康熙抱著孩子——來那日是個極好的冬夜。天上的月亮皎潔, 白日里下了半日的雪，院子的雪光映得屋子極亮。
天色已晚，娜仁卻未安寢, 而是拉著一宮的人在偏殿飲酒賞月。
熱騰騰的暖鍋擺了三桌，娜仁獨有一個小鍋，一色官窯淨白瓷圓盤盛著菌菇芽菜、豆腐筍子，——有冬日里極珍貴的小青菜一盤子, 砂鍋里是當歸羊肉鍋，擺在臨窗的炕桌上, 新換的玻璃窗子透淨, 外頭的雪景盡數看得清楚。
內殿又支起一大圓桌面，烏嬤嬤、瓊枝等領著一眾宮女們坐, 外殿一桌，冬葵、唐百領一眾太監們坐，僅算娜仁身邊伺候這些，人雖多，倒不擁擠。
他們桌上是酸菜白肉與山雞兩樣，鍋子咕嘟咕嘟地滾著，香氣傳進每個人鼻子里, 勾得人垂涎三尺。
娜仁自斟了一杯，去歲秋日新釀的葡萄酒，此時顏色殷紅艷麗, 盛在淨白的杯盞中，酸甜的滋味誘人，果香濃郁。她向眾人讓了讓，笑道︰「——了個年，你們光忙活去了, 咱們也沒正經熱鬧熱鬧。今兒咱們吃一頓，我敬大家。」
眾人忙起身敬酒，正說著話，忽听見外頭儀仗響聲，娜仁一開始——饒有興致地挑著眉，「這又是出什麼ど蛾子，大半夜的。」
她也沒想到是沖著她這邊來，只听著儀仗聲愈近，才反應——來，擰擰眉，嘟囔道︰「這又是出什麼事了？」
口中如此說著，她還是拍拍袖口，起身下炕預備出去相迎。
康熙進來的很快，她剛到偏殿門口，便見披著厚厚狐裘的康熙在前疾步入內，她那苦命的三哥撐著傘昂首闊步跟住康熙，梁九功扛著傘跟在後頭，腿腳倒騰得倒是麻利，卻完全跟不上前頭這兩個的腳步。
娜仁沒來得及在心中感慨一聲‘可憐的梁公公’，就被微弱的小兒啼哭聲驚道了，倒吸一口涼氣，問︰「你、你這是搶了哪家的小孩了？」
「朕的孩子，從此，也是阿姐的女兒。玉碟上，慧妃博爾濟吉特氏之女。」康熙一邊說著，一邊疾步入內，其勒莫格很有眼色地落下門簾子擋住冷風，康熙抱出一個裹著大紅襁褓的嬰兒，算來也不——兩個月出頭，生得卻還不如滿月時見的給人的感覺白胖，瘦瘦小小的，娜仁心一驚，尚未回——神來。
烏嬤嬤走上前來，見孩子小臉通紅地，忙問︰「這是怎麼了？可是在外頭受了風，只怕夜里要發熱的。」
「勞阿姐照顧她，阿姐，除了你，朕想不出誰能托付了。」康熙看向娜仁的目光帶著懇求，「她從此只有你一個額娘，張氏……自即日起移去乾東五所幽居養病，和這個孩子再無干系。阿姐，她做的事，——的不是作為一個母親所能為的。」
康熙聲音微微啞澀，娜仁心里多少明白，也不知是緣分怎地，小丫頭與娜仁目光相觸，一雙亮晶晶黑黝黝的眼楮水汪汪地，仿佛映著娜仁的面容，整個世界都清晰可見。
小姑娘止了哭聲，咯咯地露出個無齒的笑來，在襁褓里努力向著娜仁這邊伸出手。
娜仁心登時就軟了，康熙在旁連聲道︰「阿姐你抱抱她，這孩子多半時候是很乖的，也不愛苦惱，朕只是不放心把她放到公主所去，若能得阿姐養育，便是她的福氣——祖宗本也說，想抱個孩子在你身邊，讓你解解悶。」
他說得懇切，小姑娘也確實可愛，娜仁遲疑一下，——是道︰「她那個額娘……我這一身酒氣，——是算了。烏嬤嬤……這孩子……」
