轉眼到了二月里, 院中柳樹發了新芽，冰雪融——、萬物復蘇，——急的迎春已伴著一場春雨悄——聲息地稀疏生出花骨朵。
唯有去歲——植的一株梧桐遲遲沒有生葉, 娜仁——些——急，清梨便笑她︰「這春風還冷得刮人呢，——就急著催這樹生葉了。」
「我這不是想著，這樹早些冒出葉子來, 我回宮也能安。」娜仁拍了拍樹干，嘆道︰「這本是預備等皎皎成婚的時候給她做嫁妝帶到公主府里去的, 如今瞧著這樹的樣子, 也不知經不經得住挪動一回。」
听她這樣說，清梨白她一眼, 「想得倒是好的，可也忒遲了些！正經做陪嫁跟過去，可得出生的年月便種下，正正經經陪在孩子身邊長大，才算取一份好意頭——種在別院里算什麼？」
「我不是想著，鳳棲梧桐，——論日後山高水遠, ——這個樹在，總算她還能記著回家。」娜仁望著樹梢，微有些感慨︰「倒也罷了, 就當是給我留個念想吧。緣——種在別院里……宮中諸多拘束，我還是盼著她能自在些。」
清梨微怔，見她滿面都是感慨唏噓，又或許也——些傷感的模樣，——平白一酸, 好一會才笑著道︰「倒是難得見——這般正經的模樣，說得倒也——理。不過仔細想想，能在宮里活得自在的人是不多，這世上又——幾個人能有——這般的功力？」
她說著，歪頭沖著娜仁笑眯眯地眨眨眼。也是三十多的人了，眉目風情比往昔更勝，風韻別致之余，笑起來的時候眼角也帶著微微的細紋。
多年歷盡世事百態，她面上卻渾然不見「滄桑」二字，身上是那種空山新雨後的清新與山中桃花的灼灼耀眼糅雜在一起的感覺，二者本應矛盾，卻被她這些年漸漸生出的恣意灑月兌之態中和在一起。
眉眼間若有若無的媚意較年輕時更勝，卻並不落俗套，風流而不風塵，一身氣韻悠長，宛如古畫里坐著的美人兒，卻比畫里的美人多了幾分鮮活氣。
她本就是一個十足的矛盾體，魅如庭前芍藥妖——格，皎如池上芙蕖淨少情，雅如城中牡丹真國色，俏如扶釵回首，羞把青梅嗅。
她就這樣俏皮地一眨眼，並不顯得做作，只叫娜仁恍惚間想起她少年時穿著一襲水紅衫子俏生生立在梨花樹下的模樣。
娜仁——中升騰起千萬分的感慨，忽然道︰「——真不應該參加選秀的。」
「滿蒙漢八旗，選秀本是義務應盡，誰敢逃了？——這話是什麼意思？」清梨微微揚眉，帶著些疑惑看著娜仁。
娜仁笑了，「若是你如平常女子般嫁人生子，得個小子，生得像你，必定是多少女子逃不開的命劫；得個女孩兒，也定然顛倒眾生。」
「去，按——那麼說，我得造多大的孽？」清梨白了她一眼，「多大人了，正經些吧！皎皎眼看要成婚了，再過幾年，沒準就給人當外祖母了，還是這樣滿嘴花花。」
她這一眼猶自含嗔，叫人酥了半邊身子。
娜仁再度感慨康熙——福，又對他升起些微妙的羨慕，倚著梧桐樹長吁短嘆，深恨老天不公。
這年頭，命好的就是當皇帝、娶美女、子孫繞膝、江山在握——
往深了想，當皇帝位尊天下，便也擔著萬民，注定政務纏身，不得自在；娶美人、子孫繞膝，其實孤家寡人，妻妾成群、子孫——數，卻無一人知心；江山在握，——多少人對臥榻之側虎視眈眈，每個人人生中都能有許多選擇，——那每個人里，從來不能包含皇帝。
皇帝只能走一條路，為天下萬民走的路，
這是責任。
若是個昏君便另當別論了，——康熙儼然是不想成為一位昏君的——
想平定四海，攘外安內，叫目之所及皆為黃土，天下萬民，皆要拱手拜帝皇。
想要青史留名，萬民稱道，不受後人唾罵。
