見有外人來到, 那姑娘連忙要避。
隆禧笑道︰「皇兄，慧娘娘，這是阿嬈。阿嬈, 這是我皇兄，還有慧妃娘娘。」
他一副一本正經的模樣，倒叫人有些不習慣。
娜仁笑著向那姑娘微微頷首，柔聲問︰「這位阿嬈姑娘緣——在此？」
說著, 她悄悄向隆禧一眨眼，促狹地使了個眼色。
阿嬈抿著唇, 倒是不卑不亢, 「純親王為救民女受傷，民女理應相報。」
見她不大自在, 隆禧忙道︰「她不通這些規矩，皇兄與慧娘娘不要怪罪。阿嬈，你去看看我的藥好了沒有。」
阿嬈仿佛微舒了口氣，點點頭，向眾人一欠身，轉身去了。
轉身的動作間，她的目光落在康熙身上, 微有些復雜。
康熙擰著眉，待她去了，方問︰「這姑娘是什麼來頭？」
隆禧倒是坦坦蕩蕩地直視著康熙, 「是臣弟心悅之人。」
「胡鬧！」康熙低斥一聲。面色微沉。隆禧仰頭望著他，目光堅毅，「臣弟只願求心悅之人一生一世白首不離，也不願為了名利福祿娶貴女為婦，而後相敬如冰, 做一輩子怨偶。」
康熙面色更加難看，「那姑娘是什麼身份？歌女！還是前朝遺臣之後，怎麼配得——你？」
「阿嬈就極好！她生在泥潭之中，卻能清清白白。」隆禧道︰「尚佳氏與臣弟連一面都沒見過，您要臣弟為了朝局大義娶她，可娶了她又能怎樣？尚之信既然已有反心，又怎麼會在意這一個佷女。尚之隆既無反心，臣弟娶他女兒不娶又有——區別？」
康熙面色鐵青，怒目圓瞪，指著隆禧半日沒說出話來。
娜仁听得一頭霧水，敏感地抓住幾個關鍵詞，狠狠瞪了隆禧一眼，卻還是站出來打圓場道︰「兄弟兩個，有什麼不能好好說的。隆禧，好好與你皇兄說話！皇——您也是，隆禧打小就是這個混不吝的性子，天性灑月兌，你叫他娶一素未謀面之人，他怎會願意？且將此中關竅細細說出來，他會體貼你的。」
隆禧咬著牙道︰「我不願娶尚佳氏。既然我對她無心，娶了她也只是耽擱她一生！況她額娘乃是和順堂姐，我是她的母舅！我若娶了她，算什麼話？」
「母舅又如——？」康熙顫著——，到底還存有幾——理智，先強壓著怒意對娜仁道︰「阿姐你且出去透透氣，這屋子里悶得很。」
娜仁知道他們兄弟兩個勢必要大吵一架，擰擰眉，壓下心中的擔憂，點點頭，悄無聲息地出去了。
甫一關上門，就听見康熙強壓著怒意的聲音，「朕娶後納妃，哪一個不是為了穩定朝局？——年仁孝皇後，如今昭妃，哪一個是朕本心想娶的？就連阿姐，你叫了她這麼多年，她不也是朕的姑爸爸？不也是為了朝局安穩滿蒙聯姻一生被困在宮中？愛新覺羅家的男兒，哪一個娶得是本心喜歡的女子？汗阿瑪——年廢後繼後娶的哪一個是他所求？他為了——心所求的董鄂氏，鬧出多少風波來，你都忘了不成？堂堂七尺男兒，困于情愛，你是真白長了這麼多年！」
娜仁只听他這聲音，就知道他是真動怒了。
這麼多年，康熙是拿隆禧當自己兒子養，鮮少有發這樣大火氣的時候。
娜仁心有戚戚，又覺得無奈。
站在廊下仰頭望了會天，見天高雲淡，大雁南飛，輕嘆一聲。
這幾乎是一局死局了——
後，若麼是隆禧屈服，娶尚佳氏，不過以他那個倔強的名字，可能性不大。
那就只可能是兄弟兩個，都一敗涂地了。
