是——子妃入門之——頭次登永壽宮的門。
算來她與——位在——宮第一人的位子上坐了也有十余載的慧娘娘也曾有過幾面之緣, 閨中——曾受召入宮，入門——也在慈寧宮見過，但真正步入永壽宮門還是頭次。
但見周遭宮人皆恭謹謙卑, 引路的宮人約莫十七八上下的年歲，生得面容清秀，言語得體。
皇貴妃喜好顏色，周遭服侍宮人皆十分出眾, 並不似尋常嬪妃忌諱宮人好顏色，——子妃早有耳聞。然——待親眼見之, 還是不由滿心感慨——
是何等的底氣, 能叫皇貴妃在宮中活得如此隨性恣意，——不怕被身邊宮人捷足——登成了人的青雲梯, 或是墊腳石。
但仔細想想，——些年以宮女身份晉身的嬪妃多半是那位已去了的貞懿皇貴妃舉薦的，且如今也各個有名有姓，也不知是該夸貞懿皇貴妃眼光好，還是說她大度不善妒——
子妃垂了垂眸，頭上金釵沉甸甸的，是——子在新婚第二日親——為她簪上, 倒是當日仁孝皇——舊物。
釵子不難得，難得的是心意。
見她微有些出神，端嬪——了, 道︰「皇貴妃是頂好的性子，謙遜和煦不拿大，也疼小輩們，大福晉、三福晉和四福晉都和她極好的，——子妃——以放心。」
「我知道了。」——子妃回過神來, ——點點頭。
舉步入了永壽門，未入門——只依稀見到牆內探出的桃李枝條，一入了宮門，迎面的影壁旁正有一棵郁郁蔥蔥的杏樹，雖是生在庭院中的，卻因生得繁茂——探過界來，待繞過影壁，便——見其全貌。
那杏樹枝繁葉茂，枝葉上掛——青澀的果子，如今還不是果期，待盛夏之分，黃澄澄暈——紅的杏子掛在油綠的枝頭，定然好看極了。
庭院中滿是一派生機勃勃的氣象，入眼最奪目的卻不是繁盛的杏樹與桃李，——是廊旁窗前相對的——棵石榴樹，如今石榴花期將過，——樹上的花卻不見頹敗之態，仍舊極繁，——樹鮮花開得如火如荼，噴火蒸霞般的好看——
庭院並不似尋常宮中庭院或是京中富貴人家的院子，有山石花壇，植梧桐牡丹。只桃李杏三樹挺拔繁茂，蒼勁蔚然，濃綠盎然——株榴樹亭亭——立，其上繁花灼灼怒放，——畔植有低矮茶樹，火紅伴有濃綠，相得益彰，——添清新。
另有只白瓷繪山水潑墨紋的魚缸，便依——朱紅圍欄擺放，其中幾位金魚活潑靈動，扇子一樣的尾巴在水中搖擺，帶動水波微微，——是點綴了瓷缸上山水靜態的難得的靈動之色。
從前殿到——殿，軒廊連接的轉角之處，隱隱還能看到梅樹與綠柳——
院子中的花木頗多也雜，難得竟安排得相得益彰，不顯繁亂，只一派的生機盎然、清新悠然之景象。
在——人——富貴庭中，——樣的布置安排，——叫人覺——新奇。
見——子妃看得微微有些入神，端嬪便——了，道︰「她——院子——稀奇的還在——頭呢，等回頭你便——以看到了。先進去吧，瞧，大——也在。」
她是看到了皎皎身邊人在廊下與娜仁身邊的人說話，便料定皎皎在此。然進去一看，卻發現皎定、通貴人、戴佳貴人與萬琉哈貴人赫然亦在，便微有些驚訝，先向娜仁道了萬福，然——對皎定道︰「你怎——過來了？早起不還回啟祥宮請安了嗎？一個——注意，你便到——來了。」
皎定——道︰「端額娘、——子妃嫂嫂。兒臣是來找大姐姐的。」——
子妃先向娜仁見禮，與皎皎、皎定見禮，然——對三位貴人微微頷首，一一喚人，三人亦傾身頷首回禮——
