沈珠曦一直在原地等待。
她怕挪動一步, 夢——醒了。她怕挪動一步，——找她的——不是李鶩。
城樓下人聲鼎沸，所有人都在議——神兵——降的鎮川軍。
他們悄無聲息接近遼軍圍堵力量最弱的南門, 在遼軍得到情報之前先一步全滅敵軍後, 從南門直沖遼軍主力所圍堵的西門。
偽帝——信——在李鶩回城之前拿下襄陽，所以帶——的主要是攻城部隊。
遲緩的步兵遇上擅長騎射砍殺的鎮川軍, ——像落入狼群的羊，毫無還手之力，只——任人宰割。他們笨重的攻城器械在攻城時無往不利，——上靈活迅疾的騎兵卻毫無辦法。
原本氣焰囂張的遼軍在被李鶩率領的鎮川軍沖刺幾回後，士氣全線崩潰, 混亂中，遼軍中響起撤退的號角。
襄陽城樓上響起震——的歡呼聲，所有人都在慶祝這次千鈞一發的死里逃生。
有一直咬緊牙關, 斷了胳膊都不曾哼出一聲的男兒忍不住低頭哭出了聲。
所有人都眼含熱淚。
媞娘沖——塔樓, 找到了貼著牆角站的沈珠曦。
「夫人，你在這里做什麼？」媞娘一臉擔憂地把她看了個遍, 「你有沒有受傷？！」
沈珠曦搖了搖頭。
「夫人？你怎麼不說話？」媞娘擔心道。
沈珠曦想要張口, 嘴唇卻像被膠粘緊了一樣, 只——握了握媞娘的手臂，安慰她不要擔心。
她心跳得很快。
她知道, 現在還不是歡呼的時候。
李鶩率部沖——了遼軍大本營，他會受傷嗎？他——斬殺偽帝一絕永患嗎？
眼前突如其——的勝利，真的不是做夢嗎？
沈珠曦腳下輕飄飄的, ——為極度的悲喜交替而頭腦一陣陣發暈。
眼前一切，真的不是她的幻覺嗎？
媞娘想要把她拉出箭塔，她搖著頭站著一動不動——
色漸漸暗了。
暮鴉回轉, 夜幕在哀長的鳴叫聲中緩緩展開。落日湮沒在地平線下，城牆和叢林都蒙上了一層陰影。
城樓上燃起了火把，沈珠曦還是站在原地一動不動。
她痴痴地望著寂靜的——邊，直到馬蹄聲漸漸傳至城樓。
沈珠曦不敢動彈，眨——不眨地看著逐漸從明與暗之間現身的那個身影。
李鶩一馬當先，他提著一物，圓滾滾的，看不清楚。
日月交替之際的昏黃光影籠罩著他高大的身軀，宛如一棵蕭蕭肅肅的孤松，隨著他走出昏暗——空下的陰影，一支森然肅穆的軍隊——在他身後漸漸顯形。
李鶩騎著馬走到城樓火把的映照範圍後，沈珠曦渾身一震，幾乎懷疑——己的雙眼！
李鶩手中提的那物，竟是戴著金色冠冕的大遼偽帝的頭顱！
鎮川軍此前追擊遼軍的時候，城內響起震——的歡呼，可李鶩帶著偽帝頭顱返回襄陽的時候，聚集在城門內外的襄陽百姓卻鴉雀無聲。
無數又敬又畏的目光隨著李鶩移動。
一身狼狽的方庭之匆匆趕——，撩開官服率先行起大禮，百姓有樣學樣，浪潮一般跪拜下去。
在沸騰的人聲中，李鶩翻身下馬，提著人頭走上了城樓。
城牆上——經空無一人，除了還在同一個位置傻傻看著他的沈珠曦。
李鶩剛要拔腿走過去，忽然想起手中血淋淋的東西，遲疑地停下了腳步，把人頭藏在了身後。
他站在月光下，看著箭塔陰影里的沈珠曦。
「我有個禮物送給你……你先等一會。」
李鶩左看右看，撿起地上一塊髒兮兮的破布，把死不瞑目的人頭給包了個嚴嚴實實，然後才打算走——沈珠曦。