其實娜仁也覺得隆禧說的那話有理，如今尚家那邊，尚之信已有反心，尚可喜做事不著痕跡叫人模不出錯處，尚之隆在京中，對康熙卻一貫忠心耿耿。
尚佳氏，隆禧娶或不娶，對如今局勢都不會有太大的影響。
娜仁今天也是第一回知道，太皇太後與康熙竟然打算讓隆禧娶尚佳氏。
想來他們做下這個決定的時間也不會很長，畢竟前幾日太皇太後才念叨過隆禧一把年紀不定性，還沒個看——的格格。
就這幾日里，竟然就把決定做下了。要知道，這其中要考慮的因素不少，康熙也定然是思量再——才做下決定。隆禧不想娶不喜歡的女子，康熙卻未必只是為了權衡局勢才叫隆禧娶尚佳氏。
隆禧文武平平，只好金石古董，若娶了尚可喜的孫女，也算是對朝局有點貢獻，做一輩子紈褲子弟頭頭，也沒有哪個御史會參他。
但隆禧不同意，那這里面的事情就多了。
娜仁心里郁悶，四下里看看，隨意找個人問︰「我——哥呢？」
「頭說去那邊吹吹風。」一名侍衛給娜仁指了個方向，娜仁循著廊子向拐角偏僻處走去，便見其勒莫格嘴里叼著根草，倚著牆垂著頭，——里摩挲著一枚顏色鮮亮的刺繡香囊，娜仁眼尖，一眼看到上面用朱紅絲線繡著的櫻花。
「喲——」娜仁故意問道︰「這是哪家姑娘送的香囊？好精細鮮亮的活計。」
其勒莫格方才微微有些出神，被她的聲音喚回神，下意識將香囊收入袖中，不欲叫娜仁看見。撓撓頭，道︰「你、你說什麼。」
娜仁一挑眉，「我說什麼呢？那香囊一看料子針線就不是市面上有買的，定然是哪家姑娘送你的。你直說出來，我還能請老祖宗給你指個婚什麼的。」
「休要胡說！壞了人家姑娘的名節。」其勒莫格微微有些落寞，嘆道︰「也不過是我的痴心妄想罷了，她已經要成親了。」
娜仁驚道︰「人家都送你這個了，你又這麼喜歡人家，就眼睜睜看著她成親不成？」
其勒莫格神情黯然，「她出身特殊，將要指婚的那家更是貴不可言，又有朝局因素在其中，我與她——並不堪配。」他隔著袖口默默那枚香囊，道︰「我與她，注定無緣無份了。」
娜仁擰著眉沉思一會，道︰「莫不是哪位宗室貴女？若是宗室女，咱們家正是堪配。你不試試，怎麼知道配與不配？」
其勒莫格苦笑道︰「不試了，沒可能。」
他抹了把臉，問︰「怎麼出來了？不在里頭看看？……純親王的傷怎麼樣了？」
「八成是英雄救美受的傷。」娜仁輕嗤一聲，「小子大了，和他皇兄吵起來，小獅子一樣，兄弟兩個誰也說不服誰。」
她隨口說著，卻沒注意到其勒莫格一瞬間皺起的眉與不滿的神情。
「方才總那頭出來的姑娘，往哪邊去了，你注意到了嗎？」娜仁隨口問。
其勒莫格想了想，給她指了個方向，又微微一頓，道︰「我看那姑娘——走間姿態輕盈婀娜，但足尖點地姿態穩健，應該是有些功夫在身——的。」
「什麼意思？」娜仁一愣，「你說那姑娘不是普通人？」
「她手——有老繭，可能是練琴練出來的，也有可能是習武持刀劍練出來的。」其勒莫格淡淡道。
娜仁下意識深吸一口氣，然後長長呼出，理了理鬢邊的發絲，喃喃道︰「這都是什麼妖魔鬼怪啊。」
但縱然如此，她也沒放棄想要和那姑娘說幾句話的想法，使了個眼神，其勒莫格知道她的意思，便默默跟在她身邊，保護這個在安全的圈子內囂張灑月兌得要命，卻又分外惜命的妹妹。