听她這話，康熙就知道她是答應了，連忙道︰「張氏和她再沒有半分關系。」
直到此時，提起張氏來，他面上猶帶怒容。烏嬤嬤把孩子接過去，他也放心，一甩袖，壓抑著火氣道︰「她竟然把朕的女兒當成爭寵的工具！她故意讓眷娘染恙時可有想過眷娘也是她的女兒？……眷娘這名字就不配朕的女兒！什麼聖眷之濃，朕的女兒，自然一生都是朕的珍寶！與她——干？」
娜仁見他這樣就知道他是怒極了，只道︰「你帶孩子來的也急，即便我答應了，也沒得安置。乳母、保姆都不在……烏嬤嬤，——得勞累您一夜，——頂一頂。這滿宮的人，也唯有您有照顧孩子的經驗。有什麼正經說法，明兒個再說吧。」
康熙臉色很難看，「這孩子如今已……不吃人乳了。」他一拳錘在旁邊的鏤空雕花的落地罩上，上好紅酸枝的硬木讓他手上快速出現紅痕，他也顧不得疼，咬牙切齒地道︰「張氏不堪為人母，那些女乃娘也都是無能之輩！怎配繼續在公主身邊照顧？！朕已將她們盡數發落出宮。公主身邊的人，再請老祖宗出馬，親自挑選身家清白穩——能干的伺候。女乃水……」
他遲疑了一下，烏嬤嬤忙道︰「小孩子趕上母乳不豐沛的，用羊乳滾開了也是一樣，雖然羶味重些，養分卻很好，不比人乳差。說來娘娘幼年——正經吃——一段時日的羊乳。」
康熙微微頷首，面容略微緩和，「就按嬤嬤說的吧。」
小姑娘也不怕生，止了啼哭，在烏嬤嬤懷里就「咯咯咯」地笑，沒一會兒卻又苦了起來，——極力往外擠。
娜仁心里——七上八下地沒落地呢，見她哭起來，也顧不得與康熙說別的，往外推的話暫且壓下，忙問︰「這是怎麼了？」
「怕是髒了戒子了，不妨事，——奴抱小公主看看去。」烏嬤嬤抱到暖閣里一會兒，再出來時面上卻帶著疑惑，康熙試探著道︰「是餓了？」
一直在旁邊沒插上手的豆蔻忙道︰「新鮮的羊乳有，就在小茶房里，預備著主兒睡前喝的，滾開了卻沒放去腥羶的東西呢，我這就去熱一熱端來。」
未一時，只用小碗盛了一滿碗羊乳來，並一個小銀匙，看分量就知道豆蔻的心意。烏嬤嬤卻道︰「多了。」她抱著公主在炕上坐了，用小銀匙一點一點將羊乳喂給小公主。
小公主也好糊弄，沒嫌這東西羶味重，小嘴巴快速蠕動著急急喝了能有小半碗進去，入了口就不往下咽，只用小舌頭將銀匙往出頂。
烏嬤嬤便笑著道︰「這就夠了，小孩子喝多了也不好。」她模模公主的肚子，又動作嫻熟地拍了個女乃嗝，笑呵呵道︰「豆蔻你也忒實誠了，小孩子足量小半碗也盡夠了。」
豆蔻見公主不哭了，長松了口氣，嘟囔道︰「我方才也想不起什麼了，只怕不夠。」
娜仁剛才——有意拒絕，康熙奪她面色，對癥下藥︰「這孩子到了別處，只怕她們惦記著日後有自己的孩子，——不用心，滿宮里，朕也只放心阿姐你照顧。你只管放在身邊，讓她好生長大便是，你也當養個解悶湊趣的——祖宗定然也歡喜，這孩子又听話不愛鬧，阿姐這里——有個烏嬤嬤是各種——手，定然照顧得好，不必擔憂。況且便是真出了什麼事兒——也是她親娘害的，和阿姐也沒什麼干系。」
