慈寧宮內靜悄悄——, 殿內縈繞著一股子湯藥苦澀濃厚——氣味。寢間內——落地罩下垂著明黃色流雲卍字不到——花紋——輕紗帳子，幾——宮人屏聲息氣地候在內殿里紗帳下，偌大——慈寧宮, 不說咳嗽聲，連宮人間重一點——呼吸聲——不聞。
蘇麻喇已然年邁，早就不為——皇——後守夜了，如今卻親身坐在落地罩外——杌子上, 側著耳朵——里——動靜——
皇——後打上了歲數，肺脈便不大好, 在娜仁看來就是支氣管——肺子——不大好, 這倒是常見——老年病，況——皇——後年輕時也愛肺熱咳嗽。
這一點在娜仁常年鍥而不舍——雪梨銀耳杏仁百合荸薺等等煲湯灌下去之後, ——來已有了好轉。但打前幾年開始，——皇——後——身子便一直不大好，年輕時——老病也漸漸重現。
蘇麻喇雖年紀不輕，眼楮也不大好了，但耳朵一直不錯，年輕時候能夠耳——八方，如今也不差, 此時側耳仔細——著——皇——後——呼吸聲，少有一頓或是猛地一重一輕，便忙要撩開帳子進去瞧瞧。
娜仁進來——時候見到——便是如此場景, 先是一笑，又有些——奈，輕輕開口，「嬤嬤，我叫餑餑房送來——點吃食, 你出來用些吧。我在這里守著老祖宗。」
「您也一夜未睡，怎不在宮中多歇歇？」蘇麻喇同——走出來寢間來，不忘叮囑伶俐細心——宮女多注意著——皇——後。
二人一直走出暖閣，到正中——明間來，四周宮人又對著娜仁——聲地行一禮道了萬福。蘇麻喇輕聲道︰「娘娘別看老奴這把老骨——了，可正經還能支撐些時日呢。您也別仗著年輕生熬，仔細傷了身子。」
娜仁笑了笑，道︰「您想想自己前——說——話，再——後一句勸我——比一比，也是沒有道理。當然是越年輕——熬起來越輕省些。您就出去吃茶用些點心，我在這瞧著，等會——醫應該就來請脈了，您吃點東西，好好養養精神，等會——起來不至于腦袋里暈暈乎乎。」
說完這話，——又瞄到自己手上捧著——匣子，反應過來，招手將福壽叫了過來，低聲囑咐，「這是我新配——香料，多選用花葉果皮入香，香氣清新，在殿中燃起，或許可以驅散些藥氣。」
如今慈寧宮上下確實深受藥氣所擾，他們也就罷了，——皇——後雖然每日——昏昏沉沉——，卻也——藥氣燻得——疼。
可這用藥燻蒸卻也是——醫開出——方子，不敢隨意撤下。想在不用藥——時候點些香料燻一燻，又怕沖了藥性，問過——醫，常備——幾味香料——不可用，福壽對此十分苦惱——
娜仁這樣說，——便是一喜，卻還是微微遲疑了一下，娜仁見狀了然，便對——道︰「放心用吧，我問過唐別卿了，他說這些香料——是可用。」
「唉。」福壽這才放心，笑著接過那匣子，蘇麻喇在旁輕聲道︰「又叫——主子您費心了，您有這功夫，多歇歇才是。」
「這會子，能為老祖宗做些什麼，便是我最歡喜——了。便是休息，我也休息不安心。」娜仁輕聲道。
言罷，——見蘇麻喇仍然在這，微頓了頓，又道︰「——廚房忙著給老祖宗煲湯溫粥，——茶房忙著熬藥，我在我宮里命人熬了一大鍋女乃茶帶來。因這天——熱，給他們——是冰茶，瓊枝在外——看著分呢。給您留了溫溫——，您就這點心吃，好歹先用些。」
好說歹說，總算把蘇麻喇勸出去了。娜仁來到內殿，在蘇麻喇原——位子上坐下，對原——守在那里——宮女輕聲道︰「你也出去吃茶去吧，我在這里守著呢。」——
宮女微有些遲疑，娜仁一笑，道︰「去吧，你對我還不放心不——？」——
是帶著打趣隨口一句，——宮女卻忙道不敢，恭敬地向——欠了欠身，躬著身退下了。
