紫青、口吐白沫、眼珠凸起。民間所傳的「吊死鬼」便是這麼一副可怖之像。
見了母親的死狀，夏承炫再也忍不住，趴在床沿哀聲哭嚎起來，「母親嗚嗚母親啊」
杜翀一起早便去了執事房，那里離後苑不近，他是听了府兵的報訊才知道王妃已自縊身亡。
剛進了主居的院子，遠遠便听見里面傳來夏承炫一聲聲傷心欲絕的哀嚎。
杜翀心下一悸，拔足快行到廳上，見人群中紫藤抱著夏承漪靠在扶椅上，乃踱近了些輕聲問道︰「郡主怎了？」
問完這話，他努了努眼，竭力不讓淚水落下來。
死者已矣，回天無力。照顧好生者才是對死者最大的緬懷。
「我听了聲音一進來，便看到郡主躺在地上。」叫玲瓏的小丫頭是第一個看到夏承漪的，這時杜翀問的雖是紫藤，她卻站出來答了話。
「叫大夫了麼？」杜翀又問。
紫藤一邊擦淚一邊回道︰「杜總管，已讓人去叫大夫了，這會兒只怕還在路上。」
幾個駐府大夫的院子都在外圍，且他們皆是一把年紀，腿腳不利索，自趕不得快。
杜翀心下了然，再走近些，湊上前查看了一番，知夏承漪只是驚厥了過去，便在她人中一陣按壓。
果然，按壓不到十息的功夫，夏承漪便幽幽轉醒。
「哇嗚」她醒後「哇」地一聲哭了出來，撕心裂肺，邊哭邊伸手指向一旁的主居臥房。
紫藤、玲瓏理會了她的心思，一左一右把她支起來，一步步行往房中。
「哥哥哥哥！」夏承漪挨著夏承炫趴到床沿，慘聲喚道。
適才阿來報訊時，嘴里一直喊著「王妃郡主王妃郡主」，夏承炫還以為妹妹也已不在。自進了這屋，他便感覺腦袋一陣眩暈，甚麼也想不了，竟忘了她還在外面。這會兒見她竟安然無恙，不禁生出了一絲喜意，仿似發現了世上最貴重的珍寶一般，急忙把她緊緊抱住，抽泣道︰「漪漪哥哥在這里！哥哥在這里！不要怕，有哥哥在，甚麼都不要怕！漪漪不要怕！」
兩兄妹抱在一起，哭得好不淒厲，真個兒是「聞者傷心，見者流淚。」
父喪未辦，又失親母。褪去往日輝煌，偌大一個頜王府，全撂在這對十幾歲的兄妹身上。
慶忌、華方、窮奇、應聲、饕餮、盧劍星幾人也已趕至，圍在了廳上，各個神情悲戚，既痛且憂。
「禍不單行啊！日後將要怎樣？」
杜翀把幾個執事叫來，吩咐他們下去籌備冉靜茹的喪儀，交代完幾樣緊要事宜後便朝房內行去。
他是王府管事，有職責在身，自然要確定王妃的確鑿死因。然，四下查驗了一番，並未發現可疑之處，只是在書案上找到了一封信。
「一封信？」
書案依窗而置，杜翀查驗痕跡時一眼便看到了，只見信封正中是六字︰承炫我兒親啟。
「這是王妃的絕筆信。」