娜仁是在立夏前幾日回宮的, 兩位貴妃帶領六宮妃嬪相迎，娜仁先至慈寧宮給太皇太後與在那里等待的太後請了安，方回到永壽宮。
西偏殿難得開一次門, 宮女們用添漆小茶盤捧著一色豆青梨花紋官窯茶蓋碗奉了茶，佟貴妃笑——︰「這今春新得的明前龍井茶，娘娘也舍得拿出來便宜了——們。」
「這東西，踫到識貨的人才顯得珍貴, 若是送與尋常農婦，只怕還不如二斤白米來得實惠。喝吧, ——嘗著今年的茶味不錯, 倒是很正。」娜仁隨意地笑著，又——︰「——不在宮中這些日子, ——虧你們處處操持了。」
兩位貴妃並四妃忙——不敢鞠躬，退讓一回方安座喝茶，佛拉娜笑著打趣道︰「也不知南苑是有什麼小妖精，把你勾在那，倒把——們都忘到腦後去了。」
「這話說得好沒——理，——不還是記掛著你們才回來的嗎？若是不是記掛著你們，南苑里的日子才快活呢。前些日子時常帶著皎皎與留恆踏青去, 那頭山上的野菜倒是不少，——還帶了些個回來，都不是什麼金貴東西, 吃個野意兒，不過惦記著老祖宗喜歡，也正是時節。旁的有些兔子 子肉，那是皎皎獵的，倒是平常了, 不過滋味也不錯。本想著，宮里少見山野間的新鮮貨，分你們些許，你這話倒叫我好傷心。」娜仁故意擺出幽怨姿態來，。
佛拉娜只覺好笑，佟貴妃已道︰「養身惜福，那野菜雖粗，卻也是好東西。」
德妃慢條斯理地扶正了發間的金釵，緩緩——︰「不過百姓人家常見的，咱們素日少見，便拿著當個寶貝了。」
佟貴妃面不改色，「倒是咱們頭發長見識短，不過——還真沒吃過幾次，托皇貴妃的福了。」
「回頭走的時候帶些回去，可休要嫌棄。」娜仁笑吟吟地，只當沒听到她們方才話里的機鋒，瞥了德妃一眼，——︰「——瞧著——走了些時日，德妃仿佛消瘦了？」
未等德妃開口，佟貴妃已笑——︰「怕是娘娘看錯了，德妃哪里是消瘦了，身上分明已有了五個多月的身孕，應該豐腴不少才是。」
「竟五個多月了？」娜仁微有些吃驚，訝然道︰「這可不是六個——月的樣子，若是六個月，算算時候，去歲冬月便該帶在身上了，怎麼卻未早早診斷出來？瞧這氣色也不好，緣——未在宮中臥床安胎？」
德妃忙回——︰「謝皇貴妃關懷，因娘娘離宮一二個月，妾的身孕本診出來就遲了，也不敢叨擾皇貴妃。太醫也交代了要臥床安胎，不過妾在宮中實在悶了，想出來透透氣。況您回宮也是大事，妾若未至，心有不安。」
「——這算是什麼大事，日後多了去了，你們誰身上不好就直說罷了，——必勉強自己？」娜仁听說她診出沒——少日子卻有五個月了，肚子也看不出多大的凸起，便知道她的胎絕對不大好，面帶些憂色地道︰「你且先回去歇著，叫太醫與你診脈，然後來回本宮。」
然後未等德妃推辭，便命瓊枝叫兩個妥當人送德妃回永和宮。
笑話，德妃這個身體狀態，若是在永壽宮出了什麼事兒，惹什麼麻煩且不說，只怕又要鬧心幾日了。
瓊枝會意，干脆地應了一聲，交代唐百帶兩個穩當人護送德妃回去。
德妃雖不情願，但娜仁堅持，她也拗不過娜仁，只得應了，站起身來向娜仁欠了欠身，——︰「——謝娘娘好意，妾告退了。」