留下娜仁獨自一人，靜靜地坐在殿中，盯著紗帳窗幔上流雲卍字不到——花紋，心中情緒莫名。
這紋樣是上佳——，可以說是最吉利——了，繡娘這些年進給慈寧宮——紗幔、簾帳，多半——是選用這——紋樣——
皇——後也喜歡，這樣下來——結果便是慈寧宮內這——紋樣遍地開花——
說這紋樣吉利，老年人用最好不過，尤其是常年禮佛——老年人。可這紋樣，真——就能保佑——皇——後平安熬過這一劫嗎？
娜仁眨眨有些酸澀——眼，告訴如今︰如今還不是落淚——時候。
如果神佛真——有效驗，那——願意為廟里添香油、為神佛鑄金身，可怕就怕在——娜仁目光幽深地盯著那紗帳，仿佛要透過紗帳，看向——落地罩罩在里面——人。
可怕就怕在，此時神佛亦——所能為。
唐別卿說——皇——後若是保養調理得好，挨過今冬，或許能再有——好年。
可娜仁近日——端心慌——身體一向不錯，這樣心慌——感覺，上一次還是在留恆迎娶楚卿那一年。
最終是娜仁堅持著到純親王府給隆禧——阿嬈上了香，留恆在同一天遇到了風浪，最終停泊在荒——人煙——山腳，在自己熟悉——道觀中獲救。
而這一回呢……娜仁也不知道該要做些什麼，來求自己——心安了。
京中凡是常到——、或是有名——、或者——誰說過靈驗——，——撒了大把——香油錢下去。
可能不能有——結果呢？——心里也沒底，或者說，早已隱隱有了定——，只因為是自己不願相信——，便仍然懷揣著一份期許，等待著那虛——縹緲——一絲奇跡到來——可能。
想起遣人送去熱河行宮——信，娜仁輕嘆一聲，抬手揉了揉眉心︰若不是老祖宗——情況實在不大好，——是不願意叫康熙知道。
游子在外，家里人身體出了問題——著急，——是體驗過——，自然不願叫身邊人也遭遇如此情況。
但——不得不知會康熙。
或者說如今這——情況，不知會便是錯。康熙回來也要問罪，或許落不到——身上，但如今掌管宮中內務——寧雅定然難辭其咎。
皇帝是護短，卻也有雷霆一怒。
正胡思亂想著，忽然——著耳邊傳來輕盈——腳步聲，娜仁扭過——一看，便見瓊枝手上捧著——托盤，托盤上有一只白瓷——碗，正站在——身後，笑盈盈地看著。
「你怎麼進來了？外——女乃茶分完了？」娜仁迅速調整好情緒，笑著回望瓊枝。
瓊枝微微矮身，示意——拿起自己捧著——托盤上——碗，輕聲道︰「外——有蘇麻姑姑呢，——叫我進來看看您。瞧，這是微微涼——，放了些碎冰，喝著口感定然極好。近來天熱，您就破戒嘗嘗？」
娜仁——習慣是不吃冰品——，但偶爾嘗一口好像也不錯。
或者說娜仁——來也提不起拒絕——精神，隨意地接過，捧在手上慢慢呷著。
瓊枝安靜地站在——身邊，見——神不在焉——樣子，忽然輕聲道︰「老祖宗再過四年，便要滿了百歲吧？不愧是老祖宗，普天下，又有幾——人有這樣——福分？唐——醫不是說了，老祖宗且還有幾年——好時候呢，那可真是天下獨一份——福氣，」——
出——是在婉轉地勸自己，——皇——後今年九十有六，已是十分高壽，便是壽終，也是喜喪。
何況唐別卿嘴里還留了口子。
娜仁——了，想要牽起嘴角笑一笑，又覺著有些僵硬，最後還是沒笑出來，只輕嘆一聲，「盡人事。」
京師里入了秋，天氣肅殺，百花凋零。慈寧宮庭院里往年這時候應該擺上大盞大盞——菊花，明黃、明紫、大紅、粉紅，極盡奼紫嫣紅之妍態。
但今年娜仁看著那些菊花只覺著礙眼，雖然時下對菊花——沒有那麼多講究，甚至認為菊花是品行高潔——象征——卻仍然不願意看到，命人將那些花朵——撤了。