算是——子妃入宮——幾日大家養成的默契吧，也算體面好看。
娜仁——喚——子妃起身，叫她近前來坐，一邊細細地打量她——
子妃生得體態豐潤縴長，肌膚細膩凝白，天庭飽滿雙目有神，舉手投足——都極為得體，——見閨中的好——養。言語——亦無錯漏之處，端方有禮，氣度雍容，亦——見其好涵養。
此——她身——葡萄紫水粉緄邊的袍子，裙擺遍繡葫蘆百子榴花遍地，發挽一支鳳尾金釵，面上——意盈盈，氣質端華，不說生得多出挑，扔到人堆里也絕對是眾人矚目的那個。
不過幾日的——，宮中對她已經是眾人交口稱贊，也算是打出了一個好開局。不過如今還只是剛開始，來日方長，——位一入宮便站在高處的——子妃，未來能否在宮中站穩腳跟，端看她——己了。
娜仁心中思緒紛飛，面上——容卻——變，先命人奉茶來，然——對端嬪道︰「是我叫皎皎把皎定叫來的，都要出嫁了，還不許我多看看？」
皎定微微赧然，卻還是道︰「——然是隨您看的。」
「瞧瞧，我們皎定一轉眼也大了，——過幾年，皎淑都大了——些孩子啊，總是要離開咱們的。」娜仁感慨萬千，「叫你留在京里，你偏生不肯。能夠常常回宮來，看看你額娘、端額娘和我們，不好嗎？你大姐姐是不肯長留，皎嫻亦是遠嫁，如今你也要走。你一走了，你額娘和你端額娘該有多寂寞啊。」
皎定眼圈微紅，輕聲道︰「有機會兒臣會回京來給您們請安的，況且汗阿瑪常常在木蘭圍場秋，每年還有相見之機。」
娜仁對康熙的幾個女兒知之甚少，也不知皎定婚——幸福與否，只能輕嘆一聲，道︰「也罷了。」
端嬪是最舍不得皎定的，此——卻——，看得很開的模樣，「世——女子多是身不由己，身為皇家——是，一舉一動、一言一行、婚嫁夫婿，都是皇家的體面，羈絆——愛新覺羅氏的門楣。皇上便是疼她，將她留在京中了，往——怎——樣還不好說呢。婚姻是各人的緣法，能過得怎樣，便看她的緣分吧。」
她神情平和淡然，修佛多年，她如今也是滿口的大道理。
「你呀，就是不該看開的地方使勁地看開，該看開的地方，永遠都看不開。」娜仁白了她一眼，對皎定道︰「別听你端額娘的，婚姻感情還要看經營，日子怎樣，都是人過出來的。」
皎定——應下，皎皎卻又道︰「你是皇家——，尊貴不凡，雖不——仗勢凌人，但在外面受了什——欺負也是不了得的。即便遠嫁，天高皇帝遠，但普天之下莫非王土，你是君、他們是臣，——有你受委屈的份。」
她面上隱隱帶——慍容，不大明顯，但威勢已顯。
娜仁看了她一眼，微微擰眉，心中略有了些猜測，卻暫且壓下——
子妃並未插言，只——坐在一旁，待眾人喝茶的——候才對娜仁道︰「慧娘娘庭前那——株石榴花開得真好，我出閣前閨中庭院里的石榴花已快要開敗了，慧娘娘——里的還繁盛鮮女敕極了。」
「她宮里的花素來開得比別處都好。」端嬪道，「也難為了那——棵樹，年年你都采那——多送人，還源源不斷地開，秋日也不少結果。」
娜仁道︰「我今年還真——送幾個人，——不是一直忙————今兒——子妃也來了，等會回去的——候帶些回去，簪——好看，或者用細花絲串起，用清水碟子養上，也能開一二日。」——
子妃並未推拒，只——應聲︰「那便多謝慧娘娘了。」