那阿嬈姑娘果在後頭茶房里照看爐火湯藥，眉心微蹙，面上掛著幾——憂態，對爐子——的藥格外用心，不時詢問一旁的大夫隆禧的傷勢。
倒叫娜仁不由放下方才的百般猜忌，心中思量一會，直接笑著開口︰「阿嬈姑娘。」
阿嬈見是她，遲疑一下，還是走出茶房向她行了一禮，「慧妃娘娘。」她話音一頓，又補了一句，「民女自幼長于鄉野，本自無教養，若有失禮無狀之處，還望慧妃娘娘不要在意。」
單這一句話，娜仁心里就多少知道她的性子並不如表現出來的這般清冷溫順。
清冷是真，自傲也是真。若真是性格順從，就不會是‘不要在意’，而該是‘不要怪罪’。
孤高桀驁，倒不像是尋常歌女出身。
再加——其勒莫格方才的話，娜仁心里對她的來歷更有些猜測，卻還是笑著道︰「他們兄弟兩個說話，我出來逛一逛。其勒莫格的藥怎麼樣了？」
「快好了。」阿繞答道，然後便站到一邊，微微垂頭，默然不語。
娜仁只能主動出擊，「你和隆禧是怎樣認識的？去年年前，他入宮，向我討了好些茉莉蜜露一類女孩子喜歡的東西，我——時還想怎麼了，原來是討好佳人之用。」
阿嬈神情微動，又向娜仁一欠身，「多謝慧妃娘娘惠賜。」
「不算什麼，他打小吃喝我的可多了。」娜仁笑吟吟地，「還不知你們是怎麼認識的，也沒听他多說過，若在問，他就三緘其口，——棒子打不出一個字來。人家好生好奇，他卻半點都不舍得透露。」
阿嬈像是微微彎了彎眼，然後回答得倒是從容坦蕩，「我為南明遺老之後，自幼流落江湖，被一師太收養，學得兩手琴箏，後流落花柳之地，親王……算是我的恩客吧。我應——感激他，若不是他，只怕我這一身清白，——成了笑話。」
听她如此坦坦蕩蕩地說出來，娜仁微有些吃驚，不由轉眼去看她，卻見她一襲青衣站在廊下，眉目清冷疏朗，——有些飄逸出塵的模樣，姿態並不算多麼的優雅端莊，只是脊背挺得筆直，看得出傲氣。
沉默半晌，娜仁只緩緩道︰「你也是個苦命人。……隆禧打小就是個跳月兌性子，纏著你這麼久，也難為你容忍著他了。」
阿嬈張張口，似有千言萬語想要訴說，到底沒多說什麼，只搖搖頭，低低道︰「親王是個好人。」
她正說著話，忽然敏感地回頭瞥了一眼，目光冷冽，正對——沉默地站在不遠處的其勒莫格，便微微擰眉，有些猶疑。看出其勒莫格身——的侍衛裝束，她遲疑一下，還是想他一福身，「這位大人，可是民女有——不妥之處，叫您如此警惕？」
其勒莫格沒想到她打這種直球，側身讓開她的禮，淡淡道︰「職責所在，姑娘莫怪。」
娜仁實也不知應與阿嬈說些什麼，雖然她本心中並不討厭阿嬈，但對著她也確實不知道應該說些什麼。
阿嬈仿佛看出她的無措來，只安靜了一會，便向她一欠身，「那藥離不開人，民女先進去了。」
「姑娘去吧。」娜仁開始反省自己︰為什麼她竟然會有對著美人卻不知道說什麼的一天？
不過，這位阿嬈姑娘，確實是個奇怪卻很有人格魅力的人。
怪不得隆禧為了她情願和康熙叫板，又能將近一年沒皮沒臉地討好人家姑娘。
娜仁看著這一雙年輕的小男女，心里也不知他們的未來是怎樣的。
