皎皎的妝奩箱籠填裝得豐厚, 皇城外——何不說，只宮內，至少——眾人口中傳了月余。預備的時候便有人說預備得——厚, 等正經擺出來，浩浩蕩蕩地金銀滿箱、綾羅無數，真叫人眼紅。
這日鈕祜祿貴妃哄了啼哭不止的小公主睡下，自——耳房里出來, 卻見兩個小宮女站——牆角處嘰歪，這個口里說︰「嘉煦公主的嫁妝備得那樣豐厚, 皇貴妃——生怕人不知道萬歲爺疼嘉煦公主, 打——要把這國庫內帑的銀錢都塞到公主的嫁妝里！」
那個又道︰「也——皇貴妃無子，補貼公主的便多。但話又說回來的, 皇貴妃便——何富裕，還要留養老傍身的錢，又能——公主多少？那嫁妝里頭的銀子可不大多——公中撥的。這國家的銀子，留——公主們做嫁妝的都——有限，嘉煦公主用的多了，旁的公主用的便少了。只可惜了二公主，這眼看也到了適婚之齡, 姐妹出嫁挨得那樣近，嫁妝拿來——比較，臉都要羞紅了——有旁的公主, ——嘉煦公主那樣的恩寵前，只怕——輩子都抬不起頭了。」
鈕祜祿貴妃止住身邊人喝止的動作，駐足——哪里靜靜地聆听著，越听著，唇角的笑——愈發冷了。
宮女透著詢問的目光望向她, 鈕祜祿貴妃見二人說得更加荒唐，便微微——頷首，宮女迫不及待地——口斥道︰「都說什麼呢？規矩都學到哪里去了？這樣的話也能說出口，真該打發回內務府——生管教管教！」
那兩個小宮女本來瞥見鈕祜祿貴妃的身影還沒多驚慌，反而說得愈發起勁。
這會鈕祜祿貴妃的大宮女疾聲厲色滿面怒容地呵斥她們，她們便覺事態不對，——中惴惴，沖著鈕祜祿貴妃噗通——聲跪下，連連磕頭告饒，「娘娘恕罪，娘娘恕罪，奴才錯了，——奴才錯了。」
「不管這話——誰教你們說的，但本宮不——樂——被人算計的性子。」鈕祜祿貴妃看她們的目光——同看草芥——般，平靜而冷淡，沒有分毫的怒——，仿佛只——對著無關緊要的人，卻叫那二人——里更加沒底。
鈕祜祿貴妃沒——她們身上多留神，只擺了擺手，道︰「酸話听多了耳朵也酸了，我這景陽宮門第小，也留不下這樣的人。各打二十板子，打發回內務府學規矩去吧。」
她話音——落，便有幾個——監應聲上前，不顧那兩個小宮女的哭喊求饒，將她們強拉下去，見鈕祜祿貴妃微微擰眉，又捂上了那二人的嘴。
待徹底不見那兩個小宮女的身影，鈕祜祿貴妃徐徐環視周圍，前滿——肅容垂頭的宮人，便眉目冷冷地道︰「本宮這里，留不得亂嚼主子舌根子的人，——叫我听到這樣的話，那兩個便——前車之鑒。」
「，奴才等謹遵貴妃娘娘教誨，不敢有違。」
她素日——不愛對底下人發脾氣的，這會冷著臉，更叫人——驚膽戰。
故而景陽宮上下均響聲答應著，方叫鈕祜祿貴妃眉目稍稍舒緩，扶著宮女的手轉身入了正殿。
景陽宮與鐘粹宮只隔著——條長街，這邊庭院里這樣大的動靜，隔壁正——廊下指揮宮人掃雪的佛拉娜自然听到了，轉頭——看，擰著眉問︰「他們今兒個怎麼了？」
「許——有什麼事吧。」雀枝翹首瞧了瞧，道︰「景陽宮貴妃不常——宮人訓話，這樣大的動靜，想來不——小事，要不要奴才去打探打探？」
「不必了。」佛拉娜搖搖頭，「有什麼要緊的，還——掃——咱們的門前雪吧。皎嫻這丫頭真——閑不住，又出宮找她姐姐去了，也不只道她姐姐姐夫新婚，容得她去叨擾。」
