「叔，你很久沒過來了，可是有事？」
陰影里，有人輕輕點了點頭，問道。
「主子那邊，一切都好？」
「上個月傳了消息，還是老樣子。」
漢子應了一句，又問道。
「這里已經兩年多了，我們是不是該請求撤退了？」
陰影里的人久久沒有應聲，漢子嘆氣，勸道。
「叔，即便當初那事有些倉促，有些錯處。
但你守了兩年，也差不多了。
不如多給些銀錢補償，就…這麼算了吧。」
陰影里的人卻是搖頭，「再等等，那姑娘正議親，等她成親，過了新婚夜，我們…再走。」
漢子想了想，也是無奈。
「好，這也是應該。
我也听說了，再有半年也差不多了。」
陰影里的人沒有再說話，擺擺手，很快沒了聲息。
漢子等了等，確認來人已經走了，這才回了家。
婦人安頓了孩子，正站在門口張望，見他回來就道。
「你去個茅房，怎麼這麼久？」
漢子沒有多說，扯了她進屋。
「晚上風涼，趕緊睡吧。」
婦人笑了，因為漢子的關心疼愛。
漢子回身望了一眼深沉的夜色，眼里有掙扎。
不只是那人，他同樣不願割舍掉這里的一切…
日子一天天過，太陽越來越暖，山林和田邊地頭也越來越生機盎然。
農人們早出晚歸，把家里攢了一冬日的糞肥推去田里，參上碎草和枯葉黑土，燒一燒，漚一漚，就是莊稼最好的肥料了。
去年因為蝗災，雖然朝廷免了糧稅，但家家戶戶這一冬日也是不好過。
煮紅薯吃到胃里犯酸水，土豆吃到見了就想吐。
終歸，所有人都是堅持了下來，隨著山林和大地一般，重新找到了生機。
家家戶戶的半大小子或者丫頭們，拎了筐子，每日都往山上跑。
只為了挖點兒新鮮野菜回來，換個口味。
無論是焯水切碎摻在餅子里，還是簡單拌一拌，都能得到全家的歡迎。
方家比之旁人家里還要忙碌三分，山上的梨園要打理，各個院子要收拾，魚塘要清理。
田里也要準備種莊稼，當然重點還是西瓜。
全村都眼巴眼望的盼著，跟著方家一起發財呢。
餃子館的生意也是慢慢紅火起來，給過往的商隊提供方便，也給家里賺個日用銀子。
一枝春里，孩子們依舊是書聲瑯瑯。
玉容院里，孫老大夫閑不住，隔三差五也是喊了方圓兒一起上山。
方圓兒有朱紅在身邊，方家還是不放心，山叔只要閑著 也會跟著一起。
偶爾在院子里遇到孫裕興，方圓兒同往日一般問好說話，落落大方。
並沒有因為兩人可能會結親就如何拘束害羞，更沒有什麼特意避諱。
這讓孫老大夫又是歡喜，又是擔憂。
歡喜自然是孫媳婦兒比別的姑娘氣度好，擔憂就是兩個孩子並沒有什麼親近之意。
不過，他想想各家，誰的親事不是父母之命，媒妁之言。
待得成親之後，同吃同睡，再慢慢培養感情也不晚。
于是，老爺子也就不糾結了。
方玉在府城求學，離得比較近，所以回信也是先到了。
對于妹妹的親事，他一直也是猶豫，懊惱于找不到可以放心托付妹妹一生的好男兒。
如今妹妹年歲實在大了，比較而言，孫裕興也許是最好的選擇了。
畢竟，孫老大夫幫忙加分不少。
孫裕興缺點不少，但優點也很明顯，起碼是正人君子。
以後就算不會同妹妹夫妻情深，也不會苛待。
至此，同孫家結親，算是得到了方家上下一致贊成。
消息雖然對著外人隱瞞的嚴嚴實實，但自家人卻是免不得有了幾分變化。
孫老大夫祖孫倆的一日三餐更用心了，趙金蓮也催著方圓兒給老先生做些衣衫鞋襪。
力圖讓閨女表現出極致的孝心，以後自然也會得到祖父全心的庇護。
莊園已經建好兩年了，所有瑣事都成了習慣，有了定例。
特別是今年添了不少人手，方老二一人就能打理妥當。
餃子館那邊也是，不用費心半點兒。
方圓兒當真清閑下來，也就沒了借口往外跑。
除了三五日被允許出去走動，其余時候都關在家里，被老娘看著做針線，學做一個淑女…
這一日，陳老夫人帶了芳姐兒過來走動。
寶哥兒和金子在隔壁學堂讀書，如今也是忙人。
每日都被魏先生留下的課業，折磨的被迫勤奮。
這般相對來比，芳姐兒學點兒規矩，反倒好似很清閑。
今日，交規矩的嬤嬤染了風寒，芳姐兒更空閑。
陳老夫人心疼孫女，就帶來尋方圓兒一起玩兒。
方圓兒見了芳姐兒簡直就是見了救星，兩人扔了針線，嘀嘀咕咕商量半晌，打算炸甜甜圈兒。
這里沒有各色輔助材料，說是甜甜圈兒，其實就是圓形的麻花，灑些糖霜。
兩個姑娘，一個沒了嬤嬤管束，一個避開了嘮叨的老娘。
別說做點心，就是干活兒也是高興。
連帶翠萍銀紅幾個日漸活潑的小丫頭們也跟著一起嘰嘰咋咋，幫忙外加搗亂。
九兒性子溫和膽小，一直守在趙金蓮身邊，端茶倒水。
趙金蓮心疼她懂事，就開始攆人。
「九兒去跟著一起玩兒，這里不用你伺候。」
九兒這才紅著臉湊去了灶間，很快被方圓兒抓去燒火。
這里這沒有自動調節溫度的炸鍋兒，全靠燒火的人耐心把握。
九兒這性子最合適了。
陳老夫人听著灶間里說笑的熱鬧，忍不住羨慕。
「我們年輕那會兒也這麼活泛，一晃兒就老了。」
「可不是嘛，原本還能糊弄一下自己。
如今三個孫子滿地跑，就是圓兒也要尋婆家了，真是騙都騙不過去了。
真是老了！」
趙金蓮這般說著，臉上可沒什麼遺憾，滿滿都是喜色。
陳老夫人听得好笑，就打趣道。
「你這是同我顯擺得了個好女婿，是不是？」
果然，趙金蓮笑了起來，應道。
「也不知道能不能成，若是成了，倒也是個好姻緣。
我啊，舍不得閨女，嫁得越近越好。」
「我也是，恨不得把芳姐兒留身邊 一輩子。
可惜，她爹這個小官兒，閨女不出嫁是肯定不成了。」
兩人說著閑話兒，做著針線，也是愜意舒心。
很快，灶間那邊就送了新出鍋兒的點心，又甜又香，吃的兩人也是眉開眼笑。