他甫一轉身，沈珠曦——撲——了懷里。
李鶩後退了一步，單手摟住她的腰，另一只手不忘把髒兮兮的布包遠離她的身體。
她一句話都沒有說。
李鶩感受著懷中傳——的顫抖，輕輕拍打著她的後背，說︰
「……你做得很好，比我想象的還要好上百倍。」
沈珠曦咬著嘴唇，竭力克制著洶涌的淚水。
「哭——沒關系，你——經很勇敢了。」李鶩輕聲說，「沈珠曦……我為你驕傲。」
他拉開她摟在腰上的右手，隔著朦朧的月影輕紗，親吻這五根血跡斑斑的指尖。
「髒……」沈珠曦不安道。
李鶩捉住這只畏縮逃離的手，不容置疑地從指尖親吻到手心，然後再把她的手指收緊，包裹住最後留下的那個吻。
他抬起頭，直視著她的雙眼道︰
「這是我——過最干淨的手。」
他說︰
「你的父皇和母妃——到了……——一定會為你驕傲。」
……
「偽帝被斬了？！」
獄中枯坐編螞蚱的白戎靈驚坐起，一把扔下手里那個怪模怪樣缺胳膊斷腿的稻草螞蚱，掙扎著從稻草席上起身，瞪著眼楮沖到門口。
「你開什麼玩——？傅玄邈都沒捉到偽帝的尾巴，你們知府還——把他斬了？你們一群人□□的做什麼夢呢？」
「我們大人把偽帝的腦袋都提回——了，這還——有假？」坐在木桌前聊——的獄卒之一朝他投——不屑的目光，「那傅玄邈，說到底還是個——子哥，——是沒有我們大人經驗老道，一出馬——拿下了偽帝的腦袋。」
另一名獄卒感慨道︰「經此一戰，我們大人的名聲定會傳遍大江南北，依我看，離升職加官——不遠！」
「不知陛下會如何獎賞我們大人？」獄卒美滋滋道，「大人喝酒吃肉，我們這——手底下的人，說不定——分得一——殘湯剩羹。」
「我管你們吃什麼，究竟什麼時候才放我出去？！」白戎靈氣急敗壞地踢著欄桿，「這都幾——幾夜了，你們知不知道我被關在這里的時候，損失了多少銀子？！」
「……這人又瘋了。」獄卒搖搖頭，夾起一箸下酒菜放——嘴里。
不管白戎靈再怎麼叫喊，——個獄卒——沒有理他一次。
白戎靈嗓子干了，罵不出——了，只好撿起他的草螞蚱繼續編起。
「都是秋後的螞蚱，等本——子出去了，看我怎麼收拾你們……」
隔壁屋的老乞丐同情地看著他︰「年紀輕輕，怎麼————」
「你閉嘴！」白戎靈炸毛道。
「把田戍炅提出——，知府大人要——他。」
州獄入口處的大門打開，一個穿著官服的小吏走了——
個正在吃著小菜的獄卒連忙起身行禮，一人掏出嘩啦作響的鑰匙串朝白戎靈所在牢房走。
白戎靈趴在門上，迫不及待地拍打著木門︰
「听——沒？！你們知府大人親——接——我！本——子可不是省油的燈，趕緊利索——開門！」
白戎靈趾高氣揚地指揮著獄卒開門後，緊緊捏著他的袍子以遮掩光溜溜的蛋，一搖一拽地走了出去。
小吏將他帶到李府書房，無視他嚷著要換衣梳洗的要求，強硬地將他推——了書房。
白戎靈剛要發出怨言，書房內香飄四溢的一桌好菜——牢牢吸引了他的眼球。
他听到——己響亮的口水吞咽聲。
「表舅哥，坐吧。」坐在桌前的李鶩道。
白戎靈警惕而狐疑地環視一周書房，說︰「我表妹呢？」
「她幾夜沒合眼，現在睡覺去了。」李鶩拍了拍身邊唯一一張木凳，「坐吧，站著說話多生疏啊。」
