李鵲走後, 李鶩無精打采好幾天。
飯桌上第一次沒了李鵲後，李還興高采烈地拍手叫好，等到了李鵲離開——第三天, 平時拿盆吃飯的李首次留下了剩飯。
「什麼時候回來啊三弟？」李扔下木箸, 一臉不——興地說，「怎麼……怎麼能一個人去玩呢他？」
「雀兒有——去忙, 過段時間就會回來了。」沈珠曦安慰道。
「過段時間……是過多久？」
「……我吃完了，你們吃吧。」
沈珠曦還沒開口，李鶩放下木箸，起身離開了桌。
他面前——飯是吃完了，但菜幾乎沒動。吃飯的時候, 他也像是心不在焉，只是重復著往嘴里送飯的動作。
「大哥怎麼了這是……」李——著他——背影嘟囔道。
「……大哥見你不好好吃飯，不開心了。」沈珠曦夾了一箸紅燒肉到他碗里, 「快吃吧, 吃完了和我去找小蕊玩。」
李——臉色立即明亮起來︰「好！」
待李恢復實力，把桌上飯菜全都風卷殘雲後, 沈珠曦帶著他出門, 來到隨記雞店門口, 把李送下了車。
「豬豬一起下車……」李在車邊磨磨蹭蹭。
沈珠曦細致入微地安排道︰「你去叫上小蕊，和她一起走到陳記酒家來, 路上給小蕊講一講你最近——趣事……白日放了幾個屁這——就不要再說了。聊聊你昨天釣——魚，捉——松鼠，知道嗎？」
「路上走慢點, 不要讓小蕊落到後面，更不要去打她踫她——多輕都不行。」沈珠曦苦口婆心道，「你——荷包里, 我已經給你裝了一點銀子，——見好吃——，不要只買自己——，記得給小蕊買一份。我說的，你都記住了麼？」
李懵懵懂懂點頭︰「記住了記住了……嘮叨……嘮叨豬豬……」
沈珠曦叮囑完，——著他九尺高——個子縮頭縮腦地彎腰進了隨記雞店——放下心來，吩咐車夫繼續上路。
馬車在陳記酒家的門前停下，沈珠曦下了車，帶著拿著大包小包——媞娘進了店。
九娘正在擦拭櫃台，——見沈珠曦和她身後的媞娘一臉詫異。
「你這是提的什麼？」
「給你和小蕊帶的東西——一些綢布緞子還有頭面。」沈珠曦笑道，「都是別人送——，我也是借花送佛。」
九娘立即了然。
她擦了擦手，快步走到桌——，兩眼放光地翻——沈珠曦帶來的那些布匹和首飾。
「這麼好的布匹和頭面你也舍得拿來送人，不愧是夫君當了大官——人！」九娘打趣道，「如今奴家也不敢叫你襄州夫人了，要叫你一聲節度使夫人！節度使夫人，奴家給你行禮了——」
沈珠曦一把拉起福身的九娘，佯裝發怒道︰「你再這麼貧，我就全送給小蕊了！」
「隨掌櫃哪里用得上這些東西，還是奴家多為夫人分擔分擔吧！」九娘撒著嬌，往沈珠曦身上一撞。那軟綿綿——海浪觸感，讓沈珠曦不由低頭看了——自己並不富裕——胸脯。
人比人，氣死人。
「這塊是奴家的了！奴家一定要讓隨蕊讓給我，奴家正差這樣的一匹紗來做入夏後的外衣呢！」九娘拿起一塊冰紈說道。
「還沒開春，你就想著入夏了？」沈珠曦忍俊不禁。
九娘驕傲道︰「對奴家來說，除了不穿襖子就會凍死——時候，一年到頭都是夏季。」
沈珠曦陪著她把帶來的禮物都翻了個遍，九娘——這個想要——那個也想要，不時抱怨隨蕊還不來，害得她也沒法開挑。
過了好一會，她才想起沈珠曦還陪她站著，忙招呼沈珠曦坐下。
「這是我新釀的雪中春，你試試。」
九娘從後院提出一個小酒壇，小心翼翼地給沈珠曦倒了一盞。
沈珠曦端起酒盞輕輕抿了一口，一股冷冽的口感在她口中擴散，她驚訝道︰「這酒里怎麼會有冰雪的味道？」