那他就注定不能行事隨心自主，不可處政自專。
所以仔細算算，其實康熙的日子尚且不如娜仁過得自在。
見她倚著樹出神，一會滿臉遺憾、一會笑容怪異、一會又感慨萬千的樣子，清梨眉頭都快擰成結了，沖牽著大米站在院子里看花的留恆招了招——，喚他︰「走，姨母帶你吃糕去，——娘娘瘋了。」
「娘娘沒有。」留恆皺了皺眉，嚴肅地對清梨道，然後走過來扯了扯娜仁的衣角，娜仁回過神來猛地將——抱起，在他臉蛋上重重印了一下。
肉眼可見地，留恆渾身僵住，——也算是某種程度上的處變不驚，神情竟然分毫未變，只冷靜地自袖中取出塊帕子擦了擦自己的臉頰，又替娜仁擦了擦嘴唇，認真地道︰「這口脂好黏。」
娜仁忍俊不禁，噗嗤一聲笑了出來，清梨也忍不住笑出聲，小小的院落里只有二人的笑聲響亮，叫人听著——頭透亮。
這日晚間，娜仁燜了一缸子女兒茶，三人坐著喝茶，清梨盤腿坐著，身前琴案上安放著一床七弦琴並潤弦的膏子、柔軟的棉布，她慢吞吞地調試著琴弦，偶爾撥弄出兩聲琴音，錚錚入耳，倒不覺駁雜嘶啞。
她手上是二十幾年近三十年練成的功夫，挽袖按弦，即便只是調音時隨手一撥，動作也是行雲流水般的流暢好看。
願景看向盯著清梨手上動作看的娜仁，一面斟茶與她，一面問︰「皇上要對雅薩克用兵，後宮必然有動靜，嬪妃籌募善款以做軍資是歷來傳統，——在這邊住不了兩日了吧？」
娜仁被她喚得回過神來，聞此語無奈地點點頭，「不錯，皇上再三來信催促，我約莫後日便要動身回京了。」
「願皇上此番，能夠如願吧。」願景呷了口香茗，另一只手一顆顆地念著念珠，悠悠嘆道。
清梨壓弦的動作一頓，「錚——」地一聲，娜仁與願景紛紛轉頭去看她，她迅速回過神來，一面繼續手上的動作，一面掀起眼皮瞭了她們兩個一眼，「喝茶，瞧我做什麼？我臉上——花嗎？」
「笑靨如花。」娜仁笑眯眯地夸，清梨輕哼一聲，倒是毫不羞恥地應下了，揚眉抬眸間風流自然、氣韻天成。
她狀似隨口道︰「明兒一早，叫皎皎去我那，我——些東西要給她。」
娜仁直接應了一聲，然後腦子里那根弦猛地一顫，後知後覺地看向她，眼楮瞪得溜圓︰「——不會也要……」
後頭的話被她咽了回去，清梨自然意會，卻沒——解釋的意思，而是淡定地賣了個關子，道︰「——就別問了，我總不會害她。」
娜仁撇撇嘴，輕哼一聲︰「都瞞著我，——們就瞞著我吧！等天塌了那天，看誰給——們兜底。」
「皎皎可用不著誰替她兜底，她的底子，她自己兜的可好了。」清梨意有所指，笑容怪異︰「我就等著看她能走到哪一步了，或許咱們三個這輩子加起來，都不如她活得精彩。」
「——我快樂！」娜仁驕傲地昂起下巴，「原話還給——，——們三個加起來都不如我活得快樂！」
「喲呵，還攀比上了。」清梨略覺好笑，——上一勾琴弦，錚錚兩聲，若有若無地呢喃道︰「那是，若論傻樂，誰比得上您啊？」
她說是輕聲呢喃，其實正好把聲音控制在娜仁隱隱約約能听到一些又听不完全的高低上。娜仁便瞪著眼楮盯著她用力地看，仿佛要把她看穿了，也沒從她臉上看出半分不好意思與局促來，對她方才究竟說了什麼竟然無法猜測。
願景眼看著清梨逗娜仁，唇角難得地牽起一抹笑意，忍俊不禁地，見娜仁氣的要命的樣子，又替她添了杯茶，「喝茶，喝茶。」
「攪渾水！」娜仁瞪了她一眼，氣呼呼地灌茶。
願景失笑，——奈地搖搖頭，卻還得端著正經模樣輕描淡寫地瞥了清梨一眼，「招她做什麼。」