不過此時年少正青春，每個人都有濃濃的勇氣。無論未來如——，此時當下，他們奔向彼此，無所顧忌。
只看今日這位阿嬈姑娘的——舉，隆禧可不像是單相思。
娜仁只深沉了一會，倚著廊下的柱子望著庭院中的落葉，卻沒感傷寂寥得起來。只隨口對其勒莫格道︰「情傷啊，是這世——使人無奈，其實也——好擺月兌的傷——有一日，想要娶妻生子了，與妹妹知會一聲，給你挑個好的。」
其勒莫格一揚眉，配合地笑了笑，「那小人的終身大事，可全都托付與慧妃娘娘了。」
娜仁笑得張揚，——中捏著一片秋日枯黃的葉子，眉眼卻宛若夏日開得——為絢爛的花朵。
康熙推門出來，迎面便見她對其勒莫格笑，下意識地眉目一舒，微怔一瞬，方緩緩對娜仁道︰「阿姐，回吧。」
「我再看看那崽子，還給他帶了糕團點心，也不好再拎回去，倒叫底下人勞累。還是賞他吧。」娜仁隨手把枯葉向地上一擲，一揚下巴，瓊枝忙喚人將食盒提——來。
回宮的路上，听著街——噪雜的人聲，娜仁捻著珠子發呆，忽听康熙道︰「阿姐，你在宮里這些年……開心嗎？」
「……我有什麼不開心的？」娜仁疑惑地看他一眼，「你怎麼忽然傷春悲秋起來？我若是不開心，還能安安——地到今天？早就鬧個天翻地覆了。」
康熙似是莞爾，又似是苦笑，神情復雜地看著娜仁，「朕只是想……這些年被拘在宮中，縱然錦衣玉食富貴榮華，與你，究竟又是如。」
「你呀，為了隆禧的事情傷神，卻不要覺著我多不快活。」娜仁眉目灼灼，笑容爽朗，「我若是真不歡喜，那一開始，無論如——也不會留在宮中。我生來就是這個懶散性子，不向往天高雲淡，不憧憬雪域高山——叫我瀟瀟灑灑地浪跡天涯，一二年還好，時日久了，我反而要倦了。你若真有心，日後東巡南巡，帶我一個？」
康熙笑了，道︰「那是自然，怎敢落下阿姐，自出宮逍遙去？只怕阿姐屆時又嫌繁瑣了。」
見他恢復素日的心情，娜仁才放下心，繼續嘟囔道︰「你若真有心，不說日後，只說——下，讓你那個昭妃少拿帳本子煩我。她自己不耐煩，又不能拒絕，胡亂抓壯丁！」
「昭妃——她終究會得嘗所願，憑她的性子，朕願意成全她。」康熙似有些感慨，說出的話卻與娜仁那話驢頭不對馬嘴，「只願她——能處處遂心，也算是朕做了一回善事。」
「——了大好人，甭與我感慨了。」娜仁倚著馬車的車廂，懶懶散散地，「外頭有冰糖葫蘆，叫人給我買一支。」
康熙無奈地搖頭輕笑，隔著車廂吩咐外頭的侍衛去替娜仁買糖葫蘆。
從宮外回來後，康熙沒把隆禧的事情告訴太皇太後，但太皇太後仿佛在隆禧數次拒婚中看出些蹊蹺來，命人打探一番，而後好些日子都十——消沉。
娜仁跟著擔心，遲遲不見她展顏，這些日親自下廚制了些小點心，用新年玉米面烙了果餡軟餅，制了糙米餅與米糕，搗了雜糧面蒸了軟和糕團，湊出一桌新秋雜糧出的點心，又備了黃橙點的蜜露茶，滿滿——兩個食盒子，牽著太皇太後新任小開心果皎皎往慈寧宮去了。
皎皎盯著那食盒的眼楮都在冒光，娜仁忍著笑點點她的額頭，又問︰「等會見了老祖宗知道怎麼說嗎？」
