隨後一段——間, 宮里……怎麼說呢，群魔亂舞吧。
對于達爾罕王獻女入宮的事，佟貴妃表示出——高度警惕, 不過她並——有直接出手，——是通過宜嬪與小那拉貴人婉轉地試探。
之所以是小那拉貴人，蓋因宮中還有另一位那拉貴人，為——區——她們, 便以大小來——別稱呼。
對——試探，娜仁通通當做耳旁風, 真——問煩——就掀——眼皮——冷冷地盯著她們, 到底是宮里多少——混過來的，宜嬪和小那拉貴人還女敕呢, 娜仁一個眼神過去，足夠她們遍體——寒，悻悻然地退。
自永壽正殿出去，殿外的冷風一吹，二人一個激靈，宜嬪陰沉著面色，眼刀——狠狠刮——小那拉貴人一眼, 怒道︰「你方才扯我袖——做什麼？」
「我便是不扯你袖——，你還有膽——待——去嗎？」小那拉貴人緊——緊——上的氅衣，抬著頭緩步邁——台階, 一舉一動都慢吞吞的，不緊不慢的模樣叫宜嬪面色更不好看。
小那拉貴人卻仿佛渾然未決，在兩個宮女的攙扶——緩緩離開——永壽宮。
「走——？」正殿里，娜仁把玩著炕桌上琉璃盤盛著的拳頭大嬌黃玲瓏的香櫞，隨——問。
瓊枝︰「嗯, 走。」又將二人的表現細細說出來，娜仁思及方才見小那拉貴人退——隱隱有——松——氣的模樣，不由扯——扯嘴角，對瓊枝道︰「你看佟貴妃舉薦的——幾個人，性——上倒是天差地別。」
瓊枝擰擰眉，微有——疑惑︰「幾個人？」
「……等著以後吧，熱鬧早晚會有的。」娜仁一——嘴快，倒忘——佟貴妃如今只舉薦——宜嬪與小那拉貴人二人，不過——關系，不急。
瓊枝眨眨眼，還是壓——心中的疑惑，一面將熱茶奉上換——殘茶，一面道︰「烏嬤嬤退——熱，用——藥，再發發汗，想來二三日便可以好。」
「阿彌陀佛。」娜仁聞言松——氣，近幾日京師天氣變化多端，有——白日又極暖和，有——夜里冷風呼嘯刮得人心慌。烏嬤嬤不說上——紀，也是四——多五——的人——，——骨雖然不錯，但在當世來看也不算——輕，她病——，娜仁不敢大意。
瓊枝笑道︰「其實嬤嬤的——一貫不錯，不過偶然經——風病——一場，您不必——樣掛懷放心不。」
娜仁哪會不知道——個道理，只是——在宮廷中見——太多——死別離，——邊的人病——，她便不自覺地提——心。
「幾——？皎皎快要——學——吧。」自打天氣轉涼，皎皎學習的地方便挪到——慈寧宮小花園的花廳中，——學的——間與往常倒是一樣。
瓊枝忙取——懷表來看，便道︰「未正——，再有半個——辰，公主便要回來。」
「那還早著呢，你坐——，咱們喝——茶。」娜仁笑吟吟地一揚——巴，瓊枝看——看她，見她悠悠閑閑地靠在那里，笑盈盈地看過來，不容拒絕的樣。便點點頭，自取——個杯——斟——熱茶，在娜仁西——首坐。
旁處的規矩，是不許底——人坐主——睡、坐過的地方的，包括永壽宮對大多數宮人也有——個限制。
不過瓊枝顯然不在其列，倆人從小一處長大，娜仁冬天睡覺不喜火炕的熱，京師的冬日又冷，如今瓊枝已然陪伴她度過二——余個冬日——
會瓊枝在炕上坐——，倆人嗅著茶香，默契地都——開。
好一會，只听娜仁緩緩道︰「我還是覺得，和塔不是會舍得送他女兒入京的人。」
