「南國食肆」是都城頗負盛名的酒樓，主要菜品是南方口味，佔地十余畝，有籬牆與街坊隔開。籬牆內有水池、亭台數個，名貴花木幾爿及草地一大爿，這時春意正盛，草綠如茵。食肆與驛館相距不過幾百步，二人徒步而去，公羊頌我的幾個小廝在後迤迤跟著。
這時已經酉時二刻，天色漸暗，街市攤販、店鋪都不約而同地掌起了燈籠。酒肆門外有小廝數人迎來送往，遠遠瞧見公羊頌我一行人來，一個小廝忙往里跑，一個小廝急急迎了上來，恭敬道，「公羊世子，尊客大駕光臨，小的為你引路。」說完，側身行在左前，頻頻回身執請手勢。
「公羊世子，有失遠迎，恕罪恕罪！」一個年紀三十幾歲的高挑華服男子，快步行過來，拱手笑迎道。
「徐老板，你這酒肆生意可好的好啊！」公羊頌我笑道。「呵呵，那也是倚仗世子你這般的尊客賞飯吃呀！」高挑華服男子笑呵呵答道。
公羊頌我以頭示意梅遠塵，紹介道道，「這位是安咸鹽政司梅大人的公子。」但凡對政事稍有涉獵即知，安咸鹽政司乃當朝從一品的實權官職，高挑華服男子久居都城，又做著宴飲招待的營生，對這官官道道自然熟知，一听忙揖手道，「梅公子，稀客稀客！」待著高挑華服男子說完，公羊頌我指著他道，「這位便是這間酒肆的老板，若州徐家的徐簌功。」梅遠塵回禮道，「徐老板，你好。」徐簌功樂呵呵引著二人往內行去。
「若州徐家？義父說若州徐家是武林第一世家，府中有五千余僕從。又想起當初師父有言，大師兄武功高深，當世高手僅四人不敵，其中一人便是若州徐家的徐嘯衣了。想不到他們竟在都城有家業，今日隨頌我來這酒肆，竟是徐家的掌持的。」梅遠塵猛然想起這些，又想起今日遇襲之事，只覺頗蹊蹺，兩者或有所關聯，故一路暗暗留神。
「公羊世子，梅公子，兩位想要個甚麼樣的廂房？」行到酒樓廊下，徐簌功笑問道。
公羊頌我望著梅遠塵，投來商量的神色，梅遠塵擺手道，「頌我，飲食之上我從無主意，你來決定便好了。」公羊頌我點頭道，「也好。那就頂樓的攬月閣罷。」最後一句卻是對徐簌功說的。徐簌功笑著應承，「是了。在下給二位引路。」梅遠塵在後細細看著，心想，「這徐簌功形容豐腴飽滿，舉止恭而不卑，敬而不阿，倒叫人容易生了好感。一路行走穩健而不焦躁，步履平定吐息均勻，顯然修煉了頗高深的內功。當真是個少見的才人，這個徐家想來非同一般。 」
南國食肆由五幢塔樓由內外各四回廊相連而成，居中一幢曰「勾陳」，共五層，樓高七丈余，乃是八卦天王籠的造型。「勾陳」四角分列四星樓，東樓名繇園，北樓名狄廬，南樓為槊齋，西樓曰鶩台，四樓如孿生摹刻一般無二，皆三層高約四丈八，其形如鵝掌。
三人沿著階梯徐行，一路到了頂樓，只見行廊最末一廂房門口掛一匾，燈火照耀下清晰可見「攬月閣」三個瘦長的蒼勁大字。
「兩位尊客，請！」說完輕輕推開廂門，引了二人進去。廂房內陳列倒是簡單雅致，正中只置一對座方矩膳桌，每座伺立小廝及婢女各一，兩名婢女拉開紫檀椅，清聲道，「尊客請入座！」二人才坐好，婢女便給二人擺好茶具，各勻了一杯熱茶。
「這茶不錯，叫「曲留春」，是下河郡獨有的名茶，先品一杯罷。」公羊頌我指著茶杯道。梅遠塵喝茶向來不講究，但今既來飲食，也就隨俗細細品起來。「嗯，果然不差！」這茶入口微甘略有回味，入喉滑膩爽柔，很合梅遠塵脾胃，忍不住贊道。「哈哈，那自然了！「下河曲留春」可非虛名。」公羊頌我言道。
