酒酣之時, 絲竹之樂悠揚起來。
桌上的人大多喝得滿面紅光，田委站了起來，低調走至李鶩——邊道︰「李大人, 可否借一步說話？」
李鶩早有預料, 給了陪同出席的方庭之一個眼神，跟著田委離開了宴——廳。
田委走到走廊盡頭, 推開一扇緊閉的房——，率先走了進去。
李鶩走入房間，看著幾步外的人轉——來，正面看著他，眼神不再卑順。
李鶩反手關上房——, 上前一步，拱手道︰
「晚生李鶩，拜見舅伯大人。」
田委沒有避讓, 站著受了這一禮。他看著李鶩的眼楮, 不動聲色道︰「你怎知是我？」
「變形易名的戲法，你兒子已經玩——一次了。」李鶩說, 「表舅哥, 你還不現——？」
白安季掃了一眼站在屏風後的白戎靈, 後者一臉訕訕地走了出來。
「李大人多禮了。」白安季拱手還了一禮，說, 「犬子滯留襄州的數月，勞煩大人費心照顧了。」
這讓人瘦了十幾斤，還大出血的照顧法, 尋常人——了都——不免臉紅。
李鶩卻心安理得道︰「舅伯不用客氣，都是一家人，說這些做什麼。」
李鶩的無恥讓白戎靈噎了噎, 卻沒能讓白安季古井無波的臉上出現波瀾。
「李大人，請坐。」白安季五指並攏，指向已經擺——茶具的桌前。
李鶩在他對面坐了下來，白戎靈像個謹小慎微的跟班，低眉斂目地站到了他父親——後。
白安季剛剛提起茶壺，——後的白戎靈——一個箭步躥了上來，拿走了白安季手里的茶壺，替他給——人面前的茶盞滿上了茶。
「殿下近來安——嗎？」白安季緩緩道。
「——，——得很。」李鶩說，「今晚才啃了半個大雞腿。」
「殿下——大人之間感情如何？」
「那是郎情妾意，——美美，夫唱婦隨——一句話說，」李鶩故作深沉，「她愛慘了我。」
「那大人對殿下又如何？」
「當然也愛慘了她。」李鶩警惕地看著對面的白安季，「俗話說得——，寧拆一座廟不拆一樁婚。舅伯這次遠道而來，難道不是來祝我們百年——合的？」
「家主白游庚得知殿下流落在外，憂心不已，命我前來探望問安。若殿下在宮外——得幸福安足，便是在宮外生活也無——妨。但是口說無憑，大人還是讓我見見殿下才是。」
白安季拱了拱手，不卑不亢道。
「舅伯想見沈珠曦當然可以，」李鶩說，「你們打算何時上——？」
「殿下恐怕需要時間整理準備，我們也不願匆促之間上——拜訪。」白安季說，「後日早上，我——帶著犬子登——拜訪。大人是否方便？」
「行。後日早上，我在李府等你。」李鶩重聲道，「那什麼銀票啊珍寶啊的伴手禮，不帶也罷！千萬別——我客氣！李某不是那等看人下菜的人！」
白戎靈怒視著眼前厚顏無恥之人，月復誹道︰你哪是看人下菜，你是看菜下人！
……
沈珠曦自從得知舅舅白安季——日後——登——，——一直處于惴惴不安的狀態。
舅舅是否——責怪她舍棄越國公主——份的不負責任行為？
舅舅喜歡什麼？飯菜該如何準備？如果她邀請舅舅小住，舅舅——答應她的邀請嗎？
還有外祖父母……他們——體還康健嗎？是否對她失望不已……
沈珠曦在焦灼的心情——，終于迎來了白安季上——的日子。
「二位也太客氣了！上——上——，怎麼還帶著幾車禮物！」李鶩滿面紅光地將白安季二人迎了進來。
白戎靈沉不住氣，一臉想要破口大罵的表情，他老子不愧見多識廣，依然能做到帶著良——修養向李鶩拱了拱手道︰「一——小小心意，還望大人不要嫌棄。」
「不嫌棄不嫌棄，禮輕人意重嘛！」
我呸！白戎靈在心里罵道。
沈珠曦忐忑站在擺滿一桌美食佳肴的花廳里，等李鶩將人帶來後，她強忍多時的眼淚在看見舅舅那張——母妃有七分相似的面龐時，終于忍不住涌了出來。
「珠曦見——舅舅，表哥……」
沈珠曦剛彎曲膝蓋，——被一個箭步走上來的白安季扶了起來。
「殿下萬萬不可……該草民向殿下請安才是。」白安季話音一落，柔——表情立即轉為嚴厲，「戎靈！還愣著干什麼？」
「哦，哦……」
白戎靈愣愣地走到白安季——邊，跟著撩開袍子的白安季一起跪了下去。
「草民見——越國公主……」——人異口同聲道。
「舅舅使不得，快快起來，不必多禮！」
沈珠曦嚇了一跳，一手扶一條胳膊，趕緊將——人扶了起來。
白安季起——後，眼里也含著熱淚。他一言不發地看著沈珠曦，眼神里既有欣慰又有悲傷。
「像……你——你母親，真像……」
白戎靈聞言，也盯著沈珠曦看了幾眼，——頭道︰「長得是挺像，但性子完全不一樣。」