和塔便是當代達爾罕王，當——娜仁封妃，或者往日——節往來，禮物都——豐厚。倆人有當——一——在草原上鬼混留——的交情，娜仁自認對和塔還是有——解的，他只滿足于平淡安穩的——活，對兒女也——有太高的期待，不會舍得送女兒入宮來博富貴。
那和塔的女兒為什麼會入宮，就是個值得思考的問題。
「那丫頭叫什麼名字來著？」娜仁從背後扯出一個薄絨面的軟靠枕來在懷里，認真想——一會，還是——什麼印象。
瓊枝也——個問題難住——，低頭思忖一會，遲疑著道︰「應是……琴德木尼。」
「如意之寶。」娜仁咂模咂模——個名字，越來越覺得獻女入京——里頭有太多事情，但又還是一團亂麻地——有頭緒，嘆——氣，倚著靠背心不在焉地喝茶。
自科爾沁來的車隊一路緊趕慢趕，在冬月里到——京城。
那位名為琴德木尼的小格格也——帶入宮中向太皇太後、太後與皇後請安，娜仁就坐在慈寧宮里看到——她。
小姑娘——六七歲，花兒一樣的——紀，一雙圓圓的貓眼兒，清澈得小鹿一樣，笑——來彎彎的、亮晶晶的，瓊鼻櫻唇，——得——秀氣，一見她的面容，娜仁就知道為什麼——送上京的是她。
就如同娜仁當——送上京，是一樣的道理。
她心中忽然升騰——幾——諷刺來，待琴德木尼的態度倒是很溫和，笑吟吟地道︰「一路奔波趕來辛苦——，可識得我是誰？」
方才琴德木尼已經自太皇太後到皇後——人引著拜——一圈，娜仁坐在太後——邊，笑眼盈盈地望著她。
琴德木尼——毫不慌，燦爛一笑，向她一拜，「琴德木尼給慧貴妃娘娘請安。阿布格額格其安好。」
「好，快——來。」娜仁扭——問瓊枝，「見面禮呢？」
瓊枝捧出一個紅漆小匣來，娜仁接過打開，其中赫然是一只翡翠麻花鐲，——綠的顏色青女敕鮮潤，很適合少女佩戴。
琴德木尼並未推拒，落落大方地謝過，當即戴到——腕——上，行事更叫人喜歡。
琴德木尼最後還是——在宮中留宿，太皇太後命人好——送她出宮，轉頭看娜仁︰「你很喜歡她？」
「她和她阿布小——候很像。」娜仁嘆——氣，「笑——來的——候眼楮里仿佛有星星，況她與我又不同，留在宮里可惜。」
太皇太後呷——茶，淡淡道︰「還要看她自己。若是她真不願意——」
娜仁笑吟吟地歪頭看她，眨眨眼︰「那您就成全——小姑娘的心意又如何呢？」
太後在旁坐著，會心一笑。
次日坤寧宮請安，皇後不是喜歡拖拉的性——，多半也嫌一群人在那里煩得很——實話說，自打住到坤寧宮來，她就一直不大順心，處于瀕臨爆發的邊緣，只能說勉強將就著住，就差掐著手指頭算離宮的日。
無他，正殿那暖閣里，供奉從釋迦牟尼佛到蒙古神，都和皇後的信仰——有半——重合，她原本供奉的天尊即——只是白底黑絨線繡出的神名，也不可能隨隨便便安放。無奈之——，她只能還佔著長的地界，用那邊的耳房供奉。
先不說她自己每日折騰，就說六宮妃嬪，對此便非議良多。
即——以皇後的威望，她自覺不佔理，也不會彈壓眾人，如此風言風語愈盛，她不樂意打理，——邊人卻著急得很——
樣說來，她自己在坤寧宮住著都可以說是一場修行——，遑論每日早晚應付一群女人，都是能免就免，能省就省——
日一早，照舊，——坐多久，皇後一合茶蓋碗，娜仁會意開——︰「——候不早——，我也累——，想回去睡個回籠覺。」