「去吧，好生在宮中臥床安胎。你這容顏憔悴得叫人心慌，還是不要隨意出來走動，且听太醫的才是。皇上不在宮中，更要好生保——自己的身子。不然皇上回來，本宮該如——交代呢？」娜仁。
見她走了，在座不少人都松了口氣。
宜妃撇撇嘴，——︰「作出那一副恭順賢良的模樣給誰看呢，素日沒見有——尊敬，今兒非要過來，也不是存的是什麼心。」
「宜妃妹妹說笑了，在宮中日日臥床，好人都躺壞了，德妃妹妹受不住也是常事。」鈕祜祿貴妃笑盈盈地開口，一副打圓場的老好人一樣。
到底忌憚著她的出身，宜妃只瞥了她一眼，輕哼一聲，沒開口。
鈕祜祿貴妃也不惱，品著茶笑著說話。
娜仁——︰「自己的身子，自己心里要有數，任性不得，還是要听太醫的話。轉眼入了夏，天氣更熱，暑氣逼人，諸位更要珍——己身。宮里養著孩子的，更要小心仔細，不可貪涼——用冰，腸胃秉性柔弱，貿然用冰只怕傷身。有雨的時節記得加減衣裳，入口的東西都要小心，仔細吃壞了肚子。入夏後天漸長了，都帶著孩子出來逛逛，黃昏時候在御花園里賞花說說話，一日日憋在自個宮里，盯著四方牆看著四方天，你們沒什麼，孩子們受得住嗎？」
眾妃齊齊應了是，娜仁方笑了，「倒也不是教訓你們的意思，不過這話總得有人說出來——情都要靠聯絡的，咱們之間時，阿哥公主們之間更是！天下——沒有比——們更親的骨肉了，便是母親之間如——，本不該與孩子相干——們只需在宮中快快樂樂地長大，好生念書習武，日後報效國家替他們汗阿瑪分憂。」
她言罷，微微一頓，又——︰「這些且不談，——與你們說句掏心窩子的話，這紫禁城是大，內宮也大，可若要用一輩子來參透，也不過是這一畝三分地。這塊地里人來來去去的，——半是要相伴一生的。咱們見面的機會時候只怕比與皇上的還要——，只爭來斗去的，是什麼意思？或許有事情是無法避免的，因為一入宮闈，咱們活的就都不是自己，可這漫漫人生，總要有些活自己的時候。就把那些不順心的、寄掛的、謀算的都放下，或者初七——九，玩玩鬧鬧，也消遣消遣。」
難得听她這般語——心長地說話，面上神情復雜的叫人參悟不透。
眾妃無論听進去與否，都應了聲。佛拉娜注視著娜仁，面帶三分溫柔的淺笑與十足的——慨，恍惚半晌，無聲地一嘆，方道︰「今兒早起答應了胤祉，明兒下晌涼快了帶他和——姐姐御花園放風箏去，還請娘娘賞個臉，帶著大公主和小王爺也過去。賢妃姐姐也說要湊個熱鬧，就不知道佟貴妃、宜妃與兆佳貴人、戴佳貴人願不願意賞我個臉面。」
「榮妃不嫌棄，——就帶著胤禛過去，也是想叫他玩一玩，小小年紀，學得一副小大人模樣，也不知是向誰學的。」佟貴妃笑中透出幾分無奈來，賢妃——︰「小孩子就是這樣，素日與誰相處的——，便會模仿那人的行事言語，其實也不知道什麼意思，學個新奇熱鬧勁罷了。」
這一趴是有孩子的去放羊去，佛拉娜的人緣素來不錯，她開口，也沒有誰拒絕。宜妃這半年多將近一年里，拍娜仁馬屁拍得勤快，見娜仁點頭要去，連忙答應，——況佟貴妃都應著了。
戴佳貴人倒有些猶豫，不過見娜仁都答應了，胤祐這些日子也時常念著要大姐姐，便點點頭，應著了。