「把咱們冷落在這里，一年也來不了幾回，住幾日便要走了。如今逗逗她還不行成。」清梨手下動作不停地調試琴弦，口中卻輕哼一聲，便如鮮衣怒馬踏京都的世家子，又如朱樓秀閣中長成的千金貴女，驕矜卻不惹人生厭，反而眼波流轉間似嗔似怨，怪叫人憐惜的。
見她這樣子，娜仁便什麼氣也沒有了，又是無奈又是好笑。
這麼多年，她憑借不要臉與撒嬌——敵的神功在宮內橫行霸道——等威風？到底一物降一物啊。
美人幽怨，似嬌似嗔，誰抵得住？
縱然友人如——地不舍，到了日子，娜仁還是坐上了回京的馬車。
至于皎皎究竟從清梨那里得了什麼，娜仁不得而知。她倒是問過皎皎一回，見頗——些為難的模樣，便不再為難她，只托著腮感慨︰「這種——們都知道，唯獨我被蒙在鼓里的感覺真是叫人不爽。」
其實皎皎在外頭究竟做了什麼，她若是真想要打探，也能夠知道。
從最開始，皎皎能夠瞞住她，是仗著豆蔻燈下黑，對她身邊的人員變動不大留意，麥穗雖然心思縝密，到底眼界——限，想不到外頭那些事上去，很容易便被皎皎用借口蒙了過去，如此蒙混過關。
後來是娜仁看出了蹊蹺，暗示豆蔻不要在皎皎的事情上留。不然後來皎皎形式不可避免地往大了發展，豆蔻若是看出些不對勁的地方，仔細查探，當時皎皎發展得還不算強勁，以娜仁——下的人脈資源，查出她在外做了什麼，雖然會費些功夫，——皎皎的事絕對瞞不住她。
因某些因素，她手下的人脈與太皇太後那邊注定割裂不開，暗示豆蔻不要去查，也是為了保全皎皎。
不然叫太皇太後知道了，這事就是紙包不住火，即便平日里她再疼愛皎皎，皎皎做了那樣幾乎可以說是出格的事娜仁也護不住她。
甚至是康熙，即便——對皎皎百般疼愛，——如今這種時機下，皎皎做的事若是叫他知道了，情況也會對皎皎十分不利。
皎皎的身份畢竟特殊，她再外面私下發展勢力，被人發現了，便叫人不得不多想。
故而為了保護皎皎，也算是保護自己，關于皎皎在宮外的事，娜仁不能查，只能猜。若是她追根究底地問，皎皎多少也會告訴她些，——她又不願意逼迫女兒，就只能傷害自己的腦細胞了。
不過皎皎還是見不得她百無聊賴對自己的頭發痛下狠——，回了永壽宮這日晚間，娜仁沐浴一番過後，便見皎皎捧著養發的頭油、花水並篦子、檀木梳等物候在暖閣里，見她出來便擰著帕子道︰「額娘您過來，女兒替您養養頭發。這日光見您沖這頭發下狠——去了。」
娜仁——些幽怨地看了她一眼，哼哼道︰「還不是你和——清梨姨母，總是賣關子吊我的興。」
皎皎忍俊不禁，又笑道︰「您過來，女兒與您說些，替您解解心頭的瘙癢。」
待娜仁上了炕，皎皎只命人將炕桌搬到一旁，在膝上鋪了軟氈，叫娜仁將頭枕在她膝上，一面慢條斯理地將頭油從娜仁的發根揉到發梢，然後輕輕替她按頭，一面隨口道︰「清梨姨母交與我幾處鋪面、郊外的一個莊子並一些人手。鋪子、莊子和那頭倒是沒——太大的關系，說是這些年閑來無事發展出來解悶的，交與我做嫁妝。人手是清梨姨母的額娘留給她的，我還沒見過，也不知得不得用，——能叫清梨姨母那般鄭重地交托，想來不是尋常人。」
娜仁閉著眼听著，皎皎手指瞧著縴細白皙、柔潤好看，其實指尖都覆著這些年騎射劍術練下來留下的一層薄繭，看起來是閨中少女只拾針線縴弱無力的一雙——，其實——力極了。
此時用拿捏得宜的力道替她按著頭上的穴位，輕重緩急自有分寸，實在是舒服極了。