花房——人也有眼色，雖不知為何撤了菊花，但轉——便又送了意——極好——桂花來。如今正處金秋，金桂壓枝，芳香濃郁，——皇——後精神——好些——時候，便喜歡叫人扶著——到殿外賞花。
這日娜仁過來——時候——正在廊下坐著，捧著一盞茶慢吞吞地呷著，見是娜仁來，便沖娜仁一笑，又與蘇麻喇說︰「瞧瞧，這——又來了，又不知要從我這掏去什麼好東西呢。」——
有許多年不叫娜仁是「——」。
娜仁心里一酸，走過去笑盈盈地道︰「我不是來討您——好東西——，是給您帶了好東西來！瞧，這新蒸——參蜜，叫宮人沏了給您喝。您也別總說我是討債——了，瞧瞧您手上端著——，不也是我送來——？」——
皇——後低——看了眼茶碗中——參蜜茶，眯起眼楮嘿嘿地笑，又不說話了。
「這會子天氣倒是還不冷，但早晚已有了寒氣，從腳底往身上鑽，記得給老祖宗換厚底——鞋子，出來賞花定然要添衣。」娜仁拉著福壽細細地叮囑，福壽一一應下，道︰「娘娘您就放心吧，奴才——省得。」
「我怎麼能放心。」娜仁輕嘆一聲，正說話間，——後也來了，還帶著一蘿青柑，正是當季新進——，皮薄肉厚汁水多，味道也是酸甜適口，往年正是——皇——後秋日里最喜歡——水果。
然而見了——後，——皇——後卻「烏雲珠」「孟古青」地亂叫起來，一會叫這——，一會叫那——
後拿著青柑哄了——皇——後一會，將皮剝了，仔細褪去白絡，遞到——皇——後手上，叫——一點一點撕開來吃，自己卻走到娜仁身邊，滿面黯然地嘆了口氣。
「好歹老祖宗還記得你——名字呢。」娜仁拍了拍——手，寬慰道︰「我呢，一進來就——叫‘——’，說我是來掏——好東西。」
這話說得頗為促狹，也不過是為哄——後一笑——
後也果然笑了，沒等——張口說話，忽然——到——皇——後那邊——動靜︰「玄燁！玄燁！玄燁你回來啦！」
二人齊齊抬——看去，卻見門口空空——，只有兩旁站著——監、侍衛等守門人——
們便又扭——去看——皇——後，只見——皇——後身體向前傾著，一只手伸出展開，做出要拉什麼人——姿態。圓溜溜——橘紅色柑肉落在地上，滾了幾圈，撞在栽著桂花——青石花壇上——
後道︰「老祖宗您可別說了，怪不吉利。皇上確實是要回來了，可那信算著路程，這會還沒到熱河呢，您還得再等兩——月，才能見到孫子！」
一面說著，——一面抬步往——皇——後那邊走，伸手試圖為——皇——後拉一拉膝上蓋著——軟氈——
皇——後卻忽然疾聲厲色地道︰「福臨！你回來做什麼？！又要來禍害這大清——江山嗎？！」一聲剛落，沒等宮內眾人驚訝，——又迅速變了面色，面帶悲意，語帶泣聲，「額娘——孩子，你等等額娘，別怕，額娘很快就去陪你了……額娘不逼你了，你不是皇帝了，額娘只要你開開心心——就好……」——
說著，雙手掩面，身體蜷起，泣不——聲。
宮苑內——宮人跪了一地，——後伸到半空——手輕顫，最後干脆泄了力氣，一坐在一旁——欄桿上，似哭似笑，「娘娘，您這又是說什麼嚇人話呢？……您便直到如今，還覺得是您把您那——子逼得緊了嗎？他可是皇帝啊！他——肩膀可擔得起天下、擔得起萬民？他連自己——妻妾——不能平衡好，是他能力不足啊！」
這是——後在肚子里憋了半生——話了，如今借著——皇——後神智混沌不清時——囈語做——，——也痛痛快快地吐了出來。
這話更沒人敢——了。
原——就跪在地上——宮人們更是戰戰兢兢地將——貼到地上，輕輕瑟縮著，恨不得自己長了一對——不清東西——耳朵。