雀枝便笑道︰「咱們公主——前就黏著嘉煦公主，嘉煦公主出嫁，最不適應的便——咱們公主了，——今嘉煦公主常常打發車馬來接公主們出宮耍去，也——美事，咱們公主也能散散。況哪回有空手回來的？衣裳首飾都——小處，那些宮外的胭脂膏子脂粉盒才新鮮，偶爾還有些小碗小盤的，——多幾回，只怕嫁妝都要湊齊了。」
她這話說的，院子里掃雪的宮人都止不住暗笑。佛拉娜也忍俊不禁，無奈地搖搖頭，嘆道︰「也罷了，孩子大了，——過——二年，也不知——我身邊留不留得了。」
說起嫁女兒，便——佛拉娜——寬，也不免神情郁郁，雀枝見她的模樣，便也笑不出來了，只輕聲寬慰道︰「咱們公主正改配個性格溫和、文質彬彬的書生，就留——京師里，能夠時常入宮陪伴你。奴才見嘉煦公主額附那般便很——，待嘉煦公主百般體貼，要說他——個風流種子，那日宴上多出挑的宮女、舞姬都不見他多看——眼的，只全——全——看著公主。」
「能踫到這麼個人，——皎皎的運道，咱們羨慕不來，只怕也沒那個福氣。」佛拉娜垂眸望著台階下積攢了厚厚——層白雪，輕輕感慨︰「只怕我的皎嫻，連留——京中都——不成的。」
雀枝——時默然，轉瞬勸道︰「起風了，這寒氣直往骨頭里鑽，咱們進屋吧。奴才叫人把暖炕升起來，——生暖和暖和。」
「不必了，——這宮里啊，習慣冷要比享受熱能叫人——里舒坦。」佛拉娜微微彎起唇角，看淡灑月兌的模樣下掩蓋著的卻——諷刺與無奈，「又要下雪了——」
她長長感慨——聲，吩咐︰「不必掃了，回去左右也沒什麼人來，看這天色，不出——個時辰，準保有雪，屆時又白掃了。你們都回去歇著吧，等下——場雪停了——掃。」
底下的——監們听了，不由得松了口氣，紛紛應「」。
關——皎嫻的婚事，近日也被提上了討論的日程。
皎皎的府中，她也為此與皎嫻推——置月復地談了——場。
彼時姊妹兩個屏退左右，將妹妹們打發出去吃糕，安雋雲被安排帶著留恆去花園里逛。
皎嫻見皎皎這樣安排，便知道她——有話與自己說，甚至——中猜出了□□分，卻並未先行——口，只亦步亦趨地跟——皎皎身後。
眼看著她點爐子煮茶，旁人做出來會有些粗重的動作，落——她身上卻——行雲流水般的——看，皎嫻不由笑著道︰「到底——大姐姐，這移炭火升爐子的動作，旁人做起來難免粗重，姐姐做起來卻還——這樣——看，仿佛手上拿著的不——鉗子，——玉簪畫筆——般。」
「你這樣夸我，倒叫我懷疑你——有什麼想要的。」皎皎隨口打趣——句，與皎嫻對視，姐妹兩個都笑了。
皎皎自——炕上坐——，又沖打算坐——西下的皎嫻招手︰「過來姐姐身邊坐。」
皎嫻抿抿唇，還——走過去坐下了，顧左右而言其他地道︰「——前害怕出嫁了會被陪嫁的嬤嬤轄制住，畢竟都說公主府里嬤嬤的話比公主的還有力度——今倒覺著姐姐這里不同，里外上下都——令行禁止，尤其——姐夫！」
她笑嘻嘻地摟著皎皎，頭貼——皎皎肩上，聲音分明輕快，卻無端叫皎皎覺著——里沉甸甸的。
「你休要打趣我了。」皎皎輕撫她的鬢發，又笑了，——她耳邊低聲道︰「想找個什麼樣的駙馬，與姐姐說說，姐姐替你探看探看。不——姐姐自夸，這整個京師里，凡——官家的、適齡的俊秀男兒，姐姐總能替你查出來。」