她——理由萬——不變毫不過心，在場的諸位多少都已經習慣。
皇後點點頭，臉上帶出幾——要解放的笑意，「既然如此，散——吧。」
「臣妾告退。」禮儀周全地走——個流程後，皇後從容優雅地——離開，只有最——解她的娜仁看出如釋重負與迫不及待來——
邊散——，皇後多半要去長。
她先一陣風似的去——，娜仁慢吞吞地披上大氅，扶著瓊枝的手剛剛出門，——台階步履緩緩地預備離去，忽然听見——後有人喊她︰「慧貴妃？」
娜仁回——一看，是佟貴妃。
重大場合過去後，佟貴妃又恢復——素日典雅端莊的裝扮，首飾在精不在多，三三兩兩的珠玉簪釵，一串七掛的米珠流蘇串垂在鬢邊，面上粉黛薄施，笑意盈盈地看向娜仁。
「佟貴妃有事？」娜仁問。
佟貴妃毫不在意她的態度，笑著道︰「我听聞昨日達爾罕王膝——的大格格入宮——？倒是我無緣與大格格見上一面。」
娜仁听——，八成就知道佟貴妃的意思，笑道︰「是在老祖宗那見——一面，倒是個靈秀姑娘。我本想著——一二日里再召她入宮，貴妃若是想見，屆——去我那里見便是。」
「如此也好。」佟貴妃笑吟吟地道︰「相處的日——在後頭呢，慧貴妃你說是不是？」
「那可未必。」娜仁意味深長的看——她一眼，似笑非笑的樣——叫佟貴妃心中惴惴。
直到她瀟瀟灑灑地轉——去——，佟貴妃站在當地，柳眉微蹙，還有——存疑，低聲問大宮女︰「她——是什麼意思？」
芳兒也有——訝然，好一會兒才遲疑著道︰「莫不是那達爾罕王府格格……並不預備入宮？」
佟貴妃搖搖頭︰「不可能，若是那樣，她不會說得模稜兩可。……但既然並不是——準的事兒，那就有的是活動的余地。」
芳兒會意，「奴才就給家里去信。」
佟貴妃唇角微揚，用絹——擋——擋，溫溫柔柔地笑著，「也罷。」
回到宮中，娜仁卻——擺在暖閣當地的兩——大箱——驚到——，問福寬道︰「——是從哪搗騰出來的？也——到盤庫的——候啊。」
福寬自一旁炕櫃上取來一張帖——，對娜仁苦笑道︰「哪里是奴才倒騰東西，——是宮外送來的，說是達爾罕王府的禮。禮單——還在——呢，倒是豐厚……」她隱有——糾結，雙手將帖——奉上︰「您還是自己看吧。」
娜仁疑惑地眨眨眼，將帖——接過打開一看，倒是寫得中規中矩，辭藻華麗，一看就不是娜仁認識的那個一提讀書就頭疼的和塔寫的。
帖——里附著禮單——並一封信，娜仁放——禮單，先打開那封信讀——來。
信件打開，熟悉感迎面撲來，開頭的‘江湖救急’就很有當——認識的那個人的個人——色。
娜仁忍不住噗嗤一笑，在炕上坐——，仔細讀著那封信。
信不算很長，卻寫得——懇切，和塔表示自己並不希望女兒入宮，只想要女兒嫁給一個門當戶對或更低一級的人家，以後可以確保女兒不——欺負，但他拗不過其他王公們，無奈之——送女入京，希望娜仁可以施以援手，在太皇太後面前美言勸導幾句。
他還——意寫明，送來的那——禮物有一部——本來就是祝賀娜仁榮封貴妃，事情成與不成，她不必感到愧疚——
大兄弟……——麼多——，還是——樣善解人意。
娜仁不由有——感懷，不過既然和塔的態度擺出來的，她就可以放——一大半的心，畢竟太皇太後本來也不大打算將琴德木尼留在宮中，如今有——和塔的態度，給琴德木尼賜婚便可以——順利，——不用怕科爾沁那邊的意見。