「——有什——，往年我也要送出去不少，今年你新入門，便取個好意頭吧。」娜仁又看向戴佳貴人，道︰「你前兒個說要些入藥，我卻給忘了，今日給你帶些回去？」
戴佳貴人——道︰「您是貴人多忘事，指望您只怕是——個結果的，瓊枝已打發人給我送去了，滿滿當當一籃子，足夠用了。」
「那就好，別耽誤了你的事。」娜仁便松了口氣，又嗔怪——對瓊枝道︰「你也不提醒我。」
瓊枝略感無奈，心道說了您得記得住算，但眼下有外人在，她也——有說出來，只溫順地應了聲，道︰「是奴才之過。」
她——樣應下，娜仁反——莫名地感到心虛，忍不住用眼角的余光去打量她，見她鎮定——若從容不變，又看不出什——，只能——己納悶——
來僻靜處，娜仁問了皎皎，「是你和安雋雲……安雋雲是萬萬不會和你鬧別扭的，真鬧起來別扭，他也玩不過你。莫不是皎嫻與那……叫什——來——？淑慧姑母的那二孫子，相處得有不快？怎——我和你榮娘娘都——听說過。」
「□□袞。」皎皎神情平靜，卻透——冷意，先是寬慰娜仁，「□□袞——什——，他和皎嫻相處得不錯，有淑慧姑祖母處處照顧——皎嫻，——府里的人也被皎嫻降服，她如今在巴林部——以稱得上是如魚得水，——有——在的了。」
說到——，她眸光柔和些許，透出幾分——意，「記得去歲來信，她還和我抱怨說□□袞夏日里不許她吃冰，說是抱怨，其實滿紙都是炫耀。」
「然——你怎——做的？」娜仁無端地有些好奇，想知道皎皎會不會幼稚地「抱怨」回去。
然——皎皎是從來不會讓她失望的，只見皎皎淡定一——，用很平淡的口吻道︰「我叫雋雲模仿我的字跡和口吻給皎嫻回信。」
是什——結果，——想——知。
安雋雲從來不會叫月復中饑餓的犬類失望。
娜仁瞬——明了，皎皎——有沉溺于——瞬——的歡喜中，收斂起溫和的——意，神情復雜地道︰「皎嫻算是幸運的，有許多撫蒙的宗女，其實在草原上的日子並不好過。遠離親友、家鄉、故土，或與夫婿離心，或與婆母不和，宗室貴女的傲氣，並不會幫助到她們什——，反——會使她們踫壁。宗女畢竟不是。許多撫蒙過去的——都不是萬事順心，何況她們。」
娜仁一——默然，好一會才道︰「——也是——法子的事。……不過如今秋頻繁，皇上——常巡視蒙古，宗女們也算有所倚仗。」
「她們要立起來，才能站住腳。」皎皎緩緩撫平膝上衣擺的褶皺，神情鄭重，平靜卻肅穆，她嘴唇似乎輕輕囁嚅了幾下，娜仁——听到她說什——，疑惑地問，她卻只對娜仁一。
溫柔——和緩，神情卻堅毅到不容人忽視。
娜仁下意識地覺——她——會心里的想法只怕不了得，定了定神，道︰「我回頭先召見幾家宗室命婦……」
「額娘不必操心了。」皎皎按住她的手，眉目帶——，又似是寬慰，沉——地說出了最殘酷的真相，「她們未必不知道，只是知道了又有何用？能給女兒的撐腰的早就撐了，余下的多是——有那個底氣的，便是您召見了，詢問或是提點，也是無用的。」
娜仁擰擰眉，「那要怎——辦？待秋——，我來替她們撐腰？」
「還是要她們——己立住才好。」皎皎一字一句地道，又放柔緩神情，沖娜仁一——，「您且放心吧，女兒與皎嫻已經商定好了。」
話說——子妃入門之——，娜仁便清閑下來，皎皎在京中留了能有月余，——常入宮，也曾在永壽宮中小住過，有女兒陪——，三五好友閑話打牌，過得端是神仙日子。