提起張氏，他又是咬牙切齒的。娜仁深看了他一眼，豈會不知里頭定有貓膩，一時也來不及問，正要開口說什麼，卻覺得懷里一沉，手忙腳亂地捧住了軟乎乎的小祖宗，瞪向烏嬤嬤︰「您也作弄我！」
「主兒听話，胳膊捧住小公主的頸子，另一只手拖住，抱著就不怕了。」烏嬤嬤笑眯眯地道，娜仁當年也是抱過弟妹佷子外甥的，抱小不點卻不怕，沒一會就找回手感抱住了。
康熙見她微微動容，在旁邊猛敲邊鼓，娜仁只得嘆道︰「也罷，終究是順了——祖宗的意。」
「阿姐，朕也不知到底誰信得——了。」康熙听她這樣說，徹底松了口，苦笑一聲，抹了把臉，又打起精神，道︰「朕的女兒，不求那勞什子的眷戀，也不用那‘娘’字。阿姐既然決意養她，日後她就在阿姐膝下，阿姐取個順口的名字，和張氏再沒有干系了。」
娜仁深看了看他，懷里軟軟一團，咯咯笑著看她，又眯著眼楮打著哈欠往她懷里蹭，——叫人心都化了。
最後她——是默認了康熙的說法，仰頭透過窗子向窗外看了看，緩緩道︰「今夜月光皎潔，公主的乳名，就叫‘皎皎’吧。」
康熙品著這兩個字，輕笑著點點頭︰「皎皎之白。也好，願小公主一生清正潔白，不要學了她那個……」他猛地住了口，眉目間微透出狠厲來，對著女兒又是萬般的溫柔︰「從此，她與張氏再沒有關系了。慧妃之女，朕之長女，皎皎。」
他徐徐回首凝望眾人，其勒莫格與梁九功帶頭跪下，「恭賀慧妃娘娘喜得愛女。」
烏嬤嬤與瓊枝等人隨後，娜仁心緩緩沉下來，平復一下心虛，皎皎又用力抓著她的衣襟，樂得眼楮都眯成縫了，嘴里——不斷打著哈欠。
她心一下就軟成棉花糖了，想當年她都把母愛泛濫到康熙身上了，現在也不差這一個小丫頭。名字都給人取了，在給退貨，未免不美。
于是點點頭，默認了。
張氏被打入冷宮，大公主被抱到慧妃宮里的消息快速傳遍。皇後本也未曾入睡，守著一豆燭光在炕桌旁做針指，大紅撒花軟綢上繡的百子千孫，一針一線都滿懷期許。
九兒端著碗茶進來，奉與皇後，「針線半日了，您喝口參茶歇歇吧。這眼看要出了正月，二月里頭事也多，您可得好生養精蓄銳。」她將康熙把大公主抱到永壽宮的事情說了，又低低道︰「皇上在儲秀宮發了好大的火，伺候公主的人、——有張氏身邊的人，通通打了板子趕出宮去，張氏免去位份，移去乾東五所幽禁養病，只留一個宮女伺候。」
皇後擰眉沉思著，好半晌忽地道︰「大公主給了慧妃也好，在張氏身邊，平白耽誤了她。既然慧妃喜得愛女，備一份厚禮賀她，告訴下去，皇上既然說大公主日後與張氏再無干系，那大公主，便只有慧妃一個額娘。若是哪一個漏了嘴，本宮可不饒他。」
她冷冷一揚眉，身上已有了坐鎮中宮的雍容威勢。
九兒口中稱「是」，又小心地問︰「皇上命人連夜送張氏去乾東五所，您看咱們這邊……」
「不必了，她既然落魄，本宮又——必落井下石。一應日常供給均如‘格格’例的七成，藥石太醫……一如往常吧。」皇後搖搖頭，淡淡道︰「她產後體虛，又添下血不止、心悸恐慌之癥。若能在宮中安養，——能好生補回來，偏她不消停，到了這副田地，也不知還能有多少時間了。她是絕不會在乾東五所安心養病的。」
九兒忙道︰「這已經是十分的厚待了，皇後娘娘仁厚。您這樣吩咐，張氏若想得開，在乾東五所好生養病，安度余生也是有的。」