皎嫻道︰「我不——打趣你，我——真覺著，你和姐夫這樣很——到讓人看著，不自覺地對未來的夫婿也提高了要求，可姐夫這樣的人，便——打著燈籠找，普天下又能尋出幾個呢？」
「你總——說這樣泄氣的話。」皎皎不由擰眉，看著她，似——嗔怒︰「皇家的公主，要什麼沒有？便——找個額附，想要尋個體貼的，還不容易嗎？」
皎嫻笑著看她，神情平靜，反問︰「容易嗎？就說姐姐你，若不——慧娘娘執著，汗阿瑪也不舍得你，你與姐夫又怎麼會——此輕易地成了事？只怕——此就——天涯陌路、天各——方，此生無緣，——不能見了。」
皎皎深深看她，「你若——不想，汗阿瑪也不會為難你。你若——有合——的人，留——京中也並非難事。」
「但我和你不——樣啊姐姐。」皎嫻鼻子微有些發酸，卻笑得很燦爛的模樣，「我額娘這些年寵愛漸稀，與汗阿瑪雖有幾分舊年情分，——今也已陌路。胤祉——今看著還小，但——長幾歲，也要娶福晉、入朝堂了，我外祖家不成氣候，幫不了他什麼，他只有我這個姐姐了。若——我嫁到蒙古去，夫家顯赫，額娘——宮里腰桿子更硬不說，胤祉日後的路也會更平順坦蕩。」
皎皎大驚，忙道︰「你怎會做此想法？汗阿瑪不——涼薄之人，待榮娘娘、你與胤祉都不薄啊！你怎麼會這樣想？」
「舊年的情分，總有消磨殆盡的——天。」皎嫻側頭又靠回她的身上，聲音微有些飄忽，卻很平靜，「宮里總有許多許多的新人，汗阿瑪還會有許多許多的孩子。我想要——我額娘更多的底氣，若——有——個遠嫁蒙古的公主，她也算對這愛新覺羅家有所付出貢獻，旁人待她便要更尊重幾分。即便等到——日後，更久遠的日子里，只要我——蒙古——日，就都——我額娘的顏面。」
皎皎被她說得——里發酸，眉頭緊鎖，不由打斷道︰「你先要清楚，榮娘娘位列——妃之——，手握宮權，足以表明——汗阿瑪——中的地位了。」
「——今的情——，已經——當年的情被歲月消磨過的了，日後還——許許多多的年月，你說，等過了許多年，這份情——還剩下多少？人都道我額娘——今尊榮不盡、膝下兒女雙全，——今算——立住了。
可宮里頭，這些事——最難說的，總會有新人涌上來，我——親眼看著宜妃與德妃後起直追，——今還與我額娘同位而尊的。說句不尊敬的，她們的出身甚至比不得我額娘——正經滿洲正黃旗，不過包衣出身，卻能走到——今這——步，還不——汗阿瑪喜歡嗎？
守著燭光、伴著夜色數星星的日子，——我陪著我額娘過來的。我只希望，我能——她更多的底氣，雖然——今她也不——這些了吧。」
皎嫻自嘲——笑，「小時候盼著自己快快長大，能夠為額娘遮風擋雨。可——今大了，卻發現——有些事情上還——當年——般無能為力。姐姐，我知道你要勸我什麼，但我已經下——決——了。我只希望你永遠都這樣幸福，咱們姐妹里，總要有——個人——頭到尾尊貴瀟灑的。這些年都——你照顧我，我听你的，但這回，我真的不能听你的了。」
她端正了坐姿，微微昂起下巴，挺直腰背，——派矜傲優雅之姿，與皎皎素日的樣子竟然微妙地有幾分相似。
皎皎——了——神，神情復雜地看著她，「這都——你的——里話？」
「——，所以姐姐放——吧，沒有人逼我什麼，我也不——不甘情不願的。要我說，嫁去蒙古反而——事，汗阿瑪雖然待我不——待你，但比旁的妹妹們又要勝出幾分，我自請撫蒙，大家都體面。」皎嫻笑得——副端莊溫婉模樣，說出來的話卻通透中透著野。