「她給了——，——好生用著，不要使寶珠蒙塵，便也罷了。」娜仁閉目喃喃道︰「她是把自己困在南苑里，把希望都放在你身上了。不要辜負了她。」
「是。」皎皎柔聲應著，垂眸低眉間，眉目神情溫柔極了，——上的力道也拿捏得極用心，仿佛對待珍貴易碎的美玉一般，要用上十分的——意養護。
待她又要將旁事詳細說出娓娓道來的時候，娜仁又覺著頭疼了————些事情，知道多了反而不如什麼都不知道的時候，朦朧的美感消失不說，還會不自覺地操——許多。
故而她連忙叫皎皎止住，口中道︰「罷了罷了，說點便足夠了，說多了我頭疼，叫我自己慢慢聯想吧。」
「也罷。」皎皎有些——奈地輕嘆一聲，又好笑地應著。
她用紫檀梳細致地替娜仁通著發，緩聲道︰「女兒有許多想做的事、想去的地方，——您放心，——論何時何境，只有您身邊，對女兒來說才是家。」
「……胡話！」娜仁驀地眼楮一熱，口中卻斥道︰「哪有只講父母身邊當做是家的，成了婚、——了兒女，這世上便多了許多處——的家。安雋雲待——情真，——便不要辜負了——！」
「好。」皎皎眉目彎彎，軟聲應著，「您放心。」
從南苑回宮之後，娜仁迅速調整狀態，開始操辦從內外命婦中募集善款籌作軍資之事。
其實真要算起軍資，從後宮與內宅中籌得的不過是杯水車薪，這會辦起來，不過是能幫一分是一分，——朝落個好名，也給嬪妃與命婦們一個博取名聲的機會。
早年若逢地方天災，也是如此行為。
若是真要用大筆的銀子，光是從嬪妃與命婦們這些羊身上薅毛是不夠用的，還得將目光往遠看。
當年，仁孝皇後在世時，她們就搞過一次，從南方那些鹽商豪族身上薅下來不少，足足抵了戶部四成的賬。
如今倒是不必那般行事，只在京中貴眷圈里小範圍搞一下便是了。
說著雖小，里頭的麻煩事也不少，娜仁不過領個名叫人借個勢，這事真要做，還是要分配給嬪妃們的。
最先入她眼，也是最名正言順的人選自然是鈕祜祿貴妃與佟貴妃，不過佟貴妃這一二年身子不大好，她不大好意思將這事給她辦，也怕累著她，便先問過鈕祜祿貴妃的意思。
本來，這種事是顯身揚名的好時機，以鈕祜祿貴妃的性子，必然是不會推拒的，娜仁與她說不過是走個過場，沒成想鈕祜祿貴妃竟然遲疑了。
她喝茶的動作微微一頓，遲疑半晌，緩緩道︰「娘娘您不如問問佟貴妃，或者將這事與賢妃、榮妃兩位姐姐辦也好，她們都是老資歷，見多識廣，做事也叫人放心。」
「——什麼不方便的地方嗎？」娜仁——些疑惑地看向她，鈕祜祿貴妃微微一笑，只道︰「妾近日手頭確實——些瑣事，叫妾抽身不得。況十一阿哥也粘人，——近日微微有些咳嗽，妾不大放心，只怕接下了這事，也不能全心全意地去做，屆時，反而是辜負了娘娘。」
听她說得這樣懇切，娜仁也只能點點頭，道︰「那也罷了。」
她倒不至于為了這點事惱的，鈕祜祿貴妃也是對此心知肚明，才能坦坦蕩蕩地將這事推拒了。
後來娜仁又問了佟貴妃，佟貴妃果然願意做，娜仁流露出幾分擔憂她身子的意思，佟貴妃不過莞爾輕笑︰「娘娘放心，妾的身子——妨，這事，妾保準做得利利索索的。」
娜仁只能叮囑她注重自己的身子，又叫她若有需要的盡管叫賢妃與榮妃幫忙。
佟貴妃盡數答應著，她素日瞧著溫婉，做起這些事來卻是雷厲風行風風火火的性子，沒幾日便忙得熱火朝天，將什麼身子、找人幫忙拋到腦後去了。
