時下民間娶親流行六禮，宗室王府間亦然如此。
不過帝王之家何等尊貴，以萬歲之尊，親迎卻然是後族擔待不起的，皇後的名諱生辰也早被呈折上了御案，最後刪刪減減，只剩納采與大征二禮。
普天之下，莫非王土。皇後的嫁妝是不需要她的本家籌辦的，太皇太後欽點了安親王領餃籌辦皇後妝奩，內辦外辦分配妥帖，卻務要急中求穩。
婚期，就定在九月里了。
給派了那麼緊急的差事，少不得給點甜頭。
安親王元配嫡福晉出身博爾濟吉特氏，或者說如今京中貴婦、宗室福晉多數出身博爾濟吉特氏，滿洲八大姓都是近年才逐漸增多。
滿蒙聯絡有親，娜仁作為養在太皇太後身邊的科爾沁格格，自然吃得開。
但如今安親王府當家做主的嫡福晉乃是安親王的第三任繼室，出身赫舍里氏，乃是當今索中堂之女，也就是未來皇後的姑爸爸。
這日太皇太後命宮里的戲班子備了戲，請了幾家福晉，安親王福晉赫然在列。
娜仁照例是要陪著太皇太後去雨花閣听戲的，一早太皇太後見她眼圈兒底下微微發黑，不算光彩照人，心里了然，斜睨她一眼，道︰「又點燈熬夜看書了？」
娜仁略為羞赧地抿抿唇，低頭悄悄一笑，太皇太後就明白了，手在她額頭上一點︰「你呀！撐得住嗎？」
「有什麼撐不住的。」娜仁在首飾盒里挑選出一條珍珠流蘇掩鬢，隨口道︰「要入秋了，太醫院的養生方劑調換，我尋思翻翻書，把您日常用的湯飲也改一改。這些年總是一樣，也怕您膩了。」
說著，她還邊叮囑一手抻著綴珍珠發帶、一手給皇皇太後盤著頭發的宮女︰「後頭打一縷辮子纏在鬢邊穿過來，前兒我見書里婦人的頭型倒是好精巧，可惜現實里倒沒人梳了。」
太皇太後先時心里熨帖笑著，卻還嗔了娜仁兩句，又叮囑她注意自己的身子。
復听她這樣說對，太皇太後著西洋鏡向後看，對瓊枝道︰「听到沒有，你家主子怪你手不夠巧，頭發梳得不夠好看呢。」
「老祖宗！」娜仁實在是無奈了，嘆道︰「您幾時也強詞奪理起來了？」
瓊枝站在後面，抿唇悄悄一笑，將盛刨花水的小銀缽擰開遞上。
蘇麻喇在旁仔細打量著娜仁的發式，見不過是三四縷辮子混著發絲在腦後一盤，用淺綠發帶穿插在其中，斜插一支新制宮花，底下一半的散發也擰成辮子，不過混著青絲松松垂著，底下兩只白銀辮墜兒，鏤空雕花倒是精巧。
身上是淺紫色繡合歡花的氅衣，用二指寬的淺色湖錦滾瓖，刺繡一看就是宮中繡娘的手藝，極盡精致細膩，穿在身上行走間仿佛鮮活的花兒一般。氅衣里頭是月白立領的襯衣，領口用淺綠絲線繡著絲蔓，更襯面容素淨柔和。
這一身打扮素雅得宜，疏朗清新，並不俗氣。
不過她尤嫌不足，道︰「格格的容貌氣質好，無論金玉翡翠都壓得住，又年紀輕輕的，穿鮮艷些的顏色也沒什麼，反而鮮活好看。」
太皇太後也連連附和︰「正是呢，蘇麻喇在打扮上的眼光一向好，听她的準沒錯兒。」
「太皇太後您又折煞奴才了。」蘇麻喇輕笑著道︰「不過人老了，看到咱們格格這樣鮮花一樣的年紀，又是這樣的人品相貌，話就多了。」
「是，你這一天天，跟我也沒有這麼多的話。」太皇太後將一只翡翠珠子與珍珠穿成的耳飾遞給蘇麻喇，自己戴上一只，蘇麻喇忙輕手輕腳替她將另一只戴上。
