出招劍走浪，影形人走靈。
「貫去如流星！」
「側來不見影！」
「隨風葉如墜！」
「不見浪里旋！」
何似人御劍，卻像劍馭人。
院落中白影去來無跡，冷光隨行，「咻咻咻嗡嗡嗡」的劍鳴之音連綿不絕。一個長須中年目不轉楮看著院中練劍的青年男子，目光中的欽佩不露而露。
「安北，你也看了幾個月了。怎樣？我這擒龍劍法相較摘星劍法，還差些甚麼？」安如慶收了劍，緩緩入鞘，笑著問一旁的中年男子道。
黑衣中年眨了眨眼，抬起頭似乎在盡力想著什麼，好半晌才回道︰「二爺，你這劍法太過精妙，安北實在不能盡悟。若要我評，只能說差了些厚重，多了些靈動。實戰相敵，勝負難料。」
「呵呵，安北，你現在是越來越會說話了。靈動有余，厚重不足是真，勝負難料卻是假。擒龍怎麼比得過摘星？」安如慶向院中的涼亭行去，一邊轉頭謂安北道。
二人在石桌旁坐下，安如慶在備好的銅盤里淨好了手，乃問道︰「你來得這麼早，可是南邊傳來了甚麼消息？」
「頂了天的大消息！」安北有些抑制不住內心的激動，站了起來，低聲道，「前幾日，厥國皇帝端木瀾，竟被一個大華老道士殺了！」
「甚麼？你你再說一遍！」端王幾乎是跳起來問的。
尚書令柳是如躬，壓抑著心中的激動，強作鎮定道︰「楚南將軍歐祿海送來急報，月中，鄞陽皇城行了國葬，端木瀾突然暴斃，太子端木玉已登基即位。」
「好！好！」端王磋磨著雙掌，臉上形容松了又緊，緊了又松，「端木玉剛即帝位，必定先穩固根基，短時內絕不會用兵了，大華總算總算得了個喘息之機。」他重重舒了一口氣，緩緩閉上眼，又輕聲嘆道，「青玄，總算你不負我大華夏氏！」
「老王爺，臣還有一事要奏。」見端王未再言語，柳是如又報道。
「甚麼事？」端王挑眉問道。他有預感，柳是如要奏的絕不是甚麼好事。
柳是如吞了吞口水，輕聲回道︰「承燦世子，引著庇南哨所和白衣軍的人，屠戮了厥國北鄴城二十萬人。」他回這話時，自己都有些不敢相信，「一個十八歲的少年，怎有那麼大膽量干出這般狠絕之事？」
「承燦屠了北鄴城？」端王才坐了下去，這會兒又驚了起來，眼中竟是不可思議之色。「 ！」他重重一掌打在案桌上，大怒道，「混賬東西！壞國大事！」
北鄴城和厥國其他任何城池都不一樣，這里是外埠，其間的二十幾萬人中，倒有近兩成是沙陀、冼馬、大華、雪國來此做買賣的商賈。
沙陀、冼馬及雪國雖與大華並不友善，卻也不至于到非顛覆對方不可的地步，總還有回旋的余地，與厥國全然不同。
先前，沙陀的二十萬東征大軍都已攻到了宿州，大華卻只將其驅趕出境，並未集結大軍全面開戰，便是不想與其結成了死敵。大華的國力遠不如前，實在支撐不了其四面樹敵。
只有厥國，各代君主皆苦心孤詣，畢生之志都是引兵殺向北方，奪回失去的故土。是以，大華真正的宿敵只有一個，那便是厥國。
夏氏、端木氏皆知，兩國之間必有一場決戰，這是兩姓人的宿命。
夏承燦屠戮北鄴城，除了厥人，亦有其他幾國的人。倘使沙陀、冼馬、雪國因此事鐵了心要與厥國結盟，大華對付厥國已是費盡心力仍無必勝之算，遑論以一敵四？
「老王爺，贄王殿下被厥國伏擊而薨乃是不爭之實，承燦世子喪父心傷之下，行事難免有些偏激，還望寬宥處置！」柳是如跪伏在地，為夏承燦求情。
「唉！」端王痛心疾首嘆息一聲，乃道，「此事倒不急于一時，待皇上龍體痊愈了，讓皇上親自決斷罷。唉，承燦」幾位親王世子中，他素來最看重的便是夏承燦，知他犯此大錯，實在既痛且惜
「你听說了麼？前些天，咱們大華一個白發老道，一人一劍殺到了厥國鄞陽皇城中，把他們的皇帝端木瀾殺了！」茶肆中，一個行商打扮的中年男子謂同桌的三人道。
「哎，是麼？那老哥，你哪里得來的消息？這這如何可能！」對座的黑臉漢子放下了茶杯，一臉懷疑道。
行商打扮的男子見有人搭話，興致頗高，答道︰「兄弟是楚南來都城做買賣的，經過庇南時，路上听同行的米商說了這事，也不知得真假。但既然有了這個說法，想來不會是沒來由的。」
「呵呵，哪里還有假？再真也沒有了！」鄰桌一個禿頂老者接了話茬，笑著道。
听到此處有個「知情人」，一時茶肆中的老老少少都圍了過來。一人蹲地問道︰「老丈人，這話可有甚麼說法兒？這般頂了天的事，我們咋半點沒听過？」
禿頂老者「滋」地嘬了口茶，清了清嗓子道︰「嘿，我家伢子先前便在厥國鄞陽城的一間酒樓做跑堂伙計，往年都是臨了年關才回來一次的，不想昨天卻突然回了家。說是大華的道士闖進了皇宮，殺了他們的皇帝。厥國的甲兵滿大街地找人，酒樓掌櫃擔心官府遷怒在鄞陽的大華人，便給他結了工錢，讓他趕了回來。」
「 ，還真有這檔子事啊？這老道是甚麼人，竟厲害如斯！」茶肆掌櫃也湊了過來，嘖嘖問道，「可了不得啊！」
「唉，老兄弟，那道長沒被抓住罷？」一個白發老漢擠上前問。
禿頂老者搖了搖頭，回道，「出事第二日，我家伢子便找了北上的大華商隊搭伙回來，後邊兒的事，也就不知曉了。不過，這老道長以一人之力殺了厥國皇帝，那身手自然是頂個兒的好，想來是不容易被拿住的。」
「不錯，這等高人手段可不得了，尋常的兵卒那自不在話下，既能活著出了皇城，多半便沒事罷！」一個精壯青年大聲言道，臉上盡是欽佩之意，「可惜不能知曉高人的道號，否則，我熊三霸說甚麼也要拜他為師，學他那一身好本事！」