「自然，不然怎麼叫這個名字？」九娘說，「一口下去，身體逐漸變暖，口中——余味也會發——變化。怎麼樣，感覺出來沒有？」
沈珠曦細細品味著口腔里——酒味，一臉驚喜地點了點頭。
「這就是雪中春。」九娘得意道，「你喝——這壇年份還不夠，我已經給你埋了整整五缸下去，等你以後有女兒了，出嫁時的宴請用酒我包了！但你別告訴你男人——奴家怕他半夜三更來偷酒喝，他這人，沒什麼做不出來的！」
「他現在沒有這個心情。」沈珠曦說。
「這是怎麼回——？」九娘狐疑道，「說起來，奴家今兒出門還听賣菜——老農說，節度使幾日沒有去官署了。」
「誰沒有去官署？」隨蕊大大咧咧走進酒肆，手里拿著一根吃了一半——糖葫蘆，在她身後，手里只剩一根光棒子——李也走了進來。
「雕兒，過來。」沈珠曦招手把李叫到跟——，捏了捏他腰上癟了一半——荷包，說，「錢就拿去買了兩根糖葫蘆？」
「還吃了豬肚粥、肉油餅、雪花糕……」李掰著指頭數道。
「你們是沒拿午食給他吃？」隨蕊沒好氣地說，「一路走一路吃，自己吃就算了，還硬逼著我也吃！不吃還硬喂！我現在撐得明早都不用吃了！」
沈珠曦作為罪魁禍首，心虛地立即轉移了話題。
她拍了拍李身上——荷包，說︰「出去自己玩吧。」
李——了眼隨蕊，說︰「小蕊一起玩……」
「小蕊要和嫂子談——情，你去把荷包里——銀子吃光好不好？」沈珠曦耐心道。
李——隨蕊，又——沈珠曦，這——搖頭晃腦地走出了酒肆。
九娘感慨道︰「……李鶩娶了你，真是他三——修來的福氣。」
沈珠曦搖了搖頭，說︰「我——是呢。」
「你們一個有夫君，一個有相好，在我一個老姑娘面前卿卿我我，缺不缺德啊？」隨蕊怪叫道，「我問的話你們還沒回答呢，剛剛在說誰沒去官署？」
沈珠曦嘆了口氣，把李鵲離開——簡略告訴了兩位女友。
「李鶩消沉幾日了，我試了許多法子都沒能讓他打起精神。」沈珠曦問，「你們有沒有什麼好主意？」
一提起李鶩，隨蕊就沒好氣︰「管他做什麼，我打包票這人過幾日就又——龍活虎了！」
九娘說︰「你試過百試百靈的那種法子了嗎？」
「哪種法子？」
九娘壓低聲音，神秘兮兮地說︰「床上——法子。」
沈珠曦的臉騰地紅了。
「試。試了……」她吞吞吐吐地說，「可是只管一時，管不了太久……」
「你多試幾次啊！」
「試、試不了了！」沈珠曦著急道，「我現在還酸著呢！再試——都要被磨出繭子了！」
九娘一臉震驚地看著她︰「……李鶩這麼厲害？」
「我怎麼會騙你！真——試不了了！」沈珠曦連連搖頭，心有余悸地把手藏到了身後。
「我听說他不是勤學苦讀起來，會寫詩了嗎？」隨蕊用諷刺的語氣道，「男人不都愛這吟詩——對的一套？」
沈珠曦听出她話里——濃濃酸意，轉頭問九娘道︰「她這是怎麼了？」
「別理她，文秀——娶妻了，娶了個九品小官家里——小女。」九娘說，「她現在酸著呢。」
「你——酸！關文秀——什麼——！」隨蕊說，「小心我把你碎嘴的一面告訴那和尚！」
「怎麼又出來和尚了？」沈珠曦暈了頭。
「你還不知道吧？她那新相好，是個還俗——和尚！頭上——毛只有那麼一點點！」隨蕊掐著手指尖說道。
「你胡說！」九娘輕輕一巴掌打在隨蕊身上，「那是他執行上峰命令時剔——，你再胡說八道，休怪奴家讓你做姑子去！」
隨蕊翻了個白眼，一臉不屑。
「怎麼又說遠了？」沈珠曦說，「我來這里，是要你們幫我出主意的！」
「琴棋書畫，你會什麼？」九娘撐著下巴道，「男人都喜歡風花雪月這一套。」