正說著話，小宮女來回︰「太後娘娘到了。」
「給太後請安。」娜仁忙回身行禮，太後笑吟吟扶了她一把，她身邊一個身著淺色宮裝的妙齡少女對著太皇太後行禮後，起身的空檔，對著娜仁悄悄一眨眼。
娜仁噙著笑對她點點頭，太後道︰「知道你們兩個丫頭好，回頭讓她過來陪你半日。方才在外頭，听到皇額娘您和蘇麻喇姑姑說話，好熱鬧。」
太皇太後透過鏡子看了她一眼，笑道︰「是，我們正說娜仁小小年紀往素淨了打扮不好，你就來了。」
太後聞言也細細打量娜仁的一身裝扮，沉吟半刻，也道︰「媳婦也覺得是素了些，阿朵，前兒得的那十二支赤金打造的秋日花釵，我記得花芯都是小米珠點綴的，回頭給你格格送來。再過幾日，天微微涼了，戴著就好看了。」
她身邊的嬤嬤笑著應是。
「娘娘，娜仁的首飾盒子都要被您包圓了。」娜仁一面輕輕替太皇太後戴上掩鬢，讓流蘇自然地順著鬢角垂下，一面無奈地輕聲道。
太後笑眯眯道︰「就是要你好好打扮呢，我也戴不了那些，自然是有什麼好東西都給你了，小姑娘，就是穿鮮艷顏色才好看呢，偏生烏嬤嬤縱著你，你說穿什麼是什麼。」
太皇太後見娜仁動作間腕子上只有一只蝦須鐲，瓖嵌的珠子雖大，卻顏色淨白，並非東珠，算不上十分稀罕，便道︰「前兒緬甸國進貢的翡翠鐲，難得顏色青女敕，樣子也別致。皇帝巴巴地遣人給你送來了，怎麼不戴上？」
娜仁動作微微一頓，下意識順著鏡子瞧著佛拉娜一眼，果見她低著頭微微抿唇，無奈一笑︰「受人之托，忠人之事。答應人家的事兒沒做成了，那禮物自然收得問心有愧，不敢戴呢。這是上回阿哈在江南辦差買下，千里迢迢隨著禮物送來的，說是南邊的新花色，我不戴上，豈不是辜負了阿哈的心意？」
太皇太後在鏡子里將她神情變幻看得清清楚楚，笑容包容地看了她一眼，輕聲道︰「也好，你阿哈的心意最難得。」
雨花閣上戲班子架勢已經擺足了，各家福晉均是按品大妝，听到太監的傳唱聲便忙忙請安︰「奴才請太皇太後金安，請皇太後安。」
「起來吧。」太皇太後笑呵呵地落了座，「是叫你們來看戲，消遣消遣的，不必這樣拘束。」
娜仁照舊在她身邊的墩子上坐下，太皇太後又吩咐︰「給你蘇麻喇姑姑也添個墩子，今兒我享受一番，給她和娜仁也封個左右護法當當。」
「太皇太後您老人家幸頭好，這些戲啊，也沒有人比您更明白了。這‘左右護法’又是個什麼說頭？您也給奴才們講講，讓我們長長見識，出去也好和人顯擺。」
開口的是遏必隆夫人愛新覺羅氏，穎親王薩哈廉之長女，禮親王代善一脈，與慈寧宮素來親近，拍起太皇太後馬屁來也是得心應手。
太皇太後笑睨她一眼︰「你這個鬼頭！這戲你也沒少看。岳樂媳婦，你身邊坐著的——」
「回老祖宗，是奴才娘家大嫂子。」安親王福晉拉出一個穿著誥命服制的中年美婦，眾人便知道她就是未來中宮之母。
不過她的丈夫噶布喇才干不顯，他們這一房並不是十分突出，她也鮮少參加這樣的交際場合，大家或許有過幾面之緣，卻並不十分認識。
如今听說是未來皇後之母，倒都十分熱絡，噶布喇夫人也是大家出身，倒是落落大方應變有度，太皇太後瞧著，心里放心些，著人將一對如意、四匹宮緞賜給她，讓她近前坐了，口吻和藹地問些家務事。