如此約——好了，娜仁便有些不耐煩招待她們，端起茶碗撇了撇漂浮的茶葉，面上透出些疲態來。
鈕祜祿貴妃盡數收入眼中，率先開口道︰「娘娘奔波一日辛苦了，還是早些盥洗一番，歇息了吧。」
佛拉娜忙——︰「正是這個，倒是我疏忽了。快好生歇歇，——們先告退了。」
「那就都散了吧。」娜仁笑——︰「明兒早上也不必來請安，還如那陣子一樣，有什麼事兒我叫人喚你們來，無事就都在各自宮中多睡會不好嗎？明兒下晌御花園聚，——命小廚房預備些孩子喜歡的小吃點心。」
「那孩子們可有口福了。」賢妃亦笑著起身，眾人齊齊又向娜仁一欠身，告退了。
娜仁先起身離開，然後按照位次排序，眾人都未動身，等兩位貴妃先移步。
鈕祜祿貴妃讓道︰「佟姐姐先請。」
若論出身，她在佟貴妃之上；若論資歷與血統，佟貴妃一來比她早入宮兩年，二來又是康熙母家表妹。
她謙讓佟貴妃一些，並不落份，能得個謙讓的好名，也不吃虧。
佟貴妃笑著對她一頷首，「那我就先走了。諸位妹妹，別過，改日再見吧。」
「恭送佟貴妃，恭送鈕祜祿貴妃。」
鈕祜祿貴妃的住所離永壽宮最遠，住鐘粹宮的佛拉娜預備從御花園串回去，她沒打算走小——，而是扶著宮中的手慢吞吞地沿著長街走。
她步履緩緩，姿態從容，每每有嬪妃經過便對她們一笑。直到多數人都先行一步了，她一回頭，還能看到藍底黃字的匾額上，在日光——熠熠生輝的‘永壽宮’三個大字。
「您瞧什麼呢？這天兒都要黑了，咱們快回去吧。」她身邊的宮女。
鈕祜祿貴妃微微一笑，轉過頭來，邊走邊唏噓——︰「皇貴妃是個通透人，只可惜有一點她沒參透——或許也參透了，這宮中的斗爭啊，是無休無止的。只要人有，就由不得她自己爭與不爭。皇貴妃這一番苦心，只怕沒幾個人能領會了。是領會不得，還是不能領會，誰又說得準呢？」
言罷，她長長一嘆，尾音消散在吹來的一陣裹挾著熱浪的夏風中，鬢邊的紅寶在日頭——顏色顯得格外濃郁。她的眉眼本不是十分美顏或者天然大氣端莊的類型，不過稍加粉黛修飾，抹平了本來的小家碧玉之風，——加行舉有度、氣質端方，倒真有幾分雍容華貴的氣度。
且說佟貴妃回了承乾宮，見四阿哥胤禛乖乖巧巧地坐在窗前讀書，不由抿唇一笑，放輕腳步走過去，柔聲道︰「讀累了就歇歇，仔細看傷了眼。額娘去時叮囑小廚房做了糖蒸酥酪，可吃了沒有？」
胤禛見是佟貴妃回來，忙起身有模有樣地向她行了一禮，方道︰「想等額娘回來一齊用。額娘，皇貴妃母回宮，大姐姐也回宮了嗎？」
佟貴妃听他前一句，眼角眉梢的笑意便再也壓抑不住，先抱了抱他，听他話後頭的話，——︰「回來了，還說好明兒個——晌帶你們去御花園放風箏，皇貴妃也會帶你大姐姐去。就那麼喜歡大姐姐呀？」
「大姐姐待——們最好，太子哥哥、大哥、三哥還有五弟都喜歡大姐姐，胤禛也喜歡！」
佟貴妃忍俊不禁，替他理了理辮子，邊道︰「瞧你們這樣子，日後大公主出嫁了，——是無人敢欺負她的，不然這樣一群兄弟，誰消受得了啊？」
她說這話本不過是一句平常的打趣，沒準備從孩子口中听到下文。然四阿哥卻認認真真地道︰「大姐姐是愛新覺羅家的女兒，是大清的公主，——然要嫁給天下最溫和俊朗的男子，尊貴幸福一生。」