「那又與本宮——干？」皇後端著茶碗，懶懶一揚眉看她。
皇後一席話給了張氏一條生路，可惜張氏並不是能平淡余生的人，入了乾東五所一開始——哭鬧折騰，一二個月里就傳出不好來，一閉眼去了。
都說人死萬事空，皇後賞了她一副棺槨，到底也是衾枕間纏綿過些時日的，康熙雖恨她苛待女兒，以親生骨肉做爭寵工具，——是沒讓她流落亂葬崗，無人饗祭，命人厚葬了。
娜仁也是後來才漸漸知道，皎皎為——生來圓圓潤潤的，吃了兩個多月的女乃下來，反而半點不見長。
卻是張氏為了留住康熙，常叫皎皎著涼受寒，或不叫女乃娘喂足女乃，有時還故意用計讓皎皎吐女乃，最後竟——在乳娘身上動手腳，讓皎皎喝不下女乃，日夜哭鬧不休。
想來也是，若不是到如此地步，康熙也不至于盛怒到急匆匆抱著皎皎就來了永壽宮，事前卻連一聲招呼都沒打。
開了春，皎皎病了一場，在宮人的細心照料下很快好了起來。
太皇太後親自出山，挑選了些個穩——能干的嬤嬤伺候皎皎，做事沒有不經心的。不——皎皎身邊若全是嬤嬤也不算很周全，娜仁看——麥穗沉穩周全，心思縝密，把她從竹笑身邊放到了皎皎那里，也算高升。
竹笑對此頗為欣慰，麥穗一開始——有——分不舍，到底都是在永壽宮里，不——換了個地方做事罷了，沒幾日便熟悉了。內務府又送來三四個手腳麻利的宮女來，也在皎皎殿里，她倒是成了人口中的‘姐姐’。
吃得如意，身邊人照顧得周到，小孩子是最好長。因此即便開春病了一場，皎皎看著也——是肥嘟嘟的模樣。
這日天氣暖和，娜仁宮里的桃李花開遍，叫了昭妃與清梨來喝茶。
都說人類幼崽可愛無敵，即便冷面如昭妃，見了皎皎伸手一抱也不由揚揚唇角，清梨在旁看的稀奇，也伸手要抱，倆人稀罕了好一會，小丫頭忽地小嘴一癟開始干嚎，正把她抱在懷里的昭妃抬起頭看向娜仁，娜仁竟從她一張冰塊臉上看出幾分驚慌來。
麥穗忙上來抱皎皎，笑道︰「公主許是餓了，奴才抱公主下去喂女乃。」豆蔻道︰「一直在暖瓶里呢，你等我溫一溫就送去。」
二人悄聲退下了，清梨意猶未盡地拍拍抱孩子壓出些褶皺的衣袖，娜仁把兩杯茶推給她們，她端起一飲而盡，復又添了一杯，端在手上慢慢呷著，隨口問娜仁︰「你就這麼養著皎皎了？皎皎……倒實在是個好名字，願她一生——能清正潔白，明亮如月華。」
「就當養在身邊，解悶湊趣逗個樂子了。」娜仁手托著臉頰，隨口笑道︰「不然空對桃李繁花，我也預備養只貓兒解悶。」
昭妃道︰「如今養了孩子，貓兒是暫時養不得了。」
娜仁長舒了口氣，輕嘆著感慨道︰「宮里的孩子好養，保姆宮女把一切照料得明明白白，小女圭女圭白白女敕女敕地抱到你跟前，什麼也不必操心，尤其我這里——不是我自夸，又有誰敢伸手——來呢？」
「太皇太後還不把她們的爪子都剁了！」清梨輕哼著，又笑道︰「也好，我這輩子也不知能不能有個孩子，昭妃姐姐又是這麼個性子，你養著皎皎，咱們都能湊湊熱鬧。」
「那就讓皎皎認了姨娘，你可不能薄待了我們皎皎。」娜仁笑著轉頭看她，「皎皎的琴棋書畫，可就指望你了。」
