看押沈珠曦和李鶩二人的女守衛心不在焉, 注意力始終放在屋外的動靜——，除了他們靠近屋門的時候會遭到呵斥，其他時候都對他們視若不見。
托這個原因的福, 兩人靠在低矮的窗邊, ——跟著偷窺外邊的一聲一響。
戰爭已經進入正面對抗的階段，從不斷被人抬回的受傷絨族人來看, 外來人在這場戰爭里佔據了絕對優勢。想來也是，沈珠曦只在這里見到石矛和木弓，石子在這里甚至也算武器之一，裝備如此簡陋的絨族人，怎麼可能抗衡外邊的橫刀立馬？
這樣下去, 絨族毫無疑問只有戰敗一個結局。
透過充當窗口的狹窄洞口，沈珠曦看見絨族的女族長站在族長大屋前，滿面凝重地和幾個身強力壯的壯年女子說著什麼。那幾——女子不知在向她進言了什麼, 她沉思許久後, 終于在女長老的催促——點了點頭。
不知為何，沈珠曦心中升起一絲不安。
夕陽已經完全沉了——去, 廣袤的叢林被夜色吞噬, 族長大屋前的篝火還在熊熊燃燒。橘紅的火光像蛇信一樣伸縮跳躍, 掩映著四周石柱上雕刻的象型圖騰。
短短片刻，打殺聲越演越烈, 沈珠曦听到了熟悉的燕話，一支流矢在她眼前飛過，險些穿進洞口的窗戶里。
三位剽悍的女長老手握一看便很沉重的雙手石斧, 英勇無畏地站在祭台上，聲嘶力竭地指揮著族人作戰。圍著白虎皮的女族長卻不見蹤跡。
轟隆一聲大響，保護部落不受野獸和外敵侵害的木牆重重倒地, 大股穿著皮甲，手握鐵刀長弓的士兵叫喊著沖了進來。原本抵在木牆里邊支撐的絨族人四散而逃，跑得慢的，立即被刀背敲暈在地。
沈珠曦見狀大為訝異，再細一觀察，她發現所有打進來的士兵攻擊絨族人都避開了要害，要麼是用刀背，要麼是用刀柄，每制伏一個絨族人，就有另一個外來士兵沖來，熟練地用麻繩將其捆綁起來。
沈珠曦看他們身穿皮甲，沒有標志性物品，原本以為他們是一盤散沙的流匪馬賊，現在看來卻並非如此。
「你看見他們濕掉的皮甲沒？」李鶩忽然低聲道，「他們是走水路進來的，崖底肯定有水流通往外界。」
絨族人節節敗退，幾個女長老——揮舞著石斧加入了戰斗。看守沈珠曦二人的女人終于忍耐不——去，提起自己的石矛就嘶吼著沖了出去。
沒了看守，李鶩立即拉著沈珠曦，貓著身子走出了關押他們的小木屋。
外邊到處都是絨族人射出的流矢，叮叮當當響個不停。李鶩把沈珠曦護在身——，推著她快速移動到暫時安全的牆角。李鶩給她打了個手勢，示意她安靜在原地等待，沈珠曦點頭答應後，李鶩左右看了看，電一般地躥了出去，將一個毫無防備的外來士兵捂住嘴，踢倒身子，不由分說地拖——了牆角。
「唔唔唔——」外來士兵一臉驚恐地看著衣著破爛，——巴上的胡須長了老長一段，活像個山中野人的李鶩。
「說！你們是從哪兒進來的？！」李鶩用地上撿起的石刀抵著小卒的喉嚨管，低聲逼問道。
小卒結結巴巴道，「你們是什麼人？和那群野人是一伙的嗎？」
李鶩壓緊了他脖子——的石刀，惡聲惡氣道︰「現在是老子在問你問題！」
「從外邊的那條地下河流……」小卒一臉害怕，「我們順著水流飄進來的……」
「你們進來干什麼？」
「我……我——不知道進來做什麼……」小卒年紀不大，被這麼一逼問，險些哭了出來，「我還以為里面最多就是水鬼和猴子，誰知道，出了洞就遇到這些野人，他們說的話我們也听不明白，他們一見我們就殺了我們好幾個人，將軍生了——大的氣，說要給這些野人一點顏色看看……」
「帶領你們的將軍叫什麼——字？！」李鶩低聲怒喝。
「叫，叫……」
小卒剛要說出將軍的——字，一個甕聲甕氣，口音古怪卻十分熟悉的聲音乍然在祭台前響了起來。
「格你娘的龜孫兒，傷了老子的人就想跑？你們想得美！瓜娃子們快快出來給爺爺磕頭道歉，再順便幫爺爺找兩個人，如此，爺爺方可原諒你們一——！」
沈珠曦大驚失色，——意識去看李鶩。
他們在彼此的眼神里都看到了震驚！
「你們老大呢？怎麼盡是些蝦米貨色？」牛旺大步走出遮擋物，完全現身在篝火的橘紅火光映照下。
數月未見，他頭上的毛發已經長到了後頸，不倫不類地披在腦後，頗有幾分狂放不羈的氣質。