瞧這樣子，就不是自己說出來的。只怕還是他們小兄弟商量過的。
「喲，這話從何而出？」佟貴妃一揚眉，來了興致，隨意在一旁的羅漢榻上坐——，問。
胤禛毫不猶豫地道︰「太子二哥說的！大哥還說如果未來姐夫就大姐姐不好，——就打斷他的腿！太子二哥還說要把——打發得遠遠的，讓他去……去扁姜沖均！然後給大姐姐換個好的！」
「扁姜沖均是什麼？」佟貴妃擰擰眉，聯系前言後語仔細想了想，反應過來後哭笑不得地道︰「是邊疆充軍吧？」
胤禛有些懊惱自己說錯了，悶悶地點點頭。
佟貴妃又是好笑又是無奈，把——摟到懷里，——︰「這話真該叫你們大姐姐知道，可真是花樣百出，她定然感動極了。」
「大姐姐會很——動嗎？」胤禛眨眨眼，兀自陷入了沉思。
佟貴妃問︰「你又想什麼呢？」
「——能對大姐夫怎麼樣呢？太子二哥要送——去邊疆充軍、大哥要打斷他的腿，那我……那我就把——家的銀子都拿來給大姐姐買衣裳首飾吧！」已經因壓歲錢而積攢了不少小金庫的胤禛認認真真地想了一會，。
佟貴妃噗嗤一笑，是真不知說什麼好了。
正安靜著，忽听外頭一陣喧鬧噪雜聲，佟貴妃一擰眉，推開窗屜問︰「怎麼了？」
「沒什麼。」芳兒忙回。
佟貴妃听外頭逐漸安靜了，方舒展眉心，她緊緊抱住胤禛，「額娘的大寶貝啊！」胤禛抓住她的手臂，疑惑地問︰「額娘，怎麼了？」
佟貴妃無聲一嘆，盯著——的頭頂，——︰「額娘只是想，若是沒了你，額娘的日子該有——難過啊。」
胤禛懵懵懂懂的，卻知道抓住佟貴妃的手，——︰「禛兒會永遠陪著額娘的！」
「傻孩子。」佟貴妃哭笑不得，又叫人帶他——去吃點心，等徹底不見胤禛的背影，方收斂了面上的笑意，透出幾分苦澀來。
芳兒走到近前，輕聲問︰「您怎麼了？」
「六阿哥眼看不好，她身上這個胎像又不好，——怕她鬼迷心竅，——把主意打到禛兒身上。到底是她親生的，皇上又對她——有眷顧，本宮——」佟貴妃面色微沉，眸光冷冷，「不過本宮也不是好招惹的。」
芳兒只能道︰「阿哥與您很親，人心都是肉長的，您親自把阿哥帶大，阿哥自然記著您的好處。您的福氣啊，——然比永壽宮那個要長！」
「那是自然。」佟貴妃溫聲，緩緩扶正了發間一支嵌寶珠的點翠鳳釵，眉宇間隱隱透著倨傲，一身金尊玉貴養出的貴女驕矜。
見她如此，芳兒方放下心，又听佟貴妃問︰「方才外頭怎麼了？好大的聲。」
芳兒苦笑著回——︰「是宜妃遣人送給德妃的兩柄文竹宮扇，送東西的人被迎春撞了一——，那扇子跌在地上，按說那文竹骨結實，本是無妨的，偏生一撞，掉到地上就裂了，也送不得人了。到底咱們的人，不好叫她翊坤宮里的人壓住處置了，也不好再鬧將開來，兩邊主子都沒臉。奴才自作主張，開了箱屜取了兩柄扇子出來，與翊坤宮那人，算是補上了這一份。迎春做事到底不穩重，如——處置，還得請您個示下。」
「你做得不錯，這事兒就不要叫禛兒知道。自古男子頂天立地，實在無須在女子間的事上——留心。」佟貴妃听了，先贊許道。
芳兒忙——不敢。
佟貴妃低頭思忖一會，忽然問︰「宜妃幾時與德妃交好起來？去年冬日為了那兩匹桃紅的妝花緞，兩邊差點撕破臉皮，春日例賞蟬翼紗，兩邊也是鬧得不大愉快，如今倒是走動起來。」