噶布喇夫人笑著回道︰「奴才婆婆本是要來的，不想昨兒夜里受風，犯了寒癥，一早請了太醫，倒是來不得了。來前，婆婆再三叮囑奴才向老祖宗您告罪，又告訴奴才，您素來是最疼惜小輩的，奴才雖年紀大了，也厚著臉皮上前來給您磕個頭，願太皇太後您身體康健，歲歲金安。」
「是個嘴甜的。」太皇太後眉開眼笑地讓人扶起她來，旁邊鰲拜之妻悄悄一撇嘴，到底對慈寧宮這位歷經四五朝的老太太心存畏懼，沒敢表露出什麼來。
太皇太後又和顏悅色地命人將自己桌上的一碟薩其馬給她端過去，「我年紀大了，她們管得嚴，吃不得這個，你年輕，好好嘗嘗，告訴我是什麼滋味。」說著，她又回身一點娜仁的額頭︰「尤其是娜仁丫頭最可惡！衣食住行都要管著，嘴比老婆子還碎！前年除夕宴，見那玉樓春好，讓人斟了一杯，這丫頭活生生念了我半宿！」
話是這樣說的，但單看她眼角眉梢的笑意和親昵的動作，就能看出她心里是什麼意思。
遏必隆夫人笑道︰「有人惦記著還不好的？奴才們羨慕老祖宗您有福還不成呢！娜仁丫頭的心細，性子也好，有她在您身邊盡孝啊，皇上還不放一百個心，能夠專心學習？」又道︰「上回入宮請安沒見著，今兒一見，怎得覺著娜仁又長個子了呢？」
太皇太後笑著拉著娜仁的手，「她這個年紀，正該長身體，長個子也是常有的。」
一時有內侍捧著戲折子上來請太皇太後點戲，太皇太後翻了半晌，不見喜怒。
娜仁輕聲道︰「強項令可有會唱的？老祖宗近來喜歡這一出。」
她變聲期早過，聲音不說如黃鶯般清脆婉轉，卻也如泉水潺潺，柔潤動听，此時話一落地，屋子里的夫人們卻心中思緒各異。
終是戲班子的人上來答會唱，太皇太後方眉目舒緩地笑道︰「就強項令吧，這一台戲很好。」
安親王福晉忙笑道︰「董宣剛正不阿，一心忠君忠國，當真是臣子楷模。還是娜仁格格懂老祖宗的心。」
屋子里氣氛這才和緩起來，太皇太後拉著娜仁的手在桌子底下輕輕拍了拍，動作極緩，透著嘉許、欣慰。
等太後也點過戲，太皇太後又對噶布喇夫人道︰「今兒見了你，我就想得到未來那孫兒媳婦是怎樣的伶俐。你是第一次來，也點一折戲吧。」
噶布喇夫人忙要推辭，安親王福晉便對她道︰「老祖宗慈愛，對咱們都是一樣，嫂子何必推拒呢？且點一出吧。」
就這一樣半日下來，又留了晚膳，太皇太後面上透出疲態來。
夫人們喝的都是木樨清醴，卻一個個喝得滿面緋紅嬌笑連篇的。
眾人磕頭告了腿，太皇太後擺擺手，回去的時候也沒坐肩輿，扶著娜仁的手在前頭慢騰騰地走著，小太監們抬著肩輿在後頭隨時等候傳召。
「瞧著一個個的，不唱戲可惜了了。」太皇太後听了半日的戲，腦中嗡嗡作響，出來吹上迎面清風便覺得松快了，此時嗤笑一聲，感慨道。
太後的漢語水平不支持她听懂這句話——為了方便小皇帝也就是康熙的漢語學習，也是為了向外彰顯滿漢一家，如今宮中交流多是用漢語的。
太後顯然沒有這個水平，在旁听得一頭霧水的。
佛拉娜忙湊在她耳邊低聲翻譯這句話，然後她老人家臉上才露出如恍然大悟一般的神情。