清梨嘆道︰「皇宮大內，公主要什麼名師教導沒有，我也不——半桶水的功夫，能教給她誰能呢？咱們且——玩夠了再說吧。」
昭妃抿著茶，淡淡道︰「單你這一句，判你個大逆不道就不為過。」
清梨笑嘻嘻地對她眨眨眼，伸手去拿桌上的茶點。
宮里的日子，不留神間，倏地就——去了。
娜仁養了個小丫頭更分她的神，用心多了，便感時間過得更快。
眼看五月節了，各宮都在預備五毒荷包，娜仁抱著皎皎去慈寧宮逛，與太皇太後隨意點評著宮女們的針線。
太皇太後笑眼看她，「當額娘的人了，針線也沒個長進，給孩子繡個小兜子什麼的，也是心意啊。」
「她這年紀，穿我做的針線，也不怕折壽！」娜仁輕哼一聲，又笑眯眯對太皇太後道︰「上回二月初八您生辰，我給您縫了條抹額，然後就沒怎麼動針線了。眼看入夏，你若是有什麼想要的，且說給我听，萬一哪日就給您做了呢？」
太皇太後輕笑著搖頭，「你不喜歡做也就罷了，宮里那麼多繡娘，宮女們也都是好手藝，不差你一個。只是可惜了咱們皎皎啊，小小年紀，她額娘懶得動針線，倒是苦了她了。」
「十來個人照顧她的衣食住行，——有繡院和內務府預備的份例，怎麼委屈她了？」娜仁嗔怪道︰「您是有了小的忘了——的，有了皎皎，我在您這就開始做冷板凳了！我就不是您的小可愛了嗎？」
「美得你！——小可愛了，——可愛你都配不上！」太皇太後冷著臉，一時又破功，笑罵道︰「你若是老，我成什麼？——妖精？」
娜仁陪著她磨牙打發時間，皎皎躺在炕上，身上穿著寶藍色繡蘭花的小兜子，藕節似的胳膊腿一蹬一甩都很有力氣，太皇太後在她身邊歪著，難免被波及，一邊後退一邊道︰「這小丫頭啊，可見在你宮里是吃得不錯。胳膊腿都有力氣。」
「皎皎！」娜仁冷著臉對著皎皎，她小孩子家家——不明白什麼，樂呵呵地沖著娜仁「啊啊」地叫，手——伸過來，要抓娜仁鬢邊垂下的流蘇。
看她這樣，娜仁又覺得好笑，用圍兜給她擦了擦口水，對太皇太後道︰「她小孩子家家沒輕——，您也別挨著她坐，被敲打兩下，都疼得很。」
太皇太後道︰「手腳有勁，才養得住！就是好的，卻比承瑞讓人省心。唐別卿究竟是怎麼說的？這孩子的元氣究竟足不足，立住難不難？」
娜仁一邊把皎皎抱遠了些，皎皎以為她在和自己玩兒，用手緊緊攥著娜仁的袖口，咿呀咿呀地傻樂著。
太皇太後見她這樣，眉目更柔和些。
「唐別卿說胎里養的不錯，雖有些不足，後天補起來也不難。」娜仁道︰「左右這皇宮大內，也不會缺醫少藥的，這孩子在我那里養著，沒人敢伸手，就不愁立住。」
太皇太後點點頭，道︰「你心里有打算就好。這孩子能養住就再好不——，其實若不是前朝確實著急，我也不願催促皇帝今早有子。唉。」
她長嘆一聲，娜仁笑道︰「皇上養那一群侍衛做布庫，听說練得很不錯，倒是熱鬧。您沒——去看看？」
「皇帝的正經事，哀家去看是什麼道理？」太皇太後挑著眉看她，二人相視而笑，臉上都帶著朝氣。
康熙八年的五月，注定不平靜。
二人沒在這些話上多說，輕描淡寫地揭過了，太皇太後隨口道︰「皇後近日召見太醫愈發頻繁了，倒不見有什麼癥候。」
「許是喜事也說不定呢。」