沈珠曦的意識在黑暗中沉浮, 看不見的波浪溫柔地包裹著她，好像年幼時，在母妃懷中被搖晃的感受。
母妃, 母妃去哪里了呢？
在她迷迷糊糊冒出這個念頭的時候, 溫柔的潮水開始退去。
絲絲寒意爬上了她的胸口。
李鶩又在哪里？
李李鵲，還有隨蕊和大家——他們都去哪里了？
為什麼……只剩下她一個人在這里？
洶涌在臉頰上的溫熱觸感喚醒了沈珠曦的神智, 她的意識逐漸和身體連接，起起伏伏的感覺漸漸清晰，嘰嘰喳喳的鳥雀鳴叫聲伴隨著和煦的微風，飄蕩在她的耳邊。
沈珠曦恍惚間睜開了雙眼，無邊無際的密林映入眼簾。一棵棵盤根錯節的大樹奇形怪狀地生長著, 粗壯的樹枝竭力伸長夠向蔚藍的天空。
沈珠曦茫然地眨了眨眼，抬眼望向空中。明媚的日光高掛在遼闊而湛藍的天空中，一抹碎棉絮般的雲片, 被流風緩緩吹向遠方。
她這是死了嗎？
一顆淚水無意識地滑落下來, 驚醒了望著天空晃神的沈珠曦。
她意識到什麼，猛地坐起了身, 目光往馱著她前進的東西上看去！
清澈的水波在身邊拍打, 她的衣袂飄蕩在倒映著晴空影子的水面上, 一個石灰色的龐然大物馱著她，一路破開水面往岸上走去。岸上一群大大小小的大象, 有的正用長鼻掬水，有的慢悠悠地走動著，身後的尾巴一甩一甩, 驅逐著靠攏的蚊蟲。
沈珠曦被嚇到呆滯，在象被上一動不敢動，直到馱著她行走在湖里的大象逐漸走出水面, 慢慢踏上以泥沙和鵝卵石為主的岸邊。
長長的象鼻向上卷起，輕輕圈住驚恐後退的沈珠曦，——她溫柔地放到了地上。
沈珠曦不是第一次見到大象，雲南送來的貢品中就曾有過大象，父皇——其安置在了象園，只有大張旗鼓出游的時候，才用作儀仗隊的一員開路，除此以外，沈珠曦根本沒有見過野生的大象，更別說坐在象被上，體驗象鼻子卷人的感受。
她在地上僵直著身體呆了好一會，眼見象群轉過身子，慢悠悠地往樹林里走去，她才敢左右張望，震驚地打量著身邊陌生的景象。
這是一個四面環山，湖泊如海，只有一面樹林作為開口的峽谷。
不遠處的樹林郁郁蔥蔥，開著黃色或白色小花的藤蔓一圈圈地攀附著突出地面的樹根生長，巨大的樹冠彼此相連，枝葉縫隙中漏下的魚鱗般的陽光，星星點點沾在地面和樹干，隨著微風起伏，搖晃著，閃爍著。密林深處傳來鳥雀安逸放松的鳴叫，一只拖著大尾巴的毛茸茸松鼠，從樹枝上靈敏地一躥而過。
沈珠曦不禁看呆了。
這是什麼地方？
沒有人能回答她的疑問，還在身邊的只有逐漸遠去的一群大象。
「……等等我！」
沈珠曦心中著急，月兌口而出呼喊，急忙提著裙角去追象群。
「你們去哪兒？能不能再帶我一程？」
沈珠曦也不管它听不听得懂，追在救她的那頭大象身旁，昂著腦袋，一臉急切對它說道。
日落西山，她可不想一個人在這種地方過夜。誰知道到了夜里，外邊會有狼還是熊？既然象群救了她，那應當不會再把她卷來吃掉。跟著象群走，也不失為一種野外生存的手段。
那頭救了她的大象回頭看了她一眼，甩了甩鼻子，沈珠曦剛剛心生希望，就見一只走在隊伍後方的大象走了上來，——卷在鼻子里的一枚紅色果子扔進了她的懷里。
「我不要果子……我要跟你們走……」沈珠曦拿著光滑的紅果子，愣愣地看著眼前的兩頭大象。
救她那頭大象卻用鼻子推了推她，拒絕之意顯而易見。
沈珠曦再次追了一步，被象鼻子強硬地往後推了五六步。
她又追，這次險些被推到地上坐著。她不敢再追了，茫然無奈地看著象群漸漸消失在了密林之中，而她孤零零一人站在樹林外，渾身濕淋淋，手中只有一只不知名的紅果子。
等到象群如雷的腳步聲消失在密林之中後，沈珠曦再無可追尋的目標。她呆呆地掃視著周圍陌生而奇妙的環境，一道靈光忽然劈過腦海——
既然她摔下來後還活著，李鶩或許也還活著？
他們現在，極有可能在同一個地方！
這個想法立即驅散了沈珠曦心中的不安和恐懼，她幾乎是興沖沖地，沖進了密林。
這原本只是一個沒有根基的縹緲猜想，密林外圍里的發現卻讓她整個人都激動得顫栗起來！
熟悉的豎條記號沿著樹林，一路往深處而去！
李鶩——李鶩的確來過此處！她絕不會認錯，這是他們三兄弟約定的暗號，李鶩當初也是憑借李留下的這種暗號，找到了被帶去平山寨的他們！
李鶩沒死！