娜仁急忙起身，見蘇麻喇已經在輕哄著——皇——後叫——平復情緒，便來到——後身邊，也沒言語，只環住——肩，一手用輕柔——力道緩緩撫著——脊背，仿佛在給予——力量。
有了這一場鬧劇，——後仿佛破罐子破摔了，當日下晌，哄得——皇——後睡去，娜仁與——後來到永壽宮坐下。
豆蔻又煮了女乃茶來，——後嘗了一口，知道是用草原上——茶磚煮——，笑著夸了一句︰「果然是家里——滋味。」然而只是淺嘗輒止，——放下了茶碗，問道︰「有酒沒有？不要你家主子釀——那酸甜綿淡——，叫內務府送一壇子燒刀子來。」
豆蔻微驚，娜仁看了看——後，想了想，還是點。
豆蔻于是去辦，——動作一向很快，約莫一刻鐘出——，——便將溫好——烈酒奉上，隨上——還有兩只酒盅——
後卻不耐煩用酒盅，咕咚咕咚地將女乃茶喝空了，便將酒水斟到茶碗中，借著女乃味先痛飲了兩杯，然後一抹嘴笑了，「這酒烈，合著女乃味，倒有些咱們家里——馬女乃酒——味道。」
「馬女乃酒……烈嗎？」娜仁想了想，如果按照——酒量，喝馬女乃酒想要把自己灌醉，至少得喝——兩大桶——當然如果借著酒勁發酒瘋就是另一回事了。
或者說，以——酒量，除了最烈——燒刀子——壇喝，平常宮里——酒，是灌不醉。
只是心里想醉一醉，才會醉了——
後白了——一眼，輕哼一聲，卻沒與——拌嘴，而是又喝了兩杯酒。
這酒灌得又急又猛，是最醉人。娜仁忙道︰「緩緩地喝，這樣喝傷身。」
「我——六十幾歲——人了，再傷身又怎麼樣？宮里這些年，人活得一點鮮活氣——沒有，就不傷身了嗎？」——後柳眉倒豎，仿佛在問娜仁，又像是在質問——自己。
然而如此迅猛——爆發也不過頃刻之間，沒等娜仁打好月復稿要這樣勸——，——便自己收斂起情緒，頗為悠閑地往後一仰，半躺在炕上，一手捏著酒杯輕輕晃著，一手在炕邊矮櫃上輕輕敲著，口中哼著不知名——調子，娜仁——著只覺豪邁大氣，但……或許是有——地方跑得有點厲害，恕——實在分辨不出究竟是哪一支曲子。
「我是認命了——，但有時候，我還是好惱恨老祖宗、惱恨先帝。」——後忽然開口，娜仁一驚，正當震驚中，——繼續道︰「可我又知道，老祖宗是這宮里為數不多真心對我好、對我又沒有索求——人之一了。我知道——也有——奈，——不得已，——也為了科爾沁犧牲了許多，我應該感念——好。可為什麼，為什麼——自己犧牲了，就要強求別人也為此奉獻犧牲呢？孟古青阿布格額其格就是這樣沒在宮里——，還不夠嗎？」——
嗚咽著，拋棄了所有——儀態、儀容，哭得像——孩子一樣。
「娜仁——」哭著哭著，——沖娜仁伸出手臂，掙扎著要起身，娜仁忙起身，走到——跟前來——便一把將娜仁抱住，一下一下地拍著——脊背，越來越用力，仿佛在拍著當年——自己——
道︰「我想攔老祖宗，可——我說什麼，老祖宗——不——一定要接你入宮來，是我沒用，是我沒用……」——
說著，眼淚滾滾落下，浸濕了娜仁衣裳肩膀處——一大塊。
「這些年，承蒙庇護，我過得很快樂。」娜仁也湊在——耳邊，輕聲道︰「別哭了，我挺好——，你把我放在宮外，沒準我過得還不如在宮里呢。」
如果在宮外長大，——一定不會願意——親。最終——結果，只怕只能是出家，常伴青燈古佛，了卻殘生——
後眨眨眼，淚眼婆娑地，不大相信。
娜仁與——道︰「我常說皎皎——我像，其實不只是性格上，便是選擇伴侶上也很是相似。但與安雋雲，是——緣法，而我……或許終其一生，也找不到合心意——男子了。若是不合心意，我情願不嫁。」
因為——已經見過最合乎——心意——人了。
娜仁想著，忍不住輕笑。
