千百年來，馬匹都是各國最珍惜、最重要的牲畜。
世人愛馬，尤以江湖人為甚。
一來，他們常年在外奔波，與馬相伴的時日極多；二來，江湖險惡，他們易涉險境，馬往往可做他們的逃生之用。
是以，江湖人愛馬，尤愛好馬。
然，馬匹向來價高，往往千斤難求。豈不听聞，「千金易得，良駒難遇？」
安家百年富庶，資財不計。安如慶自小甚麼也不缺，以至性子有些寡趣。
只有一物，他卻是喜歡到了心坎間。
此物，便是他的那匹極其罕見的雪鷙馬。
天下能稱得上良駒的馬匹有六十余種，其中，至品有三︰沙陀國的「血馬」、冼馬國的「空骨」及雪國的「羽央」。
安如慶的雪鷙便是羽央馬的一個變種。
這匹雪鷙毛色純白，四肢頎長，肌腱緊實，天生帶著一股高貴氣；不僅速度極快，耐力也極好，可連奔一千兩百里不歇，實在是至品中的極品。
已是黃昏近晚，城郊驛道上鮮見行人。
一對老夫妻在其間近乎小跑，男挑擔，女背籮，向著城關方向行去。若不能趕在關門之前入城，他們便只得在城牆下候一宿了。
「呼」地一陣風漪刮過，二人不禁轉頭，只瞧見金燦燦的余暉灑在一道白影上，瞬時不知其蹤。
所謂白駒過隙，或許當如是。
一馬負一人，一息不見塵。馬是白馬，人衣白衣，兩相不負。
徐簌野左手執韁，右手撫鬃，眼輕閉，臉微笑，心狂跳。
果然是好馬！徐簌野騎在馬背上，忍不住嘆道，心里竟生出一絲嫉恨，「安如慶有如此好馬，我怎沒有？」
「願以萬金換良駒，奈何天不與？」
大華朝廷有一個專管風治的衙門，叫集言司，隸屬司空府，向來是個不受重視的閑職。
集言政司官是個從三品，陸見尤上任五年來還從未面見過皇上。今日，他竟破天荒的候在了勤政殿外。
雖任著閑職，他倒也沒有太過糊弄，今日這事，他不敢隱瞞不報。
先時看了便衣行走采集來的風言，陸見尤當即便怔住了，急忙找來幾個管事問話。始末理清楚了，便去了尚書台，求見攝政端王。
「噗通噗通」
陸見尤站在殿外，只听得見自己的心跳聲。
他在勤政殿廊下已候了一個時辰了，端王猶未召見他。
三王皆歿，王又被幽禁，所有的政務幾乎都由端王一人決斷。
他很忙，雞未鳴便起，子鼠出尤未歇，三餐飲食尚顧不得。
累麼？自然是累。端王卻又不敢言累。
永華帝久病不愈，整日昏沉人事不省，朝中堪用之臣折損近半，地方積弊漸深民怨日盛，如此危局之中粉身碎骨猶不惜，更不消說身體上的乏累。
「嗯~~~」
端王重重呼著氣，瞪著眼，臉色鐵青。他正閱著上河郡政司送來的奏報。
夏牧仁身死，屏州水患善後之事便無人主理，未及掩埋的腐尸滋生疫病，現已擴散到了並州和浣州，已致千余人死。
世間三大災難︰天災、戰事及疫病。
疫病若未得及時控制，後果不堪設想，便是一城死絕也不稀奇。
「此疫，當派誰去治？」端王抬著頭，竭力想著。
突然間，他想起了一個人，「梅思源自然能治，只是，鹽政才剛有起色，還得由他坐鎮，唉疫病難治，鹽政難理，可大華只有一個梅思源啊。」
良久，他乃在尚書台的政錄中批了幾行小字︰即日下詔召安咸鹽運政司梅思源入都履職。
「咚~~~咚~~~」
漏斛房響起了兩聲報時鐘。
端王听了報時聲，一邊閱折一邊謂旁邊的執勤太監道︰「幾時了？」
「回攝政王，已經丑時了。」執勤太監恭聲回道。
「哦，竟這麼晚了！」端王一臉訝異道。言畢，舒了舒筋骨，拄起拐站了起來。
他剛起身，執勤太監便有些為難地報道︰「攝政王，集言司的陸大人在外求見，已候了三個時辰了。」
「集言司？」端王額眉一皺，若有所思，忙正色道︰「快讓他進來！」
夜已深，四下皆悄靜，梅遠塵卻仍是難以入睡，躺在床上輾轉反側，腦中一片混亂，教他心生躁火。
煩憂難解，雖知多思無益，亦忍不住去想。于是，越想越亂，越亂越煩；舊憂未解，又添新愁。
「承炫處境艱難，眼下最是寡助，我當如何幫他？」
「易姑娘只怕對我只是我與海棠、漪漪是有了婚約的，絕不能負了她們。如何能得一個兩全之法？」
突然，客棧外響起了馬蹄音。
「嘟嘟嘟嘟」
有人下了馬，行到了門廊下。
「咚！咚！咚！」店外傳來三響叩門聲，接著一個男子朝內喚道，「店家，有客到，請開門！」
屋內無燈，屋外星光照不進來，是以目不能視物。黑暗中有人迷迷糊糊應了聲「來了」，接著響起了火折子點火的聲音。
昏黃的燈光照出了一個頗肥碩的身形，乃是客棧老板行出了值夜的小屋。
「吱呀~~~」
門開了，外面是個高挑的白衣公子。
「客官，住店罷？」客棧老板半睜著眼問道。
「這里是五兩銀子，跟你打听四個人。」白衣公子正色道。
客店老板原本尚在半睡半醒之間，眼皮子打顫，听了白衣公子的話，身形不由一震，一時睡意全無，再看了他手里遞過來的物事，整個人瞬時便抖擻了起來，笑哈哈回著︰「尊客請說！小可一定知無不言，言則盡實！」
白衣公子把銀錠拋了過去，問道︰「你這里今日可來了兩男兩女，男子中一老一少，女子皆俊美？」
正是徐簌野連夜驅馬趕了上來。
客棧老板稍一回想便笑著答道︰「有！有！有！他們是兩個多時辰前到的，正在此間歇息呢。」
听了這回答，徐簌野臉上終于露出了笑意。
「你是誰？找我們作甚？」便在這時，梅遠塵出現在他背後，冷聲喝問道。