沈珠曦吸了吸鼻子，用衣袖擦去眼里的淚水，努力露出笑容道︰「舅舅請坐，表哥請坐。粗茶淡飯，招待不周的地方請多擔待——」
李鶩看著一桌——菜，又聞了聞空氣里飄散的茶香，忍不住小聲道︰「這他娘是粗茶淡飯，平日老子吃的是糠？」
飯桌上，白安季說了許多白家的事，例如外祖父母如今的——體，母妃出閣前的趣事，宮變之後四處的傳聞……沈珠曦一開始還略有拘謹，因為很是在意白安季對她的觀感而寡言——語，但白安季溫——而體貼的態度讓她想起了多年前的那次宮宴，那個在晚宴上想要模她的頭卻又默默收回手的外祖父。
他們某些地方，簡直如出一轍。
這是她的家人。
她僅剩不多的家人。
沈珠曦再一次深刻地認識到這一。
用——午食後，婢女撤去殘羹，圓桌上陷入短暫的緘默。
「表舅哥還沒參觀——府上什麼樣吧？走走走，我帶你去逛逛我家後花園——」李鶩站了起來，熟練地勾住白戎靈的脖子，壓著他往外走。
似曾相識的壓制又一次降臨了。
白戎靈一邊掙扎一邊氣急敗壞道︰「我沒參觀——？你家後院我熟得很！」
「那不是更有故地重游的必要了？表舅哥跟我客氣什麼，走，我帶你去廚房吃紅燒肉……」
「嘔——」——
人的聲音漸漸遠去了。
白安季頓了頓，開口道︰「殿下離開宮廷後，——得可——？——李鶩又是如何結緣？此人待殿下可是真心？」
沈珠曦認真回答了他的問題，把逃出宮廷後經歷——的事簡要說了說，看著白安季越皺越緊的眉頭，她故作輕松地笑道︰
「那些都是以前的事了，雖說遇到不——危險，但——在都挺——去了。我現在——得很——，李鶩雖然出——不——，但待我極。越國公主早在宮難時便已死了，如今站在這里的，只是沈珠曦而已。」
白安季看著她頭上的婦人發髻，沉默半晌後，嘆了口氣道︰
「殿下不願重回宮廷，難道連白家也不想回了麼？」
沈珠曦一愣。
白安季說︰「既然殿下不願當越國公主，只願做沈珠曦，那麼我白家便是殿下唯一的後盾了。李鶩化名李主宗在傅氏手下做事，始終還是不妥。傅氏只手遮天，說不得哪一日——能知道真相，屆時豈不是要被一網打盡？」
沈珠曦面露難色，其實這也一直是她擔心的問題。
雖說李鶩已經有天下安定後歸隱山林的想法，但誰知道這天下，何時才能稱之為「安穩」？
「殿下不妨跟草民回白家。」白安季說，「白家——在旁支里給你安排一個新的——份，到時候，去留隨你，嫁誰也隨你。總比你現在這紙糊的——份要安全許多。」
沈珠曦有些動搖，白安季繼續苦口婆心道︰
「襄州靠近京畿，無論是從歷史還是地勢來看，都是兵家必爭之地，以草民之見，襄州日後還——成為風波——心。殿下隨草民去風平浪靜的揚州，也可減——暴露的風險。對殿下，對李鶩，對襄州百姓來說，都是——事一樁。」
沈珠曦拿不定主意，猶豫許久後，開口道︰
「……我要——李鶩商量之後才能答復你。」
白安季揖了揖手，道︰「理當如此，草民靜等殿下的答復。」
白家父子離開後，沈珠曦將白安季——她說的話轉告了李鶩。
李鶩沒有直接說自己的想法，而是問道︰「你怎麼想？」
沈珠曦猶豫道︰「我覺得他說的有幾分道理……我若繼續呆在傅玄邈眼皮子底下，恐怕太冒險了。況且，我也想回白家看看外祖父母……」
「那你——回去。」李鶩說，「只不——，我不放心你一個人回去，我也要跟著你回去看看這個白家是否值得信任。」
「你願意陪我回去？」沈珠曦驚喜道。
如果要自己回白家，說心里一——不擔心那是假話。如果李鶩能陪她走上一趟，沈珠曦心里也——踏實許多。只不——她先前擔心——給李鶩添麻煩，——以閉口不言罷了。
「——當是陪你回——了。」李鶩模了模她鬢邊的頭發，說，「正——補上。」
「可你離開襄州，要用什麼理由？」沈珠曦擔憂道。
「這——交給你舅舅去煩心吧，他要是連這——事都辦不——，也別奢望他能遮掩得了你的——份了。」
李鶩的信任並非憑空而來。
白氏富甲天下，幾代積累下來的財產已是一個天文數字。
白氏銀號開遍天下，名下產業數不勝數，三教九流，□□白道上都有熟人。
白氏雖為商賈，但能成為先帝南巡時的指定接駕人家，已經可以看出絕非普通商賈。
三日後，沈珠曦——李鶩已經安排——了襄州的一切，他扣下白戎靈讓牛旺看管，帶了一支三千人的精銳，坐上了開往揚州的樓船。