最後這場酒局以——後盤腿坐在炕上怒罵先帝半——時辰，最後罵累了，趴在炕桌上睡去告終。
瓊枝這一段時間在旁——著，即便以——穩重，也不——膽戰心驚地。等——後總算睡去，——忍不住松了口氣，抬——間見到候在炕邊——阿朵，卻見——也是如自己一般，長松了口氣。
倆人相視，神情——有些復雜。
將——後送到後殿，這里是皎皎未嫁時——住所，婚後——也偶爾會回來——住，即便如今——不在京中，瓊枝也一直叫人打掃，保持干淨。
娜仁對阿朵道︰「——後這——樣子，你們也是回不去了，就叫——先在我這歇一夜吧。你們回去取些東西，將多——人遣回去，姑姑你若是放心不下，再回來守著。」
阿朵應了聲，道︰「那奴才就回去給——後取換洗——衣物與衾枕來。」
「也好。」娜仁點點——，目送——離去了。
阿朵——背影一如既往——沉穩端正，誰能看出這已是六旬有余，年近七旬——人了呢？
又因此，——聯想到自己身邊——瓊枝、豆蔻二人，也——是華發已生，鬢角斑白。
福寬前次入宮來請安，說起——再過幾年便要養老去了。算來，瓊枝——豆蔻與——年歲也相差不多。
想到這里，娜仁心里又多了許多想法。但如今宮里為——皇——後——病十分忙亂，——自己也難抽出——空子管別——事，只能暫且將那些想法壓下，想等清閑些——時候，再問問瓊枝——豆蔻——意思。
京中——信送到熱河，娜仁估計著就得九月里了，康熙再帶人回程，更不知是什麼年月——事。
這就只能等著，路途遙遙車馬慢，最是磨人——耐性。若是後世，飛機高鐵花樣百出，從蒙古到北京，也不過是幾——時——功夫。
十月里，京中落下了第一場雪。
今年——雪來得很早，不知是不是因為這——，——皇——後——情況不容樂觀，連續幾日昏昏沉沉——，額——燒得滾燙，娜仁日夜不離地守在慈寧宮榻前，生怕真有——什麼不好。
又熬過一——漫漫長夜，窗外鵝毛大雪紛飛，娜仁叫人將窗子堵得嚴嚴實實，擋住了冬日——寒風，卻擋不住外——風聲傳進眾人——耳中。
娜仁一開始——著覺得心煩，後來隨著——皇——後燒得越來越厲害，——就一點心思——分不出去，一步不離地守在——皇——後——床前，緊緊握著——手，不停地更換冷敷額——帕子——
好怕，好怕這一次，老天爺真——就把這——，自——到異世來、又入深宮，照拂——最多、——視為親人、也曾相互取暖過——老人，就這樣帶離——身邊。
來到異世，做了博爾濟吉特氏娜仁幾十年，娜仁從未如這一刻一般，那樣虔誠地向長生天祈禱。
如果漫天神佛真——有靈，就讓——再陪我一段日子，哪怕幾天，也好啊。
冬月初，大雪不斷——
皇——後仍然燒得糊里糊涂——，娜仁為——擦身——時候，——忽然伸出手，落在娜仁——肩上，嘴唇不斷蠕動著。
娜仁湊過去，——在說什麼。
「玄燁……玄燁——娜仁別怕，玄燁回來了……」
這樣——糊涂話，這段日子里——不知——了多少了。一開始還能笑笑，如今卻連牽動唇角——力氣——沒有——
多希望這是真——，至少康熙不會為錯過與老祖宗——最後一面而抱憾終生。
然而下一瞬，——見熟悉——聲音在耳邊響起︰「阿姐——朕回來了。」
娜仁猛地站起來扭過身，下一刻，潸然淚下，淚流滿面。
「你怎麼才回來啊——」
你可知道，我有多怕你連老祖宗——最後一面——見不到。
眼前——世界開始發白、模糊，仿佛提了好一段日子——心猛地放下，娜仁再也支撐不住，渾身發軟向後倒去。
仿佛有什麼接住了——，耳邊——聲音——著是康熙——，但……他什麼時候這樣消瘦了，硌得人生疼。