「少和本——子套近乎，沒用！」
話雖如此，白戎靈的雙腳還是挪——了木凳。他在桌前坐下後，咽著口水想要拿起面前的木箸，啪地一聲，李鶩的木箸壓在了他的木箸上。
白戎靈使出了吃女乃的勁兒，——沒——從李鶩的木箸下抽出——己的木箸。
「你什麼意思？」白戎靈氣歪了臉。
「我同意你吃了嗎？」李鶩說。
「不是你讓我坐下的嗎？！」
「我讓你坐下，沒讓你吃我的東西。」
李鶩抬走木箸，夾起一筷紅燒肉慢條斯理地移過白戎靈直勾勾的眼前，慢悠悠地放——嘴里咬了起。
「嘶——真香。」李鶩一臉滿足。
白戎靈直勾勾地盯著他，喉結明顯地滾動了一下。
「表舅哥，你老實回答我的問題，這一盤——是你的。」
李鶩把紅燒肉往他面前一推，晶瑩剔透的肥肉在橙紅的湯汁包裹里顫顫巍巍，——讓白戎靈掙扎的內心顫顫巍巍。
「……你要問什麼？」
白戎靈以為，他的問題會是白家——關，沒想到，李鶩直直盯著他的眼楮，問出口的卻是︰
「獨眼龍還活著嗎？」
白戎靈一愣。
他本想隨口糊弄，但李鶩的視線像一把懸在頭頂的利刃，絲絲寒氣順著背脊擴散。
他有一種感覺，他的回答，決定他走出這間房是豎著還是橫著。
「你說那個獨眼的當鋪掌櫃？」白戎靈不情願道，「在東城悅——客棧的地窖里，我吩咐小二每——給他送一次吃食——應該還活著吧。」
「你是怎麼找到沈珠曦的？」
「你好意思問？！」白戎靈忽然火大，「你是怎麼——我表妹的？怎麼讓她連下降時戴的簪子耳飾都變賣了？」
李鶩沉默片刻︰
「……是我不好。」
「你——知道你不好！你壓根配不上我表妹！」白戎靈順桿子往上爬，一臉得意道︰「這本——是我白氏——貢給皇室的禮物，想要從黑市上認出它們還不簡單？我手下的掌櫃，一發現它們要被一隊行商帶出大燕，立馬——攔截下——了。我告訴你，我們白氏眼線遍布——下，我失蹤一事很快——會被族中大人知曉，你要是不想倒霉，——趕緊讓我帶表妹回家。如此，我還可以替你遮掩一二——」
「威脅我？」李鶩咧嘴一——，「行啊——」
這個——容反過——讓先威脅人的白戎靈反而感受到了危險，他警惕道︰「你想做什麼？」
「不做什麼——」李鶩說，「你還記得教坊里你給我下的那個藥吧？說起這事兒，我還得謝謝你，要不是你，老子還不知道什麼時候才——開葷。在我倒霉之前，我一定會修書一封送給傅玄邈，讓他知道你的功勞，日後——可多照顧照顧你。」
白戎靈臉色一白，驚恐道︰「這、這關我什麼事？！」
「不用和我解釋，反正我要是倒霉了——」李鶩說，「你——去跟傅玄邈解釋。」
白戎靈像被掐住了喉嚨，瞪著眼楮一個字——說不出。
「……吃吧。」李鶩說，松開了手中盛著紅燒肉的盤子。
白戎靈卻沒有動箸，他盯著李鶩道︰
「你讓表妹和我回家，我給你想都不敢想的銀子。」
「不行。」
「你想要什麼軍備資助，我白氏都給你。」
「不用。」
「我再送你一百個如花似玉的揚州瘦馬！」
「不要。」
李鶩油鹽不——，談判壓根無法——行。
白戎靈垂頭喪氣道︰
「你怎麼才願意放了表妹？」
李鶩抬起眼皮，漫不經心道︰
「除非我死，不然想都別想。」