一個匍匐在木屋陰影——的高大身影蹭地沖向了牛旺，沈珠曦的驚呼聲已經到了喉舌，一個身量足以傲視全場的大個子不知從何處箭步而出，輕輕松松一腳踢開了身板厚如城牆的女長老。
李！
沈珠曦的身體條件反射想要站起來，旁邊的李鶩一把將她重新按了——來，沈珠曦偏頭去看，李鶩的眼中同樣溢著震驚和喜悅，但他克制著自己的身體，依然一動不動蹲在原地。
沈珠曦只好耐著性子繼續看——去。
牛旺和李相繼現身後，穿皮甲的士卒士氣大增，絨族人更加沒有抵擋之力。就在戰爭一面倒，即將以皮甲軍的勝利收尾的時候，地面傳來了劇烈的抖動。
不知為何，所有被縛的絨族人都激動起來。
「所有人警戒！」皮甲兵面面相覷，牛旺第一時間回過神來，大聲吼道。
他話音剛落，一群石灰色的龐然大物便沖出了密林。身披獸皮的女戰士騎在顛簸的象背——，圍著白虎皮的女族長也在其中，滿臉怒火地向著牛旺拉開了木弓。在她身後的一頭大象上，坐著神色糾結的冬靡霽。
嗖！
磨尖的箭鏃準確無誤地射中了牛旺的胸口，石箭鏃雖未穿透皮甲，巨大的沖力還是讓牛旺一——子跌倒在地，
牛旺中箭，讓目睹這一幕的皮甲兵們動了真火，他們紛紛大吼一聲「將軍」，將面對敵人的刀背換成了刀刃，轉眼便如切瓜砍菜一般放倒了幾個絨族人。
戰象在村落里橫沖直撞，不僅踩踏了牛旺的皮甲兵，——一腳踩塌了高高堆起的篝火。火星四處飛揚，一簇一簇小小的火苗在新的地方安家，皮甲兵和絨族人需要對抗的不僅是對方，還有沒多久就順著夜風在村落里傳播開的火苗。
眼見局勢就要失控，沈珠曦正在絞盡腦汁想辦法緩和場面，一旁的李鶩已經先一步行動了起來——他偷偷模模地貓著身子走出牆角，一路小跑來到先前被李打飛的那名女長老身前。
女長老被李那一腳踹得現在還沒緩過氣，嘴邊流著一縷赤紅的鮮血，見到李鶩靠近，她掙扎了一——，想要拿起自己的石矛，——一刻，就被李鶩反剪手臂壓在膝蓋。
他用全身重量壓制女長老的反抗，在對方的慘叫聲中動作利落熟練地卸了她的雙臂。
「我乃鎮川節度使李鶩，你們還不停手？！」
李鶩的聲音像夏夜里的驚雷一樣，震耳欲聾地響在混亂的戰場上。
「大哥！」
「師父！」
牛旺捂著受傷的胸口坐了起來，李更是撒開兩只大腳丫子，毫不猶豫地朝李鶩沖了過來——
一刻，李鶩把地上的女長老強行扯了起來，他不會講絨族話，但是有的時候，行動比言語更能表達一個人的意思。
石刀用力壓在女長老因月兌臼的痛苦而浮出的頸動脈——，李鶩怒聲道︰
「冬靡霽，翻譯老子的話！你們要是不停手，老子現在就宰了你們的長老！」
李鶩落地有聲的聲音久久——響在空曠的村落里。
「都住手！沒听到節度使的命令嗎？！瓜娃子們，都給老子停手！」牛旺掙扎著站起身來，向四周怒吼道——
不知象背——的冬靡霽听懂沒有，只見他前傾著身子朝女族長喊了什麼，女族長試探和懷疑的目光在李鶩身上掃來掃去。
最終，女族長看著李鶩手中的人質，猶豫了一會，用絨族話叫停了因敵人收手而猶豫不決的絨族人。
「大哥！大哥！」李沖到李鶩面前，滿臉外放的喜悅之情，要不是李鶩用嚴厲的眼神制止，這單純的大個子就該興奮地舉起李鶩往空中拋了。
沈珠曦趁著暫時停戰，連忙轉移到李鶩身邊。這——可不得了了，李見了沈珠曦，大叫一聲，圍著沈珠曦又叫又跳，一個熊抱就摟了過來。
李鶩手里控制著人質，腳——分毫不松懈，沈珠曦還沒反應過來，他就風馳電掣一腳踹開了李。
李怪叫一聲躲開，牛旺緊接著來到二人面前，豆大的淚珠從那雙銅鈴一般的大眼里爭先恐後地涌出，比當初在戲台下看到張生拋棄了崔鶯鶯還哭得厲害。
「師父，師娘，原來你們還活在人世！」牛旺抹著眼淚說，「老天開眼，我們師徒二人竟然還有活著重逢的機會！」
李鶩眉頭緊皺，手中的石刀不忘緊緊壓著人質的脖頸，讓虎視眈眈的絨族人不敢輕舉妄動。
「你們不是該在金州嗎？怎麼會來了這里？」李鶩說。
「這說來話長……」牛旺抽噎著。
「那就長話短說。」李鶩道。
牛旺噎了一——，水汪汪的兩只大眼看向李鶩，半晌後，說︰
「我就是想來看看……能不能找著兩塊骸骨，多少修個衣冠冢，讓你們入土為安……」