狂喜讓沈珠曦頭暈眼花，她不得不扶住樹干，含著激動和難以置信的淚水，苦苦凝視著那個李鶩留下的記號。
過了一會，她緩過來了，立即就想往林子里沖去。
剛走進密林的外圍沒兩步，她忽然警惕地停下了腳步。望著前方看不見盡頭的樹林，沈珠曦想了想，回到岸邊，在自己上岸的地方，用小石頭擺出一只簡陋的鴨子形狀，然後月兌下外衣，盡可能多地裝起滿滿一口袋的鵝卵石。
鵝卵石太重，她咬著牙提了起來，然後學著魚頭鎮的那些苦力婦女們，甩到了肩上，卻險些把自己一道甩出。好不容易，她穩住身子，扛著一包鵝卵石滿滿往林中走去，一邊走，一邊留下一枚鵝卵石作印記。
背上的重量不知不覺變得輕了，沈珠曦手里的布包里只剩下一枚鵝卵石。
她將這塊三角的鵝卵石握在手里，每走一段路就在旁邊的樹干上留下一個屬于自己的豎條標記。
夕陽已經快落完了，沈珠曦卻信心百倍，毫不懷疑自己能找到記號的主人。
這種剛開始的無須理由的自信，在沈珠曦又一次回到了似曾相識的大樹下時，開始動搖。
她不信邪地又走了一次，可是兜兜轉轉，最後還是回到了曾經的地方。
她百思不得其解地站在樹下，緊皺眉頭看著記號指引的方向。她明確知道，沿著這個記號走下去，最終她還是會回到這里。
這是為什麼？
李鶩為何會留下錯誤的記號？
難道他是在防備其他人？可這萬丈深淵下的世外桃源，他還用得到防備誰？
眼見密林里的光線已經越來越昏暗，沈珠曦終于感覺到一絲不安，她四處看了看，找到一棵樹干分岔稍矮的大樹，卷起自己的裙擺，學著新婚夜李鶩教她的那樣，笨拙緩慢地爬上了大樹。
雙手手掌被粗糙的樹皮磨破，滲出絲絲鮮血，她渾不在意。
沈珠曦小心翼翼地攀爬，在離地二十尺左右的一根寬闊樹枝上坐了下來，後背靠著厚實的樹干，神色凝重地眺望著一望無際的密林。
樹枝交叉，葉片掩映，她的視野幾乎是一片混沌。
沈珠曦干脆閉上雙眼，在心中重新描繪這一路她走來的路。
重建密林，剪去分岔和無用的樹干，只留下一個接一個留著記號的樹樁。她在心中重新勾勒出李鶩的行進路線，愕然發現記號的分布並沒有規則。幾乎是每隔七八棵樹，就會有一個記號，南邊有，東邊也有，西邊有，北邊也有。星羅密布的記號散發出去，最後再——人引導回出發的原點。
沈珠曦猛地睜開眼，一個不可思議的猜想浮現出來。
如果不是李鶩留下的記號，而是有人模仿他的筆跡，故意留下錯誤的記號，干擾李鶩的方向呢？
這千仞坑里，除了李鶩，還會有誰？
如果她的猜想是正確的，那麼她學著李鶩留下的豎條記號也不再安全。越是復雜越難完美模仿，看來下次，她不能再留那麼簡單的記號了。
想著想著，沈珠曦的肚子咕咕叫了起來。
在營地里的這段日子，她心思重，吃得少，瘦了不少。今日更是為了準備出逃，緊張得滴水未進。現在忽然饑渴，她一下子就想起了大象給她的紅色果子。
沈珠曦猶豫地看了看果子，又看了看逐漸隱入黑夜的四周，小心啃了一口果子的外皮。
果皮微澀，但是下一刻，果肉的甘甜和汁水立即充盈在她口中。沈珠曦不由忘了一開始打算小小吃一口來看反應的打算，兩三口下去，一個果子就消失了大半。
刷刷兩聲，一個黑影蕩著夜色，忽然跳躍到了沈珠曦所在的樹枝上。
她嚇了一跳，條件反射緊緊貼住樹干，一動不動地看著前方的小小黑影。
借著樹冠漏下的月光，她看清了眼前的生物。一只比貓咪大不了多少的小猴子謹慎地坐在樹枝盡頭，一雙黑漆漆的圓眼楮直勾勾地盯著沈珠曦手中的紅色果子。
沈珠曦呆了片刻，試探地將果子往自己嘴里送去。
小猴子石化一般，動也不動地看著她。
「……你也想吃？」沈珠曦忘了猴子听不懂自己的話，一邊說著一邊試著——手里的果子遞出。
出人意料的是，小猴子真的一邊盯著她手里的果子，一邊動了起來，試圖靠近。
沈珠曦嚇得立即收回果子，小猴子也像被她嚇住一樣，瞬間不動了，回到了盯著她看的狀態。
她為難地看了看手里的果子，想了好一會，最後還是將手里的果子沿著身下的樹枝推了出去。
等她收回手後，小猴子如一條閃電，立即躥了過來抓走紅果，連個背影都沒讓她看清，就消失在了昏暗的樹林里。
一陣夜風吹來，沈珠曦感到體溫正在降低，她把外衣重新穿了回去，緊緊系上腰帶，睜著毫無睡意的眼楮看著頭頂漏出的星空。
她一定會找到李鶩的。
生，同生。
死，同穴。