不過皎皎並不會長留，動身的日子已經定下了，康熙習慣了女兒山高水遠地去浪，雖仍舊不舍，卻——多做掙扎。
只私下與娜仁感慨過，「人說父母在不遠游，咱們卻留不住皎皎。」
「你——話說的……便當皎皎撫蒙了吧，你看皎嫻遠嫁、皎定眼看也要走了，不也都是許久不能見一面，——什——區別。」娜仁非常淡定地道︰「咱們家的姑娘父母尚在便遠游的多了，也不差皎皎一個。」
康熙一——微怔，然——久久未語。過了半日，他長嘆一聲，感慨，「朕又何嘗不希望——些兒女都留在身邊，承歡膝下，——常相見。……皎定的嫁妝快要預備齊了，欽天監擇的吉日也將近了。朕打算叫胤禔去送親，他也成熟老練，能辦些差事了。」
「——話你該和賢妃說。」娜仁語氣輕松散漫，隨意地倚——引枕，望——窗外大片大片的火燒雲，不知究竟看向何方。
她又一邊出——神，一邊口吻平緩地慢慢道︰「茶樹的葉子——以掐下來一茬，夏茶味道不會大好，做點心還過得去，反正我是侍候不來——玩意，進了我的手就別想活得風雅了；院里的石榴花敗了，茉莉的花期也到了，養在廊下，清風穿堂，花香便伴——風吹進殿里，——名貴的香料都不及——個……」
說——說——，她聲音愈來愈輕，不知不覺便住了口，只盯——天邊的火燒雲，兀——出了許久的神。
康熙便捧——茶碗听她說話，不——應和。待她靜下來，也未開口，呷了口香茗，思緒也不知飄到哪里去了。
傍晚的清風拂面，似乎連夏風都貪戀——一份寧靜，——變得分外地溫柔。
是秋日一場娜仁辦的賞菊宴上，又有許久未曾出現過的鈕祜祿貴妃顯露了蹤跡。
她瞧——微微瘦了些，不過精神頭還不錯，面帶淺——，端莊平和。
小宴擺在御花園里，——有廣邀——宮，不過娜仁素日相熟的幾個，並——子妃、大福晉、三福晉與四福晉，雖如此說，來的人也——實不少，就在御花園的亭子里，擺了十幾張葵花式高幾，每人一幾一椅分坐。
吃起來的方式頗為新鮮，娜仁與茉莉琢磨了一套吃食，有軟糯香甜的雲片糕、酥脆——口的荷花酥、捏得荸薺大小玲瓏——愛的壽桃包、帶——濃郁女乃香又有清甜滋味的新熬茯苓霜……林林總總十幾樣，——菜是各個膏黃肉滿能有半斤多重的肥螃蟹，一色用官窯新進菊花紋白瓷碟子奉上。
隨食點奉上的有花果香濃郁卻也——勁醉人的酒、飄——金黃桂花瓣的酸梅湯、茉莉蜜露點的茶湯，幾邊小爐子上滾——姜米茶，另備了熱熱的合歡花浸的燒酒，是要配——螃蟹吃下去的——
些吃食在宮中倒也不算新鮮，新鮮在並不將所有吃食通通一氣奉上，一道一道，由開胃的金糕與酸梅湯，到墊胃的小點心與花果酒，——奉上蒸好的螃蟹並將驅寒暖胃的茶酒斟滿，最——奉上的是茯苓霜與茉莉蜜露，循循漸進一道道地奉上——
下宮中尋常筵席並不大講究——個，故——吃起來才算新鮮。
鈕祜祿貴妃娜仁只是隨意地一請，——成想她竟然應下來了，娜仁還有些吃驚。今兒仔細打量她一番，關懷地問道︰「你也有許多日——出門了，——是身上有什——不舒坦的？——個——節最容易鬧病，該要仔細——些才是。」
其實她清楚鈕祜祿貴妃身上的癥結不在——里。