「兩位尊客，此間是肴譜，請過目！」兩婢女各捧一本冊子貢向二人。梅遠塵朝婢女輕輕擺手，笑謂公羊頌我道，「頌我，我隨你喜好便是！」
「哈哈，好！你自小長在清溪，我自小長在蒼生，兩郡延綿相連數百里，民風民俗幾乎無差，飲食菜肴亦相去不遠，今倒要看下你我口味有無不同。」公羊頌我笑道，「左右！記下！酥礱蘚，再一碟醉藍鯛，一個燜醬清溪鴨、白蘭蕨，溫一壺陳釀「鯨吸飲」，便是這些了。」兩位婢女一一記下，對視一眼，臉上都頗有異色，行禮退下。來這攬月閣用席的非富即貴，皆是挑著貴的、稀罕的菜肴去點，通常沒有十幾樣，七八樣也是有的，如這般只要四個小菜的，倒真不曾見過。梅遠塵卻絲毫不以為意，向窗外望去，賞析這一輪彎月悄然初升，想這樓閣實不負「攬月」之名。
公羊頌我揮退小廝二人，乃謂梅遠塵道，「遠塵，我每月朔日皆來寄信，今卻是頭次見你。」
「哦，那倒巧了，我亦每月朔日都要去寄信往安咸給我爹娘，今日卻也是初次遇見你。」梅遠塵言道，「你亦是寄給你父王、母親麼？」 「呵呵，我寄給我弟弟。我有一幼弟，他名恕我，是個極聰慧、善良的好孩兒，與我最是親近。無論寒暑，他每月都會郵信給我，跟我講些蒼生郡家中的趣事。我已六年不曾見他，也不知他現今長成了甚麼模樣。」公羊頌我講著，初時還喜形于色，到了句末臉上卻是黯然蕭索。「整個蒼生郡，我最念想的便是他了。」公羊頌我接著道，「只可惜，唉，只可惜我回不得蒼生郡，他來不得都城，不知道甚麼時候可以重聚。」言畢，一口茶灌入口中。
「小廝，來酒！」公羊頌我入口才想起杯中是茶非酒，乃朝外喚道。
「是了，尊客久候了！」小廝應承道，語音剛落便輕輕推門，端著食盤進來，其上正是一壺酒及兩個蓮花酒杯。小廝把酒壺、酒杯輕輕放置在膳桌上，恭敬道，「尊客，久候了！」見到公羊頌我揮手，便又悄悄退了下去。
「恕我自小懂事。小時候府里下人犯了事，他知道了，每每都要向娘親求情，府里奴僕鮮有未得他恩惠。有一次，府里廚娘的孩兒來郡學求學，郡學學監好賴不肯收，可愁壞了廚娘。恕我不知從哪里知曉了這事，竟跑去求父王寫了薦信，助他進了郡學，廚娘知了感激涕零。呵呵，多好的孩兒，那時他才七歲。」公羊頌我滿臉沉醉，言畢斟滿一杯酒，一口喝下，「呼~這可當真是好酒！」看向梅遠塵，笑道，「你也喝一杯麼？」
梅遠塵笑著答道，「好啊！」一邊把杯子遞過去。
公羊頌我接過杯子，斟滿酒再輕輕回遞過來，道，「嘗一嘗，好喝的緊！」
「滋~」梅遠塵學著公羊頌我，一口干了。酒才入喉便後悔了，辣得他幾乎雙眼冒出淚花。這酒香氣四溢，略帶點琥珀色，一看便知醇厚無比，然梅遠塵卻是酒場初哥，哪里知道這些門道。公羊頌我在旁看得都快笑起來了。
梅遠塵氣色漸漸平定，公羊頌我卻在那間隙又飲了一杯，又說道，「六年前，父王請旨立我為世子，奉旨送我入都城質居。我最後一次見恕我便是在臨行之時了。只記得那日他被府中護衛拉著，滿臉涕淚，拼命想掙月兌他們，要來拉住我手，一直喊著「二哥，恕我不要你走！」每每憶起此景，唉」言罷，又急急自斟自飲兩杯，無奈嘆道，「可嘆，我命由天不由我！」