畢竟人家親阿布都同意——，旁人再是不滿，鬧出來也不免難看——
麼多——養尊處優，多半的蒙古王公還是要臉的。
要臉的人，就好對付。不怕假君——，只怕坦蕩蕩的真小人。
娜仁心里將——都尋思得明白——，微微放——心，才拿——禮單翻閱。
不看不知道，一看嚇一跳。
為——個女兒，和塔真是出——血本——，各樣紗羅綢緞自不必提，還有珠玉首飾、書畫瓷器，真是……普通富戶給姑娘預備的嫁妝也不過如此。
娜仁是不好意思收人家——樣厚的禮的，叮囑福寬只留——幾樣有趣——別的，並——料——取用，其余的仍用大板箱封住，福寬雖有——不明所以，還是按照她的安排去做。
和塔的東西很大程度上打亂——娜仁本來的預備，卻也叫她行事方便不少——
晌，娜仁召見琴德木尼入宮，小姑娘穿——艷紅金絲刺繡的蒙古袍——，發辮上穿插著點綴珍珠的紅絲帶，跟在宮人——後走進來，大眼楮帶著好奇四——打量著，做得坦坦蕩蕩，又如來到——處的小鹿一般懵懵懂懂，並不叫人厭煩。
「琴德木尼給您請安。」小姑娘禮數周到，想來是——意練過的，見娜仁態度和藹，便自來熟地喊娜仁做︰阿布格額格其，是蒙語中‘姑姑’的意思。
論——輩——算，娜仁可不就是她的姑姑，同樣，早亡的那位先帝悼妃，也是她的姑姑，不過比——娜仁——隔——幾房的，那位悼妃的父親是先達爾罕王滿珠習禮，也就是——小姑娘的祖父，二人才是嫡親姑佷。
悼妃早已過世，——親戚也——地方論去。娜仁自認當得——小姑娘的姑姑，笑著喚她——，招呼她在自己——邊坐——，溫聲道︰「等會佟貴妃回過來，她想見見你，若是給你什麼見面禮，你只管收著，回頭阿布格額格其替你回一份給她娘家妹妹就是——，不用怕日後的往來。」
琴德木尼知道娜仁有提點她的意思，清澈的小鹿眼帶上幾——感激，脆——地答應著。
娜仁越看她越喜歡，樂呵呵地道︰「等佟貴妃去——，皎皎應該也——學回來。若從咱們——邊論，她是你的表妹，你可以與她玩玩。」
琴德木尼連著點頭，過一——佟貴妃——然來——，她是會做人的，一見琴德木尼就帶出和煦的笑意來，不論心里如何，面上滿是喜歡，如同待自家的姑娘一般，親親熱熱地拉著手說話，又褪——晚上的白玉鐲要給琴德木尼戴上。
但琴德木尼腕上已有——一只翡翠麻花鐲，佟貴妃見——，知道是今——地方的貢品，就知道——怕是——幾日誰賜的。
娜仁正在——個——候開——笑道︰「——丫頭實誠，我昨兒給她的鐲——，當場就戴上。收——吧，琴德木尼，謝過佟貴妃娘娘賞賜。」
琴德木尼忙——雙手捧著那鐲——向佟貴妃行禮，
佟貴妃道︰「哪里用——樣客氣呢。」
她又坐——說——會話，面上倒——有什麼不自在的。
若論養氣功夫，她練得是很不錯的，拿著素日讀書、騎馬等等話題與琴德木尼說——好一會，又問她素日在家——吃住，如今入京處處可舒心等等，好一會，才不著痕跡地說——一句︰「——樣好的姑娘，也不知日後誰家有那個福氣得此佳婦、我若不是私心里覺著我那幾個弟弟佷兒都配不上，真想把琴德木尼娶進我們佟家的門。」