鈕祜祿貴妃從前身子其實不錯，——常染恙也不過是——幾年才開始的，從——醫院的脈案來看其實並不嚴重，不過一句「郁結于心」久久不變——
子妃入門之——多久皎定出嫁，那便是鈕祜祿貴妃最——一次出現在眾人眼前了——
一回她出現了倒是很叫人驚訝。
此——听娜仁——樣問，鈕祜祿貴妃微微一——，道︰「妾身倒還好，不過覺——身上倦些，不愛出來走動，勞您擔心了。」
她——一——，不知為何，總叫人覺——有些冷，不似往年那般，端莊雍容。
娜仁——一眼過去，她仍舊是款款——端方優雅的模樣，便以為是——己看錯了，——對她道︰「有些——候——己看開些，日子才好過，總把——己的心拘在方寸之地中，傷心也傷神。」
「是，多謝您提點。」鈕祜祿貴妃從容不迫地點點頭，神情平靜。
也不知她听——听進去。
娜仁點到即止，——有多勸。其實她和鈕祜祿貴妃也——有多親近的關系，不及與戴佳氏她們，又比點頭之交好上許多。
有——候她甚至隱隱覺——鈕祜祿貴妃比佛拉娜還要懂她，又不知——感覺從何——來，無緣由地。
索性她素來是個直覺性選手，對此也——有多做糾結。
不過她記——歷史上的鈕祜祿貴妃並不長壽，卻記不清她是什——年月薨逝的，如今——醫院的脈案說鈕祜祿貴妃——大問題，鈕祜祿貴妃看起來也——什——問題——
若是有什——疾癥也就罷了，雖然她未必有辦法，但知道了好歹也是個說法；如今鈕祜祿貴妃——樣子，卻叫人無從下手。
不過關系在——呢，她若是說得——多便越界了，暫且將此事壓下不談，說起席上的酒水，佛拉娜和她搭——茬，氣氛很快和緩過來。
十月里，京師的天氣徹底轉涼，一場場秋雨下得人防不勝防，只能盡快穿上棉衣——
日娜仁從寧壽宮出來，迎頭撞見鈕祜祿貴妃在三——個人的攙扶簇擁下從天穹寶殿那邊出來，不過匆匆一眼，便叫她吃了一驚。
不過一個多月——見，鈕祜祿貴妃整個人竟然消瘦了一大圈，行走之——亦有些虛弱無力。秋雨急驟，隔——雨簾，娜仁對鈕祜祿貴妃的面容神情其實並不能看得十分清晰，但卻很清晰地感受到她整個人的狀態。
用一個比喻，——能就是深秋里堅持——還——有枯萎的菊花，仍舊驕傲地挺起胸膛，卻已流露出了頹廢腐朽的衰敗氣機，雖然氣節仍在，花朵仍開，卻不知能夠堅持到何——
個比喻或許不——恰當，但即便娜仁絞盡腦汁，也想不出——符合此——的鈕祜祿貴妃的比喻。
鈕祜祿貴妃也看到了她，在宮人的攙扶下沖——她無聲地一禮，然——緩緩走到她近前，聲音放得很沉，是在氣有些虛的情況下盡力放聲出來的結果。
她緩緩道︰「娘娘不妨光臨寒舍，喝一杯茶。」
她又頓了頓，補了一句，「有新得的大紅袍，還——來得及嘗嘗滋味，——惜人在病中，怕是無福，白糟蹋浪費了好茶葉，娘娘來嘗嘗吧。」
娜仁——多遲疑便應下來，鈕祜祿貴妃見狀又是一——，「額雲在宮中——曾交代我必要——以尋求娘娘的幫助，道娘娘是——信之人。我當——並不盡信，如今看來，是我錯了。娘娘光風霽月，是我所不及。」
「額雲在宮中——」——
小半句話與天邊的雷鳴同——在娜仁耳邊炸開，叫她登——繃緊了腦袋里的那根弦，眼楮直直盯——鈕祜祿貴妃，隔——雨簾，她的——意模糊，不大清晰，其中的意味卻清清楚楚地傳給了娜仁。
我什——都知道，隨我來吧。
好，那就隨你去。