約莫六七日後，募捐的賬冊便送到了娜仁——里，條條清晰明確，哪家的哪位夫人出了多少銀錢，又或是捐贈的首飾合多少銀，都記得清楚。
「——做事，我放心。」娜仁不過粗略地看了幾眼，這次募捐她自然沒——不出手的道理，況且宮內嬪妃由她自上而下的出銀，是按照位分等級輪的，她若是不出，兩位貴妃遍不好出，後宮未出，——頭命婦們便不會出。
娜仁知道這里頭的關節，也不會難為佟貴妃，一開始便將一直明珠蓮花鐲送去了承乾宮，算是給這次募捐寫出一個好的開端。
然後前頭那些命婦們果然積極響應號召，佟貴妃這樣的事也做過幾回，稱得上是得——應。
不過這事最耗——神，短短幾日的功夫，她便消瘦了不少，身上脂粉香很濃，妝容依舊打點得精致，她素來要強，自然不會叫人看出她軟弱憔悴的模樣。
娜仁只能叫人取了不少補品與她，叮囑她好生休養，作為這回事情做得好的嘉獎，當季的貢緞明珠都是揀頂好的先與承乾宮。
在後宮中，這點權利她還是有的。
這日下晌，她去延禧宮與賢妃說好了會話，出來的時候天色已——些晚了，旭日斜陽黃昏景，晚風拂面最是涼爽，娜仁沒做肩輿，而是帶著瓊枝幾人在宮道晌緩步慢行，吹著晚風、賞著夕陽，好不愜意。
一時心血來潮，她沒沿著長街走近路，而是繞了一圈準備從御花園穿回去，卻在路過景陽宮時，見到鈕祜祿貴妃帶著兩名貼身的宮人從天穹寶殿那邊出來，緩緩向景陽宮走。
她身後的一個宮女手上還掛著提籃，另一名宮女扶著她，步履極為緩慢。
天穹寶殿本名玄穹寶殿，為避康熙的諱，如今改為天穹寶殿，和寶華殿一樣，是紫禁城里搞封建迷信的地方。
不過寶華殿念阿彌陀佛，天穹寶殿念——量天尊。
願景當日還未出宮時是天穹寶殿的常客，卻沒听說鈕祜祿貴妃也信這個。
娜仁揚了揚眉，走近些問︰「——這是從那邊出來？」
天穹寶殿西鄰景陽宮，鈕祜祿貴妃過去是極方便的，若是突然興起去拜拜也平常，不過看鈕祜祿貴妃這步履緩慢的模樣，可不是心血來潮去的。
鈕祜祿貴妃淡然一笑，「近日閑來抄了些經書，想著三清——升了，也算一份功德吧。」
「那倒也是。」娜仁隨意點了點頭，畢竟人家的私事，她沒多問，二人相互道了別，鈕祜祿貴妃微微退後兩步，側著身屈膝一禮請娜仁先行。
「免了吧。」娜仁隨口叫鈕祜祿貴妃的宮女扶住她，對著鈕祜祿貴妃微微頷首，帶著瓊枝幾人走了。
御花園里，娜仁順手指了枝花捏著打算回去插瓶，一面道︰「往日里也沒听說鈕祜祿貴妃信道，還信得那樣虔誠。」
瓊枝微微擰著眉，沉吟一會，道︰「今兒是廿六。」
「廿六怎麼了？」娜仁疑惑地看著她，瓊枝——奈提醒道︰「孝昭皇後的祭日。」
娜仁猛地一拍腦袋︰「卻是我把這個忘了。」
實在是前些日子還和願景一處嬉笑怒罵信口胡侃呢，這「祭日」恕她實在沒——思去記。
不過願景在宮中時與鈕祜祿貴妃看著關系並不怎麼樣，鈕祜祿貴妃也沒多表現對她的孺慕之情，沒想到還記著她的祭日，抄經跪香。
娜仁眸光一閃，微有些深沉，似是隨口閑話般地吩咐︰「去查探查探，鈕祜祿貴妃每年都去嗎？」
豆蔻領命，娜仁又微微一頓，補了一句︰「她既然行事低調，——就悄悄地去查探吧，別反而叫咱們鬧將出來。」
豆蔻應了聲，見她這樣子便知道她是想著什麼，道︰「奴才悄悄地去問。」
「許是我多——了。」娜仁長嘆一聲，唏噓道︰「在這宮里時間長了，感覺自己都要長成比干了。」
七竅玲瓏心。
或者說是林黛玉？——較比干多一竅。
娜仁漫不經心地想到。