「……也罷。」皎皎苦笑，「我——打算說服你的，——今竟然被你說服了。既然——你所求，那我便不攔你。只——希望你知道，你並不——只有撫蒙這——條路，你可以留——京中、嫁——個合——的人，榮娘娘的尊貴也並不需要你來添磚加瓦，她——汗阿瑪——中有她自己的分量，無論你信或不信。」
皎嫻恢復了——她跟前慣素古靈精怪的模樣，挽著她的胳膊笑︰「姐姐你可——被蜜罐子泡軟了，普天下的女子，能嫁得——郎君的又有幾個？我便——留——京中，也不——能找到合——隨——的，不——撫蒙去踫踫運氣，萬——緣分就到了呢？便——沒到，富貴權位有了，男人還有什麼要緊的？」
對——皎嫻的最後——句話，皎皎不得不承認——她看來——對的，——為她當年也——這樣想的——
想著，皎皎自嘲——笑︰她真——被安雋雲這缸子蜜把——腸都泡軟將化了。
但即便這樣想，看著皎嫻笑臉下的堅——，她想了想，還——道︰「最後——句話，我告訴你，只要你想，——句話，姐姐把這滿京里合適的人——你翻個底朝天，保準找出個為人清正、家世清白、門楣亦不會折辱公主之尊的人選。」
「——了姐姐，這樣的人攏共才有幾個？我就不和旁的姑娘們搶了。」皎嫻笑眯眯地靠著她，「知道你關——我，我若嫁出去了，你可記著去看我，不然我——不依的！」
皎皎屈指敲了敲她的額頭，避重就輕地道︰「正經還要——京中住幾年的，就想得那樣遠了。」
皎嫻自顧自地笑著。
這——番姐妹倆的談話最後誰也沒說服誰，仍舊各自堅守著陣地。
皎嫻——宮門落鎖前依依不舍地與皎皎道別回宮，送走了妹妹們與留恆，皎皎自——炕上枯坐許久。
安雋雲小——地問︰「怎麼了？」
「我只——忽然覺得，我足夠幸運了，普天下，卻還有許多女子，——世俗、禮數束縛，為權勢、富貴左右。」皎皎微微垂眸，又抬起頭，對他——笑，「容我靜想想吧。
皎皎後來與娜仁隨口說起過兩嘴，透露得不多，不過感慨了——番皎嫻想得多。娜仁多少能猜想出——些，只覺著無奈︰宮里的孩子，哪有能天真無辜地長大的？
不過——今，皎嫻的婚事還可以慢慢磨。
入了臘月，宮中便肉眼可見地動了起來，上上下下都——為過年做準備，比之皎皎成婚那陣子手忙腳亂的也不遑多讓。
娜仁算——素日里最清閑的了，這幾日也不免忙碌了起來。
正預備著年下各處的賞賜，娜仁拄著頭听佟貴妃與鈕祜祿貴妃細說，臉上寫滿了痛苦，卻不得不認真傾听——
妃又——兩位貴妃之下分坐，見她這模樣，賢妃暗暗向佛拉娜使了個眼神，二人對視著，紛紛笑了。
鈕祜祿貴妃和佟貴妃對此也十分無奈，但這種程序——略不得的，況她們也知道娜仁煩——煩，听還——會听的，故而只當做不見，翻著冊子——細致地說與娜仁，也說與眾人說。
比之皇後——時的中央集權，——今宮中更像地方自治，受制——中央的同時，各地也——相互制衡。
比——現——，沒到集中匯報的時候，大家把自己做的那——份說出來之前，——自己宮里都——仔細查看過無數次，確認沒有什麼錯處、疏漏或——模稜兩可的地方才敢拿出來。
不然這——屋子的人，不——哪個就——始挑你的刺。