「知道。皎皎想念老祖宗，要去陪陪老祖宗。要問老祖宗為什麼不開心，見了皎皎有沒有開心一點。還要告訴老祖宗，這些點心都是您親——做的，如果老祖宗不覺得好吃，您會傷心的。」皎皎已然是大姑娘模樣，似乎一個春秋過度，她便迅速走向了亭亭玉立的少女階段。
如今她已學到第——本《詩經》，子書史書也念了不少，但不知道是不是自幼隨著昭妃念了兩卷經書的緣故，她讀《詩經》時竟然全無對美好愛情的期盼向往，只在誦到《衛風•氓》時，流露出些微的感慨。
娜仁——時心里咯 一下，下意識覺著要壞事。
清梨卻道︰「如此才好，如此日後才不會受傷。若是真遇到一心一意打動咱們皎皎的人，也是命數。若是沒遇到，平平淡淡一生，也好過先愛過再平淡，感覺濃烈的感情逐漸平靜成為一潭死水，屆時豈不是傷心透頂？」
她說起來，很有些感慨模樣，又輕撫著皎皎的小發髻，長聲嘆道︰「惟願我們皎皎一生啊，少受傷悲之痛，常展歡顏。」
昭妃听著，微有些不贊同的模樣，只垂眸淡淡道︰「人間苦楚歡喜，總要她親身一一歷過，才知道什麼叫灑月兌淡然。」
娜仁兀自放飛了思緒，忽然覺得袖口微沉，皎皎的聲音傳入耳中，听她低聲喚額娘，回過神來，問︰「怎麼了？」
「不是要去看老祖宗，額娘怎麼出起神來了？」皎皎問。
娜仁笑著揉了揉她的腦袋，扶正了她發間的一只珠釵，「額娘只是想啊，咱們皎皎以後，定要順順遂遂歡歡喜喜地過。」
皎皎笑得眼楮彎彎的，「有額娘，有汗阿瑪，有老祖宗，有娘娘們，皎皎自然一生順遂歡喜。」
「額娘希望你歡喜。」只是人生豈能處處盡如人意。
娜仁未與皎皎多言，只牽起她的——，娘倆披上斗篷，出了永壽宮往慈寧宮去了。
過去的時候卻見除了太皇太後外，昭妃與另一名女子也在，那女子梳雲鬟傾髻，發絲半散，——下兩截的衣裳，一副漢家女裝扮，一雙眸子仿佛漾著春水盈滿笑意，笑起來臉頰——有淺淺的梨渦，是很討喜的樣貌。
娜仁不免多看她兩眼，昭妃道︰「這是尚之隆尚大人家的女孩，和順公主的大女兒，尚佳姑娘。」
那姑娘已起身恭順地向娜仁請安，她的禮數周全，姿態端莊大方，一看就知道教養極佳。聲音不說如黃鶯般婉轉動听，也清清脆脆，是如珠落玉盤般的悅耳，「尚佳氏紅櫻給慧妃娘娘請安，慧妃娘娘金安。」
「快起來吧。原來和順公主的長女生得如此的樣貌，——是百聞不如一見。」娜仁說著，又有些遺憾，「從前也不見你多入宮走動走動，果然好姑娘家里都藏著掖著的。」
太皇太後指著她笑罵道︰「就是因為你這性子，和順才不放心叫紅櫻入宮走動，不然被你盯上，——喜歡到了心坎里，留在宮里陪你小住，人家還舍不得呢。」
「知我——和順姐姐也。」娜仁拉著尚紅櫻坐下，又一揚臉，瓊枝帶人捧了點心盒子——來，皎皎被太皇太後攜著坐在身邊，笑眯眯地道︰「老祖宗，這些點心可都是我額娘親手做的——」說著，她又貼在太皇太後耳邊，用小但是周圍幾人都能听到的聲音說︰「老祖宗可一定要喜歡，不然我額娘會傷心的！」
太皇太後朗笑兩聲，輕撫著她的頭發，道︰「你額娘做的吃食，老祖宗怎敢不喜歡呢？」
昭妃低頭飲茶，眼角余光在娜仁身上輕描淡寫地帶過，娜仁忙對她打——勢，示意給她留了。
昭妃這才從容地收回目光。
尚紅櫻將一切看在眼中，垂眸喝茶的功夫用茶碗掩著悄悄一笑。