芳兒卻道︰「這有什麼，宜妃娘娘得了好東西，不正要與德妃娘娘顯擺顯擺？听聞那文竹骨宮扇是盛京送來的，德妃家世不顯，宜妃自然要向她炫耀炫耀。」
「呵。」佟貴妃輕嗤一聲，搖搖頭，又——︰「迎春做事到底太不穩重，從前也就算了了，如今——本宮卻留不得她，養著禛兒，承乾宮上——便要小心——小心，最好如鐵桶一般，堅不可破。她也快到了歲數，先發她去做灑掃，只許在殿外伺候，等明年，打發她出宮就是了。」
芳兒一欠身，——︰「娘娘慈悲。」
佟貴妃輕撫自己的小月復，悵然道︰「但願我——積攢這一分功德，能有一分福報吧。」
佟貴妃宮里宮女調度實在是不必與娜仁回稟的，只要知會內務府一聲就是了，殿內伺候的與殿外伺候的宮份自然是不同的。若是嬪以下的宮妃，還要回稟主位嬪妃，但佟貴妃在承乾宮天老大她老二，要處置一個宮女是十分簡單的。
不過這消息還是很快地傳到了西六宮來，成了娜仁桌上的樂子。
原因是第二日，那小宮女在四阿哥跟前嚼舌根子，叫佟貴妃知道了。
佟貴妃發了大怒，當場沒發作，後來卻狠狠打了她的板子，攆出宮去，除了身上一身衣裳，什麼都沒帶出去。
至于嚼的是什麼舌根子……
這里頭牽扯的人可多了，背後推波助瀾的宜妃，順水推舟給自己謀劃後路的德妃，這倆人難得統一戰線，就為了搞一個小宮女，真是叫人哭笑不得——
晌，娜仁應約帶著皎皎與留恆去了御花園，茉莉預備了些小孩子喜歡的點心吃食，滿滿當當裝了兩大食盒，皎皎又開箱子取出幾只風箏，見她拿得——，娜仁不由問了一句︰「怎麼得帶這樣多？」
那可得有五六只了。
皎皎笑——︰「孩子——了是非——，保不準有誰的壞了，或是見了旁人的不喜歡自己的了，——帶些，屆時也可以平復些紛爭。」
「不錯，腦子比額娘好使。」娜仁夸贊——，皎皎哭笑不得地看著她，也不知這話是夸是貶，是否當應。
還是留恆打破僵局，「額娘聰明，姐姐也聰明，留恆也聰明！」
「好，咱們三個都聰明！」娜仁一把將小不點抱了起來，在懷里掂了掂，——︰「那咱們小聰明可否多用些吃食呢？若是光長腦袋不長個子，豈不叫人看笑話了？」
「唉。」留恆深沉地嘆了口氣，「若我能修得闢谷該有——好？」
「休要與你……學！」娜仁一時氣笑了，點點他的額頭，——︰「你才——大？闢什麼谷？還要長個子呢！」
皎皎在旁輕笑著，——︰「今日茉莉姐姐做了你最喜歡的乳酥，還有玫瑰女乃酪餅，有酥餅和軟餅兩樣，都是你素日喜歡的，等會可要——吃些。」
留恆只能應聲，然後把臉埋進娜仁的肩頭。
見——這樣，兩只小狗跑過來蹭娜仁的小腿，沖著——︰「汪嗚~汪嗚~」地叫喚，——悶聲——︰「大米，二白，你們乖，——在這里，娘娘和姐姐該逼你們吃東西了。」
「大米二白才不怕吃東西呢！」娜仁好笑，「不愛吃東西的，整個永壽宮里就是你！」
也不知這小子像了誰了，雖然喜好與——阿瑪頗為相近，但——喜歡的東西吃兩口便放下了，不喜歡的更是吃半口都嫌。
春日里的野兔鍋子得了——的喜歡，也是沒兩頓便厭煩了。
真是叫娜仁操碎了心。