但這幾年大家磨合下來，互相挑刺的也少了，更多的時候都能對旁人包容——些——畢竟自己也有——里頭撈錢的時候。就連宜妃和德妃，——這——間偏殿里，都能夠「和睦」共處，至少不會——報賬的時候像——外頭——樣互掐。
大家都秉承著這種——態，娜仁——今——月初對上個月作總結的時候終——不會像前些年——般頭疼難忍、——同受刑了。
不過雖——此說，作為——個本質只想咸魚躺的老年人，她听著這些繁瑣細碎的賬目，還——會感到頭疼。
正強迫自己听著，——里都快長草了，忽見冬葵——外頭進來，不由揚眉︰「怎麼了？有什麼事嗎？」
冬葵行了——禮，道︰「萬琉哈貴人發動了。」
這可——宮里的大事，或者說每——位嬪妃懷胎、生產，——宮中都——大事。
娜仁猛地站了起來，強壓興奮，「走，咱們瞧瞧去。」
尋常嬪妃生產，自然不會有皇貴妃、二貴妃、——妃皆至的牌面，但這——尋常嬪妃生產嗎？不，——把娜仁——繁瑣的工作中拉出來的救星生產。
娜仁不多拉幾個人過去，都對不起她——里打著的工作能拖——會——會的小算盤。
其余六人對她——里想什麼——知肚明，但對視幾眼，便都起了身，響應娜仁的號召。
對賬對得——煩——，萬琉哈貴人這——胎，——醫都說——個阿哥——其二。
同——西六宮中，又乘暖轎催促宮人加快腳步，眾人——永壽宮出來，沒過——刻鐘，便到了咸福宮里。
萬琉哈氏已經被抬到的產房里，殿內只——胤祐被乳娘摟著坐——炕上，微有些怯弱懼怕的模樣，娜仁——下里瞧瞧，卻沒見到戴佳氏的身影，便問︰「戴佳貴人呢？」
「戴佳貴人進去陪萬琉哈貴人了。」乳母忙回道。
倒也算——料之中的事。
娜仁便點點頭，坐下柔聲哄了胤祐兩句，又叫乳母︰「快把七阿哥帶下去，或者送永壽宮去，今兒純親王有些咳嗽，沒去尚書房，——我那呢，晌午後睡了——覺，這會子估模醒了，叫七阿哥與他玩。」
乳母先應了聲，胤祐卻有些放——不下，拉拉娜仁的袖子，軟聲道︰「慧娘娘，兒臣想——這等萬琉哈娘娘。」
「也。」娜仁想了想，答應了，只交——他︰「那你就——這——生坐著，若——困了便睡去。」又名乳母道︰「——生照顧七阿哥。」
乳母諾諾應聲。
萬琉哈氏這——胎出乎人——料的順遂，只痛了兩個多時辰，——個小阿哥便呱呱落地——孕期照顧得當，這孩子健康卻不過分圓滾，沒多叫他額娘受罪，生得很痛快。
抱著孩子出來的還——穩婆，娜仁不由——問——句︰「戴佳貴人呢？」
話——出口，她自己就後悔了︰人沒出來，不就——還——里面呢嗎？
這小小的囧事不提也罷，幾人圍著小阿哥看了——會，後趕來的康熙很——欣喜，命人厚賞咸福宮上下。
戴佳氏——產房里出來的時候面上透著喜氣，見她這樣，即便不听——醫說，眾人便也知道萬琉哈氏的狀況不錯了。
沒多待——會，見康熙來了，產房那邊又忙著將萬琉哈氏往她殿里搬，眾人沒多打擾，便告辭了。
這個孩子的出生並沒有——宮中掀起多少波瀾，——今的紫禁城，早就不——當年那個但凡有——位健康的小阿哥出生都會掀起軒然大浪的紫禁城了。
皇子多了，倒不會不值錢，但也確實沒那麼多人緊緊盯著每——位有孕嬪妃的肚子了。
那日看康熙——咸福宮的樣子，盤算著——今幾位皇子生母的位份，鈕祜祿貴妃幾人都以為他會封萬琉哈氏為嬪，已經做——了宮中添——位主位嬪妃的——理準備。
未成想後來的結果卻並不——她們的預料。