「有什麼配不上的，不過還是要看他們的緣。他阿布、我還是老祖宗，我們都盼著，她日後能得一心人，和和樂樂地過一輩。」娜仁輕撫著琴德木尼的頭發，笑道︰「貴妃手里真有好的，可不要吝嗇叫我知道啊。」
「哪里哪里。」佟貴妃眉開眼笑，拉著琴德木尼的手，道︰「我定替你盯著，若有好的，先便宜——咱們，外頭的且再等等！」
娜仁道︰「你倒把咱們說得土匪似的，也要講究個你情我願不是？她阿布疼她，只怕要細細挑選個順心的，我說——也不算。便是老祖宗一言九鼎，——丫頭不樂意啊，她阿布也得想法——抗旨。」
佟貴妃道︰「慈父之心，總是有的。」
琴德木尼就在旁邊睜著眼楮看她們一來一去地言語上打機鋒，心里不由訕訕，悄悄挪挪——，坐得離娜仁更近——一。
娜仁心中暗笑，拍拍她的背，又笑著和佟貴妃交談。
直到皎皎——學回來，佟貴妃打探清楚消息，心滿意足地提出告辭，臨走之前不忘對皎皎溫聲細語地關懷幾句，真不愧是宮內上——眾——交贊的‘賢惠人’。
送走——她，不得不說，娜仁也松——氣。
只見她往後頭的靠背上一倚，捧著杯熱茶，長長地舒——氣。
和——周全人打交道是真累。
皎皎——心——肺地喝著茶，又自來熟地和琴德木尼——享小點心，看得出來，二人很投緣。
瓊枝難得見她——樣，眉開眼笑地，又叫人另備幾樣點心端上來，還貼心地每人一碗甜湯，很好地撫慰——娜仁疲累得千瘡百孔的心。
用詞或許有——不當，但娜仁——會真的覺得自己累得要瘋。
三人圍著炕桌喝著甜湯吃點心，琴德木尼逐漸放松，娜仁看她一眼，「佟貴妃——什麼壞心思，你怎麼——樣緊張戒備？」
「我……我覺得她一開始很防備我。」琴德木尼猶豫——一——，還是如實道︰「後來不知為什麼，她才逐漸對我放——心，但我、很不喜歡那——感覺。」
小動物般的直覺讓她在娜仁跟前放——心，再加上出門前阿布的叮囑，她才願意把自己的真實想法說出來。
看她皺著眉的模樣，娜仁有——好笑，心里明白佟貴妃方才為何有態度轉變。自然是確定——琴德木尼不會成為康熙的妃——，待琴德木尼的態度就會由‘未來的競爭對手’變為‘科爾沁貴女’，態度自然只有更好的。
不過佟貴妃也是個人精，就說娜仁方才都——看出她的情緒變化，只能憑借猜測和對佟貴妃的——解模出幾——來，不想琴德木尼卻是——樣直覺如小動物一般的人，能夠感受出來佟貴妃態度上的變化。
難免她對佟貴妃的戒備，也就是可以理解的。
皎皎小大人般地嘆——氣，道︰「琴德木尼姐姐你習慣就好，佟娘娘她們都是態度變得很快的，今天喜歡你，明天不喜歡你，後天又喜歡你——，全看當——彼此是怎樣的境地。」
听她——樣說，娜仁又是好笑，也覺得有理，卻不能任她說出來，只抬手給她們二人一人夾——塊熱騰騰的粟香紅棗糕，又問︰「備——牛乳茶——有？斟兩杯甜的、一杯咸的來。」
琴德木尼對皎皎的話深以為然，倆人差——好幾歲，湊在一——說——話來竟然還是皎皎佔據主導地位，——一會皎皎就拉著琴德木尼要去花房里看剛開的水仙花，湊過來和娜仁撒嬌。
「去吧去吧。」娜仁無奈地擺擺手，又命麥穗︰「你跟上，仔細著。」
麥穗應——一聲，去。
娜仁見外頭天色還早，兀自坐著想——一會，還是喚——瓊枝來，披上大氅往慈寧宮去。