「我都會。」
九娘——下巴從手掌上落了下來。
沈珠曦一臉為難道︰「可李鶩哪種都不喜歡啊……」
她為他彈琴，李鶩睡著了。
她教他下棋，李鶩睡著了。
她陪他寫字，李鶩睡著了。
她為他——畫，李鶩睡著了。
白天睡個不停——李鶩到了晚上就精力百倍地折騰她，再這樣下去，她的手真——要長繭子了！
「歌舞呢？」九娘說。
「我不會唱歌，至于舞……」沈珠曦聲音越來越小，她想起了母妃活活打死的那個為她縫制舞鞋——宮女。
舞樂是下九流——女子——會學的東西，好人家的女兒是絕不會去學這——以色侍人的技能。
宮女——哭喊聲和母妃憤怒——斥責再一次在她耳邊響起。
但這一次，她堅定地趕走了耳邊——聲音。
琴棋書畫，歌舞女紅，技藝和出身一樣，並無——低之分。
她已經不會再被蒙蔽了。
「可是……這行得通麼？」沈珠曦猶疑道，「李鶩似乎對舞樂也沒有特別的興趣……」
「別人跳的和你跳的能一樣嗎？」隨蕊不屑道，「你就是放個屁，他李鶩也覺得是香————要是不覺得，你告訴我，我去幫你收拾他。」
九娘靠了過來，在她耳邊低聲道︰「你要是覺得心里沒譜兒，我教你一招，你去找幾件清透的衣裳做舞衣，不要穿里衣……保準李鶩愛得不行。」
「不行不行不行……」沈珠曦連連搖頭，「我會被磨出繭子——……」
「奴家還想長繭子呢！」九娘恨鐵不成鋼地跺了跺腳︰「真是旱得旱死澇得澇死……」
「你們在說什麼呢？」隨蕊迷惑道，「什麼繭子不繭子——？」
「現在去做舞衣也來不及了，少則也要三五日，多則半個月也說不準。」沈珠曦嘆了口氣，「還不如買幾根鹵豬蹄回家試試……」
「別啊！」九娘說，「你缺舞衣，奴家借你！」
「你會跳舞？」隨蕊一臉懷疑。
九娘得意道︰「奴家雖然不會跳舞，但女紅還算不錯。現成——舞衣沒有，改制一套出來卻用不了多久。」
「那舞鞋呢？」隨蕊追問。
「當然也用不了多少時間。」九娘滿臉自信。
「這不就行了？」隨蕊——向沈珠曦，——興道。
沈珠曦猶豫片刻，說︰「可我已經很多年沒有跳過舞了，以前學的都忘得差不多，我怕……」
「怕什麼怕！」隨蕊豪邁地拍了她的肩，「我說了，你就是放個屁，李鶩都覺得是香。你要是辛辛苦苦準備這麼多，他卻不領你——情——你盡管告訴我，我去收拾他！」
有兩個女友的不斷鼓勵，沈珠曦終于下定決心︰
「我還需要幾樣東西，能拜托你們嗎？」
隨蕊和九娘听了她的要求，一口答應下來。
沈珠曦既已決定獻舞，樂不能少。可隨蕊和九娘都不通弦樂，沈珠曦想了想，告別兩個女友，乘著馬車去了李青曼的青竹小院。
成功拜托了李青曼為她配樂後，一場舞樂表演——期準備已經進行得差不多了。
剩下——也是最重要——，她選擇的舞。
她只會一支舞。
那是她——一歲偷偷跑去內教坊——舞樂排練，回來後利用簡陋——條件，瞞著所有人依樣畫葫蘆自學學到的。
母妃逼她學女紅，即便是針尖輕輕刺一下指頭她都會喊痛，她一次次在黯淡月光照耀下跌倒，雙膝撞在冰冷地面變得淤青，她都咬緊牙關一聲不吭。
她喜歡舞樂，直到那個幫她繡制舞鞋——宮女被活活打死在門外。
她決心這輩子再也不踫舞。
九娘送來她親手改制的舞鞋後，沈珠曦拿著精致華麗——舞鞋在房中坐了許久。
平平無奇——紅繡鞋變成珠光寶氣——紅舞鞋，她撫模著上邊的珠玉，輕聲說︰「越國公主——這輩子……已經結束了。」
現在活著——，